九月下旬，任七和傻大柱回到了南京城，入宫面见圣上。
    李存明在上书房召见此二人，君臣对答，并下旨恩准闫尔梅、刘文炳、巩永固、蒋德璟前来旁听。
    行礼之后，李存明赐座。小太监们搬来蒙上黄绸缎的凳子，奉了热茶，在王承恩的招呼下退出上书房，并紧闭殿门。
    李存明呷了一口热茶，看向傻大柱道：“听说你为了救李过而中箭，伤好些没有？”
    “好多了，能活蹦乱跳，也能饮酒啦。”傻大柱道。
    众人笑了起来，寒暄一阵，李存明转入正题道：“朕看了你们从前线寄回来的折子，对各方面都感到满意。但朕还想当面听你们详细说一说，谁来讲呢？”
    傻大柱对任七道：“你口才比我好，你说吧。”
    任七清了清嗓子，有条不紊往下说道：“陛下，臣和顺侯前去兴国公军中，观察了很多天，确实有许多深刻的心得体会。”
    “首先，陛下提出的北伐方略是正确英明，且行之有效的。兴国公执行陛下的策略，打得清兵屁滚尿流哭爹喊娘，好不痛快。百姓们也非常欢迎我朝军队，盼望王师北上，就跟小媳妇盼望丈夫回家一样。”
    殿里又响起了欢快的笑声，这个任七啊，不当相声演员可惜了。
    任七继续道：“其次，在此次战役过程之中，邮政系统、水泥路和四轮马车都起到了很大的作用，后勤有保障，大大缩减了运输粮食的时间，情报也传递得非常快。”
    “最后，鞑子和汉人区别对待，影响更大。鞑子闻风丧胆，而汉人归心似箭，敌人乱成了一锅粥，士气非常低落，而且互相之间失去了信任。”
    听了任七的汇报，闫尔梅捋着胡须道：“很好，西线战场的进展和取得的胜利给我们指明了方向，就该按照陛下的北伐方略行事！”
    李存明笑道：“冰冻三尺非一日之寒，水滴石穿非一日之功。朕的北伐方略，以及以前施行的种种政策，采取的种种措施，只是保证了我军的下限。优秀的将领，才能提高我军上限，李过就是这样的人啊！”
    刘文炳道：“只要我军的下限不比鞑子低，那就足够了。”
    李存明又问任七道：“就没有什么需要改进的地方吗？你小子别净挑好话讲，也说一说不足之处。”
    “不足之处？”任七抓耳挠腮想了半晌，嬉皮笑脸道，“嗯，不足之处也是有的，臣和顺侯风尘仆仆来回奔波，时常饿肚子，今天还没吃饭就匆匆入宫，陛下能否赏口吃的？”
    蒋德璟一口茶水喷了出来，其他人大笑不止。
    “王承恩，拿两碟糕点进来。”李存明叫道。
    任七和傻大柱吃着糕点，狼吞虎咽，看来是真饿坏了。
    李存明微微一笑，道：“刘爱卿，蒋爱卿，准备工作进行得如何了？”
    刘文炳道：“启禀陛下，京营一切准备就绪，将士们随时可以出征！”
    蒋德璟则扳着指头道：“上半年爆发了疙瘩瘟，商业活动受到很大的影响，曹厂督只收上来四百万两的商税，江南皮革厂上半年盈利二百万两，各地的纺织厂刚建立，盈利的银子全部返回厂里扩大生产规模，至于国库里的银子，每一笔都有预算，故而臣只能暂且为陛下提供六百万两银子，两百万石粮食。不过马上就可以征收秋季赋税了，还会有进项的。”
    人们就都睁大眼睛看向蒋德璟，蒋德璟被看得心头发毛，问道：“看我作甚？哎呀，实在是只能拿出这么多粮饷来，你们逼死我也没用！”
    巩永固哈哈大笑：“蒋尚书啊，没人要逼你，大伙感谢你还来不及呢！六百万两的银子，两百万石的粮食，自陛下登基以来，何曾打过这样富裕的仗？”
    李存明也是感慨万千，道：“好啊，家里有粮，心里不慌，腰包鼓起，人就硬气！今天先议到这里吧，朕看到不了十月份，西线战事就会完毕，到时候咱们就可以正式发兵北伐了。”
    转眼到了十月，这一天晚上，李存明在春和殿陪着黑牡丹用了晚膳。
    黑牡丹在浴缸里放了热水，娇滴滴道：“陛下，可以洗鸳鸯浴了，臣妾伺候陛下更衣。”
    李存明刚起身，却见王承恩火急火燎跑来，叫道：“皇爷，喜从天降，李定国和李过二位将军攻下西安城了！这是塘报，请陛下过目。”
    “真的？”李存明拿过塘报一看，喜笑颜开。
    另外还有一份李定国亲自写的奏折，上面详细说了实施子午谷奇谋的过程，李存明惊叹道：“战神就是战神，朕得李定国，乃是上苍眷顾！朕与将军解战袍，芙蓉帐暖度春宵，但使龙城飞将在，从此君王不早朝。”
    说着，拔腿就往外走。
    黑牡丹急了，跳过来拦住李存明道：“陛下要去哪里？”
    “朕去通政司处理国事。”
    “天都黑了，明天再处理不行吗？臣妾已经放好了热水，还等着跟陛下温存快活一番呢。”
    李存明不搭理她，继续往外走。黑牡丹阴阳怪气道：“哼，陈圆圆说得对，陛下喜欢男人！”
    “胡说八道。”李存明哭笑不得。
    黑牡丹道：“李定国来了一封奏折，就把陛下的魂给勾走了，难道臣妾还没他一个臭烘烘的男人有魅力吗？陛下这是要江山不要美人，实在无趣。”
    “江山美人，朕全都要！”李存明笑了，捏了捏黑牡丹的下巴，“不过你还真说对了，在江山面前，美人就得往后稍稍。没有江山，何来美人？”
    而后急匆匆赶到通政司，皇宫还未关门，此时在通政司值班的是张国维，他正准备下班回家。
    李存明道：“张爱卿，先别走，朕已经吩咐王承恩去请其他通政大臣入宫，咱们连夜开个会。”
    “出什么大事了吗？”张国维问道。
    “确实出大事了，但却是天大的好事！”李存明大笑，把塘报递了过去。
    等所有通政大臣连夜入宫，李存明开门见山道：“诸位臣工，西线战事取得了重大胜利，朕决定正式发兵北伐！”