罗马西郊的凡儒第尔城堡，是古老的奥尔西尼家族的核心领地，古老的城堡带着罗马时代的建筑风格，那些巨大的石质基础可以追溯到罗马共和国时期，爬满外墙的常春藤足有手指粗细。
    毫无疑问，最后一点雄辩的证明了凡儒第尔城堡早已失去了军事价值，因为进攻者可以借助那些寿命在百年以上的粗藤，很容易的攀上城堡高处。
    出现这种情况，要么是主人的败落导致城堡年久失修，要么就是主人根本不在乎它的防御功能。
    显然奥尔西尼家族的情况属于后者。
    奥尔西尼家族是罗马最显赫的家族，到现在为止家族上曾经出现过两位罗马教皇，还有数之不尽的红衣主教、伯爵、侯爵和罗马参议员。
    乌尔苏斯.基次拓.奥尔西尼，一一九一年成为罗马教皇切莱斯廷三世，一二七七年，基奥瓦尼.加塔诺.奥尔西尼成为著名的尼古拉三世教皇。
    这样一个显赫的家族，按照罗马人的话，是“蒙上帝垂青的望族，无数圣洁的灵魂前赴后继的托生于它”，去世不久，准确的说离开教皇宝座上天堂不过刚十年的那位尼古拉三世，不仅因制订“司铎日课”给基督教留下了深刻的影响，还把奥尔西尼家族推向了辉煌的巅峰。
    这样一个神权家族的城堡，当然不需要太过严格的防御措施，守卫的士兵们只需要对付不长眼的小毛贼，至于敌对势力的军队嘛，哼哼，教廷的“绝罚”是比城堡更加有效的防御措施。
    强大的神权家族，辉煌的历史，两任教皇，无数的罗马参议员和枢机主教，多么眩目的光环，笼罩于凡儒第尔城堡之上啊！
    可外人并不知道，城堡内的防御措施在一个月之前就大大的加强了，那些隐藏于常春藤后的小窗口，后面都摆上了最精良的十字弩机，盛开着郁金香的花园，布设了致命的陷阱，是的，门口只有两名松松垮垮漫不经心的卫兵，但高墙后面，隐藏着一队全副武装的铁甲骑士！
    是什么让奥尔西尼家族如临大敌？
    伴随着隆隆作响的车轮声，三部涂成黑色、带着东印度公司日月徽标的马车驶入了城堡，附近耕作的农夫早已见惯不惊，奥尔西尼家族是教廷特许售卖天堂之药的两大罗马家族之一，另一个得到此项殊荣的，是教皇仆立法司本人的加塔尼家族。
    一只苍白、修长，干净漂亮得令最高贵的贵族都会嫉妒的手，掀开了马车窗帘的一角。
    黑色的马车、毫无血色的手，仿佛传说中来自地狱的吸血恶魔，空气温度陡然下降了不少，全副武装戒备着的骑士们，顿觉钢铁的盔甲分外冰凉，握着十字重剑的掌心，也浸出了几滴冷汗。
    窗帘只掀开了一角，外面阳光灿烂，车内却漆黑一片，骑士们完全看不清究竟是什么人乘坐着这辆马车。
    也许，是魔鬼本人吧。
    马车内，面色阴鸷的情报司长放下了厚重的窗帘，干涩沙哑的冷笑声犹如枭鸟鸣叫：“嘿～嘿～，教皇仆立法司成功的令奥尔西尼家族害怕了，小丫头，这对你可是个好消息呀！”
    安妮.海瑟薇双手食指交叉比出十字架的造型：“喂，你可不可以正常一点？或者说你本来就是个吸血鬼呢？听说吸血鬼害怕银和大蒜，你吃大蒜吗？”
    阴森恐怖的气氛瞬间消失，李鹤轩的表情就像被鱼骨头给噎住了，半晌才幽幽的叹道：“小姑娘，你难道没有听说过我是来自幽冥的恶鬼，嗜血好杀的魔王？这一路上我受够你的无知、废话和装幼稚了，如果继续下去，我不保证你下一刻还能完完整整的坐在那里。”
    说完，李鹤轩伸出腥红的舌头舔了舔有些发干的嘴唇，他还记得同样的动作，曾把波斯湾一个以心狠手辣闻名的海盗，吓得当场尿了裤子。
