虽开头不算顺畅，宴席的后半程却很顺利，王爷与王妃的礼仪与寂行所受的，至少在用膳规矩上并无多大差别，都讲究食不言寝不语。
    于是席间并无多少话，倒是用完膳食后聊了少顷，问及一些关于新寺建造、嵇州民风之类的问题，答过也就是了。
    饮花还当王爷会继续问她，她父亲是如何得到那枚玉佩的，王爷却一直没开口，而在他们拜别前他出门送行，才靠近饮花小声恳切道：“若寺庙修建完毕，本王必亲去嵇州上门拜访，还请姑娘与令堂知无不言。”
    王爷没有声张，想必便是要她保守这个秘密，于是她点了点头：“饮花明白。”
    即使百般推辞，王府还是派出马车送他们回别院。
    华贵精美的车厢内，寂行忽然问：“王爷与你说了什么？”
    饮花欲言又止，吐出两个字：“秘密。”
    “……”
    寂行被话堵住也不追问，只是阖眼小憩，身旁忽而传来某人的气息。
    “但是可以告诉你，”饮花忽而凑到他身边，“确然你更好看些，我这样觉得。”
    -
    在王府之行过后，他们在新寺又见过王爷几面，他带来了皇上的赏赐，与一道旨意。
    这座正兴师动众建造的寺庙，被赐名为慈化寺，待建成后，皇上甚至将亲自题上牌匾。
    众人听闻消息后振奋不已，干劲提了起来，当日竟提早完成了既定的任务。
    寂行接连好几日未能准时回到别院，往往到时已日落西山。
    饮花倒是有空一些，并没有一直同他一般守在那里，这些日子将京城许多好玩的地方看了个遍，时不时也会给他带回来一些新鲜玩意儿。
    像是寂行进门转头时，一下子便看见的皮影。
    幕布倒不是在外头见过的正经表演用的兽皮之类，而是屏风从中腰往下都被蒙上了不透明的布匹，上半部分则被粗糙当作暂时的表演场所。
    那是两个栩栩如生的小人儿，清楚倒映在屏风上，却并不如外头所见的那样生动，同时站在那里时便似乎做不出什么动作，僵硬得很。
    操纵者约莫还是新手，尚且不能让角色在自己手中如愿表现出她想要的意思。
    寂行望着明暗边缘时而出现的手的轮廓，唇角弯了弯，却没出声，只是站在不远不近的地方静静地看。
    饮花从逐渐靠近的脚步声中得知他的归来，在试图同时操纵两个人物失败之后，索性将一个扔在一边，先将裁剪得娉婷袅娜的那个留下，努力仰着头操纵起手里的细棒，那是控制它的方式。
    小人跟随她的动作在屏风上动起来，做出个掩面哭泣的举动，而后向后退上几步，又向前，似是不想离开，又不得不离开。
    饮花努力表演起来，那还是她掏了银子，又好容易卖乖才讨好那手艺人教她的，虽不得其法，但也有了几分雏形——至少比先前自己练习的几遍要好。
    演完这一段，寂行依然没有说话。
    饮花这才开始担心，他会不会回来后只是在屋子的另一边做别的事，根本没有注意到这里，她从屏风边缘缓缓探出头，立时被人逮了个正着。
    寂行的视线不知怎的，很是灵敏，竟一下就发现了她，眼底在一瞬间染上兴味，饮花已经急忙缩了回来，却还记得他微微上挑的眉。
    饮花晃了晃脑袋，打算继续表演，浑然未觉自己的头顶已浮出遮住的边沿，只露出个小小的影子，是发髻，是边缘绒绒的碎发，暴露出比皮影人更可爱的操纵者。
    饮花自然不知只是露出她的脑袋，就已经足够取悦观众，她仍在绞尽脑汁，手忙脚乱地拿起另一个小人。
    那一看就是个男性角色，装束简单，脑后扎着一个圆圆的髻，飘出两根短短的发带，饮花引着他伸出手，正对着方才那小人儿所在的方向，似是挽留。
    牛郎织女被迫分开，一年一度才得以相见，演了分开，还要演执手相看泪眼。
    可她就两只手，如何同时操纵六根皮影棒……
    饮花犯了难，好不容易先在地上摆好，再将它们提起来，木棍却松滑得很，两人的手又分开来，情急之下，她径直伸出一只手来将二人的手握住迭在一起，皮影人的脑袋却又是各自仰对着天。
    另一个一直仰着头的，则是饮花，场面忽而有些滑稽。
    时间太长，后颈已经开始酸疼，始终蹲着的腿也开始麻木，勉强将从手艺人那处所学的皮毛表演一截后，饮花破罐破摔地站起来，酸疼一下席卷，她不由“嘶”了声，慢慢从一旁挪出来，问道：“猜出是什么吗？”
