波涛汹涌的北海上，一艘艘的钢铁战舰正在海上劈波斩浪。北海的海况，比平静的太平洋要恶劣得多。不过，帝国海军第5舰队在北海已经驻扎了多年，早已经熟悉了这一片的海域了。风浪再大，对于帝国海军的钢铁战舰而言，也不会构成太大的影响。特别是那些大型战舰，适航性非常的好。
    海面上，十六艘悬挂着中国国旗的战舰正在快速的向东南方向航行。这支舰队，正是由帝国海军第5舰队第1重巡洋舰分队和第3驱逐舰分队组成的侦查舰队。八艘巨大的重巡洋舰加上八艘驱逐舰，构成了这支舰队。虽然，比起帝国海军第5舰队的主力来，这支侦查舰队显得要小很多。但是，无论是重巡洋舰还是驱逐舰，速度都非常的快，适合用来作为舰队的前卫。
    第1重巡洋舰分队由四艘‘大渡河级’重巡洋舰和四艘‘海河级’重巡洋舰组成。‘大渡河级’重巡洋舰排水量高达1万4千多吨，最高航速达到了30节，武备为三座三联装50倍口径210毫米主炮。‘海河级’战列舰的排水量则为1万3千多吨，最高航速为29节，武备同样为三座三联装50倍口径210毫米主炮。以帝国海军的重巡洋舰的威力，或许不是主力舰的对手。但是，要对付敌人的轻巡洋舰和驱逐舰，却是手到擒来的。特别是帝国海军的‘大渡河级’重巡洋舰和‘海河级’重巡洋舰都是帝国海军的新锐战舰，航速极高，比德国海军装备的‘普鲁士级’重巡洋舰都要快三节以上。即便是德国海军的‘汉堡级改进型’轻巡洋舰，在速度上也追赶不是帝国海军的这两款重巡洋舰。唯一能够在速度上追赶帝国海军的重巡洋舰的，只要德国海军的‘基尔级改进型’驱逐舰。
    ‘基尔级改进型’驱逐舰是德国海军最新服役的驱逐舰，比起其原型‘基尔级’驱逐舰来说，后续的改进型性能要高得多，不管是排水量还是速度，都远远超过了原型。‘基尔级’驱逐舰在服役的时候，排水量不过只有一千五百吨而已，最大航速仅有22节。但是，最近服役的‘基尔级’改进型驱逐舰，排水量达到了一千八百吨，最大航速提高到了30节，如果让锅炉过载的话，航速还能够进一步的提高。只不过，‘基尔级改进型’驱逐舰太小了，舰首和舰尾只有一门155毫米主炮。最具有威胁的则是舰首的四具鱼雷发射管。但想要攻击同样速度飞快的帝国海军的重巡洋舰，无疑是不太可能的。
    帝国海军第1重巡洋舰分队的旗舰‘渭河’号重巡洋舰上，第1重巡洋舰分队指挥官魏兴峰少将正在研究手中掌握的情报。目前，侦查舰队距离舰队主力已经有超过一百公里了。侦查舰队派遣的八架水上飞机也正在搜索附近的海域。但是，依旧没有发现德国公海舰队的踪迹。
    “这些德国佬到底在哪里？难不成，他们又缩回去了吗？”魏兴峰少将自言自语道。帝国海军第5舰队想要和德国海军公海舰队进行决战，那首先就得把德国海军公海舰队找出来才行。如果连对方的位置都不知道的话，想要打败对方，那怎么可能？
    “德国佬应该不会逃走吧，毕竟，现在的局势对他们非常的不妙。如果他们不能够击败帝国海军第5舰队，获得北海和北大西洋东部的制海权的话，这场仗他们就输定了。命令我们的水上飞机，重点搜寻东南方向。”魏兴峰少将命令道。如果德国海军公海舰队是奔着和帝国海军第5舰队决战的目的而来的话，他们肯定正在向帝国海军的主力的方向赶来。毕竟，在最短的时间内击败帝国海军第5舰队的主力，对德国海军公海舰队来说，才是最有利的。
    “是，将军！”通信兵立刻去发电报去了。通过无线电台能够和派遣出去的水上飞机取得联系。
    仅仅半个小时后，一架在侦查舰队东南方向大约一百公里的水上飞机就发现了一支高速向西的舰队。这支舰队，虽然没有战列舰。但是，却有不少的重巡洋舰，轻巡洋舰和驱逐舰，数量足足有24艘。
    水上飞机立刻向侦查舰队发去了电报，然后拉高，隐藏在云层之中，避免被德国舰队发现。毕竟，帝国的飞机虽然比德国海军的先进。但水上飞机的空战性能可不好，如果遭到了敌人的围攻的话，十有八*九会被击落的。
