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    雪下了一夜便止，第二天一早，天刚蒙蒙亮，江凭阑若无其事地打开房门，一眼就看见微生玦踢着腿挥舞着大袖子在走廊上穿梭。
    哦，用他的话说，那是跟江凭阑学的，做早操，锻炼身体。
    她把肩头的包袱卸下来，丢回了屋子里，笑得牙咯咯响：“怎么是你？还有一个呢？”
    微生玦朝院子里努努嘴，她看过去，喻南正平静地坐在石凳上平静地喝着茶。
    “早啊，”她冲那边挥挥手，“喻公子这早茶喝得真早，鸡都还没打鸣呢。”
    “这我就不高兴了，凭阑，你怎得不问我早？”
    “早早早，你们都早。”她打个哈欠，“我突然有些困，再回去睡会。”说完转身就走，进屋，关门，拆包袱。
    微生玦跟了进去。
    江凭阑没想到他会来，停下手中动作，颇为不满地看着他：“擅闯女子闺阁，该当何罪？”
    “我进我未婚妻的房，何罪之有？”
    她立刻飞过去一个眼刀，不得不说，在这方面，三殿下的脸皮倒是比喻南要厚。
    微生玦早已习惯被江凭阑瞪，在他眼里，那眼刀不是刀，是温柔似水碧波荡。他不客气地坐下来，指着她手里的包袱道，“凭阑，你想一声不吭溜之大吉，这可不道义。”
    “这不是没走成吗？”她笑得无奈，“我就知道，有你们俩阴魂不散的瘟神在，我是走不成的。不过，我倒是不太明白，殿下您放着好好的三皇子不当，总追着我做什么？”
    她这番话说得很不近人情，微生玦却懂了她的意思，只是面上仍嬉笑：“我追着我的未婚妻，理所当然。”
    “微生，”她收了笑意，“我与你两人，也就别打什么马虎眼了吧。”
    这是她第一次不喊他“殿下”，也不连名带姓地叫他，微生玦再怎么嬉皮笑脸的一个人也知道了收敛，正色道：“凭阑，我真希望这马虎眼能一直打下去。”
    “你知道不能。”她看一眼窗外慢慢变亮的天光，“回去吧，我不管微生王朝究竟出了什么乱子，会有多大的麻烦，你是皇子，你有能力也有责任，别在我身上浪费时间了。你这样追着我，我倒觉得知微阁的人或许说得没错，我当真是微生王朝的祸害。”
    “凭阑……”
    她竖掌打断他：“我一开始不明白，为什么喻南非要帮我不可。我知道一定有原因，却实在想不出，我初到这里，究竟有何可让他利用的。现在我明白了，他要利用我掣肘你。”
    微生玦笑得几分苦涩：“我倒宁愿你笨些。”
    “之前是我不知道，现在既然想明白了，就不可能眼睁睁看着你为我陷入被动。你几次救我，我已经很感激，也希望你信我一次，我能自保，我比任何人都更想在这诡谲的异世活下去。”
    他默然，良久才轻轻道出一个“好”字，然后伸手入怀，拿出一个物件来笑了笑：“我人可以走，见面礼和聘礼却须得留下。”
    江凭阑一愣，这小子还记着这茬呢？她接过东西一看，是个小巧而精致的玉坠，玉是上好的和田玉，精雕细琢成龙的模样，尾端与首不相接，正是“环而有缺”。
    忽然便记起初见，那人回眸朗声笑道：“在下微生玦，‘环而有缺’谓之玦。”
    她直觉这东西有些要紧，很可能是他身份的象征，收了似乎不好，但再看他此刻严肃的神情，又觉得，要是不收，他说不定一置气就不走了。她只好将玉坠捏在手里：“无功不受禄，这么名贵的玉若是送我，我是不敢收的，不过倒是可以暂且替你保管，待你解决了宫里的麻烦，再来问我要回。”
    微生玦心里想着给出的东西怎么还有要回的道理，面上却不动声色：“看在你与我约定相逢之期的份上，便不计较你是保管还是收下了。我一会便走，不过柳暗与柳瓷得留下。”
