夜，静悄悄。
湖风轻轻吹，湖水轻轻摇。
大地睡着了，蓝天睡着了。
李贻衡没有睡，他已连续三个晚上没沾床沿，每夜，他都要踏上18.8公里险堤，逐段逐段地巡查，有时从东向西，有时从西向东，哪段堤身单薄，哪段出现过散浸，哪段发生过管涌，哪段裂缝，哪段滑波，他就像熟悉、掌握全省社会治安状况一样，心里都有一本账。哪里最危险，哪里最放心不下，他的足迹就出现在哪里，他炯炯如火的目光就在哪里闪烁。今天，洪峰有所回落，洞庭湖水位由35.76米，回落到35.22米，长江水位由35.93米，回落到35.82米，但抗洪抢险形势更加险恶，大堤长时间受高洪水位浸泡，抗洪能力大为削弱，内堤险情尚未消除，外坡险情会越来越多，据历史资料表明，退水溃垸比涨水溃垸的可能性大得多，占百分之七十。抗洪抢险战役已持续一旬，参战干警和服刑人员的精力体力消耗很大，看到眼前洪峰水位回落，天气渐渐转好，已有厌战情绪和麻痹思想露头。他作为统领这支抗洪大军的最高指挥官，要保持清醒的头脑，越是接近胜利，越要小心谨慎，工作扎实到位，丝毫不容许思想上的懈怠、工作上的疏忽和措施上的削弱，自始至终绷紧抗洪抢险这根弦，直到夺取最后胜利。
李贻衡率领杨光荣、卫汕生等踏上险堤，从第一大队负责防守的堤段开始，向第十大队负责防守的堤段依次巡查。今天，他巡查的重点是，各大队的主要领导是否坚守在堤上，负起第一责任，各大队的主要领导是否将最辛苦、最危险的下半夜值班留给自己，亲自带人巡堤查险。各大队是否强化责任，无论是干部还是服刑人员，都要实行定人定岗定任务定堤段定责任，包干负责。各大队是否强化措施，巡堤查险要加快频率，至少保证2小时一次，交接班要交叉巡查一次，交界口要相互深入60米，记录要详细，报险要及时。各大队是否加大巡堤查险的力度，既查内堤，又查外坡，防止滑坡、散浸、管涌，增加巡查人数、次数和范围，离堤脚200米至300米远的鱼塘、稻田都要认真巡查。
李贻衡从第一大队巡查到第五大队，每个大队的巡堤查险工作都到人到时到位。李贻衡和巡堤人员亲切交谈，对他们的行为表示肯定和赞扬，他们几乎异口同声地说：局长、厅长、政法委书记都夜夜上堤和我们一起巡堤、查险；省委副书记、副省长在最危险的时刻和我们一起抢险处险；国务院总理亲自到灾区视察，为我们排忧解难；全省全国人民都关心灾区，为我们捐钱捐物；我们若玩忽职守，溃了大堤，淹了大垸，那有脸面见江东父老。那时就是砍了自已的脑袋，也无法弥补对国家对人民造成的损失呀！眼下我们虽然取得了抗洪抢险的初步胜利，但没到真正笑的时候。我们要更加埋头工作，保住了大堤就是历史的功臣，垮了大堤就是历史的罪人。在我们夺取岳阳监狱保卫战的最后胜利之时，也就是我们重新书写洞庭湖区抗洪史册的时刻。李书记，到那时你一定要来为我们庆功授奖，我们更要向你敬酒致谢。
李贻衡总是连连点头，应允：“来！再忙我也一定来！我要为你们授奖，为你们敬酒，我要和你们一醉方休。”
李贻衡踩着半湿半干，坑洼不平的泥路，向六大队负责防守的堤段进发。他的眼睛有些模糊，他的脚步有点恍惚，他毕竟是50多岁的人了，连日来，不但呕心沥血，运筹帷幄，还要事必躬亲，不离一线，纵然是钢铸铁浇的人，也会支撑不住呀！杨光荣、卫汕生紧紧跟随他两旁，生怕他一跤摔倒，随时做好搀扶他的准备。李贻衡感到头有点重，脚有点轻，他狠狠地按了按太阳穴，不停地往前踏进。
