顺安满城华灯高悬，朝野欢娱。
    宰臣使节唱喏祝颂，坊司诸戏敬呈。
    宝榭层楼之间，随处可穿流不息的宫侍，手托金碟之上，奇石珍宝令人眼生重晕。
    这会儿，翠园的一座望亭之中，两名男子长久立着。
    稍后一步的，是王府长史江丘安，而在他身旁的，则便是当朝靖王爷。
    观着各处欢情洋溢的盛景，江丘安哂了句：“近些年来，陛下这寿宴可见是越发气派了。臣犹记得当初，即便是大虞日渐颓唐，陛下也是克勤克俭，从不铺张奢费。而今去看，也不知这当中的内情，是否因着陛下那时将将即位？”
    俭素的帝王变作奢糜，并非一朝一夕的改变，而这当中的变，并不难窥见。
    江丘安的话自然是阴阳怪气的，可他先前那高大肃穆的身影，却只迎着亭间清风沉默地站立着，久无言语。
    江丘安心间着实不忿，不禁再度开口道：“若是先帝还在……”
    一声轻叹响起，靖王微微侧了侧身：“本王当初不过是趁大虞内乱，侥幸胜了几仗罢了。况那时大琮局势已稳，而比起治国理政，本王自认比不上皇兄，父皇那般安排，也是于情合理的。”
    话音落下，闻得有嬉闹声传来。二人俱是耳力不俗的武将，自然立时便将目光投了过去。
    园外不远处，一群华裳女子相携经过，想是入宫参宴的，世家大臣的女眷。
    而当中那身姿轻曼，与人有说有笑的，正是关家小女儿，亦是现下临安伯府的三少夫人，关瑶。
    行走间，关瑶正自丫鬟手中接了些小物件分给几名贵女，偶尔凑近笑眯眯与人答几句话，像极了向客兜售珍玩的商铺侍者。
    江丘安叹了句：“行止与性子都这般随性欢朗，怪道都说伯府这位三少夫人与贵、与那位贵人极为相像。”
    靖王却是摇了摇头：“不像，瑧儿她……是不一样的。”
    就算是不知前情的人听来，这话中的落寞与眷恋也不难分辨，更何况是江丘安这样鲜知内情的。
    联起适才的话头，江丘安恨恨不已：“王爷莫要怪老臣僭越。夺您大位，又夺您所爱。这哪桩哪件，陛下都对您不住！”
    “好了，休要再提。前者不过道听途说之言罢了，至于瑧儿……总是本王自己的错。”话至最后，靖王语带冷涩，背影亦是透着几分伶仃萧索的滋味。
    另厢，到了岔路，关瑶与旁的贵女分道而行，去了嘉玉宫。
    嘉玉宫中，关瑶与姐姐关贵妃喋喋不休地叙着旧，又把上回在寺庙求来的观音赐子符递送给贵妃。
    贵妃笑着收了，也免不得笑睨关瑶小腹一眼：“听闻瑶儿与妹婿感情好得让人羡妒，不知这肚子可有动静？阿姐可记得你最爱小娃娃了。”
    提起这事，关瑶便耷下了脸，含糊道：“没，还没。”
    “无妨，这也是急不来的事，你们小夫妻感情好，早晚会有的。”看出她的失落，关贵妃安慰了一番，复又问道：“听说外祖母想见妹婿一趟，特意写了信让你带着妹婿回青吴，你可有妹婿说过了？打算几回时？”
    “谁要带他啊……”关瑶极小声咕哝了一句。
    她声音低得跟自言自语似的，关贵妃一时没听轻，便问了句：“瑶儿方才说什么？”
    关瑶低头抠着桌面，在心中反复打了几遍腹稿，鼓起勇气嗫嚅道：“阿姐，我想跟夫君和……”
    才开了个头，便闻得外间“咣啷”一声，似是什么东西被摔到地上，接着，便是一通混乱吵嚷的人声。
    贵妃秀眉微蹙，扬声问了句：“外头怎么回事？”
    梨音跌跌撞撞跑进来：“不好了贵妃娘娘！出事了！”
    见她面色煞白，贵妃秀眉微蹙：“慌个什么劲？有话慢慢说。”
    梨音仍是急声：“适才听人来报，道是赤源使臣说要求娶七公主，给他们的王当王妃！”
    “什么？”贵妃一惊，刚站起身来，便听得外头贺淳灵清晰的一声：“都让开！”
    “公主殿下，不可！”宫人的阻拦连声响起。
    待贵妃与关瑶赶到外间，便见贺淳灵正奋力挣开死命拦着的宫人，手中高高地举着把皮鞭怒道：“让开！看我不去抽他个青红蓝紫，让他乖乖滚出我大琮！”
