她忽然浑身一颤，不敢说出心中猜想，与此同时石板被撬开，泥土簌簌往下落，喻南一手用匕首捣着，一手将她护在了身后：“抱紧我。”
    ☆、蛇窝
    江凭阑脸上一个大写加粗的“愣”字：喻大公子今个儿是被微生殿下附体了吗？
    “不想死的话。”
    哦，看来没有。
    她本就常把“死”字挂在嘴边，听见了也不当回事，象征性揪住了他袖口便当是抱紧了他。土层不厚，很快便被捣了个干净，隐约显出一个竹筛来，竹筛上有细密的小孔，却没有光从孔里透出来。这更加证实了她的猜测：上头不是星光坦途，而很可能是一个洞穴……某种动物的洞穴。
    喻南掀开竹筛，一手点了个火折子，一手拉着她一跃而上。浓重的腥气扑面而来，火苗一蹿，唰一下照见花花绿绿黑黑乎乎一大片，江凭阑“嘶”了一声，还真是个蛇窝。这想法一闪而过，很快她就觉得脚下触感软腻似有什么不对，借着喻南手中火折子的光一看，运气极佳的她果真踩到了一条蛇，如果没猜错的话，还是条毒蛇。
    眼下正值寒冬，蛇窝里的蛇自然在冬眠，她这一踩，脚下那条蛇似被惊醒，动作迟缓地扭了扭身子。她从前在百科书中读到过，说冬眠的蛇仍能通过颊窝准确感知到热度，一旦感觉到人类靠近，即便闭着眼也会咬上一口，并且它体内的毒素由于长期未被排出，为非冬眠期时的数倍。
    江凭阑也算女中豪杰，如此情境之下仍保持镇定，不惊不跳，抬头看了看喻南。这蛇窝地处沈家密道上方，又有竹筛埋于土中，显然是个人工洞穴，很可能就是沈家的秘密之一，而他是知道内情的人，总该有些办法。
    他看出她目光中询问的意思，努了努下巴示意她让开。她以尽可能不惊动蛇的幅度慢慢抬起脚来，有些艰难地在群蛇之间找了块空地落脚，然后便见他用匕首在自己手腕上轻轻划了一道。
    这一刀力度、角度、着力点都控制得极其巧妙，恰好割破了皮，又不至于流太多血。江凭阑以比踩到毒蛇更为惊恐的表情看着喻南蹲了下去，将手腕上那一溜血珠子对准了蛇的颊窝。
    他虽未抬头，却敏锐地察觉到她的情绪变化，略沉声道：“它们不会咬我。”
    果真如他所言，那蛇似有所觉地动了动，却在离他腕脉仅一寸之遥的地方停了下来扭头游走，这速度不像方才被江凭阑踩到时那般迟缓，倒有点落荒而逃的架势。
    江凭阑的表情由惊恐变为了惊讶：“你养的？”
    他摇头，将袖口捋起，让手腕暴露在空气里，一边解释：“沈家人暗地里制毒，会需要这些蛇。它们与一般的蛇不同，毒性更猛，且冬眠期极短甚至不须冬眠，有的蛇还因一些极端的试验手段长出脚来，变得十分瘆人。”
    她一边想着这不就是现代的生化变异，一边又觉得喻南在刻意回避她的问题，沉默一会后还是问了出来：“我似乎更关心它们为什么不咬你。”
    “因为我比它们更毒，”他垂眼漫不经心地瞧着惊慌退散的群蛇，“咬了我，它们会死的。”
    江凭阑眼中闪过一丝愕然，随即很快恢复平静，打趣似的笑道：“像你这样黑心黑肚肠的人，比蛇毒也没什么可奇怪的。”
    他瞥她一眼，冷冷道：“那么你是打算留下来喂蛇，还是跟我这个黑心黑肚肠的人走？”
    她笑嘻嘻凑近他，两只脚分别踩上了他的两只靴子，将手扶在他上臂，“走吧，驱蛇器。”
    喻南冷不防被人以这种奇怪的姿势拥住，似乎有些别扭，心里却知道她是为了避免踩到蛇才如此，因而也就没阻止她弄脏自己的靴子，一手揽着她一手探在身前移步走去。
    他不知道的是，她将头撇过的一瞬，脸上笑容立刻不见，眼底神色难得有些黯然。
