银甲军以毁坏先祖宝藏的罪名，将四大家族的人还有宗室的人全部缉拿，准备押解回京的消息传了回来，一时间京中哗然。
    赵老爷子是如今四大家族的当家人之中年龄最大的，接到这个消息的时候老爷子惊得连气都喘不上来了，好不容易平静下来，赵老爷子前前后后将事情一想，明白过来这从头到尾都是太子跟摄政王布下的一个局，整个人脸色涨红，话都说不囫囵了，急促地呼吸几下，然后直挺挺地倒了下去。
    赵老爷子这个年纪可是半点都轻忽不得。人到七十古来稀，更何况老话有云七十是一道坎儿，能过去就能长命百岁，若不能……
    赵老爷子晕过去，让赵家好一阵兵荒马乱。赵阜临危受命担起了赵家的重担，可他没等到赵老爷子醒过来，御林军就上门，将赵阜押进了天牢。
    罪名，谋逆。
    跟赵阜一起进了天牢的，还有其余三家的实际掌权人。四大世家在京中不可一世了这么久，如今竟被太子一锅端了，当真是让人唏嘘。谋逆可是大罪，四大世家绝不可能坐以待毙。可他们的人各个衙门走了一圈，却发现自己竟然毫无反抗之力。
    先祖宝藏炸毁只是，四大家族的人可都在现场，宝藏炸毁，传国玉玺也跟着烟消云散，这罪名，不是谋逆是什么？
    若是喊冤，行，那你们兴师动众去到齐云山干什么？怎么就悄悄好你们都凑到了宝藏入口那里？若说是因为闹刺客，那就更有趣了，戚文斌乃是太子的钦差，怎么钦差跟你们四大家族还有宗室的人饮宴就找了刺客呢？
    刺客是受谁人指示？这些事情桩桩件件都经不起推敲，越查四大家族就越说不清楚。如今大部分人也都反应过来了，这件事从头到尾都是太子跟摄政王设的一个局，为的就是将四大家族一网打尽。
    可恨他们自以为太子需要他们的支持，为了谁才是太子登基之后世家之中第一位争得头破血流，谁知太子根本没打算留着他们。
    更让人诧异的是，太子跟摄政王竟然能合作！他们不是最应该斗得跟乌眼鸡一样吗？皇位只有一个，他们难道能眼睁睁看着对方登上皇位吗？那可是天下之主的位置！难道他们都不想要的吗？
    为什么最该是敌人的两个人反倒能合作！为什么！
    这是天牢之中四大家族的人心中共同的想法。
    赵阜进了天牢的当天夜里，赵老爷子醒了过来。他其实并不好受，头晕目眩，手脚还一阵一阵地犯麻。
    可他不能倒下去，赵阜进了天牢，小辈之中最得用的赵志明还在押解回京的路上。赵家现在群龙无首，还不到他倒下的时候！赵老爷子强撑着病体，灌下一碗老参汤，然后发帖请了其余三家的老辈过府。
    除了赵家还是赵老爷子主事而外，其余三家的老人早将权柄移交给了自己的子孙，只是藏宝图一事，四大家族实际掌权人尽数下了大牢，只能又将这些老祖宗请出来，稳定人心。赵老爷子靠在床头上，呼吸粗重，胸口跟埋了一个风箱一般。
    几位老人一见面，都有些悲凉之感。四大世家何时有过这样凄惨的时候！他们几个老的老病的病，竟然还有再出来主事的一天。当真是世事无常。
    “老哥哥，咱们也别说那些场面话了，现在该怎么办？”明老爷子进了屋就直接问道，他上了年纪腿脚也不好，今天还是拄着拐杖过来的，商家老爷子走得早，如今过来的是族里的一位太爷，商太爷看了看另外几位，无奈地说道：“商家不比各位，实在是心有余力不足，如今只恳请各位给个决定，商家照办就是。”
    赵老爷子费力地看了看屋里的人，想当年，他们这些人也是叱咤风云挥斥方遒，可如今了，一群苟延残喘的老人为了家族的未来，不得不放下老脸，费尽心机为家族争取最后一丝活路。
    “太子……太子跟摄政王，要的是四大世家不再掌控朝堂。”赵老爷子说一会停一会，看着身体情况实在是不怎么好。
    “讲咱们赶尽杀绝是，是不可能的，太子再等我们示弱。”赵老爷子总算讲话说完，戚老爷点点头，赞同道：“太子跟摄政王都是心中有丘壑的人，知道世家的力量存在比彻底消弭要好。如今看来，这事解决起来，也很简单。”
    “怎么做？”明老爷子赶紧问道，戚老爷看了看床榻上的赵老爷子，心中突然涌起一股酸涩，“进宫吧，咱们认输。断臂求生。”
    第二日，四大世家如今辈分最高地位最尊崇的老者们都穿上朝服，被人扶着背着送上轿撵，车轮滚滚，向着东宫而去。
    就连赵老爷子都起了身，他就像是即将燃到终点的蜡烛，眼看着就要走到生命的尽头，却还是费力地燃烧着自己，将最后一点余温和光辉奉献给家族。
    太子在御书房接见了他们，太子身着明黄朝服，头上还带着九龙金冠。今日来见他的这些老人，都曾是天朝的肱股之臣。世家虽然势大，让太子和苏景渊无法忍耐，可这些人对天朝做出过的贡献不容置疑。
    赵老爷子打头，几位老人陆续进了御书房，太子免了他们的礼，又赐了座。赵老爷子抬起眼皮，看了一眼端坐在前方的太子，见他器宇轩昂，镇定自若的模样，心中释然，是他们自己看走了眼，被这些年世家如日中天的权势迷住了眼睛。
    太子与摄政王跟皇帝不一样，他们都是天生的王者，心中有自己的宏图霸业。他们只需要一把听话的刀，而不需要一个帮他们执刀的人。
    不一样了……早已经不是当年他们呼风唤雨的时候了。赵老爷子此时才真正放下心中的执念，一朝天子一朝臣，他们这些人，这些想法，是时候跟着退出这个舞台了。
    日头渐渐西沉，紧闭的御书房大门再度打开。老人们在太监的搀扶下陆续从书房当中出来。赵老爷子走在最后一个，临出房门之前，老爷子艰难地回身，看着太子缓缓问道：“殿下，你给天朝的未来，是什么样子？”
    太子看向逆着光的那位白发老人，他真的已经太老了，雪白的头发已经有些稀疏，腰背也已经佝偻。
    “四海升平，万国来朝。”太子看着赵老爷子，郑重地说道。赵老爷子转回身，喃喃重复了两遍，然后点点头，一边往外走，一边说道：“老臣惟愿太子心愿成真。”
    暮色中，赵老爷子迎着夕阳的余晖，走了出去。
    当夜，赵府于寂静当中突然传出一阵嚎哭，丧钟被敲响。见证了天朝半百年岁月的赵老爷子于睡梦中驾鹤西行。属于世家的时代，正式宣告结束。
    五日后，银甲军押送世家子弟回京。原来的天之骄子们风尘仆仆狼狈不堪，本以为一回京就会被下入大狱，没想到就在城门口，太子派来的大臣就让银甲军将他们就地释放，明言可以各自归家了。
    众人茫然地对视一眼，像是不明白为什么这件事最终会是这个样子。一早得到了消息的世家下人见银甲军撤去，连忙上前将各府的少爷们围住。赵志明看着披麻戴孝的赵府下人，颤声问道：“怎么回事？可是……可是……”
    赵家下人忍不住，跪下对赵志明哭道：“少爷！老太爷去了呀！”