这一切，均未能瞒过杨光荣、卫汕生的眼睛。他俩劝他回前线指挥部休息。他太累了。白天，他得知五大队职工马科巡堤时，堤脚发现一处较大管涌，他立即率领胡年生、刘克金、王义生、李小湖、胡定佑、刘国庆等赶到现场。大家冒着37度的酷暑，经过两个多小时的拼搏，筑成了一个内径5米，高1.2米的倒立井，严严实实地压在了管涌处。一起重大险情被及时制服。
撤退时，已是中午12点多钟，李书记对大家说：“马科及时发现重大险情，应该重奖！”
在返回前线指挥部的途中，李贻衡突然呼吸短促，全身泛白，步履不稳。杨光荣、卫汕生赶紧将其扶住。李书记中暑了。他俩心里暗暗着急，小心翼翼地扶着李书记回到前线指挥部，一个用凉水给其搓脚，一个用冷毛巾为其敷头，同时要他服下十滴水、仁丹丸。可他不等完全恢复，下午2点多钟又奔向险堤。大家怎么劝阻，他也不依。
这时，杨光荣、卫汕生只有一个愿望：李书记辛勤操劳了一天，已连续三夜没正式睡觉，眼下洪水回落，巡堤查险的将士们均尽职尽责，今夜他该下堤安安稳稳睡一觉。
“李书记！快11点钟了，你还是下堤休息去吧！”
“不！我放心不下。”
任凭杨光荣、卫汕生找多少条理由，提多少回要求，李贻衡不予采纳，依然踏着泥泞，顶着夜雾，在险堤上巡查。
就在这时，杨光荣的手提急骤地响起，监狱防汛指挥部向李书记报告：又是十大队负责防守的龙须湖堤段，20日发生800米散浸处以东约300米远处，发现一处管涌。杨光荣抬手看了看手表，时针正指向7月24日夜11时。
李贻衡听到管涌二字，浑身顿觉紧张，华容县团洲垸、幸福垸溃决，都是因为大堤管涌。连日来，他已率兵处理了几处管涌，从专家那里，他明白了管涌的危害。管涌，是因为洞庭湖的水位过高，压力过大，粘土层遭到破坏，水透过粘土层和细砂、粘土的混合层，又透过细砂层、粗砂层，到达卵石层，通过大堤十几米深的地方，找薄弱环节冒出来，或细砂处，或鱼池中，或稀泥地，反正是从薄弱土层涌出，由细到粗，由小到大，如不及时堵住，大堤倾刻间即溃。十万火急，刻不容缓。
李贻衡命令指挥部速调各路人马，赶赴龙须湖堤段。同时，他通过手提和对讲机，调来汽车，集结防汛大队大队长李小湖、水利工程技术员胡定佑，一起乘车沿垸内公路赶到君山角，再踏着溜滑的堤面，步行1100米，到达管涌发生地。险情由十大队服刑人员蔡良发现并首先报告。据其介绍：在约40分钟时间内，管涌口由小指粗变为拳头大，并迅速扩展到10公分左右。李贻衡等蹲下探测观看，只见大股湖水，带着黑砂和蚕豆大的泥土喷涌而出。涌出的水越来越大越来越凉。
李小湖、胡定佑同时说：“李书记，这种管涌发展快，来势猛，如不马上制服，不出4个小时，大堤必将溃决，我们将重蹈华容县团洲垸、幸福垸的覆辙。”
李贻衡的国字脸板得铁紧，两竖浓黑的眉毛像两把钢刀，他稳稳地说：“不要慌张。有人在就有堤在。你俩快拿出处险方案。”
这时，十大队正、副大队长夏咏波、汤建雄率300名服刑人员赶到了；防汛大队副大队长曹荆庭、胡西平率领23名抢险突击队员赶到了；指挥长张国贵、副指挥长胡年生、赵星云、凌和梧分别从荆江门、老闸口、丁字堤赶到了；省监狱管理局副局长彭先洪、农业处处长范广淳赶到了；岳阳市政府巡视员汪德辉、市农业局余局长赶到了。
