跟八大家族相比，把总算个屁！沈国公的面色狰狞，眼眶充着血，死死地瞪着沈修铭，似乎小儿子再多说一句，他就要冲上来生撕了。若是真把小门小户的嫡姑娘娶进门，还是边疆的女子，沈国公府是等着贻笑大方么？所以他一激动，就应了下来。
    老天爷也真会开玩笑，好死不死地就让沈修铭指到了这位贵女，现如今京都里未定亲的姑娘中，这位楚家嫡姑娘可是比陆家姑娘还吃香。毕竟比起陆敏，楚惜宁更加有贤妻良母的潜质。
    “既是天注定，我就不会反悔。”沈修铭低着头，拿起筷子夹了一口小菜塞进嘴里咀嚼，压制住嘴角的上扬。
    沈国公看着他悠哉悠哉地用早膳，方才饥饿的感觉已经消失了，完全被气饱了。似乎不满于沈修铭这种敷衍的态度，他不由得抓起筷子，对着小儿子的脑袋就敲了下去。
    “混账啊混账，你就是个讨债的。楚家的亲事不好定，楚昭可不是那么好说话的！”沈国公一想起有关于楚家的事儿，眉头就紧紧地皱了起来。
    要说八大家族中，楚昭这小子除了有个不成气候的弟弟之外，其他事儿几乎让人眼红。得皇上赏识，后院安宁，母慈子孝。这头一个嫡女，更是宝贝得跟什么似的，从陆王府几次三番都没和楚家定下亲事来，就可以瞧出楚昭对嫡女的重视程度。
    沈国公这句话一出，三人的脸色都暗沉了一下。亲事这东西要两情相悦，一头热可定不下来。
    气氛变得僵硬，一家三口顿时觉得桌上各色的早膳索然无味，虽然胃里空空如也，只简单吃了几口便让人撤了下去。沈国公的眉头一直紧皱着，放下筷子便急匆匆地赶去书房，想来是去思考对付楚昭的方法去了。
    “和你爹成亲这么多年，这回还是骗他最惨的一次。长时间在庄子上修养，都快忘了如何哭了。”待屋内的下人被挥退，廖氏整个人都跟着松弛了下来，脸上带着几分自嘲的笑意。
    沈修铭苦涩地扯了扯嘴角，脸上露出歉意的神情，对于娘亲的帮助，他都不知说了多少抱歉的话了。
    “二郎，这名册的事儿我也只是提了一下，你并没有见过，怎么随手就能翻到你想要的名字？”廖氏看着桌上的名册，似乎想起了什么有趣的事儿，脸上露出好奇的表情。
    把名册给沈修铭自己挑选，还是廖氏昨夜费了好一番唇舌，才让沈国公勉强同意的。这本来就是她事先和小儿子商量好的，但是沈修铭就算再神通广大，随手翻也不可能恰好就指到楚惜宁。
    沈修铭的脸上露出几分贼兮兮的笑容，他伸出手摊开掌心给廖氏看。只见两只手的拇指上都有几道浅浅的伤痕，似乎是刚弄不久的。
    “这名册我花了银子从旁人那里买了来，前几日就一直在练。”沈修铭压低了声音，尾调带着几分愉快的昂扬，似乎很自豪。
    “就连闭起眼睛，也能翻到。”他边说边闭起眼睛，随手一翻便看到了“楚惜宁”的名字。
    廖氏怔了怔，心里涌起一阵又酸又甜的感觉，她一把将小儿子搂进怀里。即使沈修铭的肩膀已经比她宽，被她半搂在怀里显得有些怪异，但是母子俩显然都十分享受此刻。
    “好二郎，宁丫头是个好的，我们二郎也不差。娘怎么会有这么好的儿子呢！”廖氏的声音极其柔和，近乎娇声的呢喃，欣慰又带着疼惜。
    原本只会闯祸的小儿子，长成了真正的男子汉，懂得为了喜欢的人默默付出。作为女子，她是羡慕那个被沈修铭爱着的人。作为母亲，她在欢喜的同时，也知道有一个女子要慢慢带走她的儿子。