    “我可不是你捉住的海盗，”安妮.海瑟薇翘着小巧的鼻子，非常牛逼非常神气的说：“我是你们皇帝的情妇，他亲口答应的，他说要等我十年，我告诉他最多再等五年我就长大啦～～”（楚风大叫冤枉：拜托啦，小丫头，我原话是这么说的？咋变味了捏？）
    李鹤轩脸臭得像刚刚油炸的臭豆腐，还是粪坑水泡、地沟油炸的那种……
    幸好，下一刻这个令人头疼的小姑娘，就离开了马车，对付奥尔西尼家族的长老们去了。
    凡儒第尔城堡最核心的部分，是一座不太大的厅堂，位于整座城堡的腹心位置，被外侧许许多多的防御工事严严实实的包裹起来，以致于光线昏暗，白天也必须用油灯和蜡烛照明。
    摇曳的烛光，把十七位老年人和中年人的面目照得阴暗不定。
    他们之中年纪最大的脸上已经被腐朽的老年斑爬满，萎缩的肌肉、一动不动的躯体，看上去就像刚从墓地走出的亡魂，只有双眼闪耀着鬼火般的目光。
    最年轻的也是年富力强的中年人，强壮的身躯、浓密的头发、智慧的目光，都给人带来富有侵略性的压迫感。
    事实上，他们之中有两位枢机主教、一位罗马参议员和三位本堂司铎。
    可现在他们以严肃的家族长老会议等待的客人，却是位年仅十四岁的小姑娘。
    安妮.海瑟薇.科隆纳。
    在过去的漫长岁月中，科隆纳这个姓氏有着足以与奥尔西尼比肩的荣耀，两大家族之间的明争暗斗持续了足以让人窒息的悠久历史。
    可一夕之间，科隆纳家族就灰飞烟灭了。
    这对于奥尔西尼家族是福还是祸？
    如果科隆纳家族的毁灭是因为奥尔西尼的原因，当然就是辉煌的胜利，可并不是这样，结论就完全相反了。
    仆立法司能够摧毁科隆纳家族，那么他也可以毁灭奥尔西尼家族。
    为了避免重蹈覆辙，科隆纳的前车之鉴对奥尔西尼家族保全自己有着怎样的意义，所有的长老都很清楚。
    所以一个姓科隆纳的人，无论他或她，也不管叫保罗、彼得、约翰还是安妮，奥尔西尼们都非常乐意花一点时间，从他嘴里弄出点有用的东西，何况她还是由东印度公司送来的，这一点似乎也很令人产生某种联想。
    至于之后嘛，那得看她是不是还有利用价值……
    淡黄色头发的小姑娘平静的走进了厅堂，老奥尔西尼们鬼火般的目光打量着她，然而这群老狐狸却看不出面前这只小白兔情绪的波动。
    朝奥尔西尼们行了个宫廷曲膝礼，安妮.海瑟薇睁着眼睛四下打量：“咦，奥尔西尼家族的城堡规模很大嘛，人也挺多的，让我数数，一、二、三、四……”
    老家伙们忍不住了，有人问道：“小姑娘，你数什么呢？科隆纳家族虽然遇到了灾祸，在我们心目中它还是个古老而有教养的家族，见到长辈不问好，却在这里数来数去，是不礼貌的行为呢。”
    海瑟薇自顾着数下去：“十一、十二……十七个，那么把城堡作为坟墓的话，可以每人拥有一座不算拥挤的墓穴了。”
    奥尔西尼家族长老们勃然大怒，就算是奥尔西尼和科隆纳竞争最激烈的年代，双方都还保持着贵族的礼仪，从来没有过这样当面的侮辱。
    何况，老人们总是最忌讳和死亡有关的话题，年龄离坟墓越近，越不愿意从别人口中听到。
    “该死！”有人皱起了眉头，还有人做了个手势，等在门外的卫兵们走了进来。
    安妮.海瑟薇睁着无辜的眼睛，用天真的口吻问道：“格里菲斯.塔尔庄园已经变成了姓科隆纳的墓场，那么，凡儒第尔城堡将来不是奥尔西尼家族的坟地吗？”
