春季，地中海上吹来的风温暖而柔和，蓝天白云阳光灿烂，君士坦丁堡城外的罗马士兵浑身上下暖融融的，心脏突突有力的跃动，血管里的温热液体渐渐变得汹涌澎湃，战斗的意志空前高涨。
    号角吹响，军团战旗飞扬，三个军团排出宽达十余里的作战阵列，面对着坚固的西奥多留二世城墙。
    犹如犀牛般横冲直撞的重骑兵为第一波先导，右手罗马战剑左手军团盾的重步兵在百夫长引导下紧随其后，最后是攻城槌、重型弩炮、投石机等等各式各样的攻城器械次第排开，整支军队就像一块坚硬的岩石，缓缓压向西奥多留二世城墙。
    一切都那么井井有条，不管昂扬的士气、鲜明的旗号还是整齐划一如墙而进的队列，都表明这是一支继承了古典军国主义时代罗马军团精髓的军队，而且它的指挥官也是深谙战争艺术的名将。
    安娜.帕列奥丽娜公主满意的朝那赫提留点了点头，执政官举起的右手即刻用力向下一挥，下部带着流苏的执政官旗四十五度倾斜指向西奥多留二世城墙。
    喝！三万名军团战士同声发出怒吼，从齐步前进改为便步加速，提升了冲击速度。
    队列仍旧严整有序，从执政官到百夫长再到普通一兵全都各安其位，数万人组成了一部精密的战争机器，就像那古罗马时代的重型青铜弩炮，弹簧力学、弹道学、青铜铸造技术和专业技术军人结合成为古典军国主义的巅峰，罗马军团何尝不是一部更大更强的战争机器？
    如果是围城战的第一天，做到这样并没有太大的难度，但要知道这已是围城的第十天，皇家近卫骑兵团的精锐程度，执政官那赫提留的统帅能力，也就可见一斑了。
    皇家近卫骑兵团是拜占庭帝国陆军之精锐，重骑兵全身披甲、战马着甲，使用长度超过四米的骑枪，左手小臂还套着小圆盾，盔甲战马和人体的总重量最高可达一吨，全速冲击时即使专门用来对付骑兵的重步兵长矛阵也难以匹敌。
    城内照例没有派军队出城作战，前些天的战斗已经证明这等于送死，皇家近卫骑兵冲过的地方就像有一千头犀牛跑过似的。
    尽管城内有八万军队，来自色雷斯和马其顿等行省和边疆区，也非弱者，但他们明智的选择了凭城固守。
    战况异常激烈，城头一波波的箭雨消耗着进攻方的实力与锐气，重骑兵重步兵都有完备的盔甲保护，但百密一疏总有被箭矢射伤的时候。
    更何况城上架设的投石机和弩炮也开始发威，希腊火形成的火流星一颗颗划过天际，命中之处烈焰升腾，远在十米之外的战士都感觉热浪滚滚，直接被命中则立刻化为焦炭。
    弩炮发射的标枪拖着尖锐的啸音，在空中风驰电掣，那啸音犹如死神的召唤，凡是挡在它前面的人就注定无法逃脱被贯穿的命运，再坚固的盔甲也无法抵挡，往往被击碎盾牌、刺穿盔甲、贯通人体，最后夺的一声响，把殉难者死死的钉在地上，标枪的尾杆兀自嗡嗡颤动。
    如此真实而惨烈的死亡，就算是最精锐的罗马军团战士，也无法漠然视之吧。
    凭借城墙的高度，守方的射程要远一点儿，进攻方承受着巨大的损失把战线向前推进，很快他们的抛石机和弩炮也进入了射程，开始向城头施加火力。
    夺、夺、夺，标枪狠狠的钉上城墙，嘭、嘭、嘭，装满希腊火的罐子被抛石机扔出，在城头砸破，欢快的燃烧着。
    攻守双方本来就是同一个国家的军队，使用的战术、装备的武器甚至作战思想都完全相同，彼此也知根知底，这种情况下使用任何奇谋反而会把自己放在危险的境地，于是导致战斗完全成为了拼消耗。
    凭借城墙的保护，防守方在这种消耗战中占据了上风。
    只有击破城墙，战斗力更强的皇家近卫骑兵团才有取胜的希望。
    攻城器械尽量压制城头的火力，使用十字弓的轻步兵也大胆的压上，与城头的同行展开了对射。
    趁此时机，在勇敢的罗曼努斯军团长率领下，巨大的攻城槌成功推进到了城墙下方，上百士兵拽动绳索，粗大的木槌撞击着城墙，一下、两下，在撞击处，西奥多留二世城墙出现了蜘蛛网样的裂纹。
