许家上上下下都知道了她是女子，可府里并未给她准备女装。此刻的她，仍然穿着一身青衫，头发绾起，做男子装扮。
    她静静站着，身形瘦削，却笔直如松。脸色因为伤势未愈的缘故，略显苍白，但这丝毫无损于她的容貌气势，仿佛她仍是许家地位尊崇的少东家。
    骤然看到讨论了许久的人出现在自己面前，秦婶本欲称呼一声“大小姐”，但不知怎么竟脱口而出：“大少爷！”
    王嫂子更是变了脸色。方才精神十足，此刻竟觉得腿软，等她反应过来时，已双膝着地：“大，大少爷……”
    许长安眼皮微动，轻笑一声，凉凉地道：“不敢，快死之人哪里担得起大少爷的称呼？”
    王嫂子听了，后背生出一层冷汗。她脑袋嗡嗡的，抬手就抽了自己一个嘴巴：“小人该死，胡说八道呢，绝对没有诅咒少爷的意思……”
    她怎么能忘了，当年药铺生意不好，从掌柜到伙计各有各的小算盘。是这位年纪轻轻的“大少爷”一顿整治，让药铺扭亏为盈的？
    就算没有老爷的支持，人家也是主子，收拾她们这样的下人，还不是轻而易举？
    许长安吩咐青黛：“去把周管家请来。”
    如果在以前，知道背后有人议论，许长安大概不会在意，顶多只查查“以次充好”。但今日亲耳听见，又目睹了她们对青黛的态度。她心里明白，以她现下的处境，如果还想在许家好好生活下去，那必须弹压，否则真当她人人可欺了。
    周管家来的很快，他在路上已从青黛口中大致知道了事情始末。
    一看见许长安，他先恭恭敬敬行了个礼：“大小姐，身上的伤可好些了？”
    许长安“嗯”了一声，眼眸轻抬：“劳周管家挂念，一时半会儿还死不了。”
    周管家神色如常，仿佛那只是一句再平常不过的话：“小的这些天只顾着忙，做事不周。老爷出门前，特意叮嘱过，衣裳首饰、药材器物，大小姐有什么需要的，只管吩咐就是。”
    他扫了一眼跪在地上的两人，转头命令身后的小厮：“愣着干什么？还不快堵了嘴拖下去？”
    小厮应下，动作极其麻利。
    待他们都退下后，周管家才上前一步，问：“这两个人，大小姐想怎么处置？”
    “你看着办就是。”许长安倒也不在意具体怎么处罚。她犹豫了一下，轻声问：“我爹临走前，真的叮嘱过你？”
    周管家笑笑：“老爷嘴上没说，但心里定然是这么想的。”
    许长安抿了抿唇，心想，那就是没有了。
    她双目微阖：“知道了，今日之事，辛苦周管家了。”
    “不敢不敢，是小的先前失职，还请大小姐不要怪罪。”周管家连忙施礼，想了想，又温声道，“大小姐不用把那些狗屁话放在心上。不管怎么说，您都是老爷唯一的骨肉。”
    许长安知道他是宽慰自己，笑了一笑，以作回应。
    经此一事后，许长安在府里的待遇似乎又好了起来。
    这日午后，青黛忽然来报：“小姐，老爷回来了，请你去厅堂叙话呢。”
    许长安心口一跳，不自觉紧张起来：“好，我这就过去。”
    她整理了衣衫，快步向厅堂而去。
    刚一走进厅堂，许长安就看见了多日不见的父亲。
    她整理了一下心情，上前行礼：“爹。”
    许敬业神色和蔼：“长安，你的伤好些了吧？”
    很普通的一句话却让许长安心里一酸，她点了点头：“嗯，好多了。”
    “这就好。”许敬业叹了口气，“我那天在气头上，说话难听了一些。后来想了想，这事儿也不能全怪你……”
    许长安只觉得暖流一丝一丝的从心底渗出来，这一段时日的委屈、担忧、懊恼、不甘……仿佛在一瞬间被冲刷个干干净净。
    “对了，有个人你还没见过吧？”许敬业提高了声音，“承志，进来见你妹妹。”
    许长安有些懵，承志是谁？
    父亲话音刚落，就有脚步声响起。
    许长安回头看去，只见一个十六七岁的少年逆着光走了进来。
    这人一身竹布衣衫，高高瘦瘦，白净灵秀。
    许长安没细看其五官，只瞧了一眼，就重新看向父亲。不知道为什么，她心头忽的涌上一种不祥的预感。