    沉默，良久的沉默，每一个奥尔西尼的脸上都带着惊怒不一的神色，配着摇曳的烛光，分外神秘莫测。
    奥尔西尼家族和科隆纳家族在漫长的历史中互相竞争，现在科隆纳倒下了，奥尔西尼还远吗？
    教皇仆立法司野心勃勃，一门心思打造一个加塔尼王朝，科隆纳这块绊脚石被他一脚踢开，下一个轮到谁，简直就是白痴也能做出完全正确的回答。
    奥尔西尼家族，实在已然走到了地狱的边缘，所有的长老们都忍不住悲哀的想，也许，下一场圣战的目标就是自己，罗马鲜花广场，烧死科隆纳家族成员的地方，不久之后很有可能成为奥尔西尼家族的终结之处。
    这就是凡儒第尔城堡加强戒备的原因，守卫者不得不小心翼翼，因为他们的敌人，是强大、狡诈、诡计多端的教皇仆立法司！
    长老们瞪大了眼睛，脸部肌肉不受控制的跳动起来，有位中年人脖子胀得通红，站起来指着安妮.海瑟薇，口气咄咄逼人：“是谁，是谁告诉你这些的？你受谁的指使？”
    淡黄色头发的小姑娘并没有被吓倒，而是好整以暇的说着故事：“在回答之前，我希望你们能听一个故事，我刚从一位东方的智者那儿听到的，如果你们不介意的话，我想把刚才那个问题的答案，告诉揭开故事谜底的人——
    传说有一只水鸟，啄食海滩上蚌壳的鲜肉，蚌壳合上，把水鸟的嘴巴夹住。
    水鸟说‘今天不下雨，明天不下雨，渴死你这只蚌’，蚌壳说‘今天不放你，明天不放你，饿死你这只水鸟’，海瑟薇想请各位叔叔伯伯好生猜一猜，最终是水鸟胜利呢，还是蚌壳得到了胜利？”
    奥尔西尼们思考着这个故事，有人认为蚌壳获胜，有人认为水鸟会拖得更久，但每一个人都从故事里品味出了点有趣的东西。
    “是蚌壳，对不对？大潮一来，水鸟就会淹死啦！”
    “水鸟，一定是水鸟，地中海的阳光暴晒下，蚌壳支撑不了太久的！”
    小姑娘的答案出乎他们的意料，安妮.海瑟薇狡猾的一笑：“是渔夫！渔夫走过来，把纠缠不休的水鸟和蚌壳都捉住啦，水鸟变成了烤肉，蚌壳则被煮成了鲜美的汤。”
    奥尔西尼们脸色一下子变得难看起来，他们都不是蠢人，立刻就明白了安妮.海瑟薇所指。
    罗马教皇是由枢机主教选举产生的，但任期为终身，除非极其特殊的情况，一般不受罢黜，并在任期内掌握教廷至高无上的权力，包括任免枢机主教。
    一年前老教皇尼古拉四世升天，奥尔西尼家族和科隆纳家族为新教皇进行激烈的争斗，他们两家尖锐的矛盾直接反映在选举下一任教皇的主教团的意见中：一半成员希望下一任教皇出自奥尔西尼家族，而另一半成员则希望科隆纳家族胜出。
    选举陷入了无望打破的僵局，好几个月过去了，人们仍然看不到新教皇的影子。
    选举团里的一个主教可能是打趣地提议他们不如结束对峙，选“摩罗尼的隐士彼得”这位知名的隐士当教皇算了。其他的主教们不顾这个提议是否只是个玩笑，一致同意这个建议，因为此时此刻他们已经互相看看就想吐了。
    奥尔西尼和科隆纳家族斗得跟乌眼鸡似的，都赌气式的接受了这个结果，因为相比对方家族成员坐上教皇宝座，隐士彼得来当教皇这个结果至少是不好不坏的。
    本以为隐士彼得这个没有根基的外来户好糊弄，大权还是掌握在两大家族手中，不料本尼迪克特.加塔尼这个阴谋家乘虚而入，轻而易举的哄走了隐士彼得，自己坐上了教皇宝座，成为新教皇仆立法司。