    “你的护卫自然要跟着你，留下做什么？”
    “我堂堂一个皇子，身边还缺护卫？”他笑，“留下来，自然是为了替我照顾好未婚妻的，这也是他们身为护卫应尽的职责。哦，对了，你们女孩子家那些不方便的事，可以跟柳瓷讲，她是女儿身。”
    “……”
    事实证明，微生玦当然是想多了。首先，江凭阑自小在男人堆里长大，并不觉得女孩子家有什么不方便的事，其次，所谓不方便的事并不在江凭阑这般铁打的体质上发生，在她眼里，月事跟练功是毫无关系毫不影响的两码事，虽然这古代的月事带确实比现代简陋太多。
    这练功的事，还得从微生玦走的那日说起。
    江凭阑得到消息，曲水县那边有了进展，那日一早本想趁机溜之大吉，包袱都备好了，打开房门却遇见两只拦路虎，于是就没走成。微生玦离开之前交代她，他已派了人去曲水县照应她的手下，让她安心留在杏城，以免节外生枝，江凭阑也便不走了。一来，在这古代异世，微生玦派去的人确实要比她靠谱，二来，曲水县离杏城与皇城都有些距离，她怕自己走远了，这边出了什么乱子救援不及。
    喻南倒是无所谓她走不走的，反正她走，他也走，江凭阑因此更坚持按兵不动。不过，她是居安思危的人，按兵不动并不等于坐以待毙，闲来无事便在院子里活动活动筋骨。
    这一活动，便活出了事。
    庭有红梅，薄雪覆兮。有美一人，携枝舞兮。婉转来去，风姿绰约兮！
    廊有柳氏，瞪大眼兮。望美一人，惊而起兮。婉转来去，可不正是柳家剑法兮！
    柳瓷站在长廊下，看着庭院里以梅枝作剑自顾自比划着的江凭阑瞠目结舌：“她……她怎会我们柳家剑法？”
    “难不成这丫头与柳家也有渊源？”
    “等等……”她似是看出了什么门道，用手肘推了推柳暗，“你看仔细，这是柳家剑法，但又不尽然……与其说是柳家剑法，倒不如说是主子的剑法，是主子那日在擂台上对阵那个夕雾时使的剑法！”
    话音落，两人霍然抬头。
    “没错，主子出手向来没有固定的章法，对战不同的敌人自有不同的招式，夕雾是高手，身手不在你我二人之下，主子当日与她比试，是将柳家剑法改了那么几式，当时我在底下看着，还暗叹主子这几式改得绝妙。”
    “这么说来，她只在擂台后边隔着帘子看了一次便记住了？我柳家剑法招式本就繁复，这一套尤甚，就连主子当年都是看了三遍才勉强受用。”
    “这丫头没有内力，也看得出来不曾握过剑，她能以梅枝将招式断断续续演练出来，想必全靠过人的记忆力。”
    “学武之人，过人的记性也是天赋之一，更何况她根骨极佳，祖父若还在世，看到这样的苗子必然是要收归门下的。”她笑了笑，“如今柳家只剩我一条血脉，你说，这个徒，我收是不收？”
    “你这丫头倒机灵，今后你同主子的辈分可还怎么算得清？”
    “算不清便算不清吧，这个徒啊，我还真收定了！”
    收徒的过程很简单，对话如下。
    “姑娘，我看你天赋异禀，根骨极佳，莫不如拜入我柳瓷门下，总有你名扬天下的一日。”
    “名扬天下倒不用，能跟你一样，在天上飞来飞去不？”
    “小意思。”
    “能跟你主子一样，隔山打牛不？”
    “没问题。”
    “看见那个每天坐在石凳上喝茶的面瘫了吗？能从他手掌心里逃走不？”
    “这个……或可一试。”
    “那还等什么？现在立刻马上，赶紧的！”
    ☆、名师高徒