    “好样的！”安娜.帕列奥丽娜用力挥动双头鹰金权杖，脸色激动得发白。
    在过去的十天里，还从来没有成功把攻城槌推进到城墙底下呢，这是第一次。
    不过拜占庭玫瑰很快就失望了，守方把大量的希腊火射向攻城槌，只撞了五六下，还没有给城墙造成致命的破坏，威力巨大的攻城器械就在一片火海中化为灰烬。
    没有等公主殿下的命令，那赫提留就主动下达了退却的命令，骑兵流畅的列队从两翼离开，重步兵举起军团盾形成一道坚固的墙，掩护轻步兵和攻城器械，三个军团的罗马战士，像潮水般退去，队列依然严整有序，如尤利乌斯.凯撒在高卢战记中说的，“他们抬着战死者静静的离开，正如他们高唱凯歌而来”。
    地上的尸体全都被带走，除了斜斜插入泥土的标枪、仍在燃烧的希腊火、战马尸体和斑驳的鲜血，战场上空空荡荡，仿佛刚才的两军交锋只是一场噩梦。
    罗曼努斯怒气冲冲的回到中军营帐，这位将军为自己的勇敢付出了代价，他那符合军人风度的浓密胡须被希腊火烧得精光，脸上还带着灰烬和油污。
    统帅重骑兵的阿里坦乌斯倒是没有受伤，除了在科尼亚城外屁股上挨的一枪，这家伙在战场上总是有最高的幸运度。
    “唉～真是丧气呀！”阿里坦乌斯悻悻的对朋友道：“情场上已经败给了那位v字头的皇帝，本想在战场上证明新罗马贵族青年的勇气，难道上帝连我这点儿小小的愿望都不能实现吗？”
    罗曼努斯非常中肯的说：“尽管承认攻城能力不如咱们的盟友是很令罗马军人沮丧的，但我还是要说，如果由他们来干的话要漂亮得多。”
    咦，公主殿下去了哪儿？营帐中只有执政官那赫提留。
    罗马将军们猜度着公主的去向，实际上答案很简单，大汉皇帝所在的海上君王号。
    楚风见到的安娜.帕列奥丽娜有那么几分掩饰不了的疲惫，或者说拜占庭玫瑰只在面对他的时候不对情绪作掩饰。
    十天的激烈战斗，带来的减员和物资消耗尚在其次，最怕的就是锐气尽失，那样的话钝兵于坚城之下，要是米哈伊尔的支持者、那些行省督军奉共治皇帝之令率兵从四面八方袭来，恐怕皇家近卫骑兵团就只有上船开溜这一条路可走了。
    拜占庭玫瑰湛蓝色的眼睛微微发红，红润迷人的嘴唇也稍显干燥，少了几分娇媚几分艳丽，却多了楚楚可怜的形容。
    楚风忍不住伸手抚弄她的长发：“别太着急，我们中国有位大军事家说过‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法为不得已’，这攻城本来就是不得已而为之，动辄数月甚至经年之久，如何急得？”
    无论当年宋蒙合攻金朝最后据守的蔡州，还是阿术攻扬州，伯颜取襄阳，全都是旷日持久的围城战。
    原因无他，古典时代的战争手段实在有限，冷兵器对于城墙巨大的防御力简直难以下手，就像铁蹄强弓所向无敌的马背民族吧，华夏农耕民族往往用一道长城就把他们几十上百年的关在冰天雪地贫瘠荒芜的漠北草原，只有王朝朽坏的末期，游牧民族才有机会马踏中原。
    像现在这种，攻守双方原本就是同一个国家的军队，武器装备相差无几，作战模式非常接近，互相之间知根知底，那么围城战打上个三五年实在不算长。
    安娜.帕列奥丽娜没有像以前那样躲开楚风的手，而是任凭自己如瀑布般的金色长发，在他的指缝间流过。
    “东方人的智慧实在博大精深，刚才那番话，能不能替我讲解一番？”
    楚风耐心的替拜占庭公主做着讲解，战争的原则是：使敌人举国降服是上策，用武力击破敌国就次一等；使敌人全军降服是上策，击败敌军就次一等；使敌人全旅降服是上策，击破敌旅就次一等；使敌人全卒降服是上策，击破敌卒就次一等；使敌人全伍降服是上策，击破敌伍就次一等。所以，百战百胜，算不上是最高明的；不通过交战就降服全体敌人，才是最高明的。
