一旁的小婉看见自家姑娘留了这样的信，有些着急，“姑娘真要去江州？此去甚远……不若再好好想想吧。”
    “这次如果不走，只怕会出事……曹氏勾结的那人一定也不是善茬，若是她把人引到我院里来，到时候你我二人有口说不清。父兄皆受太子看重，我不能让我的污名毁了太傅府的清誉，何况外祖母已在江州盼了我许久了。”
    “那姑娘要先去封信吗？贺府若是正好有商船过来，那肯定要周全许多。”小婉忙问。
    “来不及了，就算是信鸽送信过去，怕是也要三四天时间，我们明日天亮前便必须要走。”顾芷柔望着桌上的信，目光坚定，她虽向来不争不抢，但也不会坐以待毙。
    “你去将先前哥哥偷偷给我们做的男装拿来，银票不用带太多，够赁船和路上的吃食盘缠的就行了。”顾芷柔吩咐着，依旧看着手里的信纸发呆。
    她翻出个信匣子，里面是这几年外祖母和三表兄从江州寄来的信。
    算来，自己已五年没回江州去了，也不知道贺府那边有没有变了模样。
    她将近一年的信都拿了出来，寻了张油纸包好揣在怀里。
    小婉已经收拾好东西拿过来，顾芷柔看了看，转头却又叫她寻些香灰来。
    “寻香灰做什么？”小婉疑惑地望她，傻傻的样子很是可爱。
    她忍不住想逗一逗她，勾勾她的下巴，“不抹些香灰，怕是没人相信会有长得这么好看的小公子。”
    小婉嗔她一眼，转身便寻香灰去了。
    第二章 是她？
    次日，天还未亮。
    顾芷柔同小婉换好男装、抹好香灰，往人少的西院后门溜出府，直奔码头去了。
    此去江州，山长水远。她们赁了一艘不大的商船，怕曹氏的人发现追上来，她们上了船就出发，一刻也没有耽搁。
    待船行了一日，至傍晚时，见身后没人追上来，顾芷柔才安下心来。
    此刻暮色已浓，天上那轮圆月衬得宁江江水泛着一股幽幽的蓝色。一片茂密的芦苇旁，一艘不大起眼的商船正随着潮水轻轻摇晃。
    商船的甲板上，三两个船夫正收拾着准备下锚休息。一阵凉风吹过，冷得坐在舱里几案前的顾芷柔倒吸一口凉气。
    立在她身旁的小婉见了，连忙跑去将窗户关好。小婉站在窗边看着自家姑娘，满眼是怜惜与担忧。
    此去江州甚远，就算赶得快也要约莫七八天的时间。
    顺利的话，到了江州，没人发现她们是女儿家，不顺的话……万一遇上江匪，就凭姑娘这姿容，怕是要被那江匪生吞活剥了也不一定。
    小婉就这样站着发了好一阵呆，直到听见一阵叩门声。她堪堪走过去，门外便响起一个老人家的声音，原是来送洗漱用的热水的船夫。
    小丫头小心翼翼打开门，接过水桶放在脚边，给了老船夫一些碎银子做赏钱。他弓腰驼背地笑笑，小婉看着他，想起了自己的父亲。
    她父亲从前也在船上讨生活，是个老实本分的渔民，可在她九岁那年便死在了飓风里……
    若是父亲未死，自己那黑心叔母未在街上将她发卖，她又怎会遇到姑娘这样好的主子。父母双亡、留在渔村里，定然比不上在顾府、在姑娘身边。
    关上门插上门闩，小婉倒水服侍自家姑娘梳洗。
    将水盆抬到几案旁，顾芷柔却还在认认真真看着信发呆。她只得在一旁轻声提醒，“这信姑娘已看了好久，再看该伤眼睛了，今日先梳洗睡吧，等明日天亮了再看。”
    顾芷柔盯着手中的信纸，片刻才糯糯地说了一句话，嗓音娇柔好听得恰到好处，“小婉，你说回了江洲，外祖母还会像从前那般喜爱我吗？”
    小婉听着自家姑娘那傻话不禁笑出声来，边笑边将手里的帕子拧好递给她，“姑娘说的什么傻话，你是贺老夫人嫡亲的外孙女，她怎会不喜爱姑娘。这几年不是常常来信说想念姑娘，让姑娘回去吗？”
    顾芷柔接过帕子擦脸，小婉在她身后要将她束着的长发解开。可她刚碰着簪子，却被自家姑娘打断了，“还是束着吧。”
    这船上可不比顾府里的闺阁，若是被人撞破，谁会相信她们是公子哥。
    船舱里湿气十分重，顾芷柔小心翼翼将信纸收起来放在油纸里包好揣回怀中，然后走到榻边躺下。小婉简单收拾一番，在她身旁躺下了。
    主仆两人才刚刚闭上眼睛准备睡，门外却响起一阵急促的敲门声，吓得两人皆是一惊，一齐向门口望过去。
