“……倒也是……与公子比起来，谁人又不是村妇？”
    “照这么说，什么公主，进来还不是跟我们这些做奴才的没两样……”
    “哈哈……胡说吧你……”
    虽有人反驳，但话语中的不屑任谁都听得出来，乔杏心里不服气，正要上前教训她们，却见世子与身边伺候的闻山不知何时站在拐角的廊下，更不知他们二人听了多久。
    几个婢子顿时住了嘴，面面相觑。
    李意行握着折扇，墨色的发垂在身后，如玉的面容神情阴恻，却是一句话没说，转身走了。乔杏后头得了空，去找闻山打听，才知道那几个婢子俱被杖杀，连个完整的尸首都寻不到。
    闻山说的时候，乔杏瞪大眼：“裂刑？”
    “不是，只是下手狠了些。”闻山解释了一句，不知想起什么，却再也不肯说了。
    南王朝至今二十多年，天子是一介草民起义自立，背后倒是有几方士族扶持，但宫中规矩还不至如此严苛，多是沿用了前朝南宋，婢子太监们多嘴了几句，杖刑五十大板也就扔去自生自灭了。
    李氏一族能把人命看得如此轻贱，连手握皇权之人都自愧不如，乔杏一面忧思盛族势大，一面又觉得李家大子必然是在意公主才会如此行事。
    第5章 笼子   到最后，他将她关在了这笼子里。……
    王蒨在池中洗沐，两炷香之后裹着衣裳回了房。
    李意行见她两腮泛红，脚步虚浮，从乔杏手中接过，把她抱到了床榻上。昨夜的红枣莲子早就收拾干净，床褥柔软整洁，王蒨陷在一片绵软里，不想开口说话。
    待李意行洗沐回来，王蒨已然彻底睡熟。
    他站在塌边，看着她圆脸上红晕不曾褪去，眼睫紧闭，眉心轻轻拧起，李意行伸出手指抚平，随后往她腕上套了一个银色的镯子。
    闻山在外头低声道：“公子，信送来了。”
    他是李氏一族的嫡系，家中出过的三公名士没有一千也有八百，作为长子，族人对他颇为看重。李氏的族人多在临阳城中闲居，李意行的父亲李谋乃是临阳城大司马，叔伯更是当朝太傅，久居皇城。而李意行自己虽是年少，不曾进仕，父亲已经会让他帮忙处理临阳城闲杂琐碎之事。
    李意行接过几封信件，批阅地很快，他写得一手好字，这在两朝中都是极为有名的，闻山在一旁屏息凝神，认真看着他行笔，想学一两分神韵，却不得其要。红烛映在墙上摇曳，李意行打开手中的最后一封信，搁下了翠竹笔。
    这信与其他折子不一样，油漆封口，是李氏人的密信，一层层送到他手中，不得经过外族人之手。
    闻山好奇地看着这封信，李意行没有展开，他漠声道：“下去歇息吧。”
    今夜原是闻山当值，但此刻他能提起歇息，自然求之不得，立马忘了眼前的信封，行了个礼缓缓退下。李意行待他走远，才拆开信纸。
    王蒨睡在他身后的卧榻上，呼吸绵长。
    李意行眼中晦暗，将信纸递到烛火边，任由火光一点点、一寸寸吞噬了它。
    他不知想到什么，有些痛苦地闭上双目，再睁眼时，方才的情绪已经被他藏了起来。火光烧完了信纸，他有些嫌恶地用铜盆中的水仔仔细细地洗手。李意行的手骨节修长，秀致有力，上头分明什么脏东西也不曾沾染，他却仿佛极为厌恶似的，良久才停了动作。
    王蒨睡得很沉，没有听到这些动静，她睡相很好，双手垂放于两边，不曾乱动。李意行吹了灯，脱去衣袍躺在她身旁，凄寒的明月照进床铺，李意行伸手解下床幔，遮住了月光。
    他讨厌这明月，冰冷，凄楚，似乎能照映出他的不堪与下作。
    寒月也让他觉得好冷，分明是盛夏，他却冷得在抖了，李意行呼吸乱了几瞬，伸手握住了王蒨。
    如今王蒨又躺在他身边，睡得香甜，李意行不愿想起那些绝望。他吻着她的十指，又将她抱在怀里，轻轻摸着她柔软的发，确认了手心的触感不是焦灰生硬之后，才终于放下心。怀中人还是少女时，面颊饱满，没有后来的形容枯槁，更没有最后那让他此生都不愿回想的一幕。
    “卿卿，我的阿蒨，真好。”
    他吻着她的额头，低声呢喃，即使她听不到。
    ……
    王蒨这一觉竟睡得很是香沉，这让她翌日醒来，愈发对自己失望。