    寂行正端正地站在那里，真像个花了银子而后兴致勃勃看完全程的观众，闻言答：“牛郎织女？”
    “你猜出来了！”笑意一下爬上她的眼角唇畔。
    寂行轻缓地点两下头：“你做得很好，就算换别人来看，也能猜到。”
    不过得意也就维持了片刻，饮花随后又丧气地垂头看着手中的皮影人：“但是我没办法让他们一起出现……”
    它们是神话中的，该是虚无，却被用心地勾勒出形象，裁剪出来这样活灵活现的人物来，只可惜她到底一力难支。
    饮花默默轻叹口气，直到手中躺着的两个皮影人忽而被人拿走了一个。
    她猛地抬头，只见寂行正低头看着牛郎的小人儿  ，正在她要问话的时候，寂行抬眼看她，开口道：“我与你一起，是不是就好一些？”
    饮花霎时没有反应过来，而寂行已然走到屏风后，等她回过神一看，寂行已经蹲下，如同她刚才那样。
    饮花一下明白了他的意思，顿时笑起来。
    “我来了！”
    皮影戏的表演，每有一个角色，都该有两个人来操控，分为上影下影，而他们只能勉强两人来做两个角色的行为，是难了一些，不过私底下的趣味，并不讲究许多。
    “哎，是拉这里！”
    “好。”
    “不对，寂行！”
    “嗯？是何处不对？”
    “哪里都不对！”
    “那这样呢？”
    “哎呀！你怎么比我还笨手笨脚！”
    “……”
    他们花了好一会儿，才勉强摸索到一些法门，只着重控制人物的上半身，也就是让他们手牵着手，眼睛望着眼睛。
    终于有些像模像样，饮花兴奋地转头：“是这样吧！”
    为了要这里的光线足够映出皮影的轮廓，饮花特意在屏风后多点了一支蜡烛。
    在没有应答的静默里，她看见他的眼睛。
    他似乎比她更早一些转过来看她，烛火在他的琥珀色眼中燃烧，如同秋日黄昏燎烧的荒原，不知所起，无从所止。
    寂行一时间竟也忘了回答她的问题。
    是这样吧？
    牛郎织女该是这样的吧？
    有情人便是这样吗？
    那么寂行，我们又该是什么样？
    星河又何止横亘在牛郎织女之间，饮花只觉如今靠他这样近，却有如相隔天堑。
    即便日日相见，常常相伴，可从发觉自己的心意之后，仍无法避免地、一寸一寸地，觉得自己似乎还是离他太远了一些。
    她该与他再近一点，她明明想要离他再近一点。
    不知何时起，皮影人已从屏风上消失，安静地躺在地上。
    它们天生被裁出侧脸，注定要永远看着身边的人，他们没有前方，他们的前方就是身侧。
    可身侧那人遥远，却又因这样的遥远，让每一次的相见都变得千金难换。
    屏风被遮住了眼，没有倒映出任何影子。
    而另一头的他们鼻尖碰触，在悄然的空气里，任由烛火点燃一切不愿受束缚的灵魂。
    系在屏风上的布不知从哪里开始松动，忽而在窸窣声中掉落，名贵的屏风转瞬真成了最简易的皮影布。
    他们取而代之成了不由自主的戏中人，身影投于其上，如同他们勉力才完成的传说，试图在这片明暗交界之地寻得靠近的可能。
    饮花没有再贴近一分，他们的鼻息在此间交替，温柔的热度与气息兜兜绕绕，心间那株初初含苞的幼苗抖擞精神后，眼中凭生晶莹。
    戏中人生泪，被注入生命的却不是眼泪的主人。
    “怎么哭了？”寂行恍然最先从中抽离，他退后一些，抬手拭去她颊上的泪痕，开口时嗓中略显滞涩，“这样难吗？那我们不学了，好不好？”
    寂行似乎是有进步的，至少他没有像幼时学习书法那样，在她哭着不想学之后，仍旧督促她接着做好，他似乎变成了有些溺爱晚辈的长者，已经学会先安抚，再非常温柔地同她商量——
    那我们不学了，好不好？
    可是寂行笨手笨脚，领悟佛理那样擅长，却不擅长领会到她的意思。
    饮花点了点头，又摇头。
    “难。”
    “不好。”
    寂行犯了难：“那你……”
    可他并没有更多时间细究其中所指的关窍，只因门口忽然传来一声焦急，却能听出努力镇定下来的喊声。
    叫的是寂行的名字。