立刻有三批人从三个方向鱼贯而出，朝台前涌来。
    “主子！”
    “公子！”
    “小姐！”
    护主心切的手下们急急奔来，各寻各主。南烛也奔了下来，却不是朝着喻南去，而是将面纱一把塞到了江凭阑手里：“小姐！”
    江凭阑愣愣地接过面纱，看看左边那头的微生玦，再看看右边那头的喻南，喃喃道：“天杀的，我刚才做了什么？”
    南烛见她接了面纱却未有动作，急了，搡着她拼命使眼色：“小姐，面纱！”
    江凭阑这才回过神来，赶紧把面纱戴上。她知道南烛的意思，未出嫁的大家闺秀自然不可将脸给那么多陌生男子看，但这是其次，更要紧的是，她不是真正的沈千金，她这张脸，是有人认得的。底下那么多江湖侠客，前些日子还因为一个千金令忙活来忙活去，怎会忘了她的脸？
    方才九死一生的险境还令江凭阑有些不大清醒，因此也就没觉得奇怪，南烛身为喻南的贴身丫鬟，在这种情况下怎么不先去给喻南把脉，反倒顾起她来？
    此时场面颇有些混乱。司仪早已吓傻了，沈老家主自然没有傻，但因计划生变，他不清楚眼下喻南的打算，便犹豫着是否要走到台前主持大局。
    能收拾这烂摊子的人只剩了江凭阑。
    “诸位，”她推开将她团团围住的保镖们，径直走到塌了一半的擂台上道，“比武招亲本是美事，却不想生此变故，小女子在此先向两位侠士，以及在场所有人致歉。”她一个躬鞠到底，“在场有伤者、有损者，沈家都将给予医药及银两补偿，至于两位侠士，便暂且送往小女子府上养伤，输赢之事改日再做定夺，如何？”
    她看了看两人，两人都没说话，朝她点了点头。
    于是这比武擂台也便散了，看客们虽是受了惊吓，但毕竟如此精彩的比武平常人一辈子也见不着，因此离去时都颇有些兴奋。江湖客们则在猜测，若是沈家千金没有出现，这一战究竟谁会赢。据说这一猜测持续了很久，到后来各门各派竟争得面红耳赤，江湖上也因此分出了两个派系，对两人身法、招式、内力深厚都做了学术研究。也有猜测这两人身份的，从江湖名门到山野村夫，挨个猜了个遍。对此江凭阑表示，猜吧，尽情地猜吧，反正你们打死也猜不到的。
    两人的输赢成了武林界的一大憾事，江凭阑却直觉，他们迟早会分出个胜负的，看这两人一路默不作声，不要手下把脉，不要手下搀扶的倔样就知道了。
    她瞅瞅微生玦，脸都白成这样了还死撑着，再瞅瞅喻南，哟，这个更厉害，伤成这样还不肯摘布巾。
    敢情这两人，还在较劲看谁先晕过去？江凭阑忍不了了，脚一蹬停了下来，她身后那一串保镖也蓦地停住：“小姐，怎么了？”
    她回身，立定，叉腰，大声道：“你俩有完没完？我数三下，谁不晕就算谁输了！”
    “三。”
    “二。”
    “一。”
    “主子！”
    “公子！”
    很好，都晕了。
    江凭阑笑眯眯正要大步往马车走去，忽然脸色一变：“等等，阿迁呢？”
    ……
    微生玦和喻南确实伤得不轻，要换作别人，早在擂台前就晕了去，可这两人意志力却是出了奇的强，又暗自较着劲，谁也不肯先低头。晕厥是自我保护的方式，一味硬撑只会加重伤势，因此两人的手下虽互相看不顺眼，却都对一句话制服了他们主子的江凭阑心怀感激。
    只是他们好像忘了，害他们主子变成这样的罪魁祸首是谁。
    江凭阑当然没有忘，她表面上一副乐呵呵没事人的样子，心里却是很有些愧疚的。愧疚的江小姐决定，要亲自把这两人给安置妥当。一开始，她是打算给两人轮流守夜的，但仔细一思忖，万一她在一人房里时另一人醒了怎么办？这样容易产生误会，不好。
