宁舟游移不定地看向日记本，他抿着嘴唇，眉宇紧蹙。
    他必须弄清楚真相。
    ………………
    真相比预想的还要震撼，震撼到十八岁的宁舟每翻过一页，都要放下日记喝一口酒冷静一会儿。
    这种难以置信的震撼让他忘了饥饿，也忘了寒冷。
    三年后，二十一岁的他进入了一个会转变性别的任务，他变成了一个女孩子。
    他在任务里遇见了命中注定的“她”？
    “她”就是齐乐人？
    原来，他们是这样相遇啊……
    宁舟咬牙看完了这段离奇曲折的初恋故事，在看到三年后的自己掏空积蓄买下了昂贵的蓝宝石戒指准备求婚，却在钢桥上见到了“他”的时候，他终于忍不住了。
    宁舟站了起来，抄起陷在雪地里的酒瓶，一口气把剩下的烈酒喝了个干净。
    那宛如烈火一般灼烧着喉咙的酒精，非但无法平息他的羞窘与惊怒，反而让他的五脏六腑都在熊熊燃烧。
    越是燃烧，就越是无法平息。
    他几乎是气急败坏地丢下了酒瓶，一拳砸在了雪松树上。
    这蕴含着非凡力量的一拳，让雪松树轰然断裂，巨木缓缓倒下，枝丫上的积雪哗啦啦地落了下来，劈头盖脸地淋了他满身。
    变成半个“雪人”的宁舟一动不动地站在雪堆中，这浑身的冰冷也没有浇灭他的胡思乱想。
    他好像是着了魔一样，不受控制地幻想着日记本里的故事，脑中甚至有“她”的模样——因为这段日记中配了他自己画的插图，画中是一个笑得甜美可爱的女孩子，柔弱可怜的外表下藏着一颗坚定勇敢的心——“她”为他死了三次。
    这一刻，十八岁的宁舟心想着：“如果他真的是一个女孩子，也许我真的会爱上她。”
    灵魂中突然有一个低沉喑哑的声音质问道：“你是因为她的美貌而心动吗？”
    “当然不是！”宁舟毫不犹豫地反驳了这个声音。
    他见过无数美貌的皮囊。不久前在废弃教堂中被他击杀的魅魔，就有无比美貌的脸。它引诱他，但他连一丝一毫的动摇都不曾有。
    灵魂里的那个声音继续质问他：“但若你爱他的热烈、奉献与牺牲。这些属于灵魂的美德，与他的性别何干？”
    宁舟心头一颤，他被这个质问的声音问住了，一时间竟然无法回答。
    “但这是不被允许的。”许久，他只能这样辩解。
    灵魂里的那个声音多了几分嘲讽的冷意：“不被允许，你就不会心动吗？”
    “当然！我不应该！”十八岁的宁舟在无声地呐喊。
    “你第一次偷喝烈酒的时候，是十三岁。难道这是被允许的吗？”灵魂里的那个声音冷笑着问道。
    依照教廷的规定，未成年者是禁止饮用烈酒的，他们只被允许饮用清淡的酒水。
    他遵守了吗？
    他没有。
    十三岁的宁舟刚刚来到永无乡教廷，那笼罩在他身上的期待是如此强烈，形成了一个炫目的光环，光环之中的他是教廷的未来，是人类的救星，是驱散世间阴霾的光芒。
    但他不是。
    他竟然不是。
    他没有神术的天赋。无论他再怎么努力，他也不可能成为他母亲那样的人。
    他既不虔诚，也不笃定，他是一个没有蒙受神恩的凡人。
    那巨大的挫败是毁灭性的，年少的他拼命想要回应众人的期待，但无论他多么努力，他都做不到。
    悲剧就是这样发生的，所有人都相信英雄应该拯救世人，理所当然地拯救世人，但他却做不到。
    无能为力本不是一种罪，但期待的人太多，它便成了一种罪。
    他被困在了名叫期待的沼泽里，越是努力挣扎，就越是下沉。
    在无法承受的自责与愧疚中，他在无声地窒息。
    他在无数个寒冷的夜晚辗转反侧，即使睡着也不断惊醒，他总是梦见自己在攀登高山，他双手流血，肌肉抽筋，永无止尽的努力让他筋疲力尽。
    然后他坠落，不停地坠落，那失重的感觉让他在痉挛中醒来，冰冷的汗水浸透了他的后背。
    他开始喝酒，喝到半醉，酒精带来片刻的安宁，他终于可以停止挣扎，在疲倦中获得片刻安寝。
    他开始逃课，逃避那些期待落空的失望眼神。
    他躲在教堂的角落里画画，逮到离开永无乡的机会，就拿着那些画和旅行商人换酒。他不想和任何人交流，如果一定要选择一个交流的对象，他宁可和企鹅说话。
    这样逃避、堕落、叛逆的日子，持续了三年。
    直到，十六岁的他见到了母亲的圣灵，在一场惨烈的失去之后——老师带着他和他的同学们离开永无乡，在附近教区实践如何追踪恶魔。这本是一场不算危险的实践课程，却遭遇了意外，老师和十几个同学丧生。
    他活了下来，在生与死的关头，他的老师选择保护他。因为他是玛利亚的儿子，他是被众人期许之人，他拥有这昂贵的特权，即使他从来不曾渴望这些。
    “玛利亚……”
    在生命的最后，他的老师喃喃着圣修女的名字，仿佛一切回到了玛利亚还在教廷的岁月。
