姜行自有记忆起，就生活在晚翠宫。
    晚翠宫在皇宫的西北角，名字起的动人，实际上是最为荒芜简陋的冷宫。
    她的父亲是这世上最尊贵的人，是这大巍的天子，可他却是忘掉她一般，从没来看过她，姜行只能偶尔从娘亲的口中得知他是怎样一个人。
    风流多情，英俊明朗，不似皇帝，反倒像个潇洒人间的浪子。
    越涟叹道：“看似有情，最是无情。”
    姜行问：“父皇为何不来看我们？”
    “因为他想要我示弱。”越涟道：“可我不愿意。”
    她抱着姜行，给她讲了许多年少时策马江湖、惩恶扬善的故事。而她的故事里经常出现另一个人，越涟说那是她的师姐，姓江，同她一起长大，后来又一起做了小有名气的江湖游侠。
    她说这些事时总是很快乐，脸上也挂着微笑，姜行不禁问：“那娘亲怎么来了这里呢？”
    越涟不禁一愣，垂眸片刻，道：“那年京都端阳节，明灯满城，我来到东湖看灯，意外遇到了你父皇微服出巡。”
    “那晚红袖招的船只奏的《凤求凰》，我听得入迷，不小心撞到他，他却揭下狐狸面具冲我笑。那样一张好容颜，任谁看了都要恍惚，我瞧着他愣了神，有一会儿心跳砰砰直跳，以为那就是爱情。”
    后来，她就顺理成章地入了宫，被封为兰妃。
    可她只是江湖草莽出身，什么背景都没有，性子还直得很，跟后宫许多人都处不来。而且，她心中对皇帝的爱意好像很快就消散了，她不愿与他多相处，也一直不同意让皇帝完全标记，皇帝有一次想霸王硬上弓，竟被她扇了一巴掌，又被踹下了床。
    高高在上的天子何曾受过如此屈辱，又不愿将事情张扬，唯恐丢了面子，实在气不过，便找了个由头把她扔进了冷宫。
    而那时，越涟刚生下姜行。
    一入后宫深似海，更何况，她背后没有强大到能支撑她的母族。
    只有贵妃季枫华会常来看她。季家家世显赫，掌握西南疆域大部分人马，季枫华出身将门，进入后宫更多是政治上的考量，没多久，她就逐渐与风流浪荡的皇帝相看两厌，据说只侍寝了一次，两人就再没相处过。
    但她很是喜欢越涟的脾性，除了自己同乡的荣妃，就与越涟颇为亲厚。越涟在冷宫那几年，因为有她接济，过得倒也不算差。
    季枫华每次来时，都带着自己的女儿，也就是五殿下姜菱一起。姜行只比她小三个月，却仿佛小了一圈，两个人坐在一起时，仿若一颗豆芽菜和一个团子挤在一起。
    季枫华不禁乐道：“菱儿也该少吃点了。”
    姜菱年纪小，但也明白她是什么意思，瘪了瘪嘴，忍痛将手中的糖饼递给了姜行。
    “谢谢皇姐。”姜行小声道谢，抓着糖饼咬了一口，却被甜的皱眉，她实在不明白，这么甜的东西，皇姐是怎么一口气吃两个的。
    她又递了回去：“皇姐，你吃吧，我不饿。”
    姜菱顿时睁着圆溜溜的大眼睛看她，脸上有明显的快乐：“你真是我的好妹妹！”
    偶尔，她还会拉着姜行离开晚翠宫，去御花园里玩。季枫华虽不受宠，但也无人敢惹，姜菱更是天不怕地不怕，不过四五岁的小孩，就有了天潢贵胄娇贵的模样。她还很是护短，若瞧见其他皇子皇女嘲笑姜行，便上去拳打脚踢，当然大部分时间因为肉手肉脚占不了便宜，团子一样跑一会儿就气喘吁吁，但姜行还是很喜欢她。
    姜菱还会教她写自己的名字，树枝在地上划了几道，歪歪扭扭的：“这是……姜，嗯，这是……这是行。”
    姜行由衷赞叹：“皇姐好厉害。”
