桑瑶听得心口直跳，生怕陆湛被他说动。
    偏这时陆湛竟真的停下脚步，把她放了下来。
    桑瑶呼吸一滞，双手紧紧扯住了他的袖子。
    你答应过我要送我回家的！你不能食言！我……我可以给你钱，很多很多的钱！
    脸色苍白的姑娘仰着脖子，瞪着眼尾微微发红的杏眸，一副明明怕得厉害，却又努力强撑着不愿露出弱态的模样。
    不知怎么看懂了她眼神含义的陆湛动作一顿，想起了自己养过的一只小野猫。
    那猫刚被他捡回家时，也总是这样的表情。
    他线条冷硬的眉眼软化下来，语气也从刚才的冷肃变得温和：“我既说了要送小姐回家，就一定会做到，小姐坐在这稍等我一会儿。”
    他简言意骇，语气却很沉稳，让人下意识觉得安心。
    桑瑶犹豫片刻，终是咬着下唇慢慢松开了自己的双手。
    王平却一下沉了脸。
    换嫁之事看似做得巧妙，其实漏洞不少，柳氏早就预料到陆湛可能会在跟桑瑶相处的过程中发现真相，因此早早就叮嘱过他，如果陆湛愿意配合就留他们一命，免得事情闹大，惹来桑老爷怀疑。但如果陆湛实在不肯配合，那就只能找个机会送他们全家上路，以绝后患了。
    王平是不想杀人的，所以他希望陆湛可以做个聪明人，可惜陆湛让他失望了。
    两人很快交起手来。
    一开始王平没把陆湛放在眼里，因为陆湛虽然身材高大还是个猎户，但会打猎和会武功是两回事，他完全不觉得自己会输。
    然而不到十招，他就被陆湛重重一脚踩在了地上。
    “……”
    “？？？”
    这怎么可能！
    王平趴在地上惊呆了。一旁围观的桑瑶也吃惊地瞪大了眼睛。
    “大哥？发生什么事了？咦，这不是桑家那个车夫吗？你怎么跟他打起来了？”
    就在这时，一个年约十五六岁的少年一脸好奇地从院里跑了出来。
    “去找根麻绳来把他捆上。”陆湛低头看着脸色青红交加，满眼不敢置信的王平，淡声吩咐少年，“再去把桑家其他人也绑起来。”
    “啥？都绑了？为什么啊？他们犯什么事儿了？”
    “照做就是。”
    “哦。”
    少年，也就是陆湛的弟弟陆澄听得一脸懵，但碍于自家大哥的威信，他还是挠挠头，赶紧照做去了。
    桑瑶这才回过神，放任自己虚脱地软倒在地。
    没想到这个陆湛这么厉害……幸好，他是个好人。
    ***
    陆澄动作很快，没一会儿就把桑府送来的人全绑到了堂屋里。
    秋露是其中之一，另外还有一个负责洗衣洒扫的婆子、一个负责做饭的厨娘和一个负责跑腿采买的小厮。
    加上以车夫之名留下的王平和负责贴身盯着桑瑶的秋露，一共是五个人。
    人不多，因为陆家院小，住不下那么多人，两家成亲前也因为这事儿做过沟通。另外有王平在，柳氏也不觉得陆湛这么个乡下泥腿子能翻出什么风浪，所以没再另外加派人手。
    不过这五个人里，除了王平之外，那个小厮和做饭的婆子也是身手不错的练家子。王平本以为陆澄一个人搞不定他们，谁知不过一会儿功夫，两人就鼻青脸肿地跟他凑作了堆。
    陆澄还一脸嫌弃地跟他大哥说：“这两人还想反抗呢，可惜身手实在不咋的，被我一拳就给打趴下了。”
    王平：“……”
    王平就有点崩溃。夫人不是说这陆家除了陆湛，就只有两个随便动动手就能弄死的半大孩子吗？可这他娘的叫随便动动手就能弄死？！
    睡得好好的突然被人从床上揪起，来了个五花大绑的秋露见此场景，也是整个人惊呆了。
    桑瑶……她怎么会穿着陆湛的衣服出现在这里？这个时候，已经失去清白的她不是应该痛苦不已地躺在屋里哭泣吗？
    还有陆湛，他为什么要把他们这些人都绑起来？难道……难道他已经知道事情的真相了？
    可这怎么可能呢！
    正惊疑着，不远处的桑瑶突然朝她看了过来。
    秋露顿时被她冷冷的像是看死人一样的眼神吓得打了个寒颤。然而桑瑶没再理她，对她来说，先回家找父亲解决问题，才是头等大事。
    陆湛明白她的急切，确定王平等人逃不了后，就送她进屋换衣裳去了。
    “需不需要我找个人帮你？”
    桑瑶摇头，强撑着精神给自己换了身干净的衣裳，又勉强喝了小半碗厨房里一直为她煨着的热粥，吃了点好消化的东西，之后就跟陆湛一起坐上了回桑府的马车——陆家这样的人家自然是买不起也养不起马车的，但桑老爷怜惜继女嫁得偏远，特地让人在她的嫁妆里加了一辆舒适宽敞的马车，方便她日常出行。
    却不想他这片心意，到头来竟是方便了自己的亲生女儿。
    因王平秋露等人是重要的人证，陆湛把他们也绑好带上了，好在马车够大，勉强能装得下这么多人。
    第5章 父女相见
    马车一路疾驰，终于在傍晚时分到达淮扬城。
    桑府位于淮扬城东，桑瑶本想直接回桑府找柳氏对质，但想到此时正是饭点，整日忙于生意的父亲桑明海很可能在外跟人应酬，便又打消了这个念头。
