又转向贺云樱，再次一躬：“萧姑娘，当真对不住。”
“小事而已。”贺云樱微笑道，“其实是我应当感谢窦公子，刚才要不是你护着我那一下，你身上也不会沾这么多，那幅字也不会毁了。”
“但还是污损了姑娘的衣裳。”窦启明的目光清澈柔和，满是真诚的歉意。
低头之间又扫见连贺云樱左手手背都沾到了颜料，越发过意不去：“平日里侧殿会有清水可以净手，今日游人太多，怕是要到半山才有。”
贺云樱这才留意到，自己左手背与手腕上飞溅了几点深深浅浅的细碎红色。
心念忽然一转，随手从书案上取了一只细狼毫，就着端砚中剩下的残墨，在自己手背上轻轻勾勒了几笔。
那几点残红与墨线相连，便化为了一枝轻灵娇美的樱花枝，在她白腻如雪的肌肤上，分外动人。
窦启明与萧熠同时望过去，亦同时有一息的静默与惊动。
只不过，萧熠心头的火焰是默然压抑着，而窦启明却眼前一亮：“姑娘竟有如此巧思！若不介意的话，可否让我为姑娘的袖幅上也添几笔，聊作修补？”
“不必了。”“有劳了。”
这一回贺云樱与某人同时开口，说的却全然相反。
第14章 袍袖 他的算计，她却明白得很。……
孟欣然不由噗嗤一笑。
但到底对萧熠并不敢那样取笑，只是促狭地向贺云樱眨了眨眼。
“妹妹到山下换一件衣衫便是。”萧熠今日着宽袖儒生道袍，平日几不离手的金线菩提数珠没有挂在腕上，袖手而立，便只在袖中微微握拳。
声音听起来还是平和自持的。
贺云樱哪里会像前世一样，再去猜测萧熠看似平静的面容背后心意到底如何。
他有一万个喜怒不形于色的理由，也有一万个持心不肯轻动的缘故，那就让他继续去做那个高高在上，凌然众人的靖川王、摄政王好了。
她这辈子是要为自己活的。
“只有这一点点沾染而已。”贺云樱侧头看了看自己的袖子，伸手抻开下摆，“只可惜是沾在右袖上，若是左袖我便自己画了。”
说着，微笑抬头，重新望向窦启明：“虽然没有看到公子画作，但看字轴运笔，我是信得过的。请罢。”
大大方方将手臂舒展，左手也将袖摆抻平。
窦启明白净俊秀的面孔上也不由微笑上扬，只觉盛夏之时灵霞寺的花树满山，什么姹紫嫣红，加起来也比不上眼前少女明艳灿烂的十分之一。
不过，就站在三尺之外的靖川王倒也没有那么容易被忽视。
窦启明虽然先上前一步取了笔，在当真动笔之前，还是先看了一眼萧熠：“萧兄，若是在下笔力不精，再请令妹更衣如何？”
而贺云樱也不想当着这些人对萧熠违拗太过，也转脸向他一笑：“兄长，上下山台阶好长，今日又热，我不想去了，就在袖子上补两笔罢，成不成？”
自从华阳重见以来，不管是当着人还是背着人，这是贺云樱第一次与他说软话。
她的声音清脆而甜美，并没有如何刻意撒娇磨人的意味，但明快活泼里带了一点点因着想要偷懒的不好意思，莫名便有些像一只阳光下的小狐狸，撩在人心头却不自知。
萧熠的目光微微闪动，语气却是鄙夷的：“偷懒。”
“有劳窦公子了。”贺云樱立刻将这不反对当做了首肯，再次含笑望向窦启明。
窦启明看着她闪亮亮的眼睛，心头也是再度轻跳不止，连忙强定了定神，在砚台上再次按了按画笔。
一划一勾，轻抹回转。
看似简单的几条墨线补上去，登时几枝娇艳盛放的樱花便勾勒出了形意。
