回来寝殿，已过了亥时。从内侍们口中得知皇帝尚未回来的时候，星檀却不自觉地松了口气。
    她原以为，已与他越走越近了。可如今方发觉，始终有些话、有些人，她无法开口与他说。
    不多时，桂嬷嬷已伺候着热水来梳洗。星檀原还养着身子，便就早早落了床榻。
    平日里若皇帝看奏折若太晚，她也是会先睡的。可今日寝殿内留着的那盏烛火，似一把烈火苗儿一般，炙烤着她，便怎么也不能安眠了。
    一夜辗转，她都睡得不沉。每每半醒过来，身侧的位置，却总是空空如也。直到四更天的鼓声响起，她方干脆起了身。
    桂嬷嬷听得动静，进来侍奉。星檀捉着人问起，“陛下可回来养心殿了么？”
    “回是回了，陛下却一直在前殿。殿内出出入入的都是东厂的侍卫，似是在皇城里寻着什么人。”桂嬷嬷说到此处，已猜到了一二，“娘娘，该不会是…”
    “嘘。”星檀目光中在点头，可话出口，却是提点着。
    “陛下许是朝堂上遇着了急事，我们只管顾好他的身子，其余的，不便理会。”
    “诶。”
    **
    养心殿内一夜未眠。
    华清领着东厂的人，连夜将皇城都翻了遍，都未曾寻得江羽的下落。
    黎明之时，华清方得来些许线索，忙回来养心殿，与上首禀报。
    “陛下，我等方在东宫西侧的清月堂里，寻得一条地道。里头将将留下过火把的痕迹。属下让人循着地道追寻出去，是通往东街芬芳坊。”
    “江羽…该是先一步逃出了宫。”
    话刚落，上首已然有些震怒。“东西二厂，可都是摆着看的？宫中竟然修了暗道，也无人知晓？”
    华清连忙解释：“陛下，东宫已荒废许久，而那地道颇新，该是近年方修好的。定是那盛承羽与自己留下的退路。”
    上首的声音恢复了几分冷静，“此事关乎战事，不可轻放。人已出了皇宫，定不能让他再出京城。”
    “是，陛下。属下已与张琪商议，即刻让外城禁卫军封锁城门。”
    “退下吧。”
    华清一拜，方转身出了殿去。
    凌烨神思紧锁，一夜未眠，已是疲累至极。眼看已是要上朝的时辰，无暇再作休息。只好唤了几声“江蒙恩”，预备着让人伺候梳洗。
    然而上殿来的，并不是江蒙恩。
    皇后一身轻便的小袄，是梅花的深粉色。人在那纯白的狐裘领子的衬托下，显得干净又温柔。
    有那么一瞬，他几近忘记了眼前的波折。陆月悠、盛承羽、西南的战事，还有翊王，若没有他们。她定会是他干净又温柔的好皇后。
    “陛下怎一夜也未睡？”
    “已然快要上朝了，星檀伺候您梳洗吧。”
    那柔声细语，让他卸下些许防备。他起身行了过去，近了，方发现那双深眸下，亦泛着淡淡的青色。
    “怎么，皇后也没睡好？”
    “嗯。许是已经习惯了。醒来好多回，陛下都不在旁边…”
    他心间一软，抬手抚上她的下颌，捧起那小脸，寻着那樱粉的唇瓣儿吻了下去。
    至少如今，人是他的。
    然而细细索取，总会觉得不够。
    青梅竹马，旧相识，江南…那些话，似在耳旁挥之不去。他少有地失了耐性，无法克制地想全然占有，更忘了身在哪里，手上只想将那腰肢捏碎，那舌尖不够，他想要更多。
    身下的人哀求着，他不想管。直至她疼得紧了，痛呼了出来。他方将人放了开来。那樱粉的唇上一抹血色，是他咬的。一双深眸倔强地望着他，里头似有几分埋怨。
    他摩挲着牙根，压下重息，“是朕不好。”
    星檀抿着唇，指尖去碰了碰那处小伤，沾染下来那温热的液体，果真是自己的血色…皇帝今日似有些不同，以往就算再急，他也不会伤了她的。
    “陛下怎么了，可是军情又紧急了？”
    她沾着血色的手，忽的被他拧了过去。“皇后，很关心军情么？”
    “星檀只是关心陛下。”
    手终被他放开了，她方寻着桂嬷嬷端来热水，与他盥洗。那人也似暂且放过了她，任由她侍奉妥当。
    江蒙恩端来了冠冕，见他接来戴好，星檀方往旁退了退，正候着他往朝堂上去。
    却听他忽的问了起来，“昨日晚膳之后，亥时之前，皇后好似出去过养心殿？”
    星檀早早为那件事儿想好了托词：“寝殿内炭火熏得心口闷了，见陛下还未回，方让桂嬷嬷扶着，去御花园走了走。”
    “哦，是去了御花园。”
    “嗯。”
    他话里波澜不惊，似只是重复着她的话。可她心跳得却更紧了几分。
    “以后皇后若觉得闷热，让他们熄些炭火便是。这天色寒凉，不宜在外待久了。”
    “嗯。星檀知道了，陛下。”
    凌烨再打量了一番眼前的女子，心中落落几分失意。脚步已往朝堂上去，待行过了皇后身边，他喉间方不自觉地冷笑了声。
