我浑身血液陡往上涌，泪水漫涌上面颊，“你也有眼睛，你也有心，你自己不会去思考不会去审视吗？布局？你说是我布局？我在你心里原是这么不堪的？”
    他眉头蹙起，眼眸里的寒意渐渐聚得浓重：“我自己的娘亲，我是清楚的。她虽然为人刻薄，却断不会做这等丧尽天良之事！况且她也没有理由这么做！妹妹，谁是双成熟悉且不设防的人？谁又最希望我母亲遭遇不测？曾经你便杀伐决断，如今更甚了。父亲都说不许再提，你又何必摊开来讲，自取其辱？”
    他居然以为是我，居然会以为是我！！
    我的心虚弱而空茫的跳动着，月光印照着他冷漠的面孔，一股寒意从我心底泛起，刺骨的寒流荡漾在黑色的深渊，熄灭了我曾经熊熊燃烧的热情。
    那么多的眼泪纷纷坠下，我紧咬着唇，不肯发出一丝儿哽咽。
    此刻在他面前，我连哭泣也不愿示弱。
    景和十九年三月十二，便是宫里内选的日子。
    父亲皱着眉告诉我这个时间时，我淡淡付之一笑。
    之前为了避免入宫精心策划，如今虽然有了成效，却没了努力的方向。皇帝不再特意宣召，想必是太后的不悦与流言蜚语让他失了猎艳之意。我想，若是趁热打铁，也许真的就能脱离宫籍，只可惜我的羽翼已断，喙爪皆损，日日囚在深宅大院，没有旁人相助，无论如何也避不过去。
    二哥再没来看过我，我也没去找过他，他从骨子里对我的不信任让我心灰意冷。
    直到三月十日，宫里为了迎我派来了大批的女史宦官，府外也驻扎着千牛卫和龙武军。我心里的火焰又小小的冒出了头，若是不逃，金丝鸟的生活便要持续一辈子。甘心吗？
    前思后想，也顾不得别的，我避开身边的女史，抽个空子草草写了一封简信让棠璃辗转交给二哥。棠璃回来只说二哥接了信，并无他言。
    当晚子时，身边随侍的人都睡下了。我脱了绣鞋，悄悄掀开槅扇翻了出去，膝盖摔的生疼，我只捂着嘴蹑手蹑脚朝信里约定的沧浪亭去。沧浪亭便是最早棠璃带我去的那个亭子，白天我便探过，那里挨着一截外墙，守卫稀疏。以二哥的身手，携我出去不是难事。
    我在亭里翘首盼望，直等到卯时破晓，也没有等到一个人影。整夜簇拥着我，环抱着我，映衬着我的，是层层叠叠无穷无尽的苦寒与黑暗。他的心当真像铁石一般坚硬，为着我一时的冲动，便不顾往日情谊。赌气至今，还不肯放下心中执念。
    当我盛装坐在梳妆镜前，由女史们为我簪上皇帝赏赐的五凤朝阳金镶翡翠珠钗时，我只觉得心里一片麻麻的茫然。随手捏住的象牙蓖梳齿尖朝内，狠狠的在手心里挤压出一个个细细密密的印记。
    三九般的清醒在疼痛中油然而生，裴少庭是一场绮丽的幻境，满足了我情窦初开时的一切幻想，大半年来，我痴痴的而又诗意般徜徉在绚烂的情节里。难忘是那心痛无力的凄楚，拼了命地握住却是一场空。
    情与爱，爱与恨，人性在暧昧中交颈纠缠。我再也不心慌意乱想着各种方法去躲闪即将到来的命运，若是命数已定，谁能躲得过？比如之前还同甘共苦，一瞬之间形同陌路，难道这就是所谓的宿命？谁能与命运为敌？谁能逃出自己的宿命？
    任我号哭，由我辗转，不肯助我，不愿救我。
    他对我，也不过如斯而已。
