魏亦眼眸低垂：“那就好。”
    等到一头长发干透，魏夫人又重新替他梳了发，盘了发冠，魏亦身上的冷气也被地龙烘干了，这才去了偏房的里间。
    千丝拔步床上一个小女孩安安静静的躺着，因为地龙，脸色没往日的惨白，反而透出点红晕，嘴唇干燥。魏亦熟练的从床边小几上拿起摆放整齐的棉签，从保温的茶盏里粘了粘蜂蜜水，一点点的抹在妹妹的嘴唇上。
    魏夫人长在门口，静静的凝视着大儿照顾小妹的场景，眼角不知何时有了泪。
    ☆、30|30.28.23.9.07
    最近这些日子朝安殿和昭熹殿都新进了一批小太监，原本因为小皇帝中毒有点暮气沉沉的殿宇顿时热闹了起来。
    挽袖姑姑来到茶房的时候，芍药和另外一个宫女正从偏殿回来。
    挽袖随意的问了句：“皇上午睡了没？”
    芍药等人行了礼，轻声道：“正在偏殿用点心呢。自从小吴子来了后，皇上的吃食就不用操心了。一日三餐，加两顿点心，都没落下，眼看着脸颊比往日里都丰盈了些。”
    另外一个宫女笑道：“上个月皇上还挑嘴的很，把太后急得头发都白了几根，还是齐太医用了狠法子才治好了皇上的厌食，没想到才不过一个月，皇上就整日里吃个不停了。”
    芍药微不可查的瞥了同伴一眼，并不多话，起身后就去柜子里的红碎茶盒里捡了一小撮茶叶出来放在茶盏里，又重新切了几片红枣，用刚刚烧开的泉水冲了一杯红茶，亲自递到了挽袖姑姑的手边。
    那宫女还在喋喋不休：“听闻那狠毒的法子是齐太医新收的徒弟出的招儿，把皇上折腾得够呛。哎呀，这么说来，那丫头是故意的呢，如果不是她多嘴，他们兄妹又怎么能够再一次的回到皇上身边，得了眼缘呢。好在皇上年纪小，忘性大，魏家兄妹走了，自然有新人顶替他们的位置，最近皇上不就新宠了几个小太监们。”
    挽袖越听眉头皱得越高，茶才喝了一口就磕在了桌上：“闭嘴吧你！若没有魏家兄妹，朝安殿的太监宫女们说不定早就成了一赔黄土，哪里还能够轮到你在这里冷嘲热讽的碎嘴。”
    芍药暗道一句果然如此，看着同伴茫然后惊慌失措的下跪：“姑姑教训的是！奴婢再也不敢了。”
    挽袖将两人都扫视了一遍，锐利的目光仿佛早就看到了她们内心深处：“记住，在这宫里，有些人哪怕地位再低，年纪再小，再没有身份背景，那也容不得你们污蔑欺压，否则仔细你们的舌头。”
    “是，奴婢们错了，姑姑息怒。”
    眼看着离太皇太后寿诞的日子越来越近，宫里宫外都开始忙碌了起来，加上即将过年，送礼的收礼的人都络绎不绝，整个皇城都人声鼎沸纷纷扰扰。太后忙着太皇太后的事儿，听挽袖复述了小皇帝的话后，二话不说直接让赵嬷嬷去内务处又挑选了几个小太监，方才宫女口中的小吴子就是其中一个。
    小吴子祖宗三代都是御厨，故而他从小就跟在父亲身边学了不少的手艺，加上又在民间长大，融会贯通下更是青出于蓝。赵嬷嬷最关心小皇帝身子骨问题，听内务处新调·教了这么一个孩子，立即就选了出来。余下的一对孩子是戏班出生，宫里也养了一些戏子，小严大严是孤儿，被戏班收养从小培育，专门养来给宫里的贵人们消遣的。最后一个是自己卖身入的宫，一张嘴跟个鹦鹉似的滔滔不绝，最擅长说笑话哄贵人们开心。
    赵嬷嬷一口气就给小皇帝身边晒了四个小太监，他们又各有本事，很快就混得如鱼得水，竟是比魏家兄妹还要讨人喜欢。
    挽袖姑姑在宫里多年，哪里不知道里面的猫腻。要说这几个孩子也并不是真的讨前辈们欢喜，纯粹是因为魏家兄妹太出挑了，同时救了皇上两次，硬生生的把小皇帝身边一干伺候的人比得尘埃似的。宫里的人吧，得失心重，对利益斤斤计较，一次两次的都压了他们一头，是个人都气不顺，总觉得凭什么呀！故而，真心感激魏家兄妹的人有，讨厌他们觉得他们挡了路的人也大有人在。