虽不如贺云樱画在自己左腕上的那样精巧，意境却犹有胜之。
“窦公子画得真好！”贺云樱提袖查看，越发赞叹，“这轻纱容易洇色，窦公子的墨线却控制得这样精准，您的画技一定比书法更强。”
又看了看那沾了不少颜料的字轴：“可惜这幅面染色太重，不然也能补一补的。”
说着将手中的芍药分了两枝递给窦启明：“这是我原先便想给公子的，还是给您罢。”
“多谢姑娘厚赐。”窦启明欠身接了，也不知是否这样的赞誉太过真诚，面上竟有些发热。
“既然你衣袖已经画了，这边袖幅再添几笔霞光罢。”萧熠忽然插.了一句，同时也提了笔。
贺云樱只好将另一边的袖幅也展开，只是她多少有些不便显露的不情愿，手臂舒展的角度便比刚才对着窦启明小一些也低一些。
“再略展开些。”萧熠转到了贺云樱身侧，左手二指轻轻向上拨了一下她的手腕。
窄窄的一寸肌肤相触，瞬间便彼此感觉到那一冷一热的对比。
前生无数的亲密过往自然会涌上心头。
但对贺云樱而言，就像前次萧熠的试探，在她心头能够激起的涟漪之轻微，无须秋雨春风抚平，转瞬即逝。
她直接再次向窦启明微笑：“不知窦公子最喜爱哪位名家的画技？可是楼子澄的白梅图？”
窦启明此时已是不知同一日中的第几次惊艳，只是这与贺云樱的秀色无关，纯粹因着才学与相知：“在下不过两笔而已，姑娘也能看出？”
“楼派画技运笔远比旁人轻，枝干转折处最为灵动，”贺云樱认真道，“公子刚才运笔回勾，我瞧着是有些像的。”
她这里谈论画技正认真且高兴，身后的萧画师眉头却皱了起来：“别动。”
冰凉如玉的左手二指再次抵住了她的腕骨，同时运笔如飞，斜斜挥洒了最后两笔。
“好笔法！”
萧熠刚刚收了笔，便听另一厢有老者抚掌称赞。
众人自然都循声望去，便见一位负责诗会事务的夫子正陪着两位老先生过来。
“聂先生。言先生。”窦启明是认得的，立刻躬身一礼，温和的声音中竟隐隐有些激动。
“聂伯父，言老。”萧熠同样躬身行礼，称呼上却比窦启明更进一层，执礼亦更加端正严整。
“伯曜？”两位老先生显然在刚才并没有认出这位素衣儒生竟是小靖川王萧熠，但此刻当面见礼完毕，神色意外之余还有几分复杂。
孟欣然低声对贺云樱解释了一下：“诗会每年都会请名家过来的，这两位可能是文渊书院的。”
“嗯。”贺云樱点了点头，没有多说什么。
她虽然以前没见过，但听着萧熠的称呼，倒是也迅速想起来了。
文渊书院是大燕最有名的书院，开山于前朝，传承数百年。哪怕中间王朝更迭，改天换日，书院地位仍屹立不倒。
聂言二位，便是如今文渊书院中辈分最高，资历最老的两位先生。
聂大儒与萧熠的父亲萧胤曾一同师从赵派名家习字，因而萧熠虽然不算文渊弟子，却也有机会见教于几位文渊书院的夫子。
而前世的萧熠操弄政事，手段狠辣酷烈，聂言二位的弟子皆有人在科场案与江南案中满门获罪。那时两位大儒便对萧熠颇有微词，在士林之中带出不小的影响。
后来德化九年，聂大儒在与萧熠在京北天音寺见过一面后忽然急病亡故，一时间漫天谣言，皆说是萧熠拉拢聂大儒不成而痛下毒手。
言老本就年迈，忽闻噩耗惊痛之下，竟在聂大儒出殡之日哭灵扑跌，昏迷三日后亦身故。
一时间文林痛失两位前辈大儒，追根究底之下，摄政王萧熠便成了天下仕子人人痛恨标靶。