李贻衡看到这么多人，不到半小时内迅速集结，心里感到满意、踏实。他与张国贵、汪德辉等简短合计，紧急分工：李贻衡、张国贵负责全面指挥，赵星云负责砂卵石运输，凌和梧负责现场管理，胡年生负责人员调集，李小湖、胡定佑负责技术指导。
夜色深沉。现场没有照明灯，抢险工作十分艰难。李贻衡和张国贵商量了几句后，命令供电所调动一切力量和设备，火速架设照明线路。
供电所接到命令，雷厉风行，栽杆、架线、装灯，20分钟，200米照明线路送电，现场一派彤亮，给抢险工作带来极大方便。
按照胡年生、李小湖、胡定佑提出的“清基扫障，导滤围井”的处险方案，除稀泥，铺沙子，用砂卵石袋垒出一个直径为8米的导滤围井的雏形。
一切在有条不紊地进行。可管涌仍在继续，涌出的水比先前更冰凉。险情能否制伏，谁也没有绝对把握。张国贵、胡年生们担心管涌万一控制不住，大堤刹那间溃决，正在现场中心位置指挥的李书记将会被汹涌的洪水卷得无影无踪。他们不敢往下想，力劝李书记赶快离开。
李贻衡不肯，依然站在管涌旁，指挥人们往刚筑成的导滤围井的雏形内铺细砂层。他不断提醒大家，倒进去的砂不要压得太紧，不然，管涌又会从附近别的地方冒出。既要压住管涌，不让扩大，又要让已有涌水缓缓流出，这样才能收到处险的理想效果。
张国贵、胡年生们仍为李书记的安全担忧，除了管涌扩大，大堤溃决的危险性时刻存在，还有夜黑，人多，在场的服刑人员远远超过管教民警，万一有心怀叵测的家伙乘机暗中对他袭击，后果不堪设想。他们催着李书记，赶快离开管涌中心现场。
李书记不肯挪移，他理解张国贵、胡年生的心情，他也明白自己所处的险恶环境，锦州市委书记张鸣岐就是在抗洪前线被突如其来的洪水卷走。眼下一旦大堤溃决，他也会是同样的结果。是在原地坚持指挥？还是赶紧离去？作为共产党员，作为党的领导干部，在最危险的时刻，理应勇敢地站在最前头，与群众同生共死。过去，毛泽东、周恩来等老一辈领导人，凭着与群众同生共死的优良作风，赢得了天下。焦裕禄、张鸣岐、孔繁森等党的优秀干部，凭着与群众同生共死的优良传统，维护了党在群众中的威望。他受党的培养，受人民的哺育多年，在保卫国家和人民生命财产的关键时刻，他理应置个人生死于不顾，勇敢地站在最危险的地方，与群众同生死，共患难。
他这无声的行动，比任何有声的命令都有力。几十名警察带着几百名服刑人员，从险堤东西两侧，扛着180多斤重一袋的砂卵石，往来飞奔，穿梭如流。经过5个多小时的紧张战斗，至7月25日凌晨4点，一座直径8米，高1.5米，内压120多吨砂卵石的磨盘式倒立井压住了管涌口。
战斗结束时，岳阳市防汛抗旱指挥部派来指导处理险情的水利专家、岳阳市水电设计院院长许杰赶到了现场，他察看险点后，说：“这种黑砂管涌，成几何数扩大，几十倍一下发展到几百倍，很快就可掏空堤基，使大堤溃决。险啦！太危险啦！搭帮你们发现及时，判断准确，处置迅速，措施得力。要不然，等我赶到再作处置，这里已经是一水汪洋了。”
李书记和所有的人听了，都不禁为之乍舌。同时，他们也轻松地出了一口气，脸上露出得胜的微笑。金色的霞光从洞庭湖上照射过来，映到他们脸上，使那微笑显得分外灿烂迷人。