    仆立法司并不满足于一任教皇，他要建立梵蒂冈的加塔尼王朝，竭尽全力扩张，奥尔西尼和科隆纳就成为挡住他步伐的绊脚石，必将遭到无情的打击。
    现在科隆纳已经成为了过去时，奥尔西尼也面对着危机，而这一切都源于两大家族的争斗，如此说来，两大家族不就是故事里活脱脱的水鸟和蚌壳，平白让仆立法司这个渔夫捡了便宜？
    就连最年老持重的长老也坐不住了，巍巍颤颤的站起来：“是谁，是谁告诉你这个故事的？奥尔西尼家族非常希望和他交个朋友。”
    “和他做朋友吗？以你们的地位，似乎还不配说这句话呢！”
    像个洋娃娃的小姑娘，说起话来却毫不饶人，弄得骄傲的奥尔西尼们有种无力的感觉，冲这样一位小姑娘发脾气，好像太没有贵族风度了，不叱责吧，又把脸丢到姥姥家去了。
    好在安妮.海瑟薇没有继续下去，噗哧一声笑：“可他的代表就在马车上，你们想见见吗？”
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    罗马，台伯河静静的流淌，来自地中海的航船经由这条河流溯流而上，不必花太多功夫就能抵达这座欧洲最著名的城市。
    万神殿见证了罗马帝国的辉煌，斗兽场的血腥味道似乎还没有散去，古老的建筑诉说着千年的沧桑，只不过昔日宽松的罗马式长袍只有在拜占庭君士坦丁堡这座被称为新罗马的城市才能见到，在原本罗马帝国的心脏，反而是短衣、斗篷、分腿裤，等等源于蛮族的装束。
    “文明被野蛮摧毁，智慧被愚昧代替，昔日的辉煌之都，现在却满地垃圾，还有散发着臭味的粪便……”
    一位披着带帽罩衫，看不出面目的旅客，口中发出悠长的叹息。
    安东尼.加里布斯.厄里洛，威尼斯成功的商人，十人委员，也是安妮.海瑟薇的舅舅，听到这样的叹息，讪笑着点头附和。
    因为他的同胞，大汉皇帝御前的宠臣马可.波罗先生那本刚刚出版的《东方见闻录》，又名《马可.波罗游记》的著作中，详细描述了东方中国的光明之城刺桐港泉州，远东贸易核心临安等城市，整洁漂亮的市容、开朗热情的民族，都给人留下了深刻的印象。
    虽然有许多威尼斯人把这位同胞戏称为百万先生——因为他在著作中总是用百万，这个欧洲人眼中极大的数字来描述东方世界，譬如“皇帝有一百万忠诚勇敢的士兵，每一位都抵得上圣殿骑士”，“皇帝的金山银海，用了价值五百万埃居的黄金，五百万埃居的白银”，诸如此类使人不太相信的内容。
    但安东尼绝不会怀疑马可.波罗的描述，因为，百万先生口中拥有无敌军队和无尽财富的皇帝，就在他身边，并且刚刚就罗马的市容发出喟叹呢！
    楚风的感叹并非没有道理，以威尼斯商人、十人委员安东尼先生的朋友的身份，他在皇家卫队的保护下来到了罗马，就近指挥与教皇仆立法司的战争。
    传说中，灿烂辉煌的罗马城，现在他看到的是什么呢？排水系统早已淤积堵塞，市民们乱泼污水，到处散发着腐烂的臭味，垃圾得不到及时清理，可怕的臭味能使人窒息，市民们废弃了罗马帝国时代的公共厕所，随地大小便，弄得肮脏不堪……
    这就是野蛮取代文明的后果吗？楚风不禁隐隐后怕，幸好华夏……
    那些随行卫兵的眼中，则充满了不屑，这座西方名城，和他们东方故乡的城市比起来，可差太远啦！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)