    “赤源不过一弹丸小国，哪来的底气求娶本公主？还要让本公主给他们那鹤发鸡皮的王当王妃？做什么白日大梦！本公主定要去掰开他们的嘴瞧瞧，看是不是喉咙里也长了个胆！”
    “灵儿！”贵妃开口唤住贺淳灵：“冷静些，莫要胡闹！”
    “母妃！小姨！”贺淳灵转了头来，燃火的双目中又是气忿又是委屈：“我被人欺负了，我要去向父皇告状！”
    “状”字的音还没落，自石道跑来个小黄门，连声报道：“无事了无事了，靖王爷赶到，把那使臣狠狠喝斥了一顿，那人便没敢吱声了！”
    事情发生得快，结束得也快。
    被关贵妃勒令收走鞭子，贺淳灵悻悻道：“什么嘛？任由他放这样的厥词也不立时撵出宫去，父皇莫不是多饮了几杯？哼！还是五叔最好了！”
    “好了。休要胡绉。”关贵妃难得斥了贺淳灵一句。
    贺淳灵撅了撅嘴，待想说些什么，却发错了关贵妃面色白得有些异怪，便问了声：“母妃，你怎么了？不舒服么？”
    “叮”的一声，是关瑶指际打滑，杯盖落下的动作重了些，吸引了贺淳灵的注意。
    “呀！想来是手霜抹太多了。”
    ‘心有余悸’地放回杯盏，关瑶打断贺淳灵的话。
    不久，又有旁的贵女特意结伴来求见。等这般一来二去的寒暄结束得差不多，夜宴，也便要开始了。
    按大琮旧俗，皇后要领妃嫔及皇子女一道入宴，是以关瑶便单独往那宴厅先行了。
    殿庭广阔，重阁修廊的玉宇宫阙之中，自是夹堤植柳，处处胜概。
    踏入条彩廊时，见有名男子立在复墙之后，正与人低声说着什么。
    那男子衣冠华贵，浓眉敛目。
    正是靖王府世子，贺荣隽。
    关瑶下意识想绕路而行，盖因这贺荣隽在她成婚之前，曾追慕过她。
    在顺安时，这贺荣隽偶尔在宫里宫外遇她一回，便要跟着缠在身后，四年前她去青吴后，此人总去秋拾园遇她，甚至还与她说过自己与杨绮玉感情不佳这样的话，令关瑶极其泛胃反感。
    关瑶待想转道，贺荣隽已经和人走了出来，看见了她。
    与贺荣隽一起的，是个白眉老太监。那老太监生得诡眉诈目，也不知与贺荣隽在说着什么，黄浊的眼珠子在她身上流连一息，便塌着腰告退了。
    而贺荣隽与关瑶寒暄几句，眸中一直透着些可惜的神情，更令关瑶周身不自在。含糊道了几句好，便与那贺世子分开了。
    临拐出个假山时，却又撞上个杨绮玉。
    且那杨绮玉死盯着关瑶，目光中满是怨毒。
    杨绮玉近来过得不大好。
    杨莺在雅宴中掉到水里被太医院来请脉的一个小医官给救起，众目睽睽之下只得许身嫁了那人。
    自己看中的，打算用来笼络贺荣隽的美貌堂妹最终便宜了别人不说，方才她又听靖王妃私下与宫里一位娘娘聊天，说她笼不住自己夫婿的心，本就是无用之人。膝下无子，更是罪加一等，与废人无疑。
    杨绮玉本不是什么高官贵女，当年能嫁给贺荣隽，也不过是因着自己父亲当年在战场上救过靖王爷一命，临终前向靖王爷要了这么桩婚约，想让她享那王府的富贵。而靖王爷又是个重情之人，便强压着贺荣隽娶了她。
    身低位高且膝下无子，这世子妃的地位更是摇摇欲坠。
    本就一团团的火聚在心中的杨绮玉，适才又看着自家夫君与关瑶在见面，心里更是哪哪的愠气都飙了上来，干脆率性上前，向关瑶发起了难。
    “没想到裴三夫人都成婚了，还不知个寡廉鲜耻呢？”杨绮玉摇着扇子上前，半吊着眼围着关瑶打转道：“抢了麓安县主的男人还不够，又来撩拔成了婚的人。三少夫人就这般没有下限？这若被你夫婿看见，可如何是好？”
    虽不知哪里招惹了这人，但关瑶还是盈盈笑道：“没想到世子妃都当娘了，说话还跟黄口小儿似的不经脑子。若被人听到你说这些失了智的话，岂不是立马要把世子妃给拉去太医院关着？”