    三月十二，户部尚书府进嫡女婉，年十六，姿性聪慧有殊容。体怯弱，帝甚怜之，进更衣。同年，其兄自请戍边御敌，帝嘉其忠勇，允之，加封振威校尉，遗之以银带銙九。
    ————《东秦帝王纪?奏章合牒?景和十九年?宣宗》
    第二卷
    第一章 争花不待叶
    淅淅沥沥的细雨一直未停，冲刷的整个正明宫像一幅迷离的水墨画，雨水周密的覆盖住这座恢宏的皇家宫殿，并未因为地位的高低而厚此薄彼。
    慕华馆是离承恩殿最远的一处宫舍，也是正明宫里最偏的所在。因为我入宫之后即大病一场，皇帝美其名曰赐我一处静谧之地安心养息，其实是怕我重病沉疴牵连他人。
    入宫已是两月有余，除了进宫当天和其他内选的女子跪在承恩殿，远远的瞥见龙椅上的那一团明黄的模糊身影，便再也没见到东秦当朝皇帝宣宗萧琮的影子。
    内庭的人想是知道我不得宠，处处怠慢推诿。其他馆所宫廷有专门的人送水、膳食、花鸟、帐褥等，我们却要自己去拿，倘若时辰晚了些，便什么也没有。棠璃锦心作为随身侍女跟着我入宫，现在却不得不一切自食其力。时间久了，自然有那起小太监及宫女唧唧咕咕背地里抱怨，我虽然不在意，锦心却看不得，时常语言弹压着，才略略好了些。
    我靠在朱红阑珊前，默默凝视着远方此起彼伏的宫殿飞檐。心境一如这漫天细雨，飘飘洒洒，尽是牛毛般的疯涨思绪。风悄悄地鼓动着我身上轻盈的丝制襦裙，那随风而动的宽大衣袖，成为了此间死气沉沉的潮湿氛围中惟一的自由。
    棠璃从后面为我披上一件衣裳，笑着说：“小姐今日有口福了，沈更衣遣人送了一碟糕来，说是御膳特意做的时令点心，用新鲜桃花研磨为汁调和而制，又撒了新鲜花蕊花末。沈更衣特意嘱咐了，让小姐用玉筷时小心着些，免得衣服沾染了桃花粉不好洗褪。”
    我转过身笑道：“沈姐姐那里总有许多新鲜东西。”
    棠璃低头喃喃道：“小姐将息好了身子，也会有圣眷恩隆的那一天。”
    我扯出一抹微笑道：“你知道我是不愿意的。”
    她极懂我的心事，劝道：“这宫里向来不乏趋炎附势落井下石的小人，若是小姐一直这么守拙避宠，只怕难免被人欺负。既然现在木已成舟，也就顾不得别的。若是有机会，小姐就算不为自己，也要为靖国府打算。”
    我淡淡一笑，不置可否。
    她拥着我朝前殿走，檐下稀疏站着几个神色黯淡的宫人，懒懒地注视着眼前铺天盖地的雨雾。不及走近，便听见锦心正与人争吵。直转过走到前殿，看见锦心正与一个宫女对峙，地上滚落一地糕点和瓷碟碎片。
    棠璃沉声道：“你们吵什么？不知道更衣体弱，见不得喧哗吵闹？”
    见我来了，锦心忙道：“玉樱打翻了沈更衣送过来的糕点，奴婢说她两句，她还不服气！”
    我不作声，慢慢侧躺在梨花木贵妃榻上，玉樱见我并未出声责骂，当下梗着脖子对锦心说道：“原本就不是我打翻的，为何要我服气？”
    玉樱三十左右，原是拥月殿郭充衣的侍女。专门伺候充衣郭鸢绾头盘发，后来不知怎么触怒了郭充衣，一顿毒打之后扔到暴室。也是她的造化，近来不断有妃嫔入宫，皇后体恤，不愿再从民间挑选女子充实掖庭，说是生生拆散一家天伦太伤阴鸷，便让掖庭局选出有经验、过错小的宫人分派到各处馆所当值，玉樱因此分到我的慕华馆。