    她相信他说的不是假话，可是一个人要怎么比毒蛇更毒？除非长年浸淫于各种千奇百怪的□□里，才致使那些毒素深入到血液骨髓中，最终令他成为了连毒蛇猛兽都为之胆寒的人。
    一个人要百毒不侵，首先得尝过百毒的滋味。
    两人维持着这样奇怪的姿势一路走到了洞口，撬开铁丝网才发现这里是座枯井，而枯井的出口，竟还是在沈府。
    又是“轰隆”一声闷响，三次爆炸将沈府的密道彻底炸毁，这漫长的一夜落到世人口里不过一场唏嘘，而对经历其中的人来说，却当真是九死一生般的惊心。
    后事还远远不到了结的时候，江凭阑和喻南刚出枯井不久便见夕雾急匆匆赶来，看起来万分狼狈，想来是寻了两人一夜，却丝毫未提一句辛苦，直奔重点道：“沈小姐正往您房中去，约莫还有百步距离，此前未曾去过东厢。”
    “我要两百步的时间。”
    “是。”
    夕雾应完便掠去，江凭阑大约知道他又要开始演戏了，打了个哈欠道：“您忙，我先回去……”
    “睡一觉”三个字还没来得及说完便被打断：“你若不想被吵醒，还是去我房里睡的好。”
    她立即明白了喻南的意思。沈书慈既然还未去过东厢，那必然是要去一去的，吵醒事小，但要圆一圆今夜的去向却很麻烦，倒不如干脆玩消失。在沈书慈面前，两人总归是同一条船上的，她也不想坏了他的事节外生枝，便应了下来：“也好，那你跟沈大小姐速战速决，别扰我睡觉。”
    江凭阑累了半宿困倦至极，一进屋便要往床上躺，却被喻南一把塞到了床底下。她刚要怒而暴起，便被什么东西砸了一脸，拿起来一看，是喻南的外衣。她立刻安分地趴下来不动了，她倒是不介意看他换衣服，反正现代时候没少见男人打赤膊，但万一沈书慈突然闯了进来，引起什么误会可就不太好了。她这人没什么别的缺点，就是懒，除非实在躲不过，否则便懒得跟不喜欢的人打交道。
    正在换衣服的人垂眼看了看床底下，满意之余又有些疑惑，这女人天不怕地不怕竟还知道羞？想来他喻大公子若知道江凭阑内心真实的想法，一定只剩苦笑了。
    江凭阑趴在床底下听了一阵窸窸窣窣的动静，随即便觉上头一沉，喻南似乎半躺在了床上，与此同时门外脚步声响起，有人急急敲门：“喻公子，我是书慈，可以进来吗？”
    喻南轻咳了几声，虚弱道：“进来吧。”
    要不是情况不允许，江凭阑都忍不住拍手叫好，这演技不去好莱坞真是可惜了！
    沈书慈得到许可后便噔噔噔跑了进来，一路长驱直入奔到里屋。江凭阑感觉上头又是一沉，随即听见近在咫尺的地方响起一个略含哭腔的声音：“喻公子，我爹他……”
    她看了一眼自床沿垂下的裙裾，自行脑补出沈书慈一屁股坐在床上然后一把抱住喻南的画面。
    江凭阑窝在床底无声叹息，虽说沈书慈大小也算是个美人，但自从见了喻南那张足可颠倒众生的脸，便忍不住生出白菜被猪拱、鲜花插牛粪的扼腕情结。她觉得，论起“美”，沈书慈是远远不及喻南的，这世上大部分的美人，都是远远不及喻南的。
    接下来的对话无非就是一个梨花带雨，一个震惊询问，一个添油加醋，一个百般抚慰，一个讲着柳氏下作江凭阑也难逃嫌疑此仇不报枉为沈家儿女，一个说着岂有此理定当竭力查明真相绝不姑息……她一面感慨着喻南原来也不是那么冷冰冰的，至少对自己的演艺事业还是颇具热情，否则也不至于对着一个压根不愿正眼瞧的女子花言巧语，一面越听越困，想着自己睡觉一不打呼噜二不说梦话安静得很，便纵容眼皮子压了下去。
    也因此，她错过了一段最关键的对话，连自己是什么时候从床底下到了床上，怎么从床底下到了床上的都不知道。