    柳瓷当起师父来倒是一点不含糊，并不因江凭阑可能会成为自己未来的女主子而手软，让她扎一天的马步，踩白日的梅花桩，都是家常便饭。江凭阑对此也毫无怨言，一一照做，师从柳瓷后，天天起早贪黑刻苦练功。她很清楚基本功的要紧，况且，比起她江家老爹，眼下那些训练方法已算是客气的了。
    喻南也不阻止她，多数时候都在屋子里养伤养病，偶尔出来也是坐在石凳上喝茶，似乎当江凭阑是空气。
    沈老家主很早便吩咐过，东厢那边，再大的动静都不要去打扰，所以江凭阑在这里吃火锅也好，砍树搭梅花桩也好，沈家人都充耳不闻。至于沈书慈，听说早就被气走，去了舅母家。
    一眨眼便过去了一月有余，江凭阑日日摸爬滚打，不仅自己摸爬滚打，还叫上阿六和十七一起摸爬滚打。东厢已经不是东厢，活脱脱变成了个练武场，最高的梅花桩高过房顶，就立在池塘边上。江凭阑每天都要爬上去跟柳瓷过招，柳瓷浮在半空，她单脚立在梅花桩上，结果当然是她摔下来掉进池塘。
    第一天是一招就掉，过了几天能接上个七、八招再掉，到后来可以接个二、三十招，不过结果还是一样的。
    池塘里的鱼每天都要受惊好几次，不知是被这天气冻的还是被她吓的，没过几天竟都死绝了。而江凭阑仍旧日日上演湿身大戏，一开始落水后还换身衣服，拿火将身子烤热乎，到后来干脆也不烤了，一件湿衣服穿上半日，冻得嘴唇发紫，扒几口饭，喝一碗姜汤，再接着练。
    阿六和十七有时候看不下去，苦口婆心地劝，连柳瓷也担心她这么下去肯定得感风寒，忍不住放点水，她却跟个没事人一样，拧拧袖管上的水，白他们一眼说：“要舒服做什么？舒服是死人的享受。来，接着来！”
    当然，铁打的人也经不起这么日日折腾，江凭阑没出什么岔子，说起来还得归功于每天都给她准备药汤的南烛。南烛的医术确实不赖，每次泡完那药汤都像重生了一样舒坦，江凭阑有时也奇怪，有这么个高人在，喻南的病怎么就日日不见好呢？
    她这边日夜不休地练功，微生皇宫里也有日夜不休的争执。又一日早朝，金銮殿上，天青锦袍的男子朝对面人拱了拱手，上前一步朗声道：“左相此言差矣，国之根本在于民，赈灾一事，关键不在于陛下指派哪位皇子，而在于如何‘赈’。仅是指派人选一事，您与右相大人便已争执了三日有余，如此本末倒置，怕不是为人臣子该有的作为。两位丞相若对诸皇子的能力实在担忧，我倒有个提议，”他转身朝惠文帝拱手，笑道，“依儿臣看，不如辛苦两位丞相亲自南下，赈恤灾情，安抚民心，如何？”
    那左相大人气得须发倒竖：“你……荒唐，实在荒唐！”
    他转头，目光如隼：“左相大人竟也知晓什么是‘荒唐’？”
    金銮殿上，如此般争执日日都有，一刻不停歇。所有人都觉得奇怪，一月前，从不上早朝的三皇子忽然像换了个人似的回朝主动参与议事了，回来第一天就把朝中重臣得罪了个遍，宫中因此盛传三皇子吃了火药，得了失心疯，只有少数有心人从中看出了门道。
    三皇子十余年来以顽劣表象示人，实则竟是在藏拙？而如今他一朝归来，大刀阔斧，刀刀斧斧砍在这朝中重臣的要害位置，又是为何？若为夺嫡，以他之能，加上陛下对其多年溺爱，废旧立新并非难事，何须如此大动干戈得罪群臣？
    众臣都咬着牙憋着一股气摇摇头散了，偌大的金銮殿只剩了微生玦，惠文帝不胜头疼地揉了揉眉心：“玦儿，你过来，到朕身边来。”
    他谦恭上前，颔首：“父皇。”
    “玦儿，这些日子以来，朕时常在想，若朕当年不顾群臣反对，执意改立你为太子，眼下可还会是这番局面？”
    “儿臣只知，若父皇当年执意如此，儿臣定不会受此隆恩。”