    十分钟之后楚风讲解完毕，公主先是惊讶的叹息着，继而粉面微红，气恼的推开了他。
    “夫用兵之法，全国为上，破国次之，您帮助我夺取拜占庭的政权，而不是旷日持久的攻略战争，就是为了这一点，对吗？”
    安娜.帕列奥丽娜因为激动剧烈的喘息着，眼睛恶狠狠的盯着楚风，犹如发怒的雌兽，手指关节却因紧张的握住金权杖变得苍白。
    楚风大笑，附到她耳边宠溺的道：“我的女皇啊，真是个小傻瓜，全取拜占庭的话，和您的叔父合作似乎更容易呢。”
    拜占庭玫瑰的刺一下子变得柔软了，眼神也变得迷离，最近几个月发生的事情，就算心机深沉的雄杰之辈也免不得感觉疲惫，何况苦撑的公主殿下？
    楚风在耳边说话，热气使安娜的耳朵发痒，身子也变得软软的，似乎连日来的疲惫在此刻一扫而光。
    那种勾心斗角、时刻端着公主架子的感觉，在这位世界征服者面前也变得毫无必要，放松、展现真实的自己，可以像普通女孩那样打打闹闹，对一位公主而言实在是难得的呀。
    船舱中的气氛变得旖旎，楚风坏笑的脸在安娜公主眼中好像也不那么讨厌了，察觉到楚风的手环住了自己柔软的腰肢，安娜.帕列奥丽娜缓缓闭上了眼睛，微微扬起了脸，柔软红润的唇瓣紧紧抿着，等待着情人来品尝。
    就在此刻，极其破坏气氛的呼叫声从舱外传来：“启禀陛下，地中海舰队司令唐浩有紧急军情求见！”
    安娜公主像受惊的小鹿似的弹开，那种女王式的略带淡漠的表情重新出现在那张绝美的脸庞。
    楚风不由得叹息一声：好不容易打开的心防，这一刻又闭上了。
    不过，早已拨动了芳心的v弦，曾经打开的心防即使闭上，再次开启也不会太困难了。
    唐浩浑不知自己搅了局，他急匆匆的走进舱中，呈上紧急军报：“启禀吾皇，我远征军从苏伊士地峡通往此间的海上运输线，受到了敌人的袭击，威尼斯海军以分散游击作战方式对我运输船队进行袭扰，击沉了替咱们运货的两艘阿拉伯浆帆并用船、一艘热那亚双层三桅船，不少海商已吓得不敢替咱们运货，后勤保障受到严重威胁！”
    啊？安娜.帕列奥丽娜红润美丽的小嘴惊讶的张成o形，作为拜占庭帝国权力顶峰的人物，她深知后勤的重要，一旦后勤被切断，可以说失败就在眼前！
    焦灼的目光转向了楚风。
    大汉皇帝仍然是一幅云淡风清的神情，只是眉头略微的皱了皱，这种镇定自若给了安娜公主莫大的信心，仿佛世界上的一切，就没有这位东方征服者不能解决的。
    事实上楚风心头也是暗惊，只不过在麾下舰队司令和盟友安娜公主面前，他决不会表现出一丝一毫的惊慌。
    大汉帝国劳师远征万里之外，后勤压力非常之大，幸好宋末海运技术已经非常成熟，从临安到波斯湾的海上丝绸之路是成熟的、货运量极大的商路，这才解决了问题。
    这个时代，大宗货物走海运的成本大约是陆运的二十分之一，从临安到波斯湾两万里海程，也就相当于陆上千里转运，大约临安到金陵的距离，虽然不算近，倒也不太远。
    随着苏伊士地峡轨道马车系统的开通，海运是走南洋、印度洋、红海的路线，使用铁框加木板条制作的集装箱，在苏伊士南端下货，用绞车吊装到轨道马车上，运到地峡北端再由地中海上的船只进行运输，直抵大汉远征军所在的那恰卡来，抑或作战前线君士坦丁堡城外。
    从临安到苏伊士，是大汉帝国自己的运输舰加上租用东印度公司商船进行运输，地中海上的航段，则因为非洲南端很难绕行，暂时没有大汉商船进入地中海，就由地中海区域原本就有的热那亚或者阿拉伯的商船转运。
