期待。
    ………………
    “齐先生已经出发了。”送走了齐乐人，阿娅回到盛夏行宫，对夜莺说道，“他临走前跟我要了雪焚高原的地图，说他能确定陛下的位置，这片高原有雪松林的地方不多。可是……来得及吗？那个时间逆流之刑，会不会加速稳定器的崩溃？”
    夜莺显得很淡然：“你要相信血之祭祀。”
    阿娅：“但这只是饮鸩止渴！”
    夜莺：“但只有饮鸩，才能止渴。一直饮下去，直到他的解药到来。”
    阿娅愣愣地反问：“解药？”
    夜莺笑了笑，没有回答。
    解药，不是已经来了吗？
    夜莺说道：“不必担心，关于血之祭祀，我了解的比你更多。这本就是我们一族从极光中获取的知识。现在最紧迫的还是停止时间逆流之刑。否则，陛下会退回年幼的时候，直到消失在这个世间。一旦这具化身死亡，附着在他身上的本源诅咒会立刻反噬给本体，你知道这意味着什么吧？”
    阿娅点了点头。
    这意味着，血之祭祀失败。
    而失败，总是意味着难以承受的代价。
    那是悲剧的重演。
    她回想起血之祭祀的那一天。
    宁舟带着她穿过漫长的地下甬道，走向那处祭坛。
    她颤巍巍的，仰望着尽头那扇巨大的铁门，满眼都是恐惧。
    “接下来的事情，就拜托你了。”跨入铁门前，宁舟轻声说道。
    阿娅下意识地点点头，可她很快意识到，这句话不是对她说的——而是站在她身后的，另一个宁舟。
    这一刻，宁舟与他的化身隔门相望。
    一个穿着教廷制服，一个穿着魔王的戎装。
    他们是同一个人，拥有同样的本源，共享同样的灵魂。
    但从今天起，他们不再承担同样的代价——那源自于毁灭本源的诅咒，绝大部分将由一方承担。
    血之祭祀，这个古老而神秘的隐秘仪式，源自于死亡之海侍奉世界意志的族裔，他们从极光中获得了这个知识。
    秘仪的关键核心在于“稳定器”，通常是仪式发起者的一部分。
    这个稳定器会被封印在时空缝隙的祭坛中，承载一切来自本源的负面情绪和外力伤害。
    只要稳定器不崩溃，仪式的发起者就不会被本源力量彻底吞噬。
    但是，稳定器的承载能力是有限的。这本就是饮鸩止渴的做法，一旦超过负荷限度，稳定器就会开始失控反噬……
    宁舟，他将自己的本体送入了铁门背后的祭坛中，以秘仪的力量抵挡来自毁灭本源的侵蚀。
    这给他争取到了三年的宝贵时间。
    但源自本源力量的诅咒，又将他逼到了深渊的边缘——
    现在，他要开始支付代价了。
    第89章 魔界征程（十三）
    清晨，宁舟在熄灭的篝火旁醒来。
    雪焚高原的早晨冷得吓人，冷得睁开眼睛都是那么费劲——一层冰霜黏在了浓密的睫毛上，让睁眼的这个步骤都成为了一场挑战。
    阳光下，冰原上的森林间，宁舟慢慢地活了过来。
    从一具冻僵在熄灭篝火旁的冰雕，变回了一个人类。
    这里是哪里？永无乡吗？这个季节的永无乡也没冷到这个地步啊。
    记忆好像被寒冷的天气冻住了，宁舟一时间想不起自己是谁，却能回忆起曾经见过的苔原动物——被夜晚的低温冻住的蜥蜴，在次日清晨的阳光中解冻，慢慢苏醒，好像现在的他一样。
    可他不是蜥蜴啊，宁舟迷惑地心想。
    他花了很长时间才想起自己是谁，现在在哪里：
    这是他来到永无乡的第五年，他十八岁了，刚刚结束了两年来在隐修会的苦修生涯，目前在骑士团服役，最近才开始独立执行任务。前些天，他追踪到了一只高等恶魔的踪迹，一路进入了冰原，最后在雪松林中将它击杀。
    对，是这样没错。
    感觉眼前的视野很奇怪，宁舟伸出左手，想要摸一摸自己的左眼，然后他愣住了。
    他感觉不到自己的左手了。
    他的右手茫然地在左肩的位置上摸了两下——没了。
    又在左眼的位置上摸了两下——瞎了。
    顷刻间，他的神情比以为自己变成了蜥蜴之时还要迷茫。
    为什么，一觉醒来，不但丢了一只手臂，还瞎了一只眼睛……是被恶魔偷袭了吗？还是他没有睡醒？总不会是天气太冷，冻没了吧？
    意外的，宁舟丝毫也不惊慌，好像他早该习惯这件事。
    他也的确很习惯受伤。
    可奇怪的是，他不记得自己最近受了这么重的伤，上一次重伤还要追溯到三个月前。
    他即将成年，这个重要的生日让他决定在建立日前回黄昏之乡，去看一看母亲的墓地，还有建立日的烟火。
    快到黄昏之乡的时候，他却被一起恶魔食人事件耽搁了。他跟踪恶魔来到东极教区的人类聚居地，在已经荒废了的教堂附近搜查它们的行踪，一个流莺把这间教堂当做了做生意的居所。
    当有个英俊的少年敲开教堂大门的时候，她惊呆了。