    父亲含笑的声音近在耳畔：“长安，我给你介绍一下，这个是你的兄长。”
    仿佛是一道惊雷，震得她瞪大了眼睛，疑心自己听错了。
    许家只她一个孩子，哪儿来的兄长？
    第4章 冲突   以他为嗣子？
    “兄——长？”许长安很快想到了一种可能，难道是亲戚？也不对啊，在她的记忆中，各家堂表亲戚，可都没这号人物。
    “对。”许敬业含笑点头，给予肯定的答复，“他应该比你大一些，是兄长。”
    说着他又伸手招呼那个叫承志的少年：“快，过来见你妹妹。”
    少年听话依言上前，认真施了一礼，声音干净清冽：“妹妹。”
    许长安并不受他的礼，更不还礼，她不着痕迹后退了半步。直到此时，她才留神细细打量这个突然出现的所谓的“兄长”。
    此人年纪甚轻，面容偏瘦，长相斯文白净，气质温润清雅。纵然许长安不清楚他的来历，也不得不承认一句，这是个清灵俊秀的少年郎。
    许长安从小到大，认识不少人，容貌俊美者也见过几个。但是眼前这个少年，给她的感觉却不大一样。他的眼神看上去格外的干净。
    见女儿站在原地，迟迟不还礼，许敬业有些急了。他皱眉，低声催促：“长安，不得无礼！”
    许长安微微一笑，神色如常。她出言解释：“不是无礼，只是我不知道这是哪家的亲戚，怕认错了。”
    与此同时，她心里早掠过了种种猜测，却都被她一一驳倒。
    “什么亲戚？不是别家，就是咱们家的，是我儿子，你兄长。”
    许长安惊讶，眉心微蹙：“咱们家？你儿子？你——在外面有外室？”
    知道她不是儿子后，急急忙忙出门，就为了接他回来？
    也不对啊，如果父亲在外面另有一个家，只怕母亲去世时就给接回来了，又怎会等到现在？
    许敬业沉下脸：“胡说八道！什么外室？我要是真有个外室就好了！”
    下一刻，在面对那个叫承志的少年时，他又换上了一副笑脸，温和慈爱：“承志啊，你先跟周管家去休息一会儿，我和你妹妹有话要说。”
    “好。”少年答应一声，也不多话，从容离去。
    直到他的背影消失不见，许敬业才将视线转回到女儿身上。
    一回头就见女儿正幽幽地看着他，不知已看了多久。
    两人目光相对，许敬业不知为何有一瞬间的心虚，他按了按眉心，语重心长：“你听听你刚才说的什么话！你是女子，以前就算了，以后切莫再把‘外室’这样的字眼挂在嘴上。还有你这打扮……”
    许长安面无表情打断他的话：“爹，打扮以后再说，能不能先告诉我。你这个‘儿子’到底是谁？从哪儿来的？”她迟疑了一下，又问：“他，真是你儿子？”
    她仔细回想了一下，那人和父亲的相貌并无任何相似之处。
    沉默了片刻后，许敬业叹了口气，缓缓说道：“你既然问了，我不妨告诉你。我年轻的时候，曾经动过纳妾的心思。当时并不是一时兴起，而是我遇上了一个人，想把她迎进门。她知道我有家室，起初不同意。我只好说，你娘一直没生育，你娘也支持我纳妾，她才点了头。后来的事情你也知道了……我们再也没见过面……”
    这是十几年前的事情，也是他心里的一大遗憾。看着女儿的面容，跟妻子年轻时有几分相似。他一时之间有些恍惚，不禁想起当时的种种情形，忍不住感叹，若他当年态度强硬一些，也不会有今日之事。
    在他看来，他为了“儿子”付出太多，这也是他在骤然得知被欺骗后，愤恨责怪甚至迁怒女儿的一个重要原因。——他原以为牺牲是值得的，却没想到不但错失真爱，还断子绝孙。
    然而许长安和父亲想的根本不是一回事，她长眉微蹙：“所以你去找她，发现她给你生了个儿子？”
    正沉浸在伤感情绪中的许敬业闻言瞪了女儿一眼：“什么生了个儿子？我跟她之间清清白白，从未越雷池一步。”
    “哦。”许长安随口应着，却更费解。所以这儿子是哪儿来的？
    “我前些天出门散心，想着去看看她。本来以为她嫁人生子了，可能多有不便。可到那儿才知道，她已经油尽灯枯……”许敬业停顿了一下，眼神微黯，“而且，她竟然终身未嫁。”
