她定了定神，又若无其事地把最后一道菜尝完，这才煞有介事地点评了几句：“都还不错，不过还是这盘粉蒸肉最为精美，可以拔得头筹。”
    “那就她了。”刘嬷嬷喜滋滋地道，“我让她明天开始就过来掌厨。”
    “她还在吗？”顾宝儿一脸不经意地问，“在的话让她过来领赏。”
    刘嬷嬷领命而去，不一会儿便带着一个年轻妇人过来了。
    顾宝儿定定地看着她，胸口处忽然猛烈地跳动了起来。
    这妇人居然就是那日在大街上和她丈夫打架冲撞了马车的那个。
    妇人垂眸叩首，声音微微打颤：“民妇叩见姑娘，姑娘大安。”
    “你……你做的粉蒸肉很好吃，中间的荷花也很精致，我很喜欢，”顾宝儿屏住了呼吸，缓缓地问，“你叫什么，哪里人士，在家里排行第几？”
    “我叫何蕙，江南平州人士，在家里排行第十，”妇人急急地伸出手来，比划了一个“四”字，“第十，以前我家里人都叫我十姑娘……不对，四四四，瞧我这舌头，是十姑娘！”
    第23章 耽于女色
    无数画面在脑中蜂拥而至, 顾宝儿脚下一软，踉跄了一步；那妇人慌忙扑了上去，扶住了她。
    还没等她回过神来，手心被塞进了一颗小小的丸子, 她不自觉地握紧了, 心如擂鼓。
    “姑娘, 你怎么了？”兰莘也赶紧扶住了顾宝儿，两人一起把她扶到榻上坐了下来。
    顾宝儿挤出了一丝笑容：“没什么, 忽然头疼了一下。刘嬷嬷，就她了, 赏她点银两, 让她明日便来掌勺试试。”
    年轻妇人深深地看了一眼顾宝儿，谢恩告退。
    顾宝儿力持镇定，坐在榻上慢悠悠地品了一会儿茶, 又到了书房看了一会儿游记, 这才托辞头疼，回到东厢房小憩。
    把门窗都关上了, 又让两名婢女去门外守着，她终于拿出了一直拽在手心的小丸子。
    这是一颗蜡丸，捏开一看, 里面写着几个字, “明日午正，南家酒楼见。”
    这几个蝇头小字雅正端方，横沟撇捺处力透纸背，一看就是浸淫书法多年。
    顾宝儿盯着看了半晌，小心翼翼地把纸条折了起来。
    这个叫何蕙的妇人和梦中婢女的口音一模一样，又这样神神秘秘地向她递送消息, 难道梦中那名少女真的就是她自己？她真的是大户人家的女儿，有父母兄长的宠溺，有亲人密友的疼爱，根本不是无依无靠的农家女？
    如果是这样的话，这婢女完全可以登门求见、坦诚身份，又为什么要这样藏头匿尾，不敢让别人知道呢？
    身世即将水落石出的狂喜夹杂着无数的疑问接踵而至，顾宝儿一时有些晕眩，闭上眼睛平息了片刻。
    既然找她的人这么谨慎，想必是不想让汝阳王府的人知道，为免节外生枝，还是暂时先瞒着孟凭澜，等到她弄清楚了这件事的来龙去脉之后再决定怎么办吧。
    屋外忽然传来了急促的脚步声，顾宝儿心里一慌，赶紧把纸条塞进了梳妆匣的最里层。
    刚刚和衣在床上躺下，门便被推开了，孟凭澜快步走了进来。
    “怎么又头疼了？”他有些恼火地道，“我看赵其安是越看越回去了，这病半点起色都没有，不如换个大夫看看。”
    顾宝儿一阵心虚，她刚才随口一句搪塞的谎言，居然把孟凭澜给引来了，这要是连累赵其安被骂，她怎么过意的去？
    “已经好多了！”她急急地解释，“我平常也不头疼，就是想着以前的事情时才会疼上一会儿。赵大夫已经很尽力了，天天捧着医书对着我发愁，头发都被他自己揪秃了不少，你就别再责怪他了。”
    孟凭澜不禁莞尔：“这可糟了，前两天我听说有个媒婆在替他相看夫人，这要是秃了，他岂不是要被人嫌弃？”
    “真的吗？”顾宝儿有些兴奋，“那可得让赵大夫先给自己开个方子好好补一补。”
    见她还有闲心八卦，孟凭澜放下心来，在床边坐下，掰过她的脑袋，轻轻揉按着上面的穴道。顾宝儿的头骨偏小，脸颊更是和孟凭澜的巴掌差不多大，这几日没睡好，看起来更是清瘦了些，孟凭澜有些心疼。
    “宝儿，你想不起来就不要想了，”他低声道，“若是你实在思念家人，你替我生几个小娃娃，这样也算是有了血脉相连的骨肉，就更不会孤单了。”
    顾宝儿的脸腾地一下红了，结结巴巴地道：“王爷……你别胡说八道了……”