    老皇帝大笑：“是，是……是朕老糊涂了！你可是朕唯一一个敢在金銮殿上抗旨，当面冲撞朕的儿子。”他神色有些怅然，“朕要立你为太子，你抗旨不从，朕将兵符赐予你，你看也不看一眼丢在地上转身便跑，你啊你，真是让朕欢喜又让朕愁啊！”
    “父皇，您还真将知微阁老阁主的话信了十七年？”
    “信，如何不信？你是微生王朝命定的天子，天意如此。只可惜如今的微生王朝气数将尽，朕没能将它完好地交到你手上。”他叹一口气，“冰冻三尺非一日之寒，有人布了一盘棋，这盘棋已下了十余年之久，软刀慢割，待意识到疼，已来不及了。”
    微生玦默然，半晌后道：“父皇，这下棋人是谁，您心中可有数？”
    老皇帝摇摇头，忽然一凝神，看向他的眼睛：“这么说来，你……”
    “不，儿臣不知。”
    不是不知，而是不敢想。离开杏城临出发前，江凭阑曾悄悄塞给他一张纸条，上面写了四个字：小心太子。
    这么要紧的事，不会毫无根据，他回宫后立刻动用手下力量暗中调查了太子。世人所知道的太子微生璟，出生时大不过成年男子小臂，不会啼哭，不足月便险些夭折，两岁时病重，先皇后因之一夜青丝生白发，陛下不忍，命太医全力救治。三岁仍不会开口说话，不会行走，五岁那年再度病重，全靠参汤吊着一口气，当时太医断言，太子活不过七岁。但奇怪的是，活不过七岁的太子活过了十五岁，十五岁那年又一次病危，当时太医复又断言，太子活不过二十。而眼下，活不过二十的太子二十二岁。
    这样一个无论什么时候死都不会令人觉得意外的太子，一个议事时只闻其咳嗽而不闻其见解的太子，一个病重得时常连早朝也无法出席只得避不见人的太子，在他活着的二十二年里，理所应当地，并未有太多作为。
    太子病弱，无法生育，是注定活不到继位的，老皇帝留着这名存实亡的太子不过是顾念与先皇后伉俪情深，加之自己宠爱的三皇子不成器，其余皇子又争得头破血流谁也不肯相让。因此，众人争来斗去，从未有人将宝押在太子身上，同样的，也从未有人将矛头对准他。
    每当各派系争得不可开交之时，老皇帝总会象征性地问一问太子的意见，太子如其人，出的主意也都弱气，但妙就妙在中庸，各派系的皇子在自己讨不着好的情况下，也乐得见别人讨不着好，因此最后被采纳的往往都是太子的建议。比如四年前岭北□□，微生、皇甫两国边境闹得不可开交，朝中有人主战，并推举骁勇善战的二皇子挥兵北上，有人主和，举荐年纪虽小却才思敏捷过人的四皇子前去谈判，最后还是听了太子的，谁也不派，舍岭北，退一步海阔天空。
    诸如此类的例子还有不少，而那些时候，微生玦正游戏人间，从不问政。眼下将这些事联系起来，竟让人细思极恐，生出后怕来。
    如果不是巧合，那么，一个绝对没有立场背叛微生的人，却以一种软刀子慢割、人人都不曾察觉的方式一点点削弱微生王朝的国力，穿针引线般掌控着微生王朝内部的权力斗争，让那些腐烂、陈旧的东西慢慢渗透到微生王朝的骨子里，最终……一个强大的国家便如中空之木，轻轻一碰即刻崩塌。
    这样的事，他如何敢想？
    “父皇，太子殿下的病如何了？”
    “还是老样子，太医说，怕是熬不过今年冬天。”
    “是吗……”微生玦沉吟半刻，“他是自何日起避不见人的？”
    “武丘平逼宫那夜过后便没再来上早朝，说起来也有两月了，朕倒未曾看望过他。”
    “今日是年三十，宫中晚宴热闹，他一人在东宫想必冷清，便由儿臣替父皇去看看吧。”
    ……
    沈府东厢。
    今日江凭阑接了柳瓷四十余招仍未落水，正要得意，忽然眼前刀光一闪，她也算反应过人，猛地下腰后仰，剑险险擦过鼻尖，凉得她险些打出个喷嚏。