故事的时间线很长，一切都要从江芝怀记事时开始。
虽然真正的恨意是从小学时的那场考试开始爆发的，但是此前就因为感到种种的偏心而开始酝酿。
小孩子比大人想象中还要敏感。
小小的江芝怀发现，江远山总是会特别关心李应云，亦或者说醉翁之意不在酒，他真正关心的是李应云的妈妈。
温以冉对江芝怀也是鲜有去关注的，这个女人把所有都倾注在江远山身上了。
所以她问过温以冉：“妈妈，爸爸真正喜欢的是应云的妈妈吗？”
童言无忌，这句话触及了温以冉的禁区，她第一次遭受了来自母亲的家暴。
那天，温以冉边哭边抱着江芝怀尚且幼小的身体，嘴里絮叨着歉意，可江芝怀却感不到分毫歉意，直觉得身体疼痛无比，可哭不出来。
后来，温以冉几乎每天都要向江芝怀吐苦水，当然没有再对她使用暴力，只是有时候说到激动之处，会突然用力地抓住江芝怀的手腕，抓得她很疼，甚至出现了红印子，但是她不敢喊疼，因为温以冉的表情太过恐怖，与此同时又太过寂寞，她不忍心也害怕把她推开。
有一天，她受邀和李应云一家去郊外野餐，她和李应云并排坐在汽车后座，李父李母相谈甚欢、其乐融融，李应云也笑意盈盈地参与到话题中，家人之间不存在所谓的隔阂，那是江芝怀渴望许久却无法拥有的。
温暖的阳光从摇下的车窗折射到李应云身上，那一瞬间他刺眼得无法直视，江芝怀略微挪开身子，往车子里的黑暗角靠拢，生怕碰到一点光线就要让她暴露丑相。
她是局外人，被这一家人排挤在外，躲在暗处咬着牙羡慕他们能沐浴在阳光之下。
那时的她早已意识到自己对李应云的嫉恨。
两人结伴去河边戏水的时候，江芝怀突然停下动作，她想着要是出其不意把李应云的脑袋按进水里让他窒息而死会怎样？
李应云以为她玩累了在发呆，全然不知她脑子的想法阴暗到他可能这辈子都不想知道。
于是，李应云把江芝怀拉到售卖冰淇淋的小汽车边，拿出攒了一段时间的零花钱，给江芝怀买了一个特大份的香草冰淇淋。
他忍着食欲，双手送给江芝怀。江芝怀愣了愣，见他一脸不舍，不禁笑出了声，提议两人拿着勺子，你吃一口再换我吃一口。
两人坐在青青草地上，嗅着浓郁的青草味，感受迎面吹佛的清风，此刻太阳正要落山，太阳光照比较柔和，晒着让人感觉暖呼呼的，很是舒服。
李应云被江芝怀喂了一口冰淇淋，幸福地含了几秒才缓缓咽入喉中，他不经意间撞上江芝怀明亮的眸子，一时之间心跳漏了一个节拍，那时的他还不知心动为何物，但这确实是他最初的心动。
他又瞥了眼江芝怀的侧颜，像是想起了什么，突然道：“感觉芝怀你，和大家都不一样。”
“哪里不一样呢？”江芝怀冒了滴冷汗，害怕自己的真实想法被发现。
“我也不清楚，就是感觉你明明是小孩子，但是太像大人了，就一些表情和举动吧。”
江芝怀放松地吁了一口气，轻轻弹了把李应云的额头，道：“你多想了，应云你还是个小屁孩，用得着在别人身上留这么多心眼吗？”
“你不也是小屁孩吗？”
李应云只顾着反驳，但他忘记补充上这么一句了，那就是他只会对江芝怀留这么多心眼。
后来，江芝怀在初叁那年认识了潘易，两人都从原生家庭受过伤害，很快就依偎在一块互相抚慰身体，她发现，当别人渴求着自己时，她会得到异常膨大的满足感。
她是被需要的。
越是猛烈的、不留情面的渴求，那种被需要的感觉就更加强烈。
这是被爱的感受吗？
江芝怀觉得，这就是被爱。
那之后，她只有通过和他人发生肉体关系才能感受到被爱。
江远山去世之后，第一次和温以冉缠绵的晚上，她发觉，这是她一直渴望着的母亲的爱。
虽然以另一种扭曲的形式获得了，但没有关系，她得到了她从小到大梦寐以求的事物。
第一次和温以冉做爱的事后，她全身的血液都在沸腾，像是一把火将她燃烧了那般，随后胃部阵阵抽搐，注视着母亲的睡颜，刚才的事情历历在目，不知为何她突然想要作呕。
于是她冲进厕所，胃液在翻滚，却因为近日没有进食的关系，只好不停干呕，眼前蒙上一层水雾，她才意识到自己哭了。她打开水龙，用冰冷的自来水拍打两边的脸颊，冰冷的水滴和溢出的咸湿泪水交融，分不清是泪水还是自来水。
顷刻间，她透过镜子看到了江远山的魂魄站立在她的身后，她清楚那是幻觉，但还是禁不住对此惊吓，她向镜子里映现江远山模样的地方一拳锤去。
江远山消失了，她的拳头却火辣辣地发疼。
她瘫坐在地，四肢无力，回味刚才的性事，环抱住自己，感受温以冉残留的温存，以此来安慰自己。
猛地，她感觉身下开始湿润。她不禁轻笑出声，这道声音冷冰冰的又令人害怕。
只能通过这种方式感到被爱的自己，真恶心。
她如此在心里唾弃自己。
除了那种被渴求的扭曲“爱意”以外，她还感受到了另一种情绪。
空虚。
无比的空虚。
第二天早上，两人急匆匆离开了这座城市。
江芝怀斩断了过往砌筑起来的所有人际关系，什么也没有留下。
但是她错算了一点，那就是李应云。
她原以为那样难堪的告别方式会让李应云彻底放下她，却未曾料想到这样适得其反。
名为执念的种子在李应云心底根植，就连她自己都未曾料想到这一点。