    “这怎么是胡说八道？”孟凭澜俯下身来，双唇贴着她的耳畔，声音低哑而戏谑，“难道你不愿意？”
    顾宝儿应也不是，不应也不是，慌忙从他腿上坐了起来，顾左右而言他：“王爷，是谁去把你请来的？一点小事就去军府打扰你，这也太不知道分寸了。”
    门口候着的兰莘和秀珠对望一眼，兰莘怯怯地道：“姑娘，是我……”
    “是你？”顾宝儿了然地笑了笑，“秀珠让你去的吧？”
    秀珠缩了缩脖子，赔笑道：“姑娘，我可不敢自己擅作主张，是王爷交代的，你有什么不舒服就让人去他那里回禀，我们告诉了值守的侍卫，他们去军府找的王爷。”
    “以后不可以，”顾宝儿难得板下脸来，“王爷身系汝阳军政大事，我一点点小病小痛，不可劳烦王爷。”
    孟凭澜在一旁看得有趣。
    没想到在他面前动不动就脸红、掉泪的顾宝儿居然还有这么威严的时候，这一瞬间的气度和那些高门贵女比起来，毫不逊色。
    真是越看越喜欢，越看越想调戏调戏她，让她的眼角染上不一样的红色……
    秀珠左右看了看，见孟凭澜没有反对，立刻机灵地答应了：“是，姑娘，以后小事不去麻烦王爷，但是要是和姑娘生死攸关的大事，我就算拼着性命不要，也要让王爷知道。”
    孟凭澜回过神来，对这个回答很满意，赞许地点了点头：“你们俩个，以后只管尽心伺候好宝儿，旁的事情都不要操心。”
    “是。”秀珠和兰莘齐声应道。
    “你也找点开心的事情做做，”孟凭澜轻抚着顾宝儿的秀发，心中充满了怜惜，“这样就不会一直惦记这以前的事情了，看书作画、听戏赏花，喜欢什么便做什么，喜欢什么便让下人们买回来。”
    真是歪打正着。
    顾宝儿心中一喜，期待地问：“那我明日想出去逛逛散散心，可以吗？”
    孟凭澜沉吟了片刻道：“最近汝阳城里有些不太平，不过你若是想出去也不是什么大事，和冯裕说一声，多安排几个侍卫就好。”
    顾宝儿高兴地应了一声，又觉得不对，紧张地问：“出什么事了，为什么汝阳会不太平？”
    “这说来话就长了，”孟凭澜的眼神一凌，“我那天下之主的皇兄，最近龙体欠安，我那大侄子心思活络得很，就盼着他爹走以前能把我这个心腹大患解决了，京城里那几大世家也都各怀鬼胎，巴不得找到点我的错处，这不，各种魑魅魍魉就跑来了。”
    顾宝儿的心一紧，不自觉地抓紧了他的手：“那……那会不会有危险？”
    孟凭澜对这反应很是满意，故意叹了一口气：“若单是这些也就罢了，可西戎那边也不太平，自从三年前被我大败后，他们一直想要报仇雪恨，这阵子又派了不少细作到了榆州和汝阳一带。”
    “什么……”顾宝儿轻呼了一声，眼中露出紧张之色，“那你可要小心，万万不能让这帮人有可趁之机！”
    孟凭澜盯着她看了片刻，轻笑了起来：“宝儿，你这是担心我吗？”
    顾宝儿有些着急：“这都什么时候了，你还在意我担不担心？虽然我不懂军国大事，但汝阳现在在王爷你的治下安居乐业，谁也不想有什么变故，西戎那里就更不用说了，外族若是侵占了大宁，我们能有什么好果子吃？只怕人人都是亡国奴了。”
    “说得好，”孟凭澜傲然道，“你放心，只要有我一口气在，西戎便不可能踏上我大宁半寸土地，等我放长线钓大鱼，把这些埋在我汝阳的细作都找出来，让他们看看这里到底谁是主宰。”
    顾宝儿定定地看着他，心里百味陈杂。
    孟凭澜这口气实在狂妄，但又狂妄得不让人反感，因为他的确有这样的实力。
    只是这样强势的藩王，自古以来都是帝王的大忌，若是稍有不慎，孟凭澜便是腹背受敌的危险处境。
    “王爷，”她轻声道，“你千万要小心。”
    孟凭澜心花怒放，矜持地在她脸颊上落下一吻：“好吧，听你的，我再小心些，必定要确保万无一失，免得我的宝儿又偷偷躲起来哭。”
    当晚，孟凭澜又留宿在了别院。
    不知道是不是有了家人消息的缘故，这一晚顾宝儿睡得分外香甜，一夜无梦睡到了大天亮。
    清早醒来送走了孟凭澜，她有些坐立不安了起来，连平常最爱看的游记都不能吸引她的注意力了，时不时地便看向窗外的日头，盼着时间再过得快些。