    “你！”杨绮玉没料想关瑶竟敢与她唇齿对冲，当即怒目冷笑道：“胡蛮后代，果然心思劣鄙。我在青吴时便听闻纪氏之后老老小小都是轻佻放浪之辈，听说那邬老太君年轻的时候……”
    “——你说谁轻佻放浪？”墙垣尽头一道娇脆声音凭空响起：“诋毁本宫小姨与阿祖不止，还捎带上了本宫与本宫母妃？堂嫂口气这么大，怕是喉咙里也长了个胆子吧？”
    说得这几个称呼的，显然是贺淳灵。
    而更令杨绮玉吓黄了脸的是，与贺淳灵一道出现的，还有位身着衮龙袍，面色威肃的长者。
    赫然，便是这大琮的帝王。
    “见过陛下，见过七公主殿下。”一群人连忙行礼。
    贺淳灵扬着假笑看杨绮玉：“堂嫂方才说的话，不介意再重复一遍？”
    “没，我没说什么……”杨绮玉眼中霎时带上丝丝慌乱，下意识便胡乱摇头。
    关瑶轻轻碰了碰贺淳灵，小声问：“你怎么来了？”
    贺淳灵用手掩起嘴，也用极细的声音回她道：“有个小黄门来报，说经过时看到你和人生了冲突，我就赶过来了。中途正巧遇着我父皇，我把事与他说了，他便同我一起过来。”
    另厢，宸帝正俯望着杨绮玉：“朕曾听过隽儿私下与兄弟说的话，道是你心思粗鄙言行不端，如今看来，你确是德行有失。”
    杨绮玉霎时面如金纸，立时牙关瑟瑟伏于地道：“陛下恕罪！确是臣妇一时鬼迷心窍，见伯府这位三少夫人与世子爷多说了两句话，便想左了，误以为他二人有、有……”
    宸帝似无耐心听她狡辩，只扭头去看关瑶：“裴三夫人可愿恕她？或是你想朕如何责罚于她？”语毕，还特意补充道：“即使是皇家妇，无理辱及臣妇，该罚亦得罚，朕断然不会偏私，你且放心便是。”
    说得冠冕堂皇，把这处置的口子交给关瑶，可关瑶也不是个傻的，知道自己要把这话当真，不管怎么处置都像泄愤。万一这事传了出去，实情真相还不定怎么演变。
    而正如关瑶所料，宸帝确实不怎么想处置杨绮玉。
    他自是不愿看见贺世子有个得力外家的，故像杨绮玉这般的小官之女霸占靖王府世子妃的位置，靖王府便少了个与朝臣联姻的机会。
    甚至靖王府若无男丁，他最为乐见其成。
    默了片刻，关瑶开腔道：“方才之事想是一时误会罢了，臣妇言行也有不当之处，恳请陛下恕了世子妃。”
    闻言，宸帝开始端详起关瑶。
    识大体，知进退。
    玉姿有如明月生晕，那张脸更似花树堆雪，寻不见半分瑕疵，最妙的是，与他那位贵妃年轻时的神态足有八成相似。
    可惜，当真可惜。
    收回视线，宸帝朗笑道：“既是误会，那朕也不多掺和了。”他示意杨绮玉起身：“就算裴三夫人大度，你也合该道个歉才对。到底也是入了皇家玉碟的人，往后行事说话不可再这般莽撞，可知了？”
    杨绮玉如获大赦，忙不迭应过，又含着泪去与关瑶道歉。
    小小的闹剧过后，宸帝便往寿宴主殿去了。而关瑶与贺淳灵，也心照不宣地与杨绮玉分道而行，往女客所在的宴殿而去。
    到了宴殿开宴半途，贺淳灵怏怏地往关瑶身旁一坐，罕见地把头搭在关瑶肩上。
    关瑶捂了捂她的腮帮：“牙疼了？”
    “我将才听说，父皇要将柳司谏的女儿许给那赤源王。”贺淳灵将额头抵在关瑶小臂上，闷声闷气道：“若我不是父皇的女儿，嫁给那老杀才的，许就是我了。”
    关瑶沉默了下，抬手去抚她的背：“若你不是公主，那赤源王也不会求娶你。别多想了。”
    “我不懂。”贺淳灵被挤压着的声音很是茫然：“我大琮兵强国盛，早连大虞都要畏咱们三分，父皇怎就非要应那赤源无理之请？就算是要交好，要教化他们，咱们可以派夫子啊！为何要遣女子去安社稷？”
    “你想想女诫，俱是男子所写，里头便尽是吃人的条条框框。而和亲虽是国事，但议那国事的，也是男子。”说话间，关瑶挟了箸桂花茶糕喂给贺淳灵。
    姨甥二人这般密密窸窸地咬着耳朵时，唱喏声起，天子法驾到了。