背后的火光越来越弱了，直至消失不见。山脚下小镇上的灯火，却依稀在眼前闪耀。
    拾若说，这条路不必惊扰禁卫军，直接通往那小镇。
    这一场大火，该将所有都烧尽了。
    世间不再有他的皇后，也不再有陆星檀…
    他会给自己取个什么谥号呢？她有些好奇。
    元惠皇后逝后，先帝曾整整三月不曾早朝，对外称病，无法起身。后来才有宫人传出，先帝是躲在坤仪宫中画梅花。
    一颗一颗的画，一遍一遍的画…
    画好了，便都摆在元惠皇后曾用过的暖榻上。
    皇帝会么？她不确定，也不愿去想了。她太累了，对抗脚下的冰凉已经用尽了她所有的意志…
    天快亮了，那小镇就在眼前。她的意志却越来越模糊。玉清茴的声音在耳边唤着她的名字。
    “阿檀？”
    “阿檀？”
    这几日来，她们已相称小名了。她在心里应着她，可喉咙中已经发不出来任何声响。
    “我们就快到了。你再撑一会儿。”
    “嗯……”她应着，也不知清茴听到了没有。
    身后忽的一声惊叫，是展旗。她的反应慢极了，还是清茴回身过去，她方再听得一声惊叫。
    展旗已被撂倒在了地上。男子身形魁梧，一袭黑色斗篷，不知什么时候，从后头的山路跟了过来…
    “是谁？”她问不出声，只能由得清茴问出口来。
    “你是谁？跟着我们做什么？”
    男子揭下襟帽，缓缓抬起眸光。星檀只觉，他是盯着自己的的，如一头豺狼正盯着自己的猎物。
    清茴已拦在了她身前，丘禾也将她再扶稳了些。拾若举着火把跑了回来，见得那人亦是一惊。男人的五官在灯火下扭曲如鬼魅。
    拾若撞了撞胆儿，一把将火把朝着男人扔了过去。大喊了声，“愿主娘娘快跑。”
    星檀哪里跑得动，只被丘禾扶着走动了两步，便因得慌乱，摔倒在了雪地里。
    玉清茴自幼跟着兄长，学过些许武功招式。与那男子动起手来。可那毕竟只是招式，于一个武艺不凡的侍卫面前，只能节节败退下来。
    二人闪躲之间，星檀却在那男子腰间，见得禁卫军的腰牌。
    禁卫军…不是派来保护她的么？
    怎么会来要她的性命？
    她不得其解，也来不及猜测。玉清茴已被一掌打中，摔去了另一侧的雪地里。
    拾若挥着拳头，还要上去。
    星檀终于喊出了声，“别去！”
    迟了，那人手里明光一闪，匕首已经插进了拾若的胸膛…
    完了…
    “小师姐…”她虚弱地喊着。
    男人将手中的拾若扔去了一旁，像是弃开什么废物一般地轻易。那匕首晃过她眼前的时候，星檀合上了眼…
    眼前全是宣王的影子。
    少年一身银盔，手持长剑，挡在了她和祖母身前…
    可惜这一回，他不会来了。
    耳旁再次传来铿锵之声的时候，她心中燃起希望，再次睁开眼来，果有长剑挥舞，正与那把匕首短兵相接。
    “保护人。”那持剑的人，一身便装，正回眸过来与她身后的随从们道。
    她看到了那双熟悉的、细长的眉眼，剑舞之间，那人紧着双眉与她道。
    “起来。跟他们走。”
    她再次发出了声音：“承羽哥哥…”
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    第58章 隆冬(15) 不疼
    夜半, 一场大雪悄然而至，纷纷扬扬的雪花，终让漫天的山火恢复了平静。大雪下了整整一日, 直至将大火的灰烬都掩埋入了雪里才算是停歇了下来。
    夕阳将半边天际染成绯色的时候, 三千禁卫军方将皇帝护送至了桂月山下。
    凌烨从南边赶路，已走了最快的小径，然而将将行至山下, 却只见那护送皇后入桂月庵的同知卫萧肃来报。
    “陛下…”
    “昨…昨夜山中大火, 末将等赶至庵中救火，可火势实在太大, 寺中庵尼依旧伤亡惨重。”
    “皇后呢？”眼前的萧肃不敢抬眸, 言辞闪躲，已让他感觉到些许不对。可他来不及计较, 他得先找到她。
    “娘娘…娘娘…还未寻见。”
    萧肃不敢多言，整整一日过去，他的一千精卫着实已将桂月庵翻了个遍，活人死人都翻了出来, 若如今还寻不见的，便唯有那些化成灰烬的冤魂了。