    再睁开眼时已是晌午，迎接她的是六张熟悉的面孔：南烛、夕雾、柳瓷、柳暗、阿六、十七。六个人大眼瞪小眼似的瞪来瞪去，发现江凭阑醒了以后齐齐围了上去。
    她猛地提起被子往后一缩，不明所以地看着他们。正月初一的这是做什么？拜年？
    “小姐，沈府昨夜大乱，眼下已经人去楼空了，您看咱们接下来去哪？”
    这个消息倒有些令她意外。昨夜大乱之时她在密道里，不大清楚上边情况，想来沈家那几位夫人还有几位公子应是死的死伤的伤逃的逃，但沈书慈是安然无恙的，她身为沈家独苗千金不留下来主持大局，竟然落跑了？
    “江姑娘，我家公子须去处理些事宜，特意交代我与夕雾照看好您。公子的意思是，您想去哪便去哪，别……”南烛一顿，“别伤着自己就行。”
    他的原话是，想去哪便去哪，别死了就行吧？她冷笑一声，随即又觉得不大对，喻南的身子一向是南烛照看的，他将夕雾安置在自己身边倒不无道理，怎的将这个贴身丫鬟兼医师也给留下了？
    “徒弟。”
    她将头转向柳瓷，一脸“没错该轮到你了”的洗耳恭听状。
    柳瓷默了默，素来利落的人难得有些犹豫：“我不喜言谢，昨夜恩情自当铭记在心。只是请你原谅我，主子为宫中事务焦头烂额，我不愿沈家的事叨扰到他，所以并未将昨夜变故如实告诉主子。”
    “你们不说是对的。”
    “也请你原谅主子……”她神色踌躇，“其实你要找的人，早在一月前便有了消息。”
    江凭阑脑中轰隆一声，险些从床上跳下来，阿六和十七也瞠目地盯着柳瓷。
    “您派去的下属也查到了些蛛丝马迹，主子并非有意拦下他们的消息，之所以不告诉你是因为他怀疑那是个圈套，故而一直派人暗中追踪。虽然一月间音讯时有时无，时断时续，但可以确定的是，你要找的人还活着。”
    她很快从方才的失态中恢复了平静，“我在这里全无根基，要找个失踪的人堪比大海捞针，微生肯帮我，我已是非常感激。我相信他的判断，也知道事有蹊跷，只是……”她抬起眼来，“有些人不是说不寻便可以不寻的，就算前面等着的是个圈套，我也必须往里跳。”
    柳瓷似乎叹了一声，从袖中取出一叠密报递给她，“消息都在这里了。”
    她接过密报后几乎是一目十行，整个屋子里只有纸张翻飞的声响，气氛异常的古怪压抑。六个人齐齐注视着她脸上神情变化，眼看她蹙眉、思考、怀疑、自我否定。柳家兄妹是读过密报的，因此并不好奇，南烛、夕雾涵养极好，尽管好奇却不会去窥视，只有阿六和十七扯着脖子瞪着眼，拼命想看清密报上的字。
    她看完最后一张，将密报递回给柳瓷：“烧了吧。”
    柳瓷愣了愣：“这就不要了？”
    她点点头指了指自己脑袋：“都在这里了。”说罢一掀被子就要起来，惊得柳暗以迅雷不及掩耳之势一个一百八十度大转身，捂住了眼睛碎碎念道：“主子我什么都没看见，什么都没看见……”
    她低头看一眼自己身上里衣，眼底神色也有些疑惑，自己什么时候脱的衣服？
    ……
    沈府偏门，江凭阑一脚跨出门槛后迟迟没有动作，望了望前头那辆马车旁恭候着的柳暗、柳瓷，又望了望后边那辆马车旁殷切看着自己的南烛、夕雾，不胜头疼地揉了揉太阳穴。
    这四人都是唯主子之命是从，跟甩不掉的牛皮糖似的，甩不掉也便算了，偏偏还跟他们的主子一样，一见面就明里暗里地互掐。这不，她一说要离开杏城，四人立刻分头去准备了，眼下都盼着自己能上他们的马车。
    “徒弟，我这马车里头铺的都是上好的金丝绒毯与云锦，最是舒适，你昨夜累了一宿，刚好能歇息歇息。”
    “江姑娘，奴家准备的马车刀枪不入，最是牢靠，可保您安全无虞。”