    我看在眼里，默不作声。锦心道：“适才只有你我在场，我刚转身拿茶盏，这碟点心便摔成这样，你还敢说不是你？”
    棠璃看看我脸色，温声道：“玉樱，若是你打碎的，认了便是。更衣性子温婉，也不会责罚你的。”
    我端着青玉茶盏出神，忆起小太监们给我说过，歌谣中“双生花蕾姿色艳”，说的正是双生姐妹郭鸢、郭芸。郭家是江南织造大家，只因三代伺候过皇帝南巡，因此颇得宫廷垂青。
    郭鸢进宫不久便升为从四品下充衣，对于不是出身官宦之家的女子来说，四品已是登峰造极的位份。相同的容貌，却有不同的待遇，她的妹妹郭芸与她同时进宫，现在不过是个五品贵人，仍屈居她之下。
    “棠璃妹妹，你初进宫，只怕还不清楚宫里的规矩。若是我犯的错，我必定承认，若不是我犯的错，我又怎么敢胡乱应承哄骗更衣呢？”玉樱不冷不热道。
    好一张利嘴！
    听说郭鸢甚是得宠，玉樱在她那里待过不短的时间，眼高于顶也不奇怪。只可惜不该那么没眼色，以为我懦弱可欺，不分尊卑的闹将起来。
    我回过神来，见玉樱有恃无恐，锦心气的跺脚。便缓缓笑道：“别说棠璃锦心初入宫不懂规矩，便是我也不太懂的，倒是要向玉樱你好好请教请教。”
    玉樱一时愣住，见我仍笑着，不知道这话是真是假。我撩动茶盏盖子，轻轻吹去浮沫道：“我在家中的时候，虽是小门小户，但底下人都知道谦称一声‘奴’以示尊卑有别。如今进了宫才知道原来宫里的规矩是这样的：宫人宦官只要稍稍有些脸面，就可以在有位份的人面前称‘我’。棠璃是我的近身，位份本来高过你，只因入宫资历浅，如今还要称你一声‘姐姐’。这些个规矩我原是不懂的，想必是我孤陋寡闻。还有些什么我没听说的规矩，玉樱姑姑有了闲暇，不妨一一道来，免得本更衣以后得见龙颜，不懂规矩反失了体面。”
    玉樱面如土色，忙不迭跪倒在地，“奴婢该死，奴婢失言，请更衣赎罪！”又狡辩道：“奴婢碰也没碰过那碟点心，之所以口不择言忘了规矩，全是因为锦心诬赖奴婢！”
    “诬赖？”我淡淡笑道，“棠璃已经说过，原本你自己认了，我也不会有何责罚，不过一碟子糕点，碎了便碎了，当差久了，谁能没有个失手的时候？”
    玉樱仍犟嘴道：“更衣怎么不问问锦心便把这罪名扣到奴婢身上？锦心当时也在，焉知不是她打碎的？”
    我心里清楚，锦心在我身边大半年，为人耿直不阿，若是她做错了事，必定如实回报一力承当，岂有为这个撒谎遮掩的道理？玉樱这丫头眼神闪烁，说话避重就轻，点心必定是她弄洒在地的。现在死鸭子嘴硬，不过是欺负我在后宫没有地位，若我不是入宫便封了从五品更衣，只怕更要骑到我脖子上来了！
    我见她油盐不进，不免心头火气，随手把茶盏朝地上一撂，冷声道：“说你一句，你倒还出十句来了！我不过敬你是宫里的老人，才跟你好好说了半天，你却一味狡辩！我既为更衣，又是一馆之主，难道连随意处置你一个内侍宫人的资格都没有了么？”