    “以后娘还会有一个好儿媳。”沈修铭轻声笑了笑，单纯地只为了廖氏的夸奖，同时伸出手握了握廖氏的柔荑，掌心的老茧轻轻擦过。
    这边母子俩为胜利暗暗得意，那边书房里的沈国公则是愁云惨淡。自那日起，他便频频下帖子到楚侯府，京都里的各大酒楼也去了不少回。只是对于沈国公偶尔的暗示，楚昭一律只作不知。
    沈国公一系列的动作，还是引起了京都不少人的注意。陆王爷更是有几分恼羞成怒，沈国公刚拒绝了陆家的嫡女不到十日，转头就去抢陆家看中的准儿媳，这不是挑衅么？
    一时之间，众人就察觉了陆王府和沈国公府在暗地里较劲儿，皆是待在一旁看好戏，只等着楚侯府如何回应。
    老夫人和薛茹更是着急，这回有了沈国公府的加入，楚惜宁的亲事更加难定下来。即使有想来结亲的世家，待看到这种情况，也都知难而退了。
    在京都风云汹涌的时候，宁乐斋却是越发沉寂下来。楚惜宁整日就翻翻账本逗逗鸟，瞧不出什么来，只是每日出神的时刻越来越长。
    苍国十八年已经到了尾声，楚惜宁马上就十四岁了，只是亲事却还未定下来。陆王府这回显然是下了狠功夫，颇有一番当仁不让的架势，就连楚昭一时也有些难以招架。
    “你们几个都过来。”楚惜宁刚练完字，她洗净了手，朝着屋内几个贴身侍候的丫鬟招了招手。
    恰好绿竹、清风、落雪和半月都在，只少了个青莲。四个丫头看了看彼此，皆放下手中的活计，一字排开站在楚惜宁的对面，低着头静静地等着她的吩咐。
    “把这上面的东西记清楚。”楚惜宁从书桌上取过方才练字的纸，朝对面的几个丫头面前一递。
    绿竹连忙接了过来，四个人凑到一起瞧着，那张纸上是一首简单的诗。她们几个都识字，待看完了纸上的诗歌后，几人的面色都从惊诧变成了惶恐，最终转化为复杂。
    “会背了么？”楚惜宁也不管她们脸上的神色变成什么样，只轻声问了一句，待得到肯定的答案后，她便夺过宣纸递到了油灯上，瞧着那纸烧成了灰烬。
    “三日让这首诗尽可能地传遍京都，小心谨慎些，到时候查起来莫要牵连到侯府。”楚惜宁竖起三根手指，脸上是从未有过的严肃和认真。
    四个丫头都怔了一下，转而下意识地点头应承下来。不知为何，她们忽然觉得姑娘此刻的心情极差，还带着几分破釜沉舟的气势。
    楚惜宁的眼眸轻轻眯起，她下意识地转头看着屋外，嘴角露出一抹冷笑。
    几日后，京都的大街小巷都流传出一首诗，不少孩童聚在一起，拍着手吟唱出来：“金榜题名状元郎，勤政爱民父母官。文曲下凡俏模样，谁家贵女配得上？”
    因为最后一句，很多人都注意到了这首诗，而先前稍微冷落下的状元郎再次火了一把。众人都把目光投到了状元斐清的身上，斐清虽是状元，无奈家中父亲是私塾先生，在朝堂之中，并没有势力可以依附。
    为此，殿试之后的封赏，斐清自请去外地当值。皇上本不愿意，后来还是五皇子求情，不愿其一身傲骨被折，才应允了。没想到时隔将近半年，这事儿又被提起，斐清在当地的政绩自然也被人调查清楚了，可以说是清廉公正，斐清自身又仪表堂堂，诗中所言不假。只是最后一句的质疑，还是让不少世家的人心生不满。