    华清昨夜便与他禀报过，有暗卫在东宫墙外，见得了皇后与桂嬷嬷一道儿，挑着宫灯。桂嬷嬷候在小侧门外，而皇后则入去门内，有半个时辰之久…
    她只是在送他？抑或是，从头到尾便知道盛承羽的身份和计划？
    第48章 隆冬(5) 初雪
    任由得湖面已结了厚厚的一层冰, 枝头也早早挂上了雾凇，今年的第一场大雪，却迟迟不肯落下。
    眼看着天色好了几日, 内务府张罗起一年一度的冰嬉节, 与各宫各苑的主子们都报备过了，方喊着年轻体健的内侍与婢子们，在冰上戏耍表演。
    戏冰刀, □□, 赶冰橇。多有奴才们技养，耍得漂亮的, 还能得主子们的厚赏。
    长孙南玉与宁妃倚着湖边看, 越近着，越是好看。二人都在京城里长大, 相国寺脚下也有一片小湖，冬日里结了冰，亦总有百姓们去嬉冰，二人自幼便结伴儿凑着热闹。
    而宫中奴才们技多不压身, 多有为了博主自一笑，暗自练了好些年数的。
    不多时，长孙南玉便赏了三个金元宝下去。拍着掌, 直叫着那些奴才们，“再来一个。”
    连日来, 长孙南玉心情大好，宁妃跟着面上亦有些光彩。
    这后宫中的女人，名节可重要着。然而承乾宫的这阵子不大太平。承乾宫不太平，惠安宫里便高兴；惠安宫里高兴，宁妃的日子也跟着舒心。
    还曦最是喜欢冰嬉节, 在羲和宫中养了整个月，身子将将好了，便拉着星檀来看看。
    经得上次的事情，星檀带还曦出门，自格外地小心了些。今日只寻了一处高亭，远远观看，刻意与湖边的热闹拉开了些许距离。
    还曦靠着高亭栏边鼓掌的模样，甚是欣喜，星檀这才觉着，还曦的精神也恢复不错，方觉着安心。
    可如今邢姑姑身边，空空的那个位置，总让她有些怅然。
    承乾宫大总管凭空消失，而皇帝下令让东厂侍卫在宫中搜了整整一晚，却也不见其人。此事在后宫中传开，已多有议论。
    宫人们争相猜测：
    江总管为什么会消失？
    一个内侍怎会连东厂的耳目都能躲得过？
    皇帝陛下又与江总管起了什么纠葛？
    在皇帝面前，星檀早早便将此事与承乾宫撇清了。只与皇帝道，她久居养心殿不常出门，江公公临行前，她也有许久未曾见过他人了。
    皇帝那时话语平淡，听不出来什么异样。然而星檀却隐隐觉着，这连日来，皇帝在刻意冷着她…
    她仍在走着神，耳旁还曦的笑声却不知何时停了。星檀这才看过去，原是冰面上的表演将将结束了一轮。小公主撑着栏杆，正捂嘴打着哈欠，眼看是累着了。
    “公主该玩儿够了？回去歇着吧。外头风大，容易着凉的。”
    星檀话刚落，还曦已依偎进来她怀里。“都听皇嫂的。”
    人家的小妹，反似是亲生的一般。她想起幼时，她也曾这样带着阿遥在国公府中观赏豢养着的孔雀与小鹿。可不知是从何时起的，阿遥竟是恨着她的。
    从高亭上下来，邢姑姑引着路，正往羲和宫去。悉悉索索的话语声，却从一旁假山后头传来。
    “你不知道，那江公公，原是两江总督盛家的遗子，听闻还是翊王留在京城里的奸细。”
    “嬷嬷这话可蹊跷。是真是假，可有来处？”
    “假不了。陛下让东厂查了一整夜呢。若非是紧要的人，跑了不就跑了？”
    “这可晦气。”
    “还有更晦气的。你不知道，咱们的皇后娘娘长在江南，与那盛家公子从小就是一对儿。早前几月，二人还同住在一个屋檐下，你说说看，这背着陛下也不知做了什么…”
    “可江公公，不是太监么？”
    “谁知道是不是呢？再是太监，也能吃这个。”说话的是个年岁不长的嬷嬷，两手的大拇指对着一勾。那听着的小婢子顿时便脸红了。
    吃对食儿，在这后宫里，可不常有么。寿和宫的太后娘娘与安德厚公公，不就起了先例？
    “啪”地一声。
    那嬷嬷忽被重重掴了个嘴巴，本还有些气急了，见得面前来的是邢姑姑，腿上一软，颤抖着跪去了地上。再抬眸见皇后也在，更是连皇后娘娘吉祥几个字都吐不出来了。
    “你方那些话，是哪儿听来的？”
    听邢姑姑冷冷问起，嬷嬷结结巴巴地，却也说不出个所以然。“早、早几日，奴婢从阿婉哪儿听来的…”
    “阿婉是谁？”
    “是司衣坊管金线的小宫女…”嬷嬷说完，已五体投地拜去地上，“求皇后娘娘绕了奴婢吧，奴婢嘴贱，奴婢知道错了。”
    星檀喊了邢姑姑过来，冷冷吩咐：“邢姑姑不必费自己的气力。将人送去内务府，内务府自有惩治的法子。”
    邢倩应声，正要去办了。却听得一把沙沉的声线，从主子身后传来。
    “此事，让江蒙恩去办。”
    众人见是皇帝，忙一齐作礼。星檀亦与人福了一福，方见他面色不甚明朗。方那些污言秽语，也不知他听得了多少去。
    江蒙恩让人将那嬷嬷与婢子押下，正要亲自送去内务府。他知道主子的意思。