王蒨低头专心用膳，往嘴里塞了一块甜糕，听李意行回他：“表哥早日成婚，才能解其中滋味。”
    在她的印象里，这位表哥好像一直没有婚娶……到最后似乎还辞官离乡，云游四方去了？王蒨默默想着，又吃了些清汤面。她吃相端庄安静，用了没多少就饱了，不仅没精神，反而更困倦。
    李意行扶着她摇摇欲坠的身子与李潮生说话，话音徐缓，他说话时的语气仿佛永远带着笑意，好似能催困，王蒨忍不住睡了过去。
    堂内的谈话声断断续续，不曾停止，但她被人轻柔地抱到怀里，换了个更舒服的姿势，朦胧间好像有人拿着帕子在她面上擦拭，动作很小心，王蒨没管，继续睡熟了。
    李潮生坐在对面，目瞪口呆地看着这位表弟，对他有些改观：“怪哉怪哉，表弟从前不近女色，还以为你是圣人，原来是一腔情意都留着给弟妹。”
    “我是为公主，”李意行垂着眼睫，反问道，“表哥又是为谁？”
    李潮生摸了摸鼻子，饮酒不答：“总之，今日找你是为入仕一事。你进皇都之后，记得与叔伯商议。”
    “表哥有治世之才，何不自荐高位，不必经我之手转告伯父。”
    王蒨在他怀里睡，发钗弄歪了一支，他伸手扶正。
    “我生性自由散漫，就不再加官，否则也是徒增烦恼——”李潮生看不下去，黯然叹气，起身往外，“天下之大，哪里不是去处，要我拘于皇城？我可干不出这蠢事。”
    他一声长叹，将王蒨弄醒了。
    她有些不自在地撑起身子，接过李意行给她倒的茶，一饮而尽后才清醒，困意彻底没有了。
    自知失态，她有些无措地来回看着李潮生和李意行，李意行却面色如常，只问她：“还困吗？”
    李潮生就更随性了，羡慕道：“我倒想弟妹一样，嗜睡是好事。”
    李意行起身往院里走，见李潮生还站在那红豆树旁，拧起眉逐客：“我与夫人还有约在身，要出趟门，就不送表哥了。”
    “弟妹真的去呀？”李潮生在他逐渐不善的目光中，笑着往外走，“哎呀，该走动走动的，你别拦着……”
    李潮生被李意行赶出了门。
    王蒨看了看日头，惊呼一声：“郎君，我们该动身了。”
    请贴上约在正午前，众人要一起看戏后用午膳。常侍府在北城，离小山居有些路程，王蒨带上乔杏和另外几个婢子，急急忙忙上了马车。
    李意行不知她为何要慌乱，劝她：“夫人贵为公主，让她们等着就是了。”
    王蒨不能认同：“不用那般行事。”
    她性子软弱，在皇城里就是出了名的好欺负，若不是头上有两个凶名外露的姐姐，还不知要被人议论成什么样。这会儿在临阳城，她不摆架子，旁人却没那么好脾气，定要落她一道。
    李意行笑着应和她，不与她争执，却叫马夫刻意饶了些路才过去。
    王蒨到的时候，日头高举，园内倒是不曾听到戏曲声，又见李氏还带着下人在门外等，王蒨十分内疚地下了马车。
    她一紧张局促，脸上就不带情绪，生怕旁人看出她的胆怯。
    李氏站在门口，见华陵公主穿着身黑金色的窄臂宽袖儒裙，面容冷淡地朝这里走来，上前行了礼，领着公主往里走，回首时见世子的眼神仍然落在公主身上，李氏别有深意地看了公主一眼。
    传闻中素来怯懦木讷的华陵公主，第一回 来宴聚就给女郎妇人们狠狠的下了脸色，众人硬着头皮等她等到正午，见公主往后园里走，众人才起了身。
    女郎们派人去打听过，公主是李氏的世子亲自送来，俱有些好奇地打量着她，只觉得公主倒并没有传闻地那般不起眼。
    女眷们稍稍行礼，分别落座，王蒨身为公主，坐在最前面，李氏坐在她左手后方，等待许久的代面舞者们这才一一登场。
    戏曲声一出来，场面顿时没那么僵硬，场中的人大多相识，一边看戏一边窃窃私语。
    有女郎先前派了婢子在门口偷看，这会儿，李氏的世子亲自送公主前来的消息已经在园内悄悄传开，妇人们相视一笑，这才明白，原来不是公主要给她们使脸色，而是世子。
    想想也是了，近日城中传的风言风语，世子爱名声，自然不愿被人这样编排议论。