    待这首诗被当个笑话般传进后宫的时候，恰好被三公主听到了，这位娇蛮高贵的公主自是有诸多不快，缠着皇上把斐清调了回来。三公主见到了这位传说中的状元郎，不仅未发火，相反还青睐有加。
    状元郎要成为三驸马，似乎顺理成章的事儿。只是让众人大跌眼镜的是，陆王府的嫡姑娘陆敏，无意间见到了斐清，直接拉着斐清去了陆妃娘娘那里，恳请赐婚。
    楚惜宁听着青莲的汇报，脸上的笑意如何都止不住。前世的时候，陆敏见到斐清，就像是天雷勾动地火，到了非卿不嫁的地步。后来被三公主遇到了，三人之间就纠缠起来。
    这一世同样的三个人，只是相遇的先后顺序不同，却还是逃不过争夺的命运。
    作者有话要说：首先谢谢桓楮童鞋的长评，嘿嘿，其中所提到的亲事问题，楚家几位姑娘会着重写到。
    其实楚家几位姑娘的未来夫君已经出现过一回，是被卢芳雪提到的，在第六十章中。
    ☆、085 提起亲事
    由于陆敏大喇喇地半拖半拉着斐清去了陆妃娘娘那里请旨赐婚,后宫已经传开了。即使陆妃连忙派人镇压，但是流言还是抵不住的。
    偏生陆敏对上的又是三公主，三公主乃先皇后之女，不仅身份是公主中最尊贵的，也因为皇上对皇后的愧疚，导致三公主异常得宠,性子也是极其蛮横。陆敏又是个当仁不让的，两人可谓是情逢敌手了。
    陆敏既然已经先出手了,三公主就没有坐以待毙的道理。只要皇上回了后宫，她就去缠着撒娇卖痴,话里话外竟都是斐清。
    这下可苦了斐清，一边是公主，一边是郡主,虽说公主身份更尊贵，这场博弈的结局早已定下。但是耐不住陆敏脸皮厚，比整日待在皇宫的公主自由，简直就是上朝路上堵，下朝半路截，哪怕是休沐日，陆敏都能想出名头来，要与斐清一起出游。
    可以说作为一名贵女，陆敏把所有贵女的脸都丢尽了，将整个京都人的想法都改变了。原来不是所有的贵女都是大家闺秀，贵女若是厚脸皮的话，神仙也难招架。
    就在这热闹的气氛下，京都迎来了新年。只是陆王府里却是一片鸡飞狗跳，陆王爷和王妃终于是坐不住了，老脸都被陆敏给丢尽了。为此二人开始实行了强制性的政策，年关时无论哪家下的帖子，陆敏一律称病在家。
    京都永远不缺话题，先前还是被议论纷纷的楚侯府嫡姑娘，很快就被来势汹汹的陆敏和三公主所打破。也因为这一搅和，陆王府二少爷的亲事又耽搁了一年。楚侯府却是不愿意再与陆王府搭上关系了，无论怎样，和陆敏这样的小姑子绝对不好相与。
    薛茹这几日把年节上的忙乱，都交给了卢秀和三夫人，她则整日往荣寿居跑，想着商量楚惜宁的亲事。
    楚惜宁试探了几回，薛茹都只和她打哈哈，丝毫没有露出想要和沈家结亲的意思。好几回话到了嘴边，她又都忍了下去。祖母和母亲自然都是为了她好，一番心意倒是不好驳回。
    大年初一，皇宫摆宴。各府上的女眷自是少不了，只是陆敏却没有参加。卢芳雪依然坐在楚惜宁旁边，瞧着殿内来的贵女越来越少，脸上也是一副蔫蔫的神色。
    “越发没意思了，瞧瞧这里的人还剩几个？”卢芳雪手撑着下巴，眉头有些不满地挑起，一副不耐烦的神色。
    楚惜宁下意识地扫视了四周，薛家那边只坐了两位夫人和薛馨，便轻声咕哝了一句：“怎么不见萧姐姐？”