    柳氏当家做主多年，早已将整个桑府掌控在手里，便是她院子里的人，怕也早已被她渗透，否则出嫁那日她不会莫名昏倒在闺房，这会儿也不会出现在这里。
    眼下即便回府，她也不知谁可信谁不可信，反倒容易失去先机，给柳氏狡辩脱罪的机会。
    还是另找地方先见到父亲，将真相揭露再说。
    这么想着，桑瑶就用陆湛给她准备的一小截炭火棍，写字示意他调转方向，去了城南一家名为茗香楼的茶楼。
    这茶楼是桑家的产业，掌柜名叫钱忠明，是桑明海的心腹，跟随桑明海多年，对桑明海十分忠心。他与桑瑶已故的母亲也有些交情，且曾得无意中罪过柳氏，柳氏很不喜欢他，不可能跟他有什么往来，所以桑瑶才会放心来找他。
    “大小姐？你……你怎么会在这里？！”看见本应在嫁去京城的路上，这会儿却面色苍白，形容憔悴地靠在雅间小榻上，明显是受了不少苦的桑瑶，钱忠明十分震惊，“可是迎亲队伍出什么事了？！”
    桑瑶下意识想回答，可张口却发不出声音。她心里又是窝火又是痛苦，努力忍了忍，才强打起精神，手口并用地比划道：【钱叔，我要见我爹，你马上派人帮我把他找来，别让别人知道。】
    钱忠明一开始没看懂，桑瑶重复好几次他才大概明白。看看一旁成亲那日见过一面的陆湛，钱忠明心下隐约猜到了什么，他脸色变了变，郑重点头：“我知道了，我这就去！”
    说完匆匆离开。
    身体难受得厉害，一直在勉力支撑的桑瑶这才心下一松，虚脱般软下身体。
    见她唇色煞白，双颊却有些发红，显然是再次发起了烧，一直站在旁边没有说话的陆湛眉头微拧，开了口：“小姐若是困了就睡一会儿，我出去一下。”
    桑瑶却是心下一惊，下意识抓住了他的袖子。
    这两日的经历让她有些害怕一个人待着。虽然眼前之人与她并不相熟，但只看他不但没有趁人之危，反而仗义地助她拿下秋露等人，又辛苦护送她回家的行为，便知他是个品行极好的人。
    有他在，她觉得安心。
    陆湛一怔，目光落在她抓着自己袖子的柔荑上，声音低缓道：“你还病着，我去给你请个大夫。”
    桑瑶这才意识到自己做了什么，她一下热了脸，飞快地将手收回来。
    看着她眼底晃动着的不安，陆湛沉默片刻，又说了句：“我很快回来。”
    桑瑶一怔，脸上更热，心下却松了口气。
    【……好。】
    她抿着唇，轻点了一下头示意道。
    ***
    陆湛走后没一会儿，桑瑶就迷迷糊糊地睡了过去。
    等她醒来，窗外已是漆黑一片。
    屋里点着几盏油灯，火光微微跳动，映出昏黄光晕。
    “醒了？”见她睁眼，一个蓄着短须，气质精明，眉眼与她有两三分相似的中年男人从床边站了起来，“怎么样？可还有哪里不舒服？”
    爹……
    桑瑶看清来人，神智慢慢回笼，随即鼻腔猛然一酸，忍了多时的眼泪再也忍不住奔涌而出。
    中年男人，也就是桑瑶的父亲桑明海见此有些惊诧。
    他这女儿性子骄傲要强，平日里有什么不快都是直接发脾气，很少会跟人露出弱态。自生母过世，继母进门后，更是再没在他面前掉过眼泪。今日这般，看来是受了大委屈了。
    想到这，他皱起眉头，不大熟练地拍了拍她的肩膀：“发生什么事了？跟爹说，爹替你做主。”
    他不开口还好，一问，桑瑶眼泪掉得更凶了。
    偏她嗓子受损，哭都哭不出太大的声音，只能发出破碎的呜咽声。这让桑瑶越发痛苦，忍不住就抓着父亲的衣襟，狠狠哭了个痛快。
    哭完后她心里舒服了一些，加上之前昏睡时，陆湛请来的大夫已经给她扎过针，喂过药，这会儿身体虽还是难受，精神却恢复了不少。
    “好了不哭了，现在可以跟爹说说，到底怎么回事了吧？”桑明海见她冷静下来，才又放缓声音开口。
    桑瑶想起刚才的事，双颊一热，颇觉丢脸。但现在不是在意这些的时候，所以她很快就忍着别扭别开脸，示意一旁的钱忠明给自己拿纸笔来——那手口比划实在实在太费劲了。
    钱忠明看懂她的意思，去外间软榻上搬来喝茶用的小炕桌放在她身前，替她铺好纸笔研好黑墨。
    桑明海见此不解：“这是做什么？有什么话不能直接说吗？”
    桑瑶闻言，脸上的热意一下散了个干净。她闭上眼深吸口气，面露恨意地拿起笔在纸上飞快地写道：【柳氏让人毒哑了我的嗓子，我再也说不了话了。】
    “什么？！”
    桑明海不敢置信，钱忠明也变了脸色。
    【她设计我和桑玉妍换嫁，将我毒哑送去陆家，同时让桑玉妍假装成我，上了广安伯府的花轿……】
    顾不上字迹好不好看，桑瑶用自己生平最快的速度，将事情的经过简要概括了一遍。
    桑明海看得满脸愕然：“这怎么可能？你柳姨那人虽然有些小心思，但这么荒唐的事……”
    他下意识摇头，“她做不出来的。”
    这话让桑瑶霍然抬起头，苍白的脸被气红，漂亮的杏眸里也闪出了尖锐的怒色。