    于是，微生玦和喻南被抬到了一间房里。一间房里两张床，为了避免两人醒来再掐架，中间过道摆了个躺椅，是留给江凭阑的。她命人将左右两边的距离丈量了个清楚，一把躺椅移来移去移了半日，离两人一分不差时方才停歇。
    南烛和夕雾早已习惯江凭阑的行事作风，见怪不怪了，微生玦那两个手下却为此瞪圆了眼。
    “喂，我看这丫头有点意思啊。”
    “何止有点……”
    “一会等她出去，咱们把躺椅往主子那边挪一挪怎么样？”
    “好主意。”
    南烛瞪了他们一眼，将手中那条原本给微生玦准备的厚绒毯搁到了自家主子床上。
    夕雾面无表情地走过去，拿起手中的榔头，把躺椅钉在了地上。
    ……
    两人一连昏睡了两日，江凭阑也没闲着，召集保镖们开了个大会，也便知道了自己跟喻南离开后发生的事。她留在城门口的记号是在第二天被微生玦和大小个子发现的，那之后，微生玦一边派人搜寻江凭阑的踪迹，一边带着他们赶往杏城。至于其他人，穿越之时，他们三五个一群散落在各个邻城，得到比武招亲的消息后便都往杏城来，一路也出了不少麻烦，吃了不少苦头，幸亏江凭阑留了丰裕的时间，这才来得及赶到。
    江凭阑听完以后觉得有些奇怪，问小个子：“照这么说，你们该比我先到杏城才是，微生玦怎么这么晚才出现？”
    “我们确实很早就到了杏城，因为没有小姐您的指示不敢贸然行动，就在城外找了个地方歇脚。微生那小子说，要让您在第一时间知道我们的存在，就把他在杏城的消息给放出去了。可消息刚一放出去，微生皇宫里就出了乱子，他给我们安排好了人手和住处，交代了几句就自己一个人回皇城去了。我们本来还以为，那小子不会再来了。”
    “你说乱子？什么乱子？”
    “好像是……那个……那个谁来着，武……武……”
    “武丘平？”
    “对对，就那个造反的将军，说是被人从天牢劫走了，动静闹得挺大的。”
    她沉吟片刻：“这事暂且放一放。阿迁呢，你们二十五个都在，就没人有他一点消息？或者……也许他根本没有来这里？”她见保镖们一个个面面相觑，欲言又止的样子，有些不耐烦了，“有话就说，我受得住。”
    “小姐……是有过消息的。我和阿e落在云山县，在山脚附近捡到了这个。”
    江凭阑将东西接过来一看，蹙了蹙眉：“是阿迁的，这戒指他从小就带着，没离过身。”她用指腹摩挲着手中的戒指，这是枚玉戒，摩挲久了便会生热。玉看起来很普通，或许古代有不少，但她记得它上边的每一条纹路，绝对不会认错。
    “除此之外呢？”
    “我和阿e翻遍了整座山，见到不少我们的记号，一路追查下去，却只找到阿q。”
    “我的确留过三个记号，但阿e他们找到了四个。”
    “那么第四个记号指向哪里？”
    “那山在云山县和曲水县交界处，按记号所指应该是曲水县。我们原本打算一路追查过去，但途中遇到不少人追杀，躲啊藏的，来不及赶去曲水县就听说了小姐您的消息，匆忙往杏城来了。我们想，世迁哥那么聪明，也许早在杏城跟你会合了。”
    “这事不怪你们，穿越之初能如此应变已经很不错，倒是我连累你们了。”
    “小姐您这说的什么话，我们二十六个兄弟二十六条命都是你的，哪来的连累不连累？”
    她叹一口气，正色起来：“蹦极那天，绳索是我自己割断的，离家出走的事我盘算了很久，缠了阿迁半个月他才答应帮我。”她顿了顿，站起身来，“是我连累你们来了这里，所以我也会尽我所能把你们一个不少地带回去。只是，我没有把握。我没有把握想出回去的方法，也没有把握活到那时，机会……实在太渺茫了。在这里，你们二十六个就是我最重要的人，但我怕你们跟着我，只会平白牺牲。”
    “小姐……”