    所以，新来的人有心奉承，老人们有心抬轿，就变成了这帮模样。
    挽袖姑姑是小皇帝身边的大宫女，又是亲自经历过小皇帝两次生死一线的身边人，对于保皇党来说，魏家兄妹就是救命恩人，日后前途无量。挽袖是脑袋抽了才会与他们作对，只恨不得皇上将他们日日带在身边，当做重臣培养。
    可惜，魏家兄妹的气性太大，大家的年岁又太小，离真正的君臣相得还早得很。
    挽袖姑姑气恼的进了偏殿，在门口深深的呼吸了一下，又整理了鬓边的碎发，弹了弹衣袖，正色走了进去。
    里面一个略微尖细的嗓音传了过来：“这个皇上应当吃过，叫八珍糕。宫里御厨做出来的八珍与民间不同，民间用锅巴、山药、白茯苓、白扁豆、薏仁、莲肉、莲心、麦芽、千百合等细末，加洋糖上蒸成糕，再切片而成。都是一些粗糙玩意儿，不比宫里的精细，不过也别有一番风味。”
    挽袖在隔间站定，双面展翅高飞金线绣的屏风上影影绰绰印出两个人影。其中一个弯腰正与桌边的皇上介绍着吃食。
    挽袖稍稍倾斜了身子，正好看见小皇帝专心致志吃东西的样子，那鼓起的腮帮子一动一动，像极了吃着松果的松鼠。
    “今日的荤盘有野鸭粉盒、鹅油酥、黄雀卷。”
    “最后的菊花饼给皇上您解腻。奴才瞧见小厨房里有半篮子干菊花，就摘了蒂，用洋糖、梅卤和匀印了模子，做出了这么一碟子菊花饼。原本以为秋日早就过了，再得菊花也得明年，哪知道皇上的小厨房什么都有……”
    小皇帝的银勺轻轻的碰触碗壁，打断小吴子的话：“不吃了！”
    小吴子眉头一皱，原本是想提醒对方太过于浪费，等抬眼看清楚周围的摆设，身子又绷紧了，这才想起自己的身份不同以往，垂首问：“皇上，是不是不喜欢菊花？奴才下次给您做梅饼吧。腊梅也快开了，到时候……”
    小皇帝拿着筷子搓了搓菊花饼，摇头：“饱了，你退下吧！”
    小吴子回想了一遍自己方才的话，没发现有什么不对的，再仔细看了看皇帝的神色，的确一副毫无兴致的模样，心里不停的揣测，明明方才还好好的，怎么说翻脸就翻脸了呢？难道是做的糕点有问题？
    小吴子怎么也没有想到，差不多半个月的功夫就废在了一碟子菊花饼上。他不知道，这菊花饼里面的菊花是小皇帝与魏家兄妹一起采摘的，是他们一起盯着宫女们一片片摆放好了花叶晒干的。小皇帝平日里舍不得拿来泡茶，没想到一眨眼就被一个新来的太监给全部做了菊花饼，这个郁闷甭提了。
    小吴子想破了脑袋想不出个所以然，琢磨着等会去找前辈们问一问，是不是犯了皇上的忌讳，行了礼，道了声：“奴才告退。”心不甘情不愿的离开了。
    挽袖面上平静，心里却是松了好大一口气，安安静静的招呼人收了残羹剩碗，按照每日里的惯例，伺候着小皇帝睡了午觉，又送他去练武场习武，等到用了晚膳后，小皇帝又招了大小严来耍几个。
    面见皇帝是不容许佩戴刀剑的，哪怕是杂耍的人，一切锋利有可能刺伤小皇帝的物品都不能带上，故而这对小太监大部分时候都是耍一些小把戏。
    小皇帝兴致勃勃的看着大严躺在地毯上，用脚板把小严高高的抛到空中，小严一套快速的旋转后再落回原位，过程看得人胆战心惊，惹得小皇帝拍手称快。
    “好，赏！你的力气真大，朕站在你的脚板上，你也可以把朕顶起来吗？。”
    大严跪在地上，杂耍没出多少汗，倒是被小皇帝这句问话吓得汗水直冒，斟酌着回答：“皇上，您可是万金之体，小的就一个杂耍的，可不敢拿您的身子开玩笑。”
    小皇帝眼神一暗：“不行吗？”魏家兄弟可从来不担心他的危险，哪怕是去池塘里摸鱼呢，都带着他一起下去，那时候岸边的宫人们都生怕他出个意外。
    赵嬷嬷在耳边轻声的劝导：“皇上，您的龙体比什么都重要。何况，他们比您大了好几岁呢，又是从小锻炼，身子骨的柔韧度比寻常人柔和多了。”