    “有我在还担心什么安全不安全的？徒弟，我这匹是上好的半血马，耐跑耐揍，连着行三天三夜不带喘气的那种。”
    “江姑娘……”
    “停！”她忍无可忍大喊一声，“你们这么能说会道真该去拍广告。”
    南烛和柳瓷不太友好地对视一眼，随即都暗自疑问起来，广告是什么？能拍的？也许跟黄瓜差不多？
    “阿六、十七，石头剪刀布，一局定胜负。”
    “好嘞！”
    结果是，赌十七赢的南烛以石头赢了阿六的剪刀，柳瓷愿赌服输悻悻走开。江凭阑刚上了南烛的马车搁下帘子，便听前头传来一句阴测测的低语：“阿瓷你别生气，我这就去磨一把能剪石头的刀来。”
    ……
    正月初一，微生东宫里一如往日寂寂，长年缠绵病榻的璟太子并未因年节喜庆有什么起色，宫娥太监们听着帘后传来的一声声孱弱的咳嗽，都忍不住悄悄抬起眼来张望，心里暗自思忖着，太子怕是当真熬不过这个冬天了。
    昨夜三殿下忽然来访，奈何太子殿下早早便歇下了，不得传见，但三殿下坚持要进来，他们拦不住，只得由他，想着太子总归是将死之人，而三殿下眼下势头正盛，保不准将来要顶替了这个位置，他们可得罪不起。
    不过三殿下似乎只是进去瞧了一眼，很快便出来了，出来的时候拧着眉，也不知里头发生了什么，吓得他们一个个面面相觑，大气都不敢出。索性今早问起太子殿下时，他说昨夜无事，竟连三殿下来过都不晓得。
    想什么来什么，正想着昨夜的事，便听见外头的太监传讯，说三殿下又来了。婢女们急匆匆跑进去禀告，太子似乎对这个惦记着自己的弟弟颇为感激，当即表示传唤，吩咐身边侍应的婢女：“快，扶我起来。”
    ☆、东宫
    微生玦得了传唤便慢悠悠走了进来，一改昨夜雷厉作风，恭敬行礼道：“臣弟见过太子殿下。”
    “快请起。”微生璟被婢女搀着靠在床柱边，面容苍白，说话时连气息都不稳，“听闻三弟昨夜也来过我这东宫，倒叫你费心了……”
    “兄长何须客气，都是臣弟分内之事。”他朗声笑，“臣弟前些日子游历杏城，偶然遇见一位隐于民间的医家妙手，一直思忖着让他替您看看。只是这医家脾气古怪，好说歹说软磨硬泡了一月有余才肯入宫，昨日方至皇城，眼下正候在殿外，您看要不要请他进来？”
    “我这身子……不看也罢。”榻上人微微叹息一声，“不过既是三弟美意，我也不好辜负，便请他进来吧。”
    很快便有一布衣老人提着药箱进来，似乎对这东宫阴森沉闷的气氛很不适应，手脚都不知往哪摆，一个大礼行下去，“草民见过……”说了一半便忘了词，“见过……”
    微生玦赶紧上前将跪拜在地上的人搀起，“老医仙不必行此大礼了，还请赶紧替我这兄长看看吧。”
    老人应一声便赶紧上前去了，微生玦在后边负手瞧着，脸上笑意盈盈。
    按照宫里头的礼数规矩，这民间的医者本不能如此随意替皇子诊脉，但璟太子素来脾气极好，不大有贵人的架子，加之他对微生玦又颇为信任，因而也便免去了那些繁文缛节，反倒宽慰老先生：“您不必慌张，便当我是寻常人吧。”
    望、闻、问、切之事急不得，须得慢慢来，诊脉之时老医家脸上神色古怪，一直蹙着眉头，倒是被诊脉的人一副心平气和的坦然模样，始终不曾有过不耐。
    半晌后，老人移开手，一副欲言又止的模样。
    “久病缠身，体虚气弱，病入肺腑，无药可医？”微生璟笑得平和，好似说的是别人的身子。
    老人思忖了一会，终于开口：“前头三个词说对了，但也并非无药可医。”
    这话一出，其余两人都是眼前一亮。