    “东南方向一百公里？一定是敌人的侦查舰队。立刻向主力舰队报告，然后命令水上飞机继续向东南方向搜索。”魏兴峰少将立刻下达了命令。
    同时，帝国海军的侦查舰队也开始高速向东南方向航行，舰队的航速提高到了20节，也就是每个小时三十多公里。加上德国海军的侦查舰队也正在快速赶来。这样的话，最多两个小时的时间双方就会遭遇了。尽管，敌人的侦查舰队多出了几艘轻巡洋舰，但魏兴峰少将却并不在意。他自信以第1重巡洋舰分队的实力，足以打垮敌人的侦查舰队。
    不过，半个小时之后，水上飞机再一次发来电报。在德国海军的侦查舰队后方发现了八艘战列舰。这些战列舰距离敌人的侦查舰队，大概有五十公里远，也就是一个多小时的航程。
    魏兴峰少将立刻命令侦查舰队减速，毕竟，敌人多出的那八艘战列舰可不好对付。如果要以侦查舰队的重巡洋舰去对抗敌人的战列舰，那根本就是在找死。战列舰的装甲可以轻易的抵挡重巡洋舰的210毫米主炮。而战列舰的巨大口径的主炮，可以轻易重创甚至是击沉重巡洋舰。
    魏兴峰少将一面命令水上飞机继续搜索，一面给主力舰队发电报。
    帝国海军第5舰队的旗舰‘明宣宗’号战列舰上，舰队司令官卢海鹏上将也舰队参谋长叶枫上将也在研究最新的情况。侦查舰队已经抓住了德国人的一支侦查舰队了，并且还连带发现了几艘战列舰。可以预见，德国海军公海舰队的主力也就在敌人的侦查舰队不远的敌人。
    “先命令水上飞机重点搜寻东南方两百五十公里到三百公里的区域吧！”叶枫上将建议道。
    卢海鹏上将点了点头，不过，他并不想这样就算了。以侦查舰队的实力，打垮德国海军的侦查舰队应该是没有问题的。唯一的问题就是跟在敌人的侦查舰队后面的那八艘战列舰了。
    “命令魏兴峰，准备和敌人的侦查舰队交手，用一个半小时的时间来重创德国海军的侦查舰队。一旦发现德国人的战列舰逼近，立刻撤离。另外，派遣第2战列舰分队和第3战列舰分队赶去增援。如果有机会的话，将德国人的那八艘战列舰给解决掉。”卢海鹏上将眼中闪过一丝狰狞。如果能够在最后的决战到来之前就先吃掉德国海军八艘战列舰的话，这无疑可以让双方的差距进一步的拉大。而帝国海军也能够进一步的占据更多的优势。
    “嗯，不过，我们的第2战列舰分队和第3战列舰分队需要绕一个大圈子才行。要不然的话，很容易就会被德国人发现的。”叶枫上将说道。
    卢海鹏上将点了点头。
    十几分钟之后，帝国海军第5舰队的第2战列舰分队和第3战列舰分队就开始加速航行。在一众轻巡洋舰和驱逐舰的保护下，分成两路向侦查舰队所在的海域航行，准备支援侦查舰队。
    与此同时，接到了作战命令的侦查舰队，也开始加速向德国海军的侦查舰队逼去。以第1重巡洋舰分队的实力，如果能够把握好时机的话，在一个多小时的时间内，无疑是能够重创德国海军的侦查舰队的。毕竟，帝国海军的重巡洋舰比起德国海军的‘普鲁士级’重巡洋舰来说，要先进不少。
    1863年8月24日上午11点24分，帝国海军侦查舰队和德国海军的侦查舰队在北海中部碰面了。帝国海军的四艘‘大渡河级’重巡洋舰和四艘‘海河级’重巡洋舰，对阵德国海军的八艘‘普鲁士级’重巡洋舰。不过，德国海军的侦查舰队还有八艘‘汉堡级’改进型轻巡洋舰，从兵力上来看，德国海军侦查舰队处于优势。
    负责指挥德国海军侦查舰队的是德国海军公海舰队第1重巡洋舰分队的指挥官雷奥少将。在旗舰‘普鲁士’号重巡洋舰上，雷奥少将立刻命令舰队做好战斗准备。同时给主力舰队以及后方的第3战列舰分队发电报，要求他们尽快的赶来。
    做好这一切之后，雷奥少将开始命令舰队准备和中国海军的侦查舰队作战。他相信，己方比敌人要多出八艘轻巡洋舰。最后的胜利，肯定是属于他的。