    “那可不。”姜菱扬了扬小脑袋，得意道：“我娘说我是世上最聪明的小孩儿。”顿了顿，她又看向姜行，勉为其难道：“你就当世上第二聪明的小孩儿吧。”
    姜行闻言有点失落：“可我还没读过书。”
    姜菱一惊：“为什么呀？”
    “我不知道，可能……可能父皇不喜欢我。”
    “父皇怎么能这样？”姜菱义愤填膺地跳起来：“我要去找我娘，让她告诉父皇，让你去读书！”
    她说做就做，不一会儿就跑没影了。
    而过了几天，当真有内侍前来通知，让她过几日去太学读书。
    越涟听后，摸了摸她的脑袋，温柔道：“你要好好谢谢你皇姐。”
    就这样，她的日子过得倒也不差，可一年后，越涟染了风寒，她一病不起，身体好像忽然衰败下去，躺在晚翠宫冰冷的床上起也起不来。季枫华三番五次来看望，又是送药又是送人，可御医却被皇帝下了命令，不准许来为越涟看病。
    他是这个庞大国土最尊贵的帝王，却又是如此斤斤计较的一个男人。他等着越涟来求饶示弱，可没过半月，越涟便挺不住了，死在了一个风雪夜。
    皇帝像是终于想起了曾经的情爱，生起了那么点愧疚，将她葬入皇陵，又摸了摸姜行的脑袋，如同慈父一般告诉她：“朕会为你再寻个好娘亲，不要哭了。”
    季枫华却忍无可忍，那年四月，桃花盛开之时，她与皇帝大吵了一架，硬是和离了。和离的条件，却是季枫华此生再不能入京，即便姜菱日后成了天乾，也不能享有皇女本身的封地。
    四月底的时候，季枫华带着姜菱来看望姜行，彼时姜行已经被养在一位无子的妃子膝下，那妃子家世虽然一般，但对她很好，即便如此，姜行还是郁郁寡欢的模样。
    知道季枫华和姜菱要走后，她终于忍不住，眼睛眨巴一下，便落下泪来。
    姜菱也眼睛泛红，忍不住问：“娘，我们能把行儿也带走吗？”
    季枫华叹了口气，沉默地摇了摇头。
    她们走后，这偌大皇宫里，姜行当真再没熟悉亲近的人了。
    五年后，皇帝忽然驾崩，一时朝野震荡，人心惶惶，而靳家迅速把握大权，掌控了京城与京郊的大部分人马。在皇陵守灵那一夜，脸庞仍旧年轻美艳的太后回首瞧了眼跪成几排的皇子皇女，最终，走到了姜行的身旁。
    司马昭之心，人尽皆知。
    有大臣意图反对，言说姜行尚未分化，而千百年来大巍都以天乾为尊，只有分化为天乾的皇子皇女才能登上皇位，应该推举其他天乾皇子登基。
    太后却笑道：“你们又如何知道六殿下不能分化为天乾呢？”
    在靳家的强势表态下，姜行在快要十一岁时，成为了大巍的皇帝。
    而年末时，怀王起兵谋反，一路攻至京郊，却被崔林斩于座马桥下，崔林得封镇国大将军，而在平叛中崭露头角的新秀纪行止，则一举从御史中丞升为御史大夫。
    捷报频频传来，第二年，以季枫华为首的云州军，收复了云州一半的失地，威名赫赫。为了奖赏她，也是为了安抚她，在太后的示意下，姜行下旨，封季枫华为外姓王，镇守云州。
    如此，姜菱曾经被剥夺的封地，又被她的娘亲给拿了回来。
    十三岁时，姜行分化为了地坤。
    太后杀了在场的其他所有人，转头冲她笑得温柔：“别担心，不会有第三个人知道的。”
    第二日，皇帝分化为天乾的消息被昭告天下，一时普天同庆，京城里甚至办了三天的盛宴，姜行却只觉得讽刺。
