纪灵本来想要了该怎么打这场战了,他以为刘备应该能够坚持到自己这五万人马到达下邳,然后他们合兵一处,肯定能守住下邳城,谁知道在他距离下邳尚有三百多里地的时候,就迎到了刘备的败兵。
    纪灵的如意算盘破碎,进退两难,当然不会对刘备有好脸色了,而且他知道刘备当初寄人篱下依附陶谦随后害了陶谦巧取了徐州,他很担心刘备也对主公袁术搞这手,所以他故意摆出倨傲的姿态。
    刘备是一个非常能屈能伸的家伙,比弹簧还弹簧,他非常清楚自己现在的处境,所以他根本没把自己当成什么汉室宗亲徐州刺史,他时刻牢记自己现在要寄人篱下,就只得夹起尾巴做人。
    刘备的卑躬屈膝伏低做小,让有勇无谋的纪灵产生了好感,他开始慢慢地放松了对刘备的戒备。
    纪灵暂时停住前进的步伐,派人飞马回去寿春报信,向袁术请示,下一步该如何走。
    袁术便问长史杨弘的意思,杨弘虽然在其他诸侯看起来是一个贪财好利的小人,但实际上他的贪财好利唯利是图毫无忠诚信义全是被袁术逼出来的,这跟张鲁面前有杨松、袁绍面前有许攸是一样的道理,是什么样的主子才会有什么样的奴才,杨弘本来是有些才华的,数年前选择主公时,被袁术那四世三公汝南袁家嫡子的光环给骗了,便投靠袁术为主公。但跟袁术一两年后,杨弘就失望了,后来干脆绝望了,跟辛评的弟弟辛毗是一样的心境,但杨弘身上已经无形中刻上了袁术的名字,想要另投明主是不太可能的,便用酒色财气来麻醉自己,但他的才能是无法掩盖住的,袁术很多时候还是要靠杨弘给他出主意。
    杨弘已经被吕布派来的特使邓芝说服,决意效忠吕布。他不拿吕布的财物,也愿意为吕布做间谍,杨弘当此时便按照吕布的意思,劝说袁术要让纪灵那五万人马继续进军,要占据下邳郡的淮阴城,既可以阻止吕布大军渡过淮河,又可以在徐州打下一个桩子,进可攻退可守,可为万全之策。
    袁术听后大喜。便迅速派人命令纪灵火速占领淮阴城。
    纪灵总觉得自己是孤军深入,很有可能成为肉包子打狗一去不复返。但他又知道袁术的脾气,袁术做下的决定除非是他自己意识到错误,否则很难让他改变,只得硬着头皮,在刘关张三兄弟的带领下,去了淮阴。
    刘关张三兄弟一着被蛇咬三年怕井绳,他们害怕吕布又在淮阴城里埋伏下来重兵搞他们,让纪灵先派小部分军队入城刮地三尺,这些军纪败坏的袁术军入城之后果然是刮地三尺。不仅没有搜到半个中央军,还把为数不多的淮阴居民给赶跑了,淮阴城变成了一个孤城,刘关张三兄弟才满意地请纪灵入城。
    纪灵这五万大军入城第四天,就发现他们中了吕布的圈套。
    吕布留张颌为徐州将军,任命赵云的兄长赵风为徐州刺史,吕布领赵云、魏延、黄忠、臧霸以及本部人马。共计六万人,没有从淮阴城对岸过河,而是从更上游的淮河过河,然后顺流而下。包围了淮阴城。
    与此同时,吕范、周泰、蒋钦领一万江东军跟吕布汇合,吕布只有七万人,七万人把淮阴城包围了,纪灵有五万人马,愣是不敢出城。
    吕布知道,现在是人的名树的影,自己百战百胜,威震华夏,现在没有任何一个敌方大将敢跟自己正面交锋,特别像纪灵这种能够清楚意识到自己是乌合之众的将领,更明白出城野战是死路一条,只有依托城防固守待援。
    吕布慢条斯理地布置攻城,实际上是在给纪灵充足的时间,让他报信给袁术。
    袁术收到纪灵的求援书信,又招来杨弘商议,杨弘见袁绍、孙策都已经退兵,便极力怂恿袁术倾发大军,前往淮阴,跟吕布决一死战,一雪多年之耻辱。
    袁术思前想后,决定在寿春、皖城等重要城池留下十万人马,自己带领十五万人马,浩浩荡荡杀向淮阴。
    吕布避而不战,放袁术大军入了淮阴城。
    袁术大军在淮阴城里休整数日,发现粮草几欲断绝,因为粮道已经被吕布大军切断。
    袁术急于出城决战,却发现吕布大军避而不战,袁术大军猛攻吕布设在高处的营寨,却不敌吕布大军的强弓硬弩,败下阵来,吕布也不追赶。
    随后十几日里,淮河两岸暴雨如注,两军对峙,没有交战。
    数日后,淮河水面陡降,袁术得纪灵报告,顿感不妙,正要大开城门,往淮河上游的寿春逃去,淮河决口,地势很低经常被淹的淮阴城再次被淮河淹没。
    吕布大军在江东水军以及东海水师的帮助下,依仗舟楫,包围了淮阴城,把困在洪水里的二十多万袁军俘虏,大将纪灵、张勋束手就擒,杨弘当场反戈,袁术被擒,只有四万多袁军被洪水冲走。
    最为遗憾的是,刘关张三兄弟如同不死的小强,顺水遁走,没有擒获。
    吕布大军在淮阴稍作休整,便沿着淮河乘胜西进,所到之处,势如破竹,很快就包围了寿春城,袁术的儿子袁耀在大将桥蕤的帮助下,负隅顽抗。
    庐江太守刘勋领军北上,支援寿春城,被吕布用了围点打援的战术,伏击了刘勋,刘勋逃去江夏,向黄祖求救,而他的谋士刘晔被吕布俘虏,刘晔被关押数十天后,被迫屈服投降。
    江东孙策则乘庐江防守空虚,攻破皖城,他和周瑜一起,强娶了皖城乔公的女儿大乔、小乔,此时乔公已经病故,孙策得意洋洋地对周瑜说:“乔公能得我们两个佳婿,亦可含笑九泉了!”
