广袤而狰狞的秋之夜空，流云怒卷，迢迢银汉若隐若现。高树间悲风迭起，枯叶飘零。
    鸳鸯瓦下，水晶帘后，千树枝灯辉煌。
    姬皇后浴过，对镜晚妆。
    仲坚拨拉着奁合，拣出一支金步摇，擎与她看，“孃孃，这个好。”
    其实是蛇足，但她不愿拂小儿的面子，接过来，插于鬓侧，又拿起粉扑，在面上、颈上敷一种轻白芬芳的护肤粉。
    姬氏生于西域，秉绝代姿容，却充男儿养大，并无修饰的习惯。来到雒宫后，才入乡随俗，朝暮梳妆，算是对天子夫君尽义务。
    这一年，她叁十七岁，略过了女子的盛年，像一朵晚芍药，有一种行将谢幕、遮挽不住的美。
    仲坚趴在锦茵上，双手支颐，翘着赤足看，只觉得怡然，因为她的美，因为她是自己的母亲。
    “孃孃。”
    “嗯？”
    “我想亲亲你。”
    “我脸上都是粉。”
    “我喜欢你的粉。”
    姬皇后侧首看他，“然而我不喜欢你的口水。”耐心接近耗尽，虽然未下逐客令。
    仲坚乖乖地移到室之一隅，降低存在感。
    这时，女官入告：“野王王子求见。”
    姬皇后扶额，似有拒见的冲动，但终究妥协：“请他进来。”又对仲坚道：“你该归寝了。”
    两个男孩错身而过，互不理睬。
    野王在客席上稽拜，“孃。”
    姬皇后望着他。他长得与伏犀可汗同一个模子，墩实的五短身材，宽脸，金刚般飞扬的五官。更不幸的是，他也继承了乃父鲁莽的性格，暴躁的脾气。
    曾经，他也是她抱中儿，乍分别后，也曾对他牵肠挂肚。十五载倏忽过，他长成了她最不待见的样子。
    敷衍天子与仲坚的手段，拿来对付他，似乎也无效。彼父子久习新商含蓄克制的宫廷礼仪，不会过度索求。而野王一个不如意，便纵马踏藩篱，令她避无可避。
    与伏犀一样，野王也是敏感的，一眼看透母亲对他的憎恶与厌弃，悲酸涌上心头，泪如雨下，伏地哀恸。
    姬皇后倦怠，无力地劝：“你不要这样。”见他号啕不止，又问：“你到底欲如何？”
    野王道：“我要娶新丰公主。”