    得知旧日恋人终身未嫁，他下意识就觉得是因为情伤，是因为自己的缘故。这让他自责之余，还隐隐有些感动和自得。
    许长安点头，对父亲的旧情不感兴趣，她关心的仍是另外一件事：“那这个‘儿子’？”
    “承志是她生前捡的。刚捡到的时候，可能是受了伤，一直昏迷。前不久才醒，醒来后连自己的姓名来历、父母宗族都不记得了，也没能找到家人。她临终前放心不下，把承志托付给了我。我想干脆就收他为子，让他承嗣，你意下如何？”许敬业用商量的口吻问女儿。
    ——他在学医制药、经营药铺方面都没什么天赋，从“儿子”帮忙打理后，他就经常询问其意见。这会儿习惯性地问出口了。
    许长安眨了眨眼，一句“不如何”几乎就在嘴边。她难以置信，甚至有点怀疑父亲在说笑：“你要以他为嗣子？”
    许敬业含笑点头：“是。”随即，他又感叹：“当年若是没有你母亲的反对，只怕我的儿子，也有这么大了吧？不过也可能这就是天意，是老天不忍心我绝后，用这种方式给我一个儿子。”
    他颇觉唏嘘，对眼下这情况也算满意，连先前对女儿的责怪之情也渐渐淡了一些：“以前的事，咱们就不说了。不过以后你就不要再抛头露面了。等你伤好以后，在家学点女红针黹，学着好好做女人……”
    而许长安却只觉得胸前一阵窒闷，堵得她难受。她脸色难看，定定地望着父亲：“爹，你说过，我适合学医，我还想去药铺。”
    许敬业面色微沉：“你还去药铺干什么？真把金药堂当成你的了？祖宗遗训都忘了？你是要嫁出去的人。家里的产业怎么能让你继续插手？”
    许长安抿起唇，胸口生起一股无名火，夹杂着酸楚和不甘。她几乎是脱口而出：“为什么不能插手？以前不就是我管的吗？我可以不出嫁，可以一辈子留在许家，以后招赘过继都行。”
    她看着金药堂慢慢起来，重新打出名声，现在却被一脚踢开。仅仅因为她不是儿子。这令她无法接受。
    许敬业耐着性子：“我自己会过继嗣子，不需要你招赘，也不用你留在家里做老姑婆。你只管安心待着，过几天会有人来相看你……”
    父亲态度坚决，不容辩驳。许长安心内生出浓浓的失望：“你宁可把家业交给一个外人，也不肯给你唯一的女儿？”
    许敬业怫然不悦：“什么外人？那是我要过继的嗣子。”
    “爹，姓名来历，人品性格，一概不知，你就要以他为嗣？你不觉得太草率了吗？”
    许敬业的耐心终于告罄了。他原本十分得意的决定在女儿这里，得到的居然不是夸赞，而是接二连三的反对和质疑。
    这使他身为父亲的权威再一次受到了严重挑衅。他羞恼而愤怒，先前被他强压下的情绪重新翻涌上来。
    许敬业拧眉，口不择言：“草率？我这辈子做的最草率的一件事，难道不是把你当成了儿子，被你和你娘那个妒妇合伙骗了十几年吗？但凡我有个亲生儿子，又何至于去过继嗣子？你害得我没了儿子，还想让我死后也断了香火是不是？我是造了什么孽，生了你这么个女儿！”
    这话不可谓不诛心，连她已经去世五年的亡母都被拉了出来。许长安对父亲一向敬爱孺慕，否则也不会危急关头以命相护。此刻失望神伤笼罩之下，她怒火蹭蹭蹭的点燃，下意识就想反击。
    她的神色异常平静，甚至还笑了笑：“不敢，我其实是希望爹爹能有亲生儿子继承香火。爹爹今年不过才四十有五，正是春秋鼎盛的年纪，再续娶一房娇妻，何愁没有亲子？过继的终究不是亲生。”
    许敬业不清楚女儿是否了解他的身体状况，但他心里很清楚，他这辈子都不可能再有子嗣了。
    这话无疑是往他心口捅刀子，捅得他遍体鳞伤。可偏偏这种隐秘的事，事关尊严，他又不能说出来。
    “你——”许敬业脸色变了几变，他胸膛剧烈起伏，嘴唇动了又动，铁青着脸，指向门：“出去！你给我出去！”
    许长安眼眸低垂，行了一礼：“女儿告退。”
    她刚走出厅堂，就听到身后传来瓷器碎裂的声响。