    她用染血的手抚摸着他的脸颊，她看着他的眼神里，是未曾熄灭的期许。
    教廷的每个人都可以为他死，因为他是希望。
    但背负着万众期待的他却什么也做不了，他既不能挽回老师的生命，也不能保护大家。
    三年来，他在画画中逃避世界，在酒精中惶惶入眠，这样的自甘堕落，在这一刻成为了他不能承受的代价。
    如果他能再努力一点，如果他能再强大一点……也许他就能救下所有人。
    他曾经拥有的特权，终须他承担代价。
    回到教廷的宁舟，在教皇的座前忏悔。
    教皇冕下将权杖抵在他胸前的挂坠上，那是玛利亚留给他的遗物，蕴含着强大的守护本源力量。
    在教皇的指引下，玛利亚的圣灵宛如天使一般出现，用一个充满了母爱的额吻治好了他身上的伤口，也终结了他的年少荒唐。
    他哭着对母亲的圣灵忏悔，倾诉着他对她的思念与眷恋，他发誓他会悔改。
    他会戒酒、钻研教典、苦学神术，他会比从前努力十倍百倍，也会和过去一刀两断。
    他将藏匿的烈酒交给了教皇冕下，发誓在十八岁前，他不会再喝酒。
    他不会再逃避，无论人们给他多少期许，他都不愿再辜负。
    他一定要做到。
    教皇冕下应允了他的悔悟：“那就苦修吧。用教廷隐修会门徒的试炼办法。他们都是强大、坚定、笃信的修士。是苦行与试炼，锻造了他们的灵魂，让他们拥有了强大的力量与坚定的意志，即使赤着脚从燃烧的荆棘中踏过，他们的信仰之心也不会动摇。你愿意尝试吗？”
    他抬起头，被忏悔的眼泪洗净的蓝眼睛里是一往无前的勇气。
    那是曾经被残酷现实打败过，却又坚强地爬起来的少年人的眼睛。
    “我愿意。”
    于是，面对灵魂中那个声音的质问，十八岁的宁舟坦然回答：“但是我悔改了。”
    从他发誓戒酒到他成年，他再没有喝过酒。
    他为之忏悔，他也做到了悔改。
    “这一次，你没有。”灵魂里的那个声音说道，“唯有爱，你永远不会悔改。因为爱不是你逃避现实的庇护所，它是你的勇气与信念。只要你拥有，你一生都会为爱披荆斩棘。”
    这句话仿佛是一种诅咒般的预言，在宣判他的命运。
    那莫大的宿命感中，十八岁的宁舟仿佛感觉到了什么。
    “你是谁？”宁舟问道。
    冥冥之中，他看到那个灵魂里的声音有了身形，那是一个坚毅的身影，伫立在黑暗与血腥中，却仍是勇气与信念的化身。
    那个人睁开了眼，那是一只猩红的右眼。
    “继续看下去，看完这本日记。你会知道我是谁。”
    第91章 魔界征程（十五）
    雪焚高原的天空中，漂浮于风中的天空水母群正缓缓地从南方迁徙而来。
    齐乐人第一次亲眼目睹这样的奇幻景象：在一望无际的湛蓝天幕中，无数天空水母追逐着阳光与水汽，在高空中游弋着，进行光合作用。
    如非死亡，它们一生都不会降落。
    齐乐人骑着阿娅交给他的狮鹫，在水母群中飞过，带起一阵疾风。水母们感觉到了气流的变化，缓慢地调整着姿势，他所过之处，水母群让出了一条空中通道。
    他明明飞在空中，却好似游于深海。
    原本，处于寒冰季的雪焚高原是一片白色的冰雪墓地，就算是天空水母中最耐寒的品种，也会匆匆逃离此地，迁往温暖的南方。
    谁也没想到，这一次的寒冰季结束得如此突然。
    当毁灭魔龙嘶吼着从天空中飞过，庞大的毁灭之力撕裂了峡谷下的火山口，喷涌的火山与地热迅速改变了雪焚高原的季节。
    大裂谷中，白色坟场变成了绿色海洋，万物生灵从冬眠中醒来，迫不及待地拥抱这份由毁灭缔造的温暖。
    但是，逆天而行，终有代价。
    在一片雪松林前，狮鹫降落在了地上。齐乐人没有直奔松林，而是回头看向身后的那片狼藉。
    那是一片高原企鹅的繁殖地。在寒冰季到来前，企鹅夫妇们努力捕猎，将自己和伴侣喂成两只胖乎乎的企鹅球。攒够了脂肪，雌性千里迢迢地从盐湖区迁徙至此，预备在最寒冷的时候，在最贫瘠的大地上繁衍下一代。
    这里必须足够寒冷，足够严酷，足够匮乏，才能让它们的天敌望而却步。
    于是，成千上万的雌性高原企鹅来到了这里，用积雪下的雪松枝叶筑巢，产下企鹅蛋孵化。它们的雄性伴侣则在赶来的路上，准备接替精疲力尽的妻子孵蛋，而这些雌性企鹅就可以回到盐湖区捕猎。
    等到小企鹅孵化，企鹅夫妇们就会轮流回盐湖区，将捕猎到的食物反刍出来，喂给幼崽，直到它长大。
    然而，突如其来的季节变化毁掉了这一切。
    高原企鹅们感觉到了气候的突变，天空水母们回来了，它们的天敌雪秃鹰也随之而来。这些飞行的猎手们不止捕猎水母，也捕猎冰原上行动迟缓，却滋味肥美的高原企鹅。
    企鹅们只得放弃孵化，仓惶地丢下蛋，逃回盐湖区。只有在湖水的庇护下，它们才能避开这些贪婪的猎食者。