    这条航线的大半部分掌握在大汉帝国手中，南洋的千岛万国尽在南洋总督府治下，印度洋、阿拉伯海、波斯湾、红海也都被大汉舰队碾了个风平浪静，神马海盗之类的玩意儿最简单了，没有国际法的约束，凡是看起来像海盗船的大汉舰队一概万炮齐轰送他见龙王。
    但航线的最末端则不在大汉帝国的完全掌控之下，地中海地区势力错综复杂，大汉舰队的数量有限，暂时还没有能力完成海上制霸。
    威尼斯不和大汉帝国地中海舰队决战，却以破交战的形式对付海上补给线，这就非常令人恼火了。
    譬如枪炮弹药之类的，大汉虽然随军有复装工厂和修理厂，大部分还得靠国内运来，目前那恰卡来城囤积不少，还能支撑一段时间，拜占庭的皇家近卫骑兵团则使用冷兵器，箭矢之类的射过还能用，对这方面需求不大。
    比较起来，粮食问题就更为突出。
    拜占庭不在大汉掌握中，粮食都归米哈伊尔所有，这就不提；离这里最近的小亚细亚半岛大部分是贫瘠的安拉托利亚高原，新塞尔柱苏丹阿凡提就算有心效忠也无能为力，拿不出多少粮食。
    主要的产粮区，小麦大量丰产的尼罗河三角洲在埃及，两河流域也是主要产粮区，目前正在大汉帝国掌控之下，但全都得通过海运，走地中海东部航线运到那恰卡来或者君士坦丁堡。
    不得不说米哈伊尔和马萨贝略这一招挺毒的，威尼斯人正面作战或许不是大汉帝国的对手，但他们船多、熟悉地形，搞打一把就走的游击战破交战，大汉舰队还真有点儿为难。
    前方失去了粮食补给，大汉帝国远征军加拜占庭皇家近卫骑兵团，十余万人马每天都得吃饭，这样一来不就断了粮，还不人心惶惶士气大降，甚至不战而走吗？
    “陛下，您有什么办法对付威尼斯人吗？”安娜.帕列奥丽娜试探着道：“或许分兵护航是个好办法。”
    楚风摇了摇头：“分兵？大汉帝国地中海舰队只有三十多条船，威尼斯人却超过一百五十艘主力舰，分兵正中他们的下怀！”
    简单的数学计算就知道分兵正好坠入威尼斯人的彀中：本来三十比一百五，但地中海舰队拥有单舰战斗力优势，双方决战的胜面还要大一些；但要是分兵护航或者追袭进剿，威尼斯海军可以用二十条主力舰引开二十条大汉军舰，而用剩下的一百三十艘对付地中海舰队剩下的十艘，一十比一百三，那就必输无疑啦。
    唐浩气哼哼的把手掌往下一切：“那就直捣黄龙，用霍去病击匈奴王帐的法子，攻其所必救，咱们兵分两路，留十条战舰在这里掩护登陆作战的部队，末将亲率二十多艘去威尼斯人的老窝转转，打他个灰飞烟灭！”
    这次连安娜公主都微微摇着头，楚风笑着拒绝了唐浩的提议。
    唐浩是一个非常优秀的海军军官，绝不是朝堂庙算的政治家，他完全不明白在错综复杂的地中海地区并不能像反元抗蒙战争中那样直来直去。
    罗马教廷把亚平宁半岛视为禁脔，哈布斯堡王朝也盯着这块肥肉，意大利境内的城邦共和国，威尼斯、热那亚和比萨等都绝不容许别的势力染指其间。
    如果大汉帝国径直杀到威尼斯，恐怕教廷就算面临神权低落的尴尬局面，也会毫不犹豫的发动圣战；
    正愁着没有理由踏足意大利的德意志神圣罗马帝国哈布斯堡王朝，绝对是欢天喜地的响应圣战号召，发兵与大汉帝国作战；
    比萨、佛罗伦萨等城邦共和国毫无疑问会站到威尼斯一边；
    就连热那亚，说不定都会被突如其来的情况推到大汉的对立面去，要知道他们国内一直有着教皇派和皇帝派的斗争，大汉过于咄咄逼人，只会把盟友便成敌人。
    英国和法国呢，貌似长腿爱德华和美男子腓力都有大笔款项存在威尼斯银行，威尼斯本土被打他们会有什么反应，也就可想而知了……
    听完这些，唐浩忍不住骂了起来：“妈的，狗日的威尼斯还真成了老虎屁股，摸不得？”
    楚风坏笑着卖起了关子：“咱们摸不得，但有人就摸得。”
    上兵伐谋，又是上兵伐谋吗？安娜.帕列奥丽娜的眼中，有奇异的光一闪而过。