即便权势滔天如萧熠，亦有百口莫辩时。
后来几番洗白，重拢人心，足足花了三四年功夫，亦不算全盘有效。
贺云樱想到此处，眼帘微垂之间掩住了几分冷笑。
就说萧熠哪里来的这样诗会闲情写诗作画，他分明是算计好了，要做出个谦恭仕子模样来提前笼络聂言二老的。
至于什么昔年衣衫，大约只是巧合吧。
这时萧熠和窦启明已经与聂言二老寒暄了几句场面话，还连带着为她们引见了。
躬身一福之后，孟欣然便悄悄去拉了拉贺云樱的袖子，同时含笑开口：“先生慢聊，我们先告退了。”
贺云樱正中下怀，跟着再次垂首躬身，随后便与孟欣然一齐抽身离去。
“樱樱，你说今日的魁首会不会是你兄长？”两人走开了数丈，沿着灵云庭的另一侧继续欣赏旁人的诗画，孟欣然又道，“这边几个字画都平平。”
贺云樱挽着孟欣然，有一搭没一搭地看着那些字画：“大概不会罢，还是窦公子的字好些，可惜却让魏二少给弄坏了。对了，他们之间怎么会结仇的？我还以为窦魏两家关系不错呢。”
“两家长辈倒是没什么，刚才听魏喆那意思，大概是为了他的姑表妹。”孟欣然说着继续往前走，刚好到了一个同样临帖的仕子书案前，铁画银钩，笔力不错，随手丢了一枝芍药到竹篓。
贺云樱看了看字轴，也丢了一枝进去：“两家有婚约么？”
“当然没有。”孟欣然笑道，“这淮阳城里想嫁给窦启明的姑娘可多了，魏喆的表妹哪里排得上。窦启明大概还是想着进京罢，先前看着是没有动心的。”
“先前？”贺云樱随口重复了一次，又仔细看了看那仕子的字，追加了一枝芍药，才继续挽着孟欣然闲谈窦启明的八卦，“那就是最近开始有动心的人咯？”
孟欣然抿嘴一笑，手肘轻轻去顶了顶她：“我瞧着刚才窦启明脸红的样子，怕是动心之人就在眼前？”
贺云樱啐了一声：“欣姐姐又笑话我。等下我赢了银子，不请姐姐去玩了。”
“好大的口气，”孟欣然笑道，“你这么有把握能赢么？这么多仕子作诗作画呢。”
贺云樱笑了笑没有多说，但与孟欣然前往那下赌注的条案前，还是回头看了一眼正在于聂言二老说话的萧熠。
他的心，她是永远摸不清的。但他的算计，她却明白得很。
下注，开盘，前后不过一个时辰。
当今日三甲名次公布出来，孟欣然立时目瞪口呆：“樱樱你还真的全料准了！可你哥那样的字画，怎么会才第三名？”
贺云樱当然不能告诉孟欣然，她料定萧熠是故意在聂言二老跟前谦逊示弱、以退为进，便只笑道：“当然是窦公子更优秀些。”
这话刚出口，一抬眼，便见萧熠与窦启明就在几步之外。
第15章 缘分 心头一点一点炙烤着的火苗……
这等时候，贺云樱便觉得某人这喜怒不形于色的冷淡模样也有好处。
那就是不容易显得尴尬。
既然他惯常这样矜贵自持，此刻当然也就不能折节计较了。
“恭喜窦公子再夺魁首，也恭喜兄长名列三甲。”贺云樱粲然一笑，越发显得刚才的言语赤诚真挚。
萧熠果然声色不动，甚至还保持着刚才在聂言二位大儒跟前的文雅谦和：“窦公子确实高才。”
窦启明连连摆手：“萧兄再三过誉，小弟实不敢当。萧兄画作风骨胸怀，远超我辈同侪。贺姑娘的眼光见识，在下亦真心钦佩。只可惜今日没有机会见到姑娘墨宝，不然这诗会书画魁首，应当易主。”