    她曾以为，太后真的会是个好母亲。她对她向来温柔，会在她做噩梦时安抚她，生病时陪着她。她会与她一起坐在最高的位置，俯视脚下跪拜的群臣，漫不经心地笑：“多可笑啊，我们两个地坤，戏耍了所有人。”
    “这群愚蠢的天乾啊，知道他们跪的是个地坤吗？”
    她曾想就这样顺从太后，只当个傀儡皇帝，浑浑噩噩度过一生罢了。可端阳节时，她少有的微服出游，却在街角被人拉住。那人身姿高挑，五官清秀，身后负一长剑，问她：“你中毒了，你知道吗？”
    那人姓江，是个江湖人士。姜行模糊想起年少时越涟讲起的故事，认出了她。
    她中的是慢性毒药，短时间内没有异样，但时间久了，就会心肺衰竭而死。姜行顿时明白，是太后给她下的毒。
    多么可笑……她还以为太后真心对她呢。她还以为，太后真想与她一起做欺骗世人的共犯。
    姜行的心态终于发生了转变，她坐在王座上，平静地看脚下吵吵嚷嚷的臣子，心想，她要做这天下真正的主人，她要坐在最高的位置上，嘲笑这世人愚昧无知的目光。
    她开始了自己长达两三年的谋划，右相阮季山一向站在她这边，很快就推举御史大夫纪行止去填补空缺已久的左相之位。
    “可她不一定会帮助朕。”
    阮季山嗯了声，温和道：“可她也不会帮助靳家。陛下，她是最合适的人选。”
    她一步一步收买了太后身边的人，甚至有那个陪伴太后十余年的青绸，她积累起的势力都蛰伏在暗处，愈发庞大，而她继续与太后虚与委蛇，扮演那个柔弱温顺的傀儡皇帝。
    不妙的是，靳家推举了自己的人做上了监门将军，而算算时间，若她没发现自己中毒，应该也没几个月就要一命呜呼了。
    他们快要忍不住动手了。
    这一年，许久未见的姜菱自云州而来，但她想来已不太记得年少之事，面对她时虽然温和却也恭敬疏离。
    她被季枫华养得很好，少女温柔正直，品行端方，还生了一副与季枫华五六分像的明艳脸庞。
    姜行偶尔会有些羡慕她，偶尔又会觉得怅然，她与姜菱纵然血脉相连，又曾亲密嬉戏，可那些感情经过时间磋磨，却浅薄得如同一张纸，即使想起来，也如雾里看花模模糊糊，更何况，她如今已是帝王。
    也许她们这辈子，就做不得亲密无间的姐妹。
    十月底时，纪行止忽然给她送来大礼，将监门将军宋林给押入了诏狱。她意识到，纪相可能没想要帮她，却又巧合地帮了她。她干脆借此机会，将纪行止彻底拉到自己这边。
    等到天鸿寺祈福时，她终于决定下手了。
    动手的前一夜，她睡不着，索性披着大氅站在院子看月亮。有一道黑影轻飘飘落在她身旁，轻声问：“紧张吗？”
    “有一点。”姜菱看向江韶寒，这人自从那年初遇，就一直躲在暗处保护她，几乎成了她的暗卫。到了如今这般境地，她忍不住问：“江前辈，您为何这般帮我？”
    江韶寒低眸望着她，长睫微颤，良久才说：“也许，是因为愧疚吧。”
    “愧疚？”
    她嗯了一声，轻声细语道：“那年端阳节，我与师妹同游京都，她挑着花灯，将自己绣的香囊送给我，我看出了……她是什么意思。”
    姜行愣住，愕然望着她。
    江韶寒苦笑一声，说：“可我那时，却只是害怕……因为我们都是地坤。我说，我不喜欢香囊，便转身离开，留她一人在京。”
    再相见时，她已不是一直跟在她身边的小师妹，反而成了皇宫深院里的兰妃。她还以为，越涟是真的放下了。
    江韶寒叹道：“说到底，不过是我自欺欺人罢了。”
    往事已成空，还如……一梦中。