    小婉点亮榻旁的油灯，顾芷柔直起身来，两人悄声想等那叩门声停下，可门外那人敲得却更急了。声音急促却很轻，那人像是在刻意压低声响。
    主仆二人蹑手蹑脚走到门后，顾芷柔故意哑着声音询问，“门外是何人？此刻前来可是有什么要紧事？”
    门外那人压着声音回答：“姑娘，我是刚刚送水过来的那个船夫，你们快些收拾好东西逃走吧，我们怕是遇上江匪了。”
    两人皆是一惊，原来早就被人识破了身份却不自知，又担心门外那人不怀好心，正犹豫时却听见前面已经响起了呼救声。
    顾芷柔赶紧将门打开，把那老船夫拉进来，细细询问他前面的情况。
    老船夫却急得只一再催促着她们赶紧离开，“我一早便察觉两位都是姑娘家，这船上都是些男人，被江匪捉住最多不过一死，但两位姑娘若是落到了江匪手里怕是就不好了。姑娘赶快逃吧，一旁就是芦苇丛，两位姑娘还有生机。”
    顾芷柔吓得白了脸，她暗暗思忖着，如今也只有跳江这一条路，落到那江匪手里，她同小婉怕也只能是受辱而死。
    她将几张面值大的银票都塞给好心的船夫，“老人家，我们主仆二人多谢你冒着危险前来相告，江匪只为求财，你将这些银票给他们，但愿能买个性命。”
    老船夫接过银票，老泪纵横，“两位姑娘记得大大吸一口气，旁边便是芦苇荡，要是运气好踩到一处浅一些的地方，等明日天亮遇到船只路过自然就能得救了。老夫年纪大了，没有力气跑了，你们快些从窗户那边逃吧。”
    门外的脚步声渐渐近了，甲板上时不时传来一阵阵呼喊。
    小婉跑去小心翼翼将窗户打开，扶着顾芷柔钻出去，然后自己也快速钻出去。她们站在船沿上，顾芷柔转身看了一眼老船夫，只看见他的袖口上有只黑乎乎的小狗，像是用墨水画上去的。
    见火光越来越近、越来越亮，顾芷柔拉着小婉往江水中跳去。
    她们走后，老人家赶紧跑去将窗子关好。舱门被一脚踹开，一个长相凶煞的匪徒一把拎起他的衣领，“这舱里的贵人呢？！”
    老船夫颤巍巍地将先前顾芷柔交予他的银票递给他，“小人愿将船上所有钱财奉上，只求壮士能饶过这艘船上的人命。”
    那匪徒将他放下，面上露出阴冷的笑，左手接过银票搓了搓，下一秒却挥刀向那老船夫砍去。
    见人已一动不动躺在地上俨然没有了生机，他又嘲讽几句，“留着你的命这些银票就是大哥的了，你死了就都归了老子。你别怪我，至于这船我会烧了给你陪葬的。”
    说完，他打开窗往外看了看，哪里还有人影，只能转身出了舱门。
    离芦苇荡还有些距离，此刻听见有人开窗，顾芷柔一手紧紧拉住船身的铁环，另一支手捂住小婉的惊呼声。听见人已离开，她才将捂着小婉嘴巴的手放开。
    小婉从前是渔家女，自小便在宁江边上长大。在被顾芷柔带入顾府之前，从她五六岁时起，便是跟着渔村里的孩子们一块泅水玩耍的。
    只是她已许久未曾入水，久到以为自己已经忘了，此刻她双脚蹬水，并不觉得太生疏。
    顾芷柔却不一样，她养在深闺里，学的都是些琴棋书画舞，与泅水攀不上一点关系。但此刻是这般处境，哪怕她跳水时再怕得紧，也不能只顾着害怕。
    小婉是她带出府的，她起码不能连累她。
    她向小丫头点头示意往芦苇荡那边游，依照老船夫的话大吸了一口气，才将紧紧拉着铁环的手放开。她学着小婉的样子划起水来，小婉泅水泅的好腾出一只手拽着她，两人艰难地往那边游。
    顾芷柔努力着不让自己被江水吞没，好不容易到了芦苇丛中，两人拽着芦苇找了许久才找到一处稍浅的地方。
    连呛了好几口水，又被冻得不轻，顾芷柔已有些意识涣散。
    小婉一边低声喊着她，一边祈祷着江匪快些离去。她们乘坐的商船被江匪放了一把火，想来那不算少的银钱还是没能保住老船夫的性命。
    那商船烧了一半，江匪的船才渐渐走远。
    小婉拽着顾芷柔，终于敢大声呼喊出声：“姑娘醒醒，千万别睡着！”。
    听见小丫头急得直哭，顾芷柔努力睁开双眼，轻轻捏了捏小丫头的手笑笑。小婉看见自家主子强撑着对自己笑，哭得更急了。
    突然她看见不远的江面上有一个光点，正往她们这边靠过来。她心下一喜，对着顾芷柔说：“姑娘，别睡，那边有船只过来了。”
