塔伦再度踏进长安那日，天清风煦，市井熙攘如旧。他走在宫苑中，却无半分应有的轻快之意。
    赤族与南国止战，附庸南国，受制北昭，赤族人民却终获安宁。塔伦非舒达，他没有一统天下的野心，作为属国来拜会程靖寒，也不足以全然败坏他心绪。
    因此眼下他眉头深锁，脸色低沉，另有他故。而这个缘故昭然写在他及与之对坐的男人脸上。
    这些时日，程靖寒食不知味，寝不能眠，心思挂牵。
    身在其位，必要谋其事。万人之上更不由自主。疮痍的南国接在手上，烫而不得轻放。他不能弃南国臣民于不顾，对朝政不闻不问。他觑着已是赤族可汗的塔伦，想起依旧昏睡不醒的雁儿，细密的汗蒙在鬓边，心快要撕裂了。
    “她中了什么毒？”几案上的清茶飘散轻烟缕缕，湃过的果子静静累在水晶盏内。他目光如炬，紧盯着塔伦。直觉告诉他，塔伦定知晓内情。抛却官方辞令，褪去加诸的身份，他只是一个期盼救回自己心爱女子的男人。
    塔伦看着身前的马奶瓷纹盏，看着他把一本毒经推到自己盏旁。
    “书中有着：毒相生相克，可用血饲。又是何解？”
    湘竹日夜翻阅典籍，皇天不负有心人，寻到这本书册。她将书中各种毒发症状与雁儿做比，终是有了眉目。
    塔伦抬头深望他一眼，见他强坐于此，眉目间尽是焦灼，不由嗤笑一声。
    “你做这副情深貌又是给谁看的？”塔伦讥道。
    这冷笑几近压垮他神智。他眼神一厉，手按过如意纹雕饰案沿，身子前倾，半怒半哀道：“怎么？敢情你不是来救人的？还是说你与你那位主子一样冷血无情……”
    “他是狠戾，但你也没好到哪里去！”塔伦向来粗放，被其一戳，立时猛拍案面，马奶溅至几案。他红着脖颈，喝道：“偏偏她就心悦于你，冒死取了金令放你走，最后连死都要死在你身边！”
    他余怒未消，连珠炮似的说个不停。
    “为了杀舒达，她不得已对你下毒，为此她一直觉得对你不起，心中愧悔。最可笑的是她有了身孕，竟还妄想留下孩子，只因为那孩子是你的。打掉孩子那日，她伤心得差点跟着一块去了……”
    “等等！什么孩子？我的？”程靖寒神色大变。杀舒达、偷金令、怀孕。种种事体她一字未露，他懵然不知。
    “什么孩子？你自己播的种，自己不知道吗？”他没好气道，“况且她根本不可能怀上舒达的孩子！”
    “为什么？”程靖寒本能追问。
    塔伦面红耳赤，热血上头。他兀自瞪着程靖寒，道：“你不是想知道她中的什么毒吗？好，我告诉你！她先是被舒达种了蛊心毒。后为杀他，在行房事时涂抹了有毒的避子药液，此药浸入男人肌理，天长日久杀人于无形，她也被毒药反噬……”
    听罢他一席话，程靖寒呆若木鸡，久久未有回神。原来她早已心怀异志。他却当她惜命，谁知她竟是去搏命的。她以蚍蜉之力试图逃离命运的唆摆，回到他身边，可他是如此冷酷决绝，不曾给她任何解释的契机。
    那个孩子……毒药。他神色凄凄，掌心抖颤不止。药……是哪里得来的？霎时似有一道电光闪过。
    毒药……阿耶。博济格。
    眼前的迷雾被层层拨开。悲戚、痛苦、悲凉交织在他心头。他俯着身子，透不过气来。
    良久，他挣动着手指，凝着通红的双眸，问道：“阿耶，是博济格杀的吗？”
    塔伦身躯一震。本气势汹汹的他顿时哑了声。理智告诉他，他应当否认。然他咽了口水，红涨着脸一言不发。
    程靖寒双眼迷茫，倏而“吃吃”地笑了。塔伦表情凝固，忽地恼恨自己的坦率。若程靖寒一怒之下欲杀雁儿，那他只能先下手为强。想至此，他的手不由抚上腰间佩刀。
    程靖寒坐在原处，肝火未起，心绪不明。北疆的女人杀死了自己的父亲，他原该恨上一恨。可他的生父却是杀害阿娘的元凶。程靖寒痴笑着——这旧时账一笔笔算来，何时方至尽头？
    冤冤相报何时了。这一路的伤痕已然太多，何必再让鲜血浸染？
    “你既与我私下会面，必已有良方。告诉我要怎么救？”他开口的声音已恢复往日平静，恍若适才无事发生。
    塔伦喉咙一哽，手背上虬曲的青筋缓缓平复，眼中竟有了苍茫之色。
    他从袖中掏出一朱红瓷药瓶，慢慢置于案中。
    “这是什么？”
    “毒药。”塔伦直言不讳。
    毒药相生相克。塔伦苦寻，终是寻得第二味相克之毒。混之迦耶毒，制成这毒药。
    解毒方法说来也简单：需得有人吃下这毒药，暂时封住经脉，割开肌肤，将毒血引入中毒人身上，与之交融，是以解毒。
    只是这于她是解药，于他人是毒药。服毒之人纵然有解药，亦有内力损毁之虞；若无解药，更是死路一条。
    塔伦掏出药瓶时，怀揣一丝恶意。他倒要看看这个让阿布多魂牵梦萦的男人，面对生死，会怎么选？
    程靖寒看着流淌朱红的药瓶，试探伸出手，眼里有一瞬的恍惚。有个声音义正言辞道：汝乃一国之君，绝不可因一女子断了社稷。
    是啊。他视线迷蒙，颤颤抓起药瓶，拔了瓶塞，仰头倒尽。
    毒药沁苦，滚下喉咙的那瞬，他想他许是疯了。
    留下方满周岁的皇子，任南国一朝被人蚕食。以后青史该如何撰写他？
    至少今后她得获自由，从此倘佯天地间。一如……他为她所赋之名。他眼神转向窗沿外欢脱的雀儿，口中涌出血来。塔伦不料他决断如此之快，脸色骤变，急急起身封住其几处大穴，让毒一时不得侵入心肺。
    “郎君……”本候在落地屏外的湘竹近身之时，面容倏白。程靖寒撑着身体，一声不吭，拖着步伐徐徐走入内殿。