    好不容易熬到了巳时，她再也坐不住了，换上了一身轻便的襦裙，准备先去街上逛逛，放松一下紧张的心情。
    刚刚跨出门槛，秀珠气喘吁吁地跑了进来：“姑娘，快！快……”
    顾宝儿奇怪了：“快什么？”
    秀珠把她往外扯去，扯到一半又退了回去，焦灼地道：“快，再重新整理一下，程夫人已经到前厅了！”
    程夫人当然就是现在王府执掌中馈、孟凭澜的姨母程双蕴。
    据秀珠说，程双蕴出身武将世家，性格直爽利落，不喜欢娇滴滴、花里胡哨的女子。
    秀珠和兰莘两个人围着她整理了一下衣裙，飞快地换了一根发簪，又把胭脂和口脂抹去了点，这样看起来妆容更素净了些，这才放开了顾宝儿，急匆匆地出了门。
    别院的前厅不大，此刻里里外外立了约莫十来个下人，稍显拥挤。
    正中间的太师椅上，坐着一位中年美妇，身姿挺拔飒爽，一双美目和孟凭澜有七八分相似，应该就是程双蕴；她的左手边是桑若婷，上次来时还趾高气扬的桑若婷，此刻乖巧得像只鹌鹑，背手而立；右手边则站着秦明珏，看起来一如既往得娴静端庄、笑如春风。
    原本十分坦然的顾宝儿被秀珠她们俩这么一折腾，倒是有点紧张了起来。她定了定神，让自己平静下来，快步上前向程双蕴见礼：“民女顾宝儿见过夫人，不知夫人到来有失远迎，还望夫人恕罪。”
    程双蕴的眼神一滞，盯着她看了好一会儿才恍然回过神来，意味深长地问：“你就是顾宝儿？我听人提起过你很多次了。”
    顾宝儿心里暗暗叫苦。
    她早就劝孟凭澜回王府去，可孟凭澜怎么都不听，还非得说程双蕴不会在意这事。可即便是傻子也知道，程双蕴和孟凭澜虽然只是姨甥关系，可实际上情同母子，有哪个母亲愿意看到儿子耽于女色、夜不归家，尤其这对象还是一个无名无分的农家女？
    “禀夫人，是我，”她垂眸恭顺地应道。
    程双蕴转头看向桑若婷，沉下脸来：“你该怎么做，不用我再教你吧？”
    桑若婷扁了扁嘴，嘟囔着道：“表哥已经让我和她陪过不是了，难道还要再来一遍吗？”
    程双蕴一语不发。
    桑若婷赌气把手一伸：“你看，我母亲打了我戒尺、关了我禁闭，还罚我抄了厚厚一本金刚经，我已经这么惨了，你就原谅我吧，要不然我还得继续抄。”
    顾宝儿一看，不由得吃了一惊，桑若婷的手心一片青紫，居然真的被打了戒尺，打得还不轻。
    孟凭澜也只不过让桑若婷来道了歉，她还以为这事就这样掀过去了，没想到程双蕴作为母亲非但没有护短，反而加重了处罚，实在让人意外。
    “桑姑娘，”她定了定神，柔声道，“以前的事情不用再提，我也不会再放在心上了。可能是我有什么地方也做得不对，让你误会了。以后你要是对我有什么不满的地方，只管提点我，我定会有则改之无则加勉。”
    这话还算入耳，桑若婷轻哼了一声，脸色稍霁。
    秦明珏笑着上前，拉过顾宝儿的手：“说起来那天都怪我，要是我能好好劝劝若婷，说不定也没这些事情了，宝儿姑娘，我也向你赔个不是。”
    这突如其来的亲昵让人有些别扭，可人家这千金小姐都纡尊降贵过来示好了，顾宝儿只得忍着别扭，回了一个得体的笑容：“秦姑娘，这可折煞我了。”
    “欸，宝儿姑娘，你笑起来可真美，”秦明珏一边打量着她，一边感慨，“怪不得王爷这么喜欢你，连我都忍不住要喜欢上你了，今天我备了些礼品过来，弥补一下那日的唐突，宝儿姑娘，我们几个年龄相仿，以后就多多往来多多玩耍，也好一起做个伴。”
    顾宝儿面上不动声色，心里却吃惊不已。
    那日虽然明面上是桑若婷刁难她，但她感觉得出来，秦明珏对她也没有什么善意，倒茶时秦明珏的婢女就在旁边，脚腘上那一下很有可能就是婢女踢的。
    这要是没有主人的授意，想必婢女也不敢这样妄为。
    没想到时隔一个多月，秦明珏的态度居然来了个大转弯。一个名门贵女居然这样向一个没名没分的农家女示好，这是图什么呢？
    眼看着秦府的婢女把礼品都呈了上来，顾宝儿连忙拒绝：“秦姑娘你太客气了，这些礼品我可不能。”
    秦明珏看向程双蕴，撒娇道：“程夫人，你看，我的一片心意宝儿姑娘不肯收，你倒是替我说句话啊。”