    待船近些，她才看见甲板上有位衣着华贵的公子，他的四周站着几个侍卫模样的人。她正要喊，却感觉到姑娘轻扯了自己的衣服一下。
    “等一等……”顾芷柔艰难地开口。摸不清对方是好是坏，万一是江匪的同党……
    直到听到一个侍卫对那公子说：“主子，船已被烧的只剩了些残骸，这一带的江匪下手狠毒，怕是留了活口也没得救了……”
    听完这句话，顾芷柔才松了手，小婉连忙呼喊，“救命，这里还有人！”江面开阔，她又被冻得有些发抖，拼尽力气喊了几声，那船上的公子才终于听见了。
    萧珩原是被自己父皇派去江州查私盐的案子，没想到半夜路过，看见远处像是有船只遭了劫持，赶过来才发现哪里还有江匪的影子。
    他正打算走，却听见芦苇丛中的呼声。赶紧派了两个侍卫下去，把人拉出来快靠近他们的船只时，他才看清，原来是两个年纪不大的小公子，其中一个还昏死过去了。
    人已被拉上来，救人的事有手下人，他正准备回舱房去，却听见身后的吵闹声，“你别碰我家……公子！”
    “你这少年怎么如此不知好歹，不将你家公子的衣服解开救他，他可就要被水憋死了！”
    “那也不要你救！给我找间屋子！”小婉着急地朝那要解自家姑娘衣服的侍卫吼道。
    萧珩皱着眉头转过身，想看看那不知好歹的小厮的模样，却在看见地上躺着的那人时愣住了，竟是她！
    她此刻双目紧闭，脸上毫无血色，同他记忆里的样子一点儿也不像。他记得，上一世，他们并没有这么早相遇。
    他三步并作一步走过去，探了探她的鼻息，将人一把横抱起来。小婉没料到他如此动作，急得直跺脚，“你把我家公子放下来！”
    “若是想你家姑娘活命，就闭上嘴！”他头也不回地抱着顾芷柔回了舱房，小婉急得小跑着跟在后面。
    身后的一众侍卫都惊呆了，原来那昏睡过去的小公子是个姑娘啊，怪不得，哪有生的那般好的公子。
    但更奇怪的是自家主子，他们是死士，陪在萧珩身边已许多年，何曾见过自家殿下这个模样。
    萧珩的贴身侍卫谢允更是被吓得不轻，往日殿下见到那些投怀送抱的宫女，可是看都不看一眼就甩开直接赶到宫外去，后来干脆连自己宫中都不要宫女伺候了。
    前几年有个贵女在殿下路过时故意落水，殿下也是毫不回头就走了。更何况他记得自家主子是有洁癖的，此刻抱着的那个姑娘，身上好像还沾了好些江里的淤泥……
    第三章 他还记得
    怕顾芷柔他们是东宫那边派来的人，对主子不利，谢允愣了一会儿便连忙跟上去。
    进了舱门却看到，自家主子把那姑娘扛在肩上，鬓边的发丝已被她身上的污泥给弄脏了。
    那个醒着的小丫头急得在旁边眼巴巴地看着自家主子直跺脚，“你做什么？！”
    他走过去，忙拽住那个小丫头，“我家主子是为了将你家姑娘喝下去的水给弄出来，你别瞎捣乱！”随后转身同萧珩说：“主子我来吧，你身上都脏了……”
    萧珩没说话，依旧轻拍着顾芷柔的背。直到她吐出几口水来，他才将人放到榻上，“叫人打盆热水，再找两套干净的衣服来。”
    待一个侍卫抬了盆水、谢允拿了衣服进来，他深深地看了榻上的顾芷柔一眼，才转身出门去。
    小婉见人都走了，跑去把门闩插上，又将自家姑娘身上的湿衣脱下，给她擦洗了一下又帮她换好衣物，才开始收拾起自己来。
    拿来的衣服是男装，她们身量小，穿在身上松松垮垮的，有些滑稽。待换好衣服，萧珩带了个大夫过来，小婉才又将门打开。
    来的那位大夫是谢允的师傅谢玉，也是萧珩娘亲宗室里的故旧，更是大周赫赫有名的神医。他看着年岁不小，蓄了白白的山羊须，双鬓已斑白，看上去还算是靠得住。
    他给顾芷柔把脉时，小婉就在床边守着，瞪大眼睛直盯着他。
    只见那大夫把完脉，摸了摸胡须，沉思片刻，“姑娘已经将水都吐出来了，眼下已没有大碍。只是她受了凉，晚些时候可能会发热，身边要有人看顾着，我再开副方子就好。可有些话我不知道当不当讲？”
    那老者看向小婉，小婉心都提到嗓子眼儿去了，却镇定的回他：“先生请说。”
    “你家姑娘可是有梦魇的毛病？时常夜半惊醒，然后心口疼痛不止？”那老者依旧摸着胡须沉吟道。