    族人受难的场景历历在目，她竟能在仇人身边酣睡，也不知说自己可笑还是蠢笨了。幸而李意行一早上并不在她身边，不知去了何处，否则王蒨真不知如何面对他。
    她支起身子，正要唤人，腕间滑动一个温热的物体，让她不禁垂首看去。
    是一个精致的镯子。玉色为底，镶有银边，虽色泽温润，倒也看不出别的门道，王蒨抬起手腕轻嗅——原是个用香膏养的暖玉，通身气味幽淡，倒是让她晨起的头晕缓解了几分。
    李意行不知何时进了房，问道：“可喜欢？”
    “玉镯养人，郎君有心了，”王蒨悄悄握紧手，疑惑道，“这镯子从何而来？”她记得前世没有这东西。
    李意行走到她身边，拨动着精致的玉镯，随意道：“搬出来时，在库房里翻出来的。想起三公主身体虚弱，拿来博美人一笑。”
    王蒨闻言，缓缓挤出一个笑：“多谢郎君。”
    “如此生分？”李意行想了想，“也该改口叫夫君了。”
    前世再熟悉不过的称呼，如今她怎么也说不出口，王蒨硬着头皮，佯装羞涩，不去看他，能应付一会儿是一会儿。好在闻山在外头唤李意行，嚷嚷着什么东西好了，李意行循声而出，王蒨松了口气，唤乔杏进屋。
    与乔杏一同陪嫁的还有一个宫女叫霖儿，霖儿年岁尚小，行事倒稳重，拿着物件递到她面前：“公主请用。”
    待王蒨洗漱后，换了身衣裳往外走，才晓得方才闻山在外头所说的是何事。
    李意行命人打了个精巧的五色石笼，笼子的架身细而密，笼门上还有一层薄薄的金色。此物打磨细致，在晨光下折射出夺目的光彩。
    王蒨看到这笼子，却面色煞白，下意识后退两步，乔杏还当她被崴了，在后面支着她的身子，焦急道：“公主这是怎么了？”
    “没事、没事。”她重新站稳身子，平复了气息。
    李意行听到乔杏的声音，转身朝王蒨看来，见她面色不好，上前搂着她的腰：“怎么？”
    王蒨摇头不答，问道：“这笼子……”
    她在心头冷笑，这笼子是什么，她再清楚不过了，前世李家起兵而反，王蒨与李意行这对少年夫妻终于撕破颜面，王蒨逼李意行给她一个痛快，要么就和离放妻，要么干脆将她一起杀了。
    李意行不愿，他抱着她，一遍遍说爱她，决不能放她走。
    到最后，他将她关在了这笼子里。
    那大概是二人最不堪的一段时光，她心如死灰地在笼中求他，李意行握着她的手，亲吻着她的指尖，对她摇头。
    “不成的，卿卿，”他温柔而残忍，话语缱绻，甚至笑了一声，“你想离开我？我不会成全你，永远都不。”
    第6章 死活   谁管他们是死是活？
    王蒨被他搂在怀里，没怎么抗拒，只小声道：“这是何物？”
    李意行顺着她的目光看向那五色石笼，笑道：“准备捉只狸奴给公主消遣，命人打了个石笼。”
    “原来如此，”她小心翼翼看着那笼子，缩在他怀中，“狸奴性野，不好驯养。郎君若是真想养，我在宫里还有两只，只是顾忌路途远，不曾带来。”
    这石笼起初的确是打来养狸奴的，王蒨前世也是如此答复李意行，李意行听后只道：“既有豢养的狸奴，便不再另寻了，得了空，接过来就是。”
    身边的男人闻言后果然说了同样的话，命人将石笼收起，摆入库房。
    王蒨松了口气，与他又一同去用早膳。
    李意行一直揽着她的腰身，王蒨极不自在，但也只能垂首装模作样。短短一日的相处，她心神俱疲，要装作不知道李氏的反意，不知道他的虚伪，而这些已经是最好的设想了，她还要扮作成前世刚成婚时的模样，生怕李意行也是大梦重来。
    她仍然不敢掉以轻心。
    这样虚与委蛇的日子太痛苦了，王蒨不知何时是个头，整日里面上与他怯懦含羞，心头却想着两位皇姐。
    父皇是不会杀长姐的，再怎么昏庸，毕竟出身寒族，早年的血脉之情可比这些贵族子弟重的多了，更何况他也无暇顾及这些事情。宫中美人如云，父皇兴起了便就地宠幸，脑中只有寻欢作乐，朝政、雄途霸业，早已不知何物。世人自危，朝权混乱，宦臣与权官暗地里交锋，王楚碧还要时不时插一手。