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    热那亚共和国舰队最新式的旗舰，接受大汉帝国造船工人的技术指导，采用了东方先进技术的古里埃尔玛号战舰上，总督奥拉罗意气风发的站在船头，身穿黑色镶金边的制服，头戴总督扁圆帽，配着锃光瓦亮的宝剑，这位商人出身的总督竟也有了几分雄姿英发的模样。
    只不过一开口他就暴露了自己的本色，咔咔的笑着，总督大人问从马尔马拉海完成登陆任务后返回的海军提督格瑞斯瓦德：
    “瞧，由神秘的东方技术制造，这艘古里埃尔玛号战舰可不得了，花了我十五万托斯卡纳里弗，但愿它能值得上如此昂贵的价格。”
    格瑞斯瓦德适当的提醒总督大人：“我不得不提醒阁下，是花了共和国政府十五万，而不是您的；您刚才那句话要是传到该死的教皇派耳朵里，他们说不定会指责您试图成为独裁者。”
    独裁者？奥拉罗忍不住打了个寒噤，在共和国的词典中这是个可以把人送上断头台的词儿。
    热那亚国家政权为兼营工商业的土地贵族同贵族化的工商业主融合而成的城市贵族所把持，一二六一年，在人民起义推动下，代表新兴工商业主利益的古里埃尔玛.波卡涅格拉执政，打破了贵族的政治垄断。
    作为人民英雄的古里埃尔玛享有了崇高的威望，这艘新旗舰就是用他的名字命名的，但是，连古里埃尔玛都没有走向独裁者的道路，后来者就更加望而却步了。
    为了遏制独裁者的出现，甚至规定总督必须由平民（实际上就是工商业新贵，可不是指工人农民，嘿嘿）担任，贵族不得染指，以免家族势力大、子孙有爵位传承的贵族把持总督宝座。
    奥拉罗的兴致顿时降低了不少，不过他很快就又高兴起来，因为格瑞斯瓦德以专家身份肯定了这艘船的价值：
    “据我所知，古里埃尔玛号使用了先进的平衡舵，使得转弯更加灵活，这就使它在接舷战和冲撞战中更占上风；它前所未有的采用了中国传来的水密舱技术，底层八个舱室，就算有两个进水还能继续航行，三个进水仍不沉没……”
    （猫注：平衡舵和水密舱都是宋末中国独有的先进航海技术）
    奥拉罗高兴的笑了起来，郑重其事的问道：“那么，它能不能撞沉威尼斯海军的旗舰，黄金狮子号？”
    格瑞斯瓦德心头巨震，打量着总督大人，半晌才惊喜交集的问道：“那么，您已经得到了大议会的授权？”
    “昨天晚上刚刚进行的闭门会议，赋予我在接下来半年的战争权。”奥拉罗肯定的点了点头。
    “太好了，奥拉罗阁下！”格瑞斯瓦德兴奋的搓着手掌：“我以一个老军人的荣誉起誓，古里埃尔玛号将在海战中轻而易举的击沉黄金狮子号！”
    奥拉罗笑了，他投入的本钱显然物有所值。
    对于大汉帝国这个外来者，威尼斯是老虎屁股摸不得；对于同在亚平宁半岛上的热那亚，则是不死不休的宿敌，打起来一点儿也不手软。
    而各国各势力的态度，将会截然相反：哈布斯堡王朝乐意看到意大利城邦内部燃起硝烟；教廷并不会反对这两个共和国开战，因为它可以趁机把手伸得更长；法王腓力英王爱德华都不会唧唧歪歪，因为他们在热那亚和威尼斯存了同样多的钱，而且如果是热那亚共和国击败了威尼斯，那些债务也不会消失吧！
    海军提督格瑞斯瓦德的眼睛里燃烧着战斗的渴望，他亲眼看到了大汉海军的强大，背靠这样威猛的盟友，采用了来自中国的最先进技术制造了古里埃尔玛号，以它为旗舰指挥战斗，将会是即将退役的老海军提督最完美的谢幕表演啊！
    “那么，我们什么时候可以向威尼斯发动进攻？”
    “耐心等待，”奥拉罗压低了声音：“大汉皇帝除了给我们古里埃尔玛号，还有一个不逊于这艘战舰的盟友呢！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)