    小皇帝嘟着嘴：“朕也从小练武啊！怎么不如他们了？”打不过魏家兄弟就罢了，怎么连刚刚进宫没多久的小太监都打不过，他的武不是白练了吗？
    赵嬷嬷笑道：“您习武是为了强身健体，与他们的习武有很大的不同。等您长大了，别说顶起一个人了，一匹马一头牛都成。”
    小皇帝也不勉强：“那好吧，等朕长大了，再与你们耍。”他早就知道其他人与魏家兄妹不同，至少胆子就要小了不知多少。
    大严子带着小严子急忙磕头：“小的遵旨！”
    “赏！”
    “谢万岁，万岁万岁万万岁！”
    杂耍的去了，小皇帝又喊了说笑话的小张子。
    “有个新上任的传信兵奉命去送八百里加急的公文，上峰特意给他了一匹千里马，嘱咐他一定要快马加鞭的送达。结果上路时，他居然只是跟在马的后面跑，路人问他‘既然是八百里加急，怎得不骑马？’那人说，‘我两一共六条腿，岂不比四条腿更快？’”
    小皇帝拍着大腿：“哈哈，那么笨，怎么当兵的？日后延误了战机怎么办？”
    赵嬷嬷乐得看皇帝心情高兴：“皇上，这是笑话。我们大楚的士兵们可没有如此愚笨之辈。”
    小皇帝点头：“那就好。再说一个。”
    小张子戴着一顶歪帽子，佝偻着背，摸着莫须有的胡须做老翁扮相：“有个官员十分吝啬，又爱装大方，六十大寿时就摆筵席。可他又怕客人们大吃大喝浪费他太多银两，于是嘱咐厨房，所有大盘都换小盘，肘子都换成小肘，甚至酒也不能斟满，就斟半杯。客人们喝酒时，每次都只得半杯酒，十分的不满意，有人便对官员说‘借我一把锯子。’官员便问，‘借来何用？’客人指着酒杯道，‘这酒杯上半截既然盛不满酒，留有何用，不如锯掉！’”
    小皇帝笑得眼泪都出来了：“哈哈哈，好小气哦！这么吝啬，干嘛还摆酒宴？”
    小张子赔笑道：“回皇上，因为有人摆筵席，自然就有人送礼。那位官员既贪图客人们的礼，又不想大摆筵席，故而想出这么个法子。”
    挽袖看着针漏，提醒：“皇上，您该写字了。明日太傅要亲自检查您的字帖呢。”
    “啊，那就最后一个。”
    小张子抓了抓脑袋，把满头的发丝抓得乱七八糟，又半解开衣衫，剔着牙：“有个地痞危害相邻，大家都怕了他。上街不小心踩了个大夫一脚，大夫恼怒，想要用手揍那人一顿。那人却说：‘宁愿您用脚踢我，也请不要动手。’大夫问为何，那人道，‘我们这些无赖最怕你们大夫了！你们用脚踢人人未必会死，可一旦经过了你们的手，我们就难活了。所以，大夫您还是用脚踢我吧。’皇上，今日的笑话都讲完了！”
    小皇帝打了个哈欠，语调毫无预兆的懒了下来，挥了挥手：“赏！”
    前后的精神头变化太快，身边伺候的人有些张二摸不着头脑。不过，众人回想到最近皇上的笑声明显比往日多了不少，犹疑的心也继续放了下去。
    他们都觉得，皇上还小，性子不稳，今儿个喜欢哪个就把哪个捧到了天上，哪天不记得了就把对方丢到了角落，再也不看一眼。就这份待遇，魏家兄妹有幸遭遇了两回，这一次，除了个别宫人，大部分的人都觉得魏家兄妹不可能第三次站在皇上的身边了。
    看看小皇帝最近宣新人的次数，看看皇上最近的精神头，甚至于，数一数小皇帝最近的笑声有多少，兴许所有人都觉得魏家兄妹想要再一次出头，除非太阳打西边出来了。
    他们不知道，有句俗话叫做：山不就我，我就山。
    甚至，还有一句话叫做：乐极生悲！
    ☆、31|30.28.23.9.07
    魏溪在长长的檀木桌案上找了一遍，又去堆积如山还没拆包的药材包里翻看了一下，嘀咕：“真的不见了，难道药房有老鼠？”