    慕华馆里约莫有十来个小太监，一个管事太监，此刻分为两拨，正去往尚宫局领我当月的衣裳首饰，及内侍监领取馆内所用。余下七八个宫女围在一旁看热闹，见我摔了茶盏，忙齐齐的跪了一屋子。
    玉樱嘴里还嘀咕着，我挑了挑眉，存心要在这帮人面前立威。便厉声道：“锦心给我撩起她的袖子来！”
    锦心正一肚子气，见我发话，巴不得一声儿答应了，麻利的攥住玉樱的手腕，翻起袖子来。只见袖口边缘靠内里的地方有一小片明显的粉红印渍，我冷眼看她：“这是怎么说？”
    玉樱抖抖擞擞道：“这是…这是……”
    “怎么抖的这样厉害？还是本更衣替你说吧！沈更衣赠与我的这碟糕点，原是花瓣研磨为汁调和而制，又撒了花蕊花末，沈更衣还特意叮嘱说这种粉末容易沾染衣物不易洗去。你刚才还说碰也没碰过，那现在这粉红印记是什么？！”
    锦心早拉起她的袖子来闻了闻，“没错，这正是桃花的味道！”
    玉樱眼珠遽然转动道：“是了，这是奴婢采摘桃花时不慎沾染到的！”
    我闻言怒极反笑：“哦？原来如此。既然能沾染上如斯明显的汁液，想必好一片桃林。”
    玉樱偷偷舒了一口气，以为将我瞒过。
    我话锋一转厉声道：“你还狡辩！春雨连绵三月，正明宫内桃树不发，你去何处采摘的新鲜桃花？”
    玉樱顿时抖如筛糠，说话间不禁流下泪来：“更衣恕罪！都是奴婢该死……更衣饶了奴婢吧！”
    我见到她这个样子，反倒不气了，只笑道：“哦？你何罪之有？”
    玉樱哭道：“奴婢眼皮子浅，许久不见这么精致的糕点，原本只想偷拿一块，不料衣袖宽大，反把整碟打翻，奴婢一时胆怯所以不敢承认！奴婢知错了，奴婢再也不敢了，求更衣恕罪！”
    我眉毛一挑，冰冷道：“哦？这会子知道认错了？莫非在你们郭充衣面前，你也是这般推三阻四抵死不认的么？”
    “她哪里敢在郭充衣面前做这等事？郭充衣可没裴更衣您这么好的性儿，几句话下去，认不认也要被打个稀巴烂！”
    我抬头看去，原来是慕华馆中管事的八品宦官李顺带着小太监们回来了。
    说这话的正是李顺，他虽然与棠璃差不多大，却已进宫十来年了。如今管着馆中大大小小二十来号人，为人精明干练，平日里嘻嘻哈哈，但做起事来一丝不苟，对我还算恭敬，并未因为我不受宠而阳奉阴违。
    玉樱见李顺回来，更是伏在地上不敢声张，李顺躬身笑道：“更衣体弱，请暂且歇着，让小的来教训她！”
    我微微颔首，李顺转脸便向玉樱凌厉道：“宫女们在分配各宫之前，都是有教引嬷嬷教规矩的，难道说你进出一趟暴室，越发学的连规矩都忘了？打量咱们更衣性子敦厚，便拿腔拿调起来！还敢与更衣顶嘴，这要是还在拥月殿，你的舌头还要不要？”
    第二章 谁念西风独自凉
    玉樱哭丧着脸说：“奴婢不是有意的，奴婢挨不得清苦，所以才一时糊涂……”
    李顺一晒道：“这话就没理了，难道我们的吃穿与你竟不一样？别人耐得住，就你耐不住？罢罢罢，既然慕华馆容不下你这尊大神，咱家即刻便去回了掖庭局，把你调到其他得脸的贵人面前，让你从此吃香喝辣，也让裴更衣眼前清净！”
