“喂，教会的。”
    海因伯格还在治疗站与狼人部下忙碌着，而几名教会人员还是留在了治疗站“监视”他，他怎么赶他们也不肯走。
    于是他上前叫了那些教会人员一声。
    “你们的教会骑士、猎魔人和神职者怎么都在往教堂集合？防守你们的大教堂需要那么多兵力？”
    那名教会人员冷淡地回道：“我无可奉告。”
    ...
    “报！”
    这时一名狼人从附近的楼顶跃下，三两步来到海因伯格身旁，对他耳语了几番。
    “什么...整个罗马的...都全线撤回教堂了？”
    海因伯格一脸震惊，他知道这意味着什么！
    恐怕血族女王的行动已经暴露了...！
    但他们狼人一族此时尚未暴露，依旧扮演着对抗血族、帮助人类的角色。现在他应该继续扮演好这个身份，静待血族女王的指令。
    海因伯格揪起那个教会人员的衣领：
    “吸血鬼正在进攻教会在罗马的任何据点，你们竟然让战斗人员都撤离了，你们知道自己在干什么吗！”
    他一字一句，恶狠狠地说道。
    “失去教会的庇护，平民就会成为吸血鬼的猎物！你们这是在草菅人命！”
    那名教会人员冷笑一声：
    “你们狼人不是站在人类这一边吗？”
    海因伯格听得懂他的言下之意，一把将他推回去。
    “少跟老夫玩道德绑架这一套，你们随意。往旁边站站，别妨碍我们救治人类。”
    ...
    “欢迎来到今天的《每日罗马news》。史洛普先生，今天您又给我们带来了什么消息？”
    “噢，主持人小姐，我想这些消息应该是十分惊人的。就在昨天，科学家对血族的研究有了新的突破。”
    “是什么突破？”
    “科学界证实了那些嗜血魔物并非血族的本貌。那副狂暴的怪物模样确实是被某种病毒感染了，一些科学家正在研制对抗这些疫病的疫苗。虽然那些狼人所提供的的疫苗能一定程度上令人类免于感染，但对已经转化为吸血鬼的感染者依旧无效。”
    “呃...史洛普先生...”
    “而有一些无法被追踪到信号来源的血族在社交网站上开启了直播，邀请各方学者参与辩论，声称血族族群遭到黑手迫害，要人类的学者与血族学者合作化解这场危机——”
    “导播，掐掉，掐掉！啊，不好意思各位观众，今天的《每日罗马news》到此为止，感谢您的收看，再见！”
    ...
    大教堂内，一行人快步向最后的大祈祷厅前进着。
    “我之前做过调查，我认得路。跟我走这边。”埃里克道。
    洛伊尔在前面打头阵，埃里克在她身后给她指着路，而杨启背着叶柳离走在中间，希莉欧特和莉格莱尔并排走在最后面。
    一行人并未闲聊，更未做停留。这种不得不向未知前进的紧迫感令气氛变得无比压抑。
    埃里克领着一行人步上面前的阶梯，但他忽然面露难色，险些跌倒。
    “呃...嘶...”
    他索性脱掉那件从不离身的皮大衣，定睛一瞧，仅仅十来分钟，不明瘟疫的侵蚀就已经几乎令他的半条手臂面目全非。
    杨启上前扶住他：“埃里克，你没事吧？”
    “boy，还用不着你操心我。走吧，再上去一层，就是大祈祷厅...”
    埃里克话音刚落，雷鸣般的脚步声就从四面八方响起——
    众人倒未有多少惊讶，倒不如说，走了这么几分钟敌人才找上门来，多少令众人心里一块悬石落了地。
    “终于来了！”杨启咬牙道。
    教堂守卫包围上来，从阶梯的上下方给众人来了个彻彻底底的包抄。
    一名队长模样的守卫高声命令道：
    “嘶！拿下...他们！”
    他们身着教皇近卫的制服，但他们双目通红，浑身青筋暴露，喉中甚至发出诡异的低吼。
    很显然...他们现在才出现，就是被教皇临时叫去“改造”了！
    杨启环顾四周，守卫早已将这个门厅堵得水泄不通：
    “拉格纳是铁了心要弄死我们了！”
    教皇不惜让自己的近卫接受这般不可逆转的“改造”，为的仅仅是拦住他们？
    那他又为什么邀请一行人去大祈祷厅？
    “他是在拖延时间！”杨启得出了他的结论。
    “他需要拿那两份天启权能去做些什么，所以他没有当场就和我们打。他也知道我们不会善罢甘休，所以没有浪费口舌赶我们走，而是‘邀请’我们到大祈祷厅自投罗网，再像现在这样，派出守卫在路上拖延我们...”
    埃里克道：“你不用分析了，不管他想做些什么，我们都没法拖。”
    他看向杨启背着的叶柳离。
    “因为叶小姐也快不行了。”他说道。
    ...