    白术随手抓起茶碗灌了大半杯冷茶，咂嘴道：“老鼠居然吃莲子心，那不苦死？”眼睛一撇，大惊，“什么时候掉到门口去了，撒了一地，都不能用了。”
    魏溪拿着银秤将满地的莲子心收集起来：“怎么不能用？这批莲心还是师傅特意出宫去一家药铺盯的呢，数量少药质高。”
    白术还是心痛不止：“可掉在地上了！”
    魏溪把药材倾倒在瓷盘上，拿着巴掌大的狐狸毛刷子轻轻扫落上面的灰尘：“你不说我不说谁知道！何况，这是师傅特意给皇上准备的，你我都用不着。”
    白术抓了抓脑袋，无奈：“给皇上用的，那就留着吧。”都年底了，药材店也要关门了，现在再去回购都不知道还有没有，有的话品质也不知如何了。反正药材都是要晒干的，在太阳底下暴晒又哪里不占灰尘呢，跟掉地上也没差多少。再说了，药房的地板干净着呢。
    这只是一件小事，不知为何白术说完之后觉得脖子后面有点凉飕飕的，他回头看了一眼，背后是青天白日。管事早就不知道去哪里躺着喝茶躲懒去了，门外没有一个人。
    也许是，风？
    “师妹，你数一数这人参的铁线纹有多少？我都数得眼花了。”
    “两百二十一年。”铁线纹形状似铁线匝扎，又细又密又深，圈圈相对，两不相连，铁线纹越密越多，就代表野参越老，年代越久远。
    魏溪只是扫了一眼就毫不犹豫的回答了一个数目，惹得白术都两眼冒光：“师妹你眼神真好。”
    魏溪：“这人参还是师傅让我放入药房的，我早就知道年份了。”
    “……”你能不这样实诚么？以前的聪慧绝伦呢，是师兄看错你了吗？
    也许今日的药房注定了不平静，方才才收纳好的人参，转眼连盒子都不见了。两百多年的人参，那也不少银子啊！依照白术的月银，估计积攒个十年才有可能赔得了。
    魏溪再一次从库房回来就听到白术的惨叫：“不是师兄你收起来了吗？贵重药品都是师兄你清点入库，我可没碰！”
    白术急得团团转：“怎么办，人参不见了。”
    魏溪忙活了这么久也没了力气，强打精神道：“去门口找找，说不定又被老鼠叼去门口啃了。”
    白术半信半疑的一路寻到了门口，再一次惊叫：“找打了，果然在门口。”还没来得及兴庆，更大的惨叫声接踵而来，“天啦，好好的人参就剩下半根了，哪只老鼠这么缺德，把根须咬掉了，留下半截根茎。”
    魏溪走到白术身边，若有所思的望了空荡荡的长廊一眼，口中却道：“呵呵，师兄你惨了！”十年的月银都打了水漂了，她要不要说恭喜呢？会不会太没人性了？
    两个人，少年人一副哀嚎不止的模样，小女童长在他的身边，肉嘟嘟的脸颊上挂着明媚的笑容，怎么看两人都亲密无间的模样，真是惹煞旁人！
    “师妹，我后背是不是有什么东西？总感觉针扎了似的。”
    魏溪在空中挥了挥手：“蚊子而已，我赶跑了。”
    “寒冬腊月的哪里来的蚊子？”
    魏溪走回房内，睁眼说瞎话道：“也许苍蝇？师妹我也眼花了。”
    这一日惊吓不断，白术很快就精疲力尽，按着自己的小心脏不停的喊要回去好好歇息，明日重整旗鼓回来再战，否则他这天才少年早夭了，不知会惹得多少宫女姐姐们伤心。
    魏溪早就习惯了白术疯疯癫癫的模样，用过已经只有余温的晚膳后，稍微洗漱下就准备安寝了。她也是第一次在药房帮忙清点药材，做的虽然是最简单的活儿，可到底考验体力，她年岁太小，如果不是隔三差五的停下来歇息，说不定早就瘫在地上了。
    临睡之前还听到有人敲门的时候，她积攒了一天的火气几乎都要喷涌而出了。好在知晓这是宫里，没人会无事敢半夜在宫里行走。
    “挽袖姑姑？这么晚了什么事？”打开门，居然见到一个意料之外又是之内的人，她的惊讶只是一瞬就收了起来。
    挽袖发丝有些散乱，头上的银簪都有些斜了，在昏暗的烛光下，脸色苍白的吓人：“皇上不见了！”