    她是个穷苦的人类，常年的饥饿和贫穷过早地磋磨了她的美貌，也磨平了她的羞耻心。无论敲门的人是谁，她都可以挤出一个尽可能诱人的笑容，报出能买半块面包的价钱。
    但当她见到这个穿着教廷制服的少年人的时候，她呆呆地看着他，无论如何也不敢说话了——他太英俊，也太锋利了。
    让人自惭形秽，又恐惧颤栗。
    他像是一柄刚刚淬火的刀，散发着逼人的温度。
    可那不是温暖的温度，而是灼人的。
    他刚刚被敲打成形，淬了火，却还没有找到刀鞘，不知道收敛自己的锋芒。
    他也的确还没有学会这些，刚刚开始离开教廷闯荡的他，迫不及待地想要证明自己。他还没有太多任务经验，也没有足够的警惕，以至于没有发现，躲藏在这座教堂里的不仅仅是一个人类流莺。
    还有一群等待埋伏他的恶魔。
    这场突如其来的战斗中，他没能救下这个可怜的流莺，反而因为救人，被恶魔的利爪捅穿了腹部——那是一只擅长偷袭的狡猾魅魔，在发现它们不是这个教廷年轻人的对手后，它开始苦苦求饶，试图引诱他，妩媚漂亮的脸蛋看起来楚楚动人。
    但它没能打动教廷的圣骑士，铁石心肠的骑士一刀砍掉了它的脑袋。
    魅魔不甘心地死去了，它的手上有骑士的血，尾巴还在抽搐地甩动着，直到完全失去生机。
    直到最后一个恶魔死去，宁舟才发现自己腹部的伤口已经完全撕裂，被恶魔之力污染的血液浸透了半件教廷制服。
    这间已经荒废多年的教堂，早已陈旧不堪，刚才惊心动魄的战斗更加剧了这里的破败，也许再来一场暴风雨，它就会开始坍塌。
    风吹雨打后破碎的彩绘玻璃窗上，天使与圣母像只剩下残骸，阳光从这些残破的窗棂中穿过，照亮了躺在地上横七竖八的尸体，还有那个身穿教廷制服的少年人。
    宁舟筋疲力竭，他用了最后一点力气，帮死去的流莺合上了眼睛，他为她祷告。
    然后他跌跌撞撞地来到教堂的十字架下，扶着它慢慢坐了下来，坐下的一瞬间，他疼得用力吸了一口气，又重重地喘了几口气，每一次呼吸都伴随着伤口的剧痛。
    但这种痛，让他保持清醒。
    他卸下武器，脱掉被污染的制服，把衬衣撕成绷带——在绷带用光了的时候，这也是一种救急的办法。
    唯一的问题是，他的衬衣是用粗糙的麻布制作的，苦修士是不允许穿丝绸或者棉布制作的衬衣的，因为那太舒适了。他们要用物质的简陋，来提醒自己身上的原罪，抵御无处不在的诱惑。
    活着是一场充满试炼的苦行，永远不要习惯享受。
    平时宁舟不觉得这种规定有什么问题，但在衬衣被当做绷带的时候，粗糙的麻布会让伤口疼痛。
    幸好这次穿的不是刺人的粗羊毛衬衣，宁舟心想，否则他就得考虑裁掉裤腿来做绷带了。
    他拿出酒瓶，本能地想喝一口烈酒，却忽然想起两年前自己在母亲的圣灵面前忏悔发誓过，依照教规，他不会在成年前饮用烈酒了。
    距离他成年，还有半天的时间。
    但就算是半天，也不可以。
    于是他没有喝，他克制住了这种渴望，熟练地用烈酒清理伤口，用圣水缓解恶魔之力的侵蚀，最后用缝衣的针线缝合，缝合得并不顺利。
    在自己的伤口上缝线，和在衣服上缝线完全不一样，他想，缝衣服的时候，他的手可不会抖得那么厉害，“布料”也不会这么血肉模糊。
    这种时候他就会很后悔，要是能学好神术就好了，至少，把治愈术学得好一些。
    但，这也没办法。
    他就是学不会。
    处理好了伤口，宁舟已经疼得几乎麻木了。重新穿上衣服，想了想，他把教廷制服的扣子扣到了衣领处，因为他的衬衣已经变成了绷带，如果不系好扣子，就会很失仪，他不想这样去给母亲扫墓。
    他的目光在恶魔们的尸体上逡巡，魅魔漂亮的脑袋恰好就在他的脚边，沾满了灰尘与鲜血，丝毫没有活着时诱人的姿态。
    他想，魅魔真是狡猾又讨厌。
    现在天还没有黑，如果赶紧出发，也许还能赶得回黄昏之乡。但是迈开第一步的时候，从小腹上传来的剧痛让他皱紧了眉头，冷汗从额头上淌了下来。
    原来，他还没有疼到麻木。
    穿过玻璃窗的光线太刺眼，宁舟闭上眼睛，深呼吸，让自己的注意力不要停留在疼痛上，可他还是疼得眼睛都湿热了起来。
    他忽然意识到，他走不动，也走不了了。
    因为他伤得很重，比预想中还要重。
    天快黑了，在六个小时内抵达黄昏之乡，在零点的钟声与烟火中迎接建立日的到来，已经是一件不可能完成的事情。
    这个生日，他的成年礼，注定要在陌生的地方度过。
    认清了这个现实，那股支撑着他的精神突然颓靡了下来，他坐回了十字架下，慢慢地闭上了眼睛，任由长长的睫毛掩住了他那双蓝色的眼睛，将落在他身上的阳光拒之眼外。
    他觉得很累，伤口疼痛，发烧发热，意识昏沉，随时都会昏睡过去。