    却只见得皇帝从马上一跃而下，便直往那烧毁的山门前去。他为西厂都督张琪左右手, 也曾多护圣驾出行。然而今日皇帝的背影中，却透着几分他从未见过的惊惶。
    萧肃一时不知跟好还是不跟好。皇后在大火之中许已不幸…他自知这是死罪。
    凌烨心中似有感应, 昨夜那场噩梦不虚，是皇后在与他求救。可他终究没赶得上，眼前桂月庵只剩下黑压压的一片废墟，显然已了无生机。
    他唯有将希望放去一旁簇在一团的女僧眷们身上。
    “皇后呢？”他拎起一人衣襟，直问着。
    “愿…愿主的慧…慧竹苑也烧了…”静圆惊魂未定, 眼前的人一身戎装，她并不知道是谁。唯有这一身威严压下来，她竟连话也说不圆了。
    昨夜，她本以为让僧眷护着禅房便能无事，谁知火越烧越大，小尼们死的死伤的伤，最后，她不得不喊醒酒醉的静安师长，扶着人往外头逃。
    好不容易逃了出来，诺大的一间桂月庵便只剩下了寥寥几人，哪里还找得到什么愿主？
    却听得头上的男人缓缓念道，“烧了？”
    扣在她衣襟上的手掌一松，她已被一把扔去了地上。耳旁传来长剑出鞘的声响，悲鸣如鸿，手起剑落。
    “烧了，那你们还活着做什么？”
    静圆看到自己的血喷涌而出，失去知觉之前，只听得赶过来的红衣内侍一声，“陛下息怒…”
    “陛下…”静圆来不及再想到别的，已倒去地上咽了气。
    剩下几个女僧眷受了惊，连忙退去了住持身后。
    凌烨见了血，已然红了眼。一抹翡翠的绿色忽的在僧眷之中一闪而过，在这些吃斋念佛的女尼中间，着实太过显眼。
    他将人拉了出来，却闻见一股诺大的酒气，掀开那尼姑的衣袖，皇后常用的那个翡翠玉镯，却正戴在这尼姑腕子上。
    “你说，皇后呢？”
    静安自酒醒之后便就在寻她的拾冬。可从那烧焦的灰烬里翻出来的都是焦尸，拾冬也不见回来。她早失了魂，直指了指西侧停尸的平地。笑道，“许和我的拾冬一样，死了…”
    静安说罢更是狂笑起来。耳旁男人的低吼却直将她震了回来。
    “你胆敢诅咒皇后？”
    静安只见眼前那双鹰眸如被火烧红了一般，她不自觉地颤抖，“老尼…老尼不敢…”话未落，脖子已经没有了。
    凌烨手中的剑，直指到了慧慈面前。“你也没让人救她？”
    却见那老尼镇定盘坐，口中念念着咒法未停，直至剑尖逼去了她脖颈之前，老尼方缓缓开口，轻念了一声“阿弥陀佛”。
    “愿主心慈，早几日还与贫尼议下了与将灵们超度的法会。若愿主真往西天极乐，亦会为世尊坐下大善菩萨。还请施主节哀。”
    “……”节哀？笑话。
    他踉跄几步退了回来，手中的剑也随之落去了地上。她还没死，他结什么哀？不过是一场大火罢了，她有手有脚…还有婢子嬷嬷护着，怎么会逃不出来？
    “陛下，萧同知寻得了桂嬷嬷与娘娘身边的婢子银絮…”江蒙恩的话轻声在耳边，似是怕打搅了什么。
    “人呢？”
    那桂嬷嬷不是信誓旦旦要护着皇后的么？她都活着，皇后又怎么会出事？
    “在西边停尸的地方…”
    “……”他顾不得那么多了。只往那边寻了过去。还未走到跟前，已然听得桂嬷嬷的哭声。
    人是跪在一具尸身之前的。他已然没了知觉，唯倚着江蒙恩伸来的手，扶着走了过去。
    尸身被盖着白布，却依旧掩不住扭曲的肢体。焦黑的手指紧紧曲着，似想要捉住什么。
    疼…他只觉全身都在疼。
    可他不信。
    “你跪什么？起来？”他尚有一丝底气，质问桂嬷嬷道。
    桂嬷嬷抬起头来望着他，双眼已哭得通红。
    他那最后一丝底气，也正缓缓从他身体里抽离。却听桂嬷嬷哭着道。
    “昨日小姐发了高热，昏沉得很，我便下山寻施太医去了。怎知道…怎知道会这样啊？”
    “……发了高热…”他了无知觉，缓缓重复着嬷嬷的话。他想起她那孱弱的身子，他不该让她来的。
    “我们赶回来的时候，慧竹苑已快烧尽了。施太医冲进去要救小姐，也没能走得出来…小姐她…”
    桂嬷嬷泣不成声，目光已重新垂去了那尸身上，他顺着她的目光看了过去。却看到那尸身脚踝上的银铃轮廓。
    熟悉的叮咚之声，灌入他耳里…
    床帏欢响，此时竟撕心裂肺。
    他摇着头，“朕不信…”