    我见他个子矮小，年纪轻轻，教训起人来却头头是道，威仪十足，忍不住心中暗想，棠璃虽然老成稳重，但毕竟初来乍到，于宫中事物多有生疏；锦心虽也是我的心腹，但她口快心直，未必能担当大任；眼下我手中再无成器的侍从，李顺若是调教的好，倒不失为一个得力的帮手。
    锦心拍手笑道：“就是这样吧，反正慕华馆粗茶淡饭，也委屈了你！”
    我见玉樱哭得凄惨，额头在大理石地面上磕的砰砰作响。心里油然不忍，便喝住锦心道：“没看见李公公正教训着呢，要你多嘴多舌的？”
    李顺眼观六路，见我眉目间已有缓和之态，转而说：“裴更衣仁厚，从不朝打暮骂，即便现在清苦些，就凭这性子，总有荣宠隆长的一天！你也是在宫里当差十余年的，换个贵人试试？冲你今日这通顶撞，皮不揭了你的！还不赶快给更衣赔礼伏罪，看更衣能不能饶了你！”
    玉樱跪着挪到我脚边扯着裙裾，匍匐着号哭赔罪，只说不愿意去别的宫殿。
    我微愠道：“东西原不是什么要紧的，我只见不得人说假话！我馆内的人难道我不知道么？我未承恩宠，让你们也跟着我一径受这些委屈，我又怎会对你们苛责为难？原本你认了，最多说你几句，何必弄成现在严刑逼供的样子？”
    她不答话，只肩头耸动哽咽难言。
    玉樱伏在我脚边，双环髻已然散乱，不过三十许人，乌黑秀发间隙已有两三根银丝清晰可辨。一双手虽然白皙，却更显出手背横陈的粗糙纹理。宫人在宫里操持太多，再辛苦也不敢吭声，命攥在别人手里，只期盼能平安度过余生吧。
    思及此，我微声叹息，伸手便想扶她起来。
    锦心见状嘴一撅道：“更衣就是这样，几句话一说又心软了，这怎么行！”
    我正待说话，殿外响起一把清凌凌的声音：“锦心说的不错，妹妹未免也太好糊弄了些！”
    细雨微斜，几个宫人打着罗伞，簇拥着两个华服美人渐次走近。为首正是沈云意，她穿着一身色彩明丽的苏绣织金香色襦裙，外罩一件缠枝芙蓉花绢罗纱衣。惊鹄髻上插着的碧玉迎春双合长簪格外显眼，垂下数串细细的金片流苏珠珞，一步一晃，窈窕非常。
    身旁女子着水绿色黄蕊蝴蝶嬉花锦绣襦裙，半腰处绯色系带结成精致的蝴蝶活扣。容貌娇美，身形偏瘦。通身没有别的首饰，头上只斜斜别了一支镂金兰花簪，与云意的满头珠翠形成鲜明对比。行走时飘带翻飞，越发显得纤腰一握，我见犹怜。
    她们一行人踏步进来，底下人又慌得跪成一团。
    云意挥手示意他们起来，棠璃忙让座看茶。
    云意拉着那绿衫女子对我笑道：“你先别管那贱坯子，先说这个妹妹美不美？”
    那绿衫女子见我走近，慌得忙忙行礼。我一把搀住说：“美则美矣，只是未免打扮的太素净了些——不知道妹妹怎么称呼？”
    她声音低低如蚊子哼哼道：“嫔妾周浣娘……”
    云意轻轻推了她一把笑道：“早先给你说的又忘了，我就见不得你这样谦卑的性子。大声些说难道裴更衣会吃了你？”
    周浣娘顿时满脸通红，迭声道：“嫔妾不敢僭越！”
    云意撇嘴一笑，对我说道：“浣娘与我几乎同时入宫，同被圣上封为御女，平日里我们就像自家姐妹一样。你不在的时候多亏有她陪我，在这深宫里才有个说话的伴儿。”