    保镖们一个个面面相觑。他们的小姐，从来不曾有过“没有把握”的事情，从小到大，学什么、做什么都是游刃有余，就连碰到道上死对头绑架追杀也是气定神闲，眨个眼的功夫就想出了对策。但现在，她坦然地对他们讲，她害怕。
    “我知道，江家人的脑袋从来都是悬在裤腰带上，这里没有人怕死，但同样的，‘义’字为先，我们之中也没有任何一个人愿意连累其他人死。你们之中，有的是很小的时候就被江家收养，有的是后来才跟了江家，但不管是先来的还是后到的，我都当你们是亲人，尤其在这炎凉的异世。”
    似乎已经有人听出了她的意思，急声道：“小姐，您别说了，我们不走，谁都不走！”
    “对！小姐，我们不走！”
    她手掌一竖：“先别急着回答我。这些话我只说一次，今天过后必不会再提，所以请你们务必考虑清楚。我给你们自由选择，想走的，现在就可以离开，我江凭阑感谢你们这些年替我、替江家挡风挡雨挡子弹，你们的命，还给你们了。我手上这叠银票，够你们三年之内不愁吃穿住用。想留的，从今往后，你们的命就是我江凭阑的命，不管这异世多少凶险，我和你们一起扛！”
    四下沉默，没人看那叠银票一眼，不知是谁带了个头站到了江凭阑的身前，紧接着二十五个一个不落地，所有人都站了出来。
    “小姐，没什么好考虑的，您会在世迁哥生死未卜的时候跑路吗？您不弃我们，我们也不会弃您，我们的命，给了就没有收回的道理。”
    “就是啊，小姐，您说这么多，还不如请兄弟们吃顿火锅。”
    “既然如此，”她笑笑，“这些打劫来的银票就分给你们去买些食材。”
    “呀，小姐，您这出手的速度也忒快，兄弟们这些日子提心吊胆的，都不敢干回老本行。”
    她挑挑眉：“那你们身上这些斗笠、衣服，都从哪来的？”
    大家不好意思地呵呵笑着：“小姐您放心，您的教训我们都记着，没抢老弱病残妇人小孩的，这城里恶霸不少，我们挑了几个打了……”
    “好了，先说正事。”
    一屋子的人齐齐噤声。
    “首先，我要你们明白一件事，那就是，我们回去的机会已经非常渺茫。前段时间我通过古籍杂记研究了这个大陆的地质变迁，发现大陆西面有一块疑似板块碰撞后形成的隆起构造，并且近千年来始终处于匀速抬升的状态，很像我们现代所说的青藏高原。青藏高原的隆起分成很多个阶段，距二十一世纪约一万年前，地质历史进入全新世，这一万余年间，青藏高原的平均海拔从四千米左右升高至四千七百米，而眼下我们看到的这块隆起的海拔，恰好在这两个数值之间。”
    “小……小姐，您说的怪瘆人的，这意思是……我们还在地球上？而且是一万年前的地球？”
    “具体时间难以测算，按照青藏高原抬升的速度看，应该是距二十一世纪六千年至八千年左右。当然，一个板块隆起可能是巧合，让我更加确信这一点的，是我们穿越的时间：二零一二年，十一月二十一日。”
    “这……这不就是之前盛传的世界末日？小姐不是一向不信这些吗？”
    “玛雅人预言，二零一二年十一月二十一日的黑夜降临以后，第二日的黎明将永不到来，故称这一日为世界末日。这当然是无稽之谈，可你们想过没有，玛雅人为何将文明以季度划分？世界没有末日，但或许在文明交替的那一天，有什么奇怪的阀门……被打开了呢？玛雅人预言第五文明季度为五千一百二十五年，那么第四文明季度的时间与我之前的推测就恰好对上，这些种种当真是巧合？倘若以上假设成立，我们想回到二十一世纪，就必须等到第四季文明陨落的那一天，而那一天……”她深吸一口气，“距离现在起码还有千年。”
    众保镖齐齐倒吸一口冷气，平常胆子挺大的爷们竟也一时起了鸡皮疙瘩，仔细一思忖过后，又为他们家小姐自小过人的记忆力惊叹。他们不知道的是，其实这一番言论已经非常接近真相，倘若此刻有知情人在场，也必要为这女子的智慧折服。