    “呵，楚惜宁，你快拉倒吧！你自己表嫂子还问我？明儿不是就能见到她么，自己关心去！”卢芳雪面露讥讽地说道。
    楚惜宁瞪了她一眼，不知又是什么刺激了这位姑娘，说话带刺儿。
    宴席过半，卢芳雪却始终郁郁寡欢，实在是不像往日那样。楚惜宁轻轻蹙起了眉头，不由得扯着她的衣袖，低声问了一句：“你究竟是怎么了，一直出神，萧妃娘娘都看你好几回了！”
    卢芳雪回过神来，盯着手中装着果酒的杯子，眉头一直紧锁着，最终长叹了一口气，像是下定了什么决心一样，凑到楚惜宁的面前压低了嗓音道：“罢了，我原本就是藏不住事儿的。我娘早就帮我看亲事，但都不满意。前几月你不是狠狠地出名了一把么，我娘就整日按着名门公子找。这不，现如今又换成穷书生出名了，我娘说了咱不要状元，看着榜眼还是探花的，捡一个回家。”
    楚惜宁猛地呛住了，一口果酒含在嘴里险些喷了出来。她努力憋住笑意，卢芳雪语不惊人死不休的功力越发强悍了。她抬起头，只见卢芳雪板着一张娇俏的脸，十分严肃地注视着她，浑身都透着一种不爽的气息。
    “你真是越来越没章法了，还捡一个回家。你当是什么任你随便捡？”楚惜宁最终还是没憋住，掏出衣袖里的锦帕轻轻捂住红唇，眯着眼睛轻轻地笑开了。
    卢芳雪被她这么一说，才想起方才一时嘴快说了逾矩的，不过说都说了，她倒是坦荡地瞪回去。
    “只要你不跟我抢，还真就随便捡了。我娘说了，今年看中的前三名都是凭着真才实学的，至多就是个书香门第，倒没见什么官宦子弟。”卢芳雪手一挥，脸上换成一副无所谓的表情。
    依着她这样的性子，卢侯爷和夫人还真不敢给她找太高的门第，到时候若男方也是个纨绔子弟，那夫妻俩得有的掐了。
    楚惜宁尴尬地笑了笑，她自己的亲事都焦头烂额。不过听着卢芳雪这么一说，她的心底倒也有几分不安。因为三公主和陆敏这么一闹，倒是把进士的身份又抬高了些，特别是前三名，都是年轻有为的学子，的确是京都娇养长大的贵女容易看上的。
    “你也别太按着自己性子来，读书人都有颗木脑袋，最是看重礼仪规矩。”楚惜宁敷衍性地说了几句，立马惹来卢芳雪的不快。
    她看着楚惜宁，不由得翻了个白眼，轻哧道：“我心里有数。就怕不是个木脑袋，我爹娘看重的自是品性，若是个花花肠子多的，还不如找个世家公子！”
    宴席结束后，各家也就散了。倒是薛茹拉着楚惜宁的手，特地等到了薛大夫人，寒暄了几句。说是明儿不去薛府了，薛大夫人关心了几句，两家就各自散开了。
    因为薛然的亲事，薛茹和薛大夫人之间明显没有原先那般亲密了。待人走远了，薛茹才轻叹了一口气，暗暗攥紧了楚惜宁的手，道：“当初看大嫂子是个明白人，没想到等自己做了婆婆，倒是无趣的很。”
    楚惜宁的眉头轻皱，母女俩进了马车上，薛茹才又说道：“你表嫂才嫁进去几个月，她就整日张罗着请太医补身子，这女人怀胎岂是想有就有的？当初你外祖母也没逼得那么狠，就是二嫂那么多年没生，老太君也没多说一句话。她倒是猴急似的？”
    对于薛大夫人张罗萧芸吃药这事儿，薛茹心里是膈应的，毕竟她嫁进楚侯府，也是五年后才有了儿子。
    “大舅母也是想抱孙子，娘，又不是我们家的事儿，您操心多了待会子又要头晕！”楚惜宁拉着她的手，轻声劝慰道。