    一时间，众人不免羡慕公主。临阳城中的不少妇人，都是别的士族嫁来与李氏结亲的，有些小门小族的嫁过来，起初也受人脸色，靠着妯娌间互相帮衬，才有了说话的底气。知道世子要迎娶洛阳帝姬之时，她们的确不看好，嘴碎在所难免，但如今见此情此景，又释然了。
    都是身不由己的女子，何必还要互相为难。
    王蒨坐在最前头，不知身后众人都在想什么，代面与戏剧唱完，她才起身准备一同去用膳。
    这一回头倒是愣了，园中的几位女郎和妇人不知何时都将狸奴抱了过来，搂在怀里，方才台前唱着戏剧，她没听见，这会儿舞者们都撤了家伙，园里一片猫叫。
    看样子都是些小奶猫，毛顺皮亮，被养的极好，各自在主人怀里攀着发出奶叫。
    王蒨没有狸奴，站在当中，竟有些格格不入。
    距离她最近的女郎，见她两眼直勾勾盯着自己怀中的猫，试探道：“公主要摸一摸吗？”
    王蒨看了她一眼，伸手朝小狸猫摸去：“女郎叫什么名字？”
    那女郎在她来时就报过一回名讳，这会儿被王蒨忘了，她只得又说了一遍：“民女李莘。”
    论辈分，她还要唤王蒨为一声嫂子，可王蒨一时半会儿理不清她究竟又是哪个宗族的，便只是点点头，不再过问。
    李氏带着众人去用膳，王蒨发现旁人都是唤她戚夫人，或是李氏，或是戚夫人，总之不会叫她戚李氏。
    园中众人分餐而食，婢子们在布碗筷，诸位女眷抱着玉面狸猫说闲话。王蒨来时还猜想那些妇人们若是聊夫君，聊孩子可如何是好？前者她不敢聊，后者她根本就未曾有过，这会儿见她们只聊怀里的小祖宗，才放宽心。
    真要幸亏临阳城众人是爱狸奴如命的风气了。
    戚夫人在一旁，向王蒨笑道：“公主不要见怪，近来城中女子多爱养这些圆脸小花猫，也是日头无趣，找些消遣。”
    “本宫也养过两只，”说到此处，王蒨挺直腰板，“现下在我长姐身边，不曾带过来。”
    “公主也养呀！”一个稚龄女郎听了话，也不怕生，望着王蒨道，“公主身边的两只是什么花色，可有名字？”
    王蒨还不大习惯在外头与人如此搭话，慢慢说来：“一只叫银球，是雪色碧瞳，另一只叫圆饼，褐色皮毛，但那两只都性情顽劣，不好驯养。”
    “都是如此！”那女郎举起手里的乌色圆脸猫，笑嘻嘻道，“我这只叫盼雪，它昨天还抓了我呢！”
    有了话茬，王蒨与桌上的诸位女眷也攀谈起来，远达不到相谈甚欢的地步，但也要比她预想中好得多。
    婢子们布完碗筷餐碟，狸奴就由下人们抱走了，王蒨垂着眼，听到方才那个与她搭话的女郎和李莘交谈：“莘姐姐，你的那只真的有孕了？”
    李莘仿佛是这群人里最爱猫的，她愁眉苦脸：“可不是嘛，最近不能带它出来玩儿了。”
    女郎心有余悸：“幸亏我的盼雪还小。”
    “你别得意……”李莘话音一转，“我劝你趁盼雪还小，买些寒药给它绝子。还记得周夫人那只圆团吗？就是被野狸染了，产崽之时一命呜呼，周夫人可伤心了好久！”
    第17章 伎俩   他迫不及待，想要去到阿蒨身边。……
    李莘的嗓音和和气气的，却吓得那小女郎连连摇头：“什么寒药？若是伤了我的盼雪可怎么办，它娇气得很。”
    “人吃什么寒药，它就吃什么，不过份量少些，”李莘愁容惨淡，又操心起自己的家的，“还不知我家的能不能挺过产崽。”
    二人离王蒨不远，所谈之物自然也落在她耳中，王蒨伸手招来乔杏，低声问乔杏那年岁小的女郎姓甚名谁。乔杏知晓三公主记性差，没想到差到如此地步了，又给她低声介绍道：“那抱着盼雪的女郎，叫谢亦菡，她是谢氏出来的，是世子母亲的族亲。再往前那些，李莘前头的分别是李卫氏，李崔氏，李……”
    “行了，行了，”王蒨听了一半，连忙让乔杏打住，“让我慢慢记。”
    士族之间联姻嫁娶并不稀奇，只是女子成婚之后多要随夫姓，仿佛就不能拥有自己的名号一般，实在让人悲叹。
    茶盏过半，王蒨问李莘：“女郎说的方子，是幼猫才使得吗？”
    李莘猝不及防被公主问话，连忙放下手里的杯子，回她：“回公主，给母猫喂都成，可不能药性太重，到底是娇贵的玩意儿，喝多了恐怕伤及别处。”