    “告诉你们这些，是希望你们能够面对现实，而非让你们破罐破摔。回不去不等于活不了，我要活下去，以江凭阑的身份活下去，风风光光得活下去，你们也一样。”她站起来，负手走到门前，“乱世生存大不易，在这里，我们能靠的就只有自己。从今天起，一切训练照旧，所有人以序号重新编排，a……”她一顿，“阿迁就是一，b为二，c为三，以此类推。七人为一小队，明天一早，第一小队出发前往曲水县搜寻阿迁留下的线索；第二小队城外待命，你们要习惯这里的通讯手段，负责联络工作；第三小队去皇城，我心里不安，总觉得武丘平那事没完，你们潜入哪里都好，总之要得到一手的消息；阿九、十五，你们就在杏城找一处宅子，不用太大，作为我们的临时据点即可；阿六、十七，你们两个留在我身边照应。最后还有一点，你们每个人身上带的枪用一次就少一发子弹，不到生死关头切莫拿出来，也不可招人眼，宁肯毁掉也绝不能落入敌人手中。明白了吗？”
    “是，小姐。”
    ☆、对弈
    “阿迁，别过去……别……阿迁！”
    躺椅上小憩的人蓦然惊起，惊起一瞬犹自大口喘着息，额上起了一层细密的汗珠，连带额前几缕碎发也湿了一半。这两日，她夜夜梦见那个蹦极台，眼见着江世迁头也不回地从崖上往下跳，而原本该在他腰间的绳索却在她的手上。
    江凭阑按了按发疼的太阳穴，叫了声：“十七。”
    这一声却没唤到人，她奇怪地抬起头，忽然觉得余光里有什么不对。她猛地转头，左边，喻南正半倚在床边端着碗喝药，右边，微生玦也是同样的姿势。
    这两人终于肯醒了？什么时候醒的？等等……他们俩为什么用这副“捉奸”似的表情看着自己？江凭阑有些艰难地咽下一口口水，看看左边又看看右边，两人仍一动不动盯着她，神色平静，平静之中却又有些什么说不出的意味。
    她“呵呵”一笑，蹑手蹑脚站起来，理了理身上衣服，毫无歉意地惊喜道：“醒了啊，醒了就好！你们昏迷这两天，我吃不下饭也睡不好觉，别提多担心了！”
    看着她拙劣的演技以及明知自己拙劣却还明目张胆演着戏的坦然神情，两人都没说话，一笑过后便各自瞥开眼低头喝碗里的药，动作竟是出了奇地一致。正如先前下人端着药碗进来一刻，两人同时看了一眼熟睡中的江凭阑又同时作了个嘘声的手势一般。
    江凭阑有些意外，她以为这两人睁开眼发现和对方睡在一间房里一定又免不了斗起来，早知他俩能够如此和平共处，她又何必委屈自己睡在这躺椅上准备随时爬起来挡架呢？还白白让沈府里头以沈书慈为首的一干人等当面背后地嚼舌根，说她不懂洁身自好。
    喻南喝药向来喝茶似的，慢慢品慢慢尝，很享受的样子，微生玦则皱着眉将碗里的汤药一口饮了，看着慢悠悠倒水喝的江凭阑打趣道：“凭阑，我活了十七年，这可是头一遭跟男人同房，亏你舍得。”
    她挑挑眉，一副教育自家弟弟的架势：“你一个锦衣玉食的……的大少爷，没见过的多了去了，这人生百态个中滋味总要都经历一番才好。”
    喻南听出她话里的停顿，抬起头来：“你不必累着自己，费心费力地瞒我。”他看向对床微生玦，“微生皇城里第一顽劣、第一愚钝、第一不学无术，以风流二字‘誉’满天下的三皇子三殿下，我还是认得的。”
    江凭阑一愣，倒是她多事了？微生玦这个人，敢情这么出名？
    “不过……”喻南话锋一转，“惠文帝若是晓得他这个儿子藏拙藏到了这般境地，不知是该欣慰后继有人，还是该后悔没早日废了那病怏怏不中用的太子。”
    微生玦一直笑眯眯听着：“既然藏了，便是要藏到底的。我本无意江山，偶有所为也不过身在皇家不由己。至于皇位……”他笑得坦荡，“那是我微生家的事，便不劳阁下费心了。”
    喻南也不再多说：“那是自然。”