    薛茹现如今不仅会耍赖，还会装病。只要后院不要紧的家事儿找到她，她一律头疼，但是对于楚惜宁的亲事，她一直都亲力亲为，不肯放松一点儿。
    “我跟你说这些作甚！”薛茹摇了摇头，脸上露出些许意兴阑珊的话。
    “对了，你祖母看中了卫国公的嫡次子，卫家这位二少爷常年在外求学，现如今刚回来不久。说是要赶赴三年后的考试，我觉着不错，想着挑个日子和卫国公夫人约着见上一面。卫家人口也不多，他家的大媳妇又是能干知礼的人，应该不会和你抢什么……”薛茹似乎想起了什么，不由得滔滔不绝地说了起来，边说还边下意识地打量着她的脸色。
    楚惜宁先是一惊，察觉到心里渐渐发凉，竟是走了神。待薛茹轻轻推了她一把，她才回过神来。
    “你这孩子怎么回事儿，往日说话瞧你伶牙俐齿的，只每回一提到亲事就心不在焉的。是不是有什么心事儿？”薛茹的脸上露出些许恨铁不成钢的表情，显然对于楚惜宁的漫不经心十分不满。毕竟这是人生大事，不放在心上怎么行。
    “娘。”楚惜宁呐呐地开口，脸上露出几分犹豫不定的神色。
    “最近贵女的名声被陆家丫头弄得可是一团糟，你别给我整得更糟。若是瞧上不靠谱的也别跟我提，你在家是被捧在手心上的，出嫁了也不是去做苦力的！”薛茹一瞧她的眼神不对劲，连忙出声制止。
    正因为她自己嫁到楚侯府受过苦，才不想楚惜宁再走这么一遭。
    楚惜宁心底暗想了下，觉得沈家根本就是被薛茹排除的头号世家，遂乖乖地闭上了嘴巴。只是她看着薛茹满脸欣喜的神色，甚至还在咕哝着宴请卫夫人。楚惜宁知道她的婚事不能拖了，必须快准狠地和沈修铭定下来，否则就没有头绪了。
    正月里还是很忙的，楚惜宁有事儿没事总让人去拖住薛茹，总算没把卫国公家牵扯进来。心底却在暗暗筹谋着，想了半日她终于决定铤而走险。
    “绿竹留下，其他人都在外面守着，没我的吩咐不准进来！”楚惜宁坐在书桌上，对着墨迹未干的宣纸发呆了一会儿，轻声吩咐了一句。
    几个丫鬟对视了一眼，便都恭谨得俯身行礼退了下去。姑娘这几日一直在忙忙碌碌，筹谋的事情多了去，众人也都见怪不怪了。
    “绿竹，有件十分要紧的事儿要你办。”楚惜宁边严肃地说着，边从衣袖里掏出身上的香囊，将里面的花瓣倒了出来，把宣纸折叠起来塞进了香囊。
    绿竹悄悄抬头瞧着她的动作，眼皮不由得跳了跳。用香囊传递书信这事儿，姑娘不是深恶痛绝的么？就为了这个，三年前还把小霸王骂得狗血淋头，现如今弄成这样又是送给谁？
    正胡思乱想间，这个香囊已经递到了面前。
    “把这个交给沈修铭，一定要亲自交到他的手上！”楚惜宁故意压低的声音传来，却依然掩不住其间的娇脆，犹如黄鹂鸟一般动听。
    作者有话要说：亲事问题终于提上日程，下章两人就结亲了。
    至于为何薛茹看不上沈家，下章也会有解释滴，按爪~
    ☆、086 尘埃落定
    绿竹稍微僵了一下,有些难以置信地抬头瞧了她一眼，最终还是伸手接过那个香囊。脑海里却涌起一个念头：还真是只许州官放火，不许百姓点灯啊。
    看着绿竹起身离开，直到背影都消失不见，楚惜宁才松下一口气。浑身近乎瘫软地倚在椅背上，脸上带着几分坚定的神情。