    “喝啊！”
    洛伊尔一个箭步冲上阶梯，在三四名守卫的围攻下，她三两下便撂翻一名守卫，并将每一个撂倒的家伙都第一时间过肩摔过众人的头顶，扔到阶梯下。
    希莉欧特聚起一层黑雾屏障，随即抬手一摆：
    “滚开。”
    屏障向前炸开，轰出一阵巨大的冲击波，将阶梯下方所有如野兽般丑陋的教皇近卫吹得人仰马翻。
    前方清出了一条道路，洛伊尔招手：“我们走！”
    希莉欧特刚转身，一名躲藏起来未被吹飞的近卫就从刚才的视野死角出现，飞扑着向她袭来——
    砰！
    近卫的头应声炸出一个血洞。
    埃里克手中，“白杨树”的枪口正冒着黑烟。
    埃里克拍了一下杨启的肩，向下走去：
    “你们走，上去直走就是大祈祷厅了，我在这里拖住他们。“
    希莉欧特面无表情地看向埃里克的侧脸，她的神色出现一丝微小的变化。
    “仆从，有必要吗？”
    埃里克道：
    “有必要。哪怕是您来，这些家伙也不是一时半会能杀得死的，肉眼可见比当初百灵市遇到的吸血鬼狼人还要棘手。您还得保留力量去对付拉格纳。就凭他展现出来的实力...也许只有您才能和他一战。”
    希莉欧特面无表情。
    “哼...那就别让我失望，仆从。”
    “放心吧，女王陛下...”
    埃里克本就苍白的脸上已经铁青，但他仍然站到了队伍的最末尾。
    “我把他们全解决了，就过去和你们汇合。”
    他用手肘顶了一下杨启：
    “快走！”
    杨启道：“可你受伤了！”
    “好了，快走！”埃里克催促道。
    眼下容不得犹豫，杨启只得转身与众人一同离去。
    ...
    埃里克看着众人离开，默默地将手中的白杨树重新上好水银弹。
    快步向他围过来的数十名近卫在这里无法伸展拳脚，狭窄的阶梯最多能容纳三人并肩。
    他冷笑一声，他知道这些近卫想利用他死守此处的心理，将他堵死在这里——
    但他不会选择在这里战斗。
    因为他的左臂已逐渐失去了知觉，现在的他，连惯用的格斗术都使不出来了。
    埃里克踹飞面前的近卫，纵身向阶梯下方跃去。
    这一瞬间，他掏出某种手榴弹用牙关拉开了保险，头也不回地向后方那通往大祈祷厅的唯一阶梯投去。
    噗嗞——
    手榴弹瞬间膨胀，喷射出大量泡沫状的物体...瞬间填满了整个狭窄的阶梯间！
    近卫队长怒吼：“这是什么！”
    埃里克落在阶梯下的门厅中央，十余名近卫迅速将他围得水泄不通。
    “想上去，先花半个小时把这又黏又弹的塑料聚合物扒开一个洞吧。”
    埃里克讥讽着，扔下了白杨树，猎刀也一并随手扔掉。
    ...
    “哈...”
    “我当然也得收拾你们的教皇，但在那之前，我还有身为一个猎魔人的职责需要履行。”
    埃里克闭上眼，再度睁开眼时，双眼中鲜红的瞳仁，顷刻间在周围的眼白布满了血丝。
    “而你们，也得先过我这一关。”
    【《暗夜血族全录》，第九章】
    【在被初拥成为血族的那一刻，一种仿佛是与生俱来般的能力就会连带它的开启方法刻印在血族的脑海中。】
    【那便是让理智完全屈服于嗜血的欲望，令体内强大的鲜血力量完全解放，力量会暴增数倍，但代价是，没有血族能在这种状态下保持自己的理智。】
    【这种能力对血族而言相当于一种“死亡开关”。按理论而言，仅有极少数高阶血族才有办法能在开启后还能恢复理智。很遗憾我们教会没有任何一个样本能证明有血族能抵抗它的理智侵蚀。它们最终会变成失去理智的嗜血魔物。】
    【有目击证明表明，血族女王也拥有这种“力量解放”的状态，形态如同一只巨大的蝙蝠般自身后展开巨大的黑色双翼。但她似是完全不会受到理智方面的影响，并借此状态令我方折损了千名教会精锐。】
    【或许很多年后，我们可以利用血族的这个弱点，但眼下仍建议在猎杀血族时速战速决。如果让血族孤注一掷地打开这“死亡开关”，那无疑会令猎杀行动变得十分棘手。】
    ...
    埃里克怒吼着，须发在这一瞬间化作银白——
    双手青筋暴露，化作爪状，面目变得如野兽般狰狞，比起面前注射了血清的教皇近卫有过之而不及。
    过往的种种记忆，如飘絮般从眼前掠过。
    穷其一生所追寻的复仇，在此刻他的脑海里也失去了意义。
    如果父亲，母亲，马克和莱妮...看到他现在这副模样，会是怎样的恐惧神情？
    猎人最终彻底成为了猎物。
    这个世界容不下他，即便在一切都结束之后，被痛苦与噩梦折磨的他，也再也不会得到救赎。
    “但...她...仍有被救赎的可能...”
    终于，与血族女王立下的契约，她的权能——毫无保留地侵占了他的意识。
    “为了...血族女王！”