    黄祖征得袁绍同意,派他儿子黄射率水军一万增援刘勋,想要取下皖城,孙策挥师进攻,刘勋再次败退,逃往襄阳,投奔老朋友曹操,黄射也逃跑了。
    孙策得到刘勋的溃兵和一千多艘战船,征得吕布的同意,乘胜进攻黄祖。袁绍派外甥高干和部下韩唏带领五万人马赶来支援黄祖。
    孙策率周瑜、程普、韩当等将领同时并进,与敌大战,黄祖几乎全军覆没,韩唏战死,黄祖、高干逃走,士卒溺死者达万人,孙策缴获战船六千艘。
    江东孙策、周瑜乘机攻破了江夏城,以前总是袁绍依靠上游优势压着孙策打,现在孙策依托江夏,牢牢地遏制住了袁绍在长江上的进攻。
    在孙策的积极配合下,吕布以仁义之师横扫淮南,其他城池里的当地居民纷纷倒戈相向,袁术的残兵也都纷纷弃械归降,最后剩下寿春城一座孤城。
    吕布见桥蕤和袁术的儿子防守得力,急切攻不下寿春城,便继续采用围点打援的战术,因为袁术的兄弟袁绍已经意识到唇亡齿寒的道理,他又派大将颜良领五万人马救援寿春,颜良再次中计,进入中央军的伏击圈,五万人马全军覆没,颜良只身逃回。
    吕布命臧霸本部人马冒充颜良的援军,诈开寿春城,吕布大军一拥而入,占领了寿春。
    袁术大将桥蕤被擒拿,袁术的儿子袁耀也被擒拿,吕布看了看袁术的儿子袁耀那金玉其外败絮其中的纨绔样子,发出一声长叹:“犬子岂能配虎女!”
    他甚为历史上吕布被迫拿宝贝女儿吕玲绮跟袁术缔结政治婚姻而感到惋惜,幸好这一次,吕布已经牢牢地打造好了基业,用不着再牺牲女儿去换取暂时的苟延残喘。
    吕布没有杀袁术、袁术的儿子袁耀,而是把他们送给了袁绍,此举赢得了袁术原来那些部属的好感,吕布劝降纪灵、张勋、桥蕤时没有花费太大功夫,这三个人虽然不是一流武将,却是二流武将的佼佼者,稍微训练一下还是可以独当一面的。
    此时的徐州,之前被利益驱使而被迫背叛刘备、投降吕布的糜竺、糜芳兄弟,现在终于实现了他们祖先从未实现的突破,糜竺被吕布任命为内阁工部郎中,负责远洋贸易,糜芳也被任命为冀州工曹主事,专司工商之事,兄弟两人从陶谦的私人幕僚一下子升格为朝廷大员,对吕布感恩戴德。
    而靡家的产业,现在全部由吕布的新宠爱妾糜贞负责打理,她从中央大学堂工商学院里聘请了十多名高材生为她打理生意,生意一开始有点下滑,可等徐州太平后,远洋贸易平稳后,靡家的总产值有了三成的提升,当然其中过半都进入吕布的腰包,为吕布继续开展的霸业奠定了强大的经济基础。
    曹豹死后,曹豹的弟弟曹宏不久之后也得了疾病死去,曹家的产业全部由曹樱掌管,实际上也变相地落入吕布的手里,由吕布中央大学堂工商学院培养出来的商业人士负责打理。
    孙乾在郑玄的劝说下,归降吕布,吕布以其能言善辩,留他在内阁礼部任职,专司对外沟通。
    下邳陈家以及其他十多个一直跟吕布作对的徐州本地世家的所有财产都被吕布分作三分,一份拿来分给徐州其他世家以取得他们的支持,一份拿来犒赏此次徐州之战的有功之臣,一份拿来分给徐州的中下层百姓,这一份主要是田地和小规模商铺,一时之间,皆大欢喜,徐州秩序为之大好。