    “本宫记性不好，”王蒨笑着转身，吩咐乔杏，“你去记下方子，回头给圆饼试一试。”
    乔杏应了声，与李莘的婢子下去记药方。
    谢亦涵嘀咕道：“原来公主也跟我们一样，要为小狸奴的吃喝拉撒、甚至生死之事操心……”
    她童言无忌，邻座的几个妇人都笑了起来，王蒨也含笑端起茶碗，借着瓷制的杯盖掩起眼中的紧张。
    ……
    王蒨在园中与妇人们吃茶，李意行并非在外等候，他听到院里传来妇人们的谈笑声之后，便让马夫驾车向家中去。
    不是小山居，而是李氏的主院。
    主院的婢子们见世子归府，脚下生风进去通报郎主。
    院内的楼宇高耸，杉木成林，沉闷的青色占了大片视野。自从当年李氏正式迁居于临阳，主居迄今已建立三百多年，族人们一代代传承冠冕于此，四周的红砖绿瓦无声透露出威严与风骨。
    李意行一袭雪衣，不紧不慢地跟着下人往前院正厅走，分明是盛夏，他身上却仿佛带着一丝凉意。
    李谋身为郎主，事务繁多，偷得半日空闲与李意行打个照面，此刻见自己的嫡子信步悠闲，身姿清绝，眼中不禁露出些自得的神色。
    前院正厅是族人议事的地方，前后两道入口，夏季坐于通风处只觉得幽风微凉，舒爽怡人；四面墙上挂着李氏历代的郎主与文人墨客的画像，小字提诗，置于室内，时刻提醒李氏族人勤勉不怠。
    李意行在心里轻嘲，随后朝李谋行礼：“父亲。”
    李谋端着脸，示意他坐下，命婢子送上早就备好的茶水，道：“子柏，怎么今日才得空？”
    “不是得空，先前的那些折子我瞧得勉强，怕父亲不满意，”李意行握着温热的茶杯，“得了父亲的准许，才敢前来。”
    “你这般自谦作甚？”李谋看了一眼儿子，“你当我是糊涂了？那些东西对你来说才几斤几两，否则也不至叫你去洛阳领职。”
    李意行只道：“子柏明白。”
    知道他的性子，李谋饮尽清茶，看着外头的树林，沉声：“子柏，你身为嫡子，又娶了妻，算是成家。待你领了官职，千万要弄明白自己该干什么。”
    李意行望着眼前的父亲：“百年家业，儿子自然明白。”
    “至于华陵公主，”李谋仿佛才想起来这么个人，有些不想提，又不得不说清楚，他的两条长须眉拧在一起，“公主年幼无知，你若是觉着模样品行不错，与她相处一番未尝不可。”
    “公主很好。”李意行缓声。
    李谋一笑而过，并不想去探究自己儿子口中的好与不好。少年人风流无拘束，随心而行，公主也生得好姿色，这二人结为夫妻，就算生出那么几分真情也不奇怪，李谋早就有了这个预想。
    但子柏他生于李家，早晚会明白儿女情长不过是转瞬成空的消遣玩意，官场名利的快感远远比情爱来得直接。
    只是，他还是提点道：“你也知她是帝姬，不缺你那点奉承，有些事让下人做就行，何须你经手？”
    他又意味深长：“若不能保她一世欢愉，至少就别让她摔得太惨痛。”
    李意行闻言，抬起漆黑的眼眸，静静看着面前的父亲。在这一瞬，他身上的凉意仿佛传到了李谋身上，后者心头略微诧异几刻，但李意行很快又笑了起来。
    “谨遵父亲教诲。”
    轻柔缓和的语气，落在李郎主的耳中。
    李谋按捺住心头的异样，命下人端了一盘成包的草药送上来，油纸封装，也不知里面究竟是什么方子。
    “你母亲担忧公主远嫁，睡不安稳，特意着人开的安神方。”李谋随口解释道，下人将东西交到闻山手中，没有让李意行着手看。
    李意行瞥了一眼那油纸包，不曾拒绝，只是看着杯中旋浮的茶叶：“母亲有心了。”
    妇孺之事，冗长繁琐，李郎主不想伸手后宅，又问起了别的：“你表哥这些日子可曾与你走动？”
    “表哥近来赏花吃酒，好不快活。”
    “这个舒之，没个稳重。你该多劝劝他，既有才能，就该去加官进位，窝在临阳不思进取，像个什么样子？”李谋谈及这个侄子，也恨铁不成钢，“既不成家，也不立业，真是反了。”