    至于二姐王翊，舞枪弄棍之时比男儿还要利爽，却是个一根筋，不仅好撞南墙，还要拼命撞，撞的头破血流都要把墙砸开。
    王蒨不擅御权之道，一个头两个大，无从下手，也只有等王楚碧从牢里出来再议。
    她更想好了，要寻个由头与李意行和离。然而李氏这样的家族，最好做场面功夫，要和离，只能是王蒨一人担下所有恶名，一时半会儿，她还真琢磨不出什么缘由。
    午膳后，王蒨趁李意行外出理事，叫来了乔杏与霖儿。
    她与乔杏最熟悉，便着眼仔细看了几眼她。乔杏是个高个子姑娘，头身都要比其他姑娘大一些，但她五官英气，神情坦荡，做事也很踏实，看久了，会觉着乔杏也是个美人儿，只不过美得比较特别。
    王蒨记着乔杏的饭量也比其他宫女多不少，这会儿再细看她几眼，只见乔杏精气饱满，神采奕奕 ，半点不像在此处受了什么委屈。
    她又转眼看霖儿。霖儿才十五岁，比王蒨还小，身量也纤细低矮，但她很机灵，学过医术，制香、配药都不在话下，只是人太瘦弱，弱不禁风的样子看着叫人捏了把汗。
    王蒨立刻问道：“霖儿，你在此处，可有遇到过什么人欺负你？”
    霖儿一脸懵然，缓缓摇头：“不曾。府上的婢子下人们都客气的很。”
    “当真？”王蒨不明白，在此事上，似乎又与前世有了细微的不同。刚嫁过来的时候，李氏那些狗仗人势的下人没少给她身边的人使绊子。
    乔杏想起昨日的事情，向王蒨说来：“三公主有所不知，这府中规矩不少。昨日奴婢听见有几个婢子在嚼舌根，被世子碰巧撞见，命人当即杖毙。”
    她没敢把详尽的事情告知王蒨，因这三公主是个胆小怕事的，若是知道枕边人的另一面，还不得寝食难安？
    可三公主却主动追问：“杖毙？人都死了？尸首仍去了何处？”
    “死相凄惨，自然是扔去乱葬岗。”乔杏委婉道，“奴婢听说是下手重了，所以……”
    王蒨抬了抬手，示意乔杏不必继续说下去。她陷入美人榻中，双目直勾勾看着前方出神，随后对霖儿招手：“你来看看这镯子，可有什么不妥？”
    她将李意行送她的玉镯摘了下来，交到霖儿手中。霖儿翻来覆去看了一遍，又垂首轻嗅，辨认道：“这玉镯用松针香养，松针香淡而留得短，要养一个不容易……倒是滋养精气神的好东西。”
    她小心着又检查了一遍，轻手轻脚地递到三公主手里：“公主若是时常头晕倦乏，戴着是极好，并无不妥。”
    王蒨略感意外，重新戴上了镯子。诚然，李氏大子的库房中想来也没什么不成用的器件，连一个玉镯都金贵得很，她只是不明白这镯子是谁授意温养的，总不会是李意行备给她的，他应当在心底盼着她死才对。
    她又照例问了两句话，叫二人行事注意些，才让人下去。
    房门合上，王蒨霎时长吐一口气，愁眉苦脸地想着下一步如何是好。
    无论是十九岁的李意行，还是二十四岁的李意行，她都不是对手，可她又必须拙劣地掩饰自己，试探对方。
    她心中烦恼之时，李意行正骑在马上，往家里去。
    临阳城的木槿树开得正盛，花瓣无风自落，坠在他的肩头，又一路滑入衣衫的丝褶中，他虽看见了，却没有伸手拂去，待他不紧不慢骑着马到了家门口，就连衣摆上都嵌着桃色。
    他下马进门，没有直接回与王蒨的房内，而是先往偏房里走。闻山跟在他后头，问道：“世子要换身衣裳吗？”
    “嗯，再打盆水来。”李意行说道。
    他往房里走，长指挑开衣上的活结，宽大的外袍滑落于地，散了一地的花瓣。李意行另拿了件檀紫色的宽袖正服，随意披在身上，对着铜镜有些愣怔。
    一个平头宽脸的仆人跪在外头行了个礼，端着铜盆，置于架上，福身：“世子。”
    李意行回过神，绕过屏风，走到架前洗手，对他道：“说罢。”
    “回世子，您出去之后，三公主就一直在房内歇息，唤了身边的两个宫女进去说话，没一会儿就出来了。”仆人低着头，“不曾与外头有联系。”
    听起来实在是无聊乏味的日子。
    铜盆中温热的水没过他的手掌，李意行用香胰仔细地洗过一遍，头也不抬：“往后继续看着吧，出去。”