谢悯和钟杳回来的时候，魏立澄与程昭阳都已到了。高云衢是在场众人之中官阶最高的一个，哪怕着了一身半新不旧的褐衣也掩不住通身的气度，轻而易举地接过了指挥权。
    她抱着阿初坐在桌边，桌上铺开了一张地图，边看边听诸人汇报。她被囚之后发生的事方才方鉴已经与她说过了。魏立澄的到来则意味着瓦寨已在掌控之中。
    “后边的矿山控制住了吗？”高云衢问向魏立澄，她怀里的阿初抬起澄澈的黑眸与她一起看向魏立澄，甚是可爱。
    魏立澄却恍如面对着主将一般，挺直了腰背一板一眼地回答：“是，皆已拿下！”
    高云衢淡淡地点了点头，示意知晓：“楚州叛乱已成定局，我等接下来要做的便是尽快剪除叛逆，平定楚州。你们可有对策？”
    魏立澄迟疑道：“不等京中命令吗？”她是武人，擅离职守算是大忌，有所担忧亦是常理。
    “陛下调你到曲楚交界之地防的便是楚州生乱。我离京之时陛下就曾与我言，新政牵一发动全身，若是生乱可就近调兵镇压。这是兵符。”高云衢从怀中取出兵符放在桌上。魏立澄拿起来仔细看了，又恭敬地放回去，这下高云衢确实是她的上官了。
    高云衢见众人都没有意见，又示意钟杳：“说说你的计划吧。”
    钟杳上前一步，郑重地执了士人礼：“学生钟杳，见过各位大人。”众人方才听了高云衢讲了她的身份，心生敬意，纷纷还礼。她便接着道：“瓦寨易守难攻，能这般顺利的源头还是寨中空虚。我的想法是假借山寨被攻、老幼被俘，引丁壮回援，而后瓮中捉鳖。”她伸出手，五指收拢，紧攥成拳，目露精光。
    “他们离寨应是楚州豪族有召，会这般轻易回来吗？”程昭阳问道。
    “会的，背后的铁矿是楚州最大的一处矿脉，打造的武器铠甲是楚州的武备库，不仅供给各山寨的私兵，还卖给南蛮，他们哪会轻易放手？”
    “该死，怪不得南蛮子这两年越发猖狂，原来是有这等蛀虫！”魏立澄气急。
    方鉴思忖片刻，问道：“那该如何叫他们取信呢？”
    钟杳讥讽地勾了勾嘴角：“我好歹做了这么多年寨主夫人，我的人，焦有常是会信的。”
    不出钟杳所料，焦有常得了报信，急得满头是汗，忙向祁成海问计。祁成海也是面色发白，他不过是祁家旁支，因着有些能耐，私底下抱上祁道凝的大腿，得了瓦寨的肥差，现下瓦寨有失，他难辞其咎。但这般要紧的消息他们也不敢隐瞒，颤颤巍巍地报到了祁成鸣处。
    “何时的事？”祁成鸣气了个仰倒，祁道冲赶忙扶住了自己的父亲。
    “就是今日晨间，寨中人趁乱跑出来与我报的信。”焦有常躬着身子拘谨  答话。
    祁道凝在一边挑了挑眉：“可信吗？会不会是疑兵之计？”
    焦有常已是一身冷汗，又是拱手伏低道：“报信的是我妻身边之人，可信。”
    祁道冲瞪了焦有常一眼，主动请命：“父亲，瓦寨不能丢，我去打回来！”
    “不成。”祁成鸣拒绝得果断，“你我出现在官军面前，事情就再无转圜余地了。你分一支人马，叫有常和成海去打。拿不回来，你们也不必回来了！”
    “是！”
    祁道凝出了主帐，身边的近侍随即跟上，两人走入僻静之处，近侍轻声地在她耳边说了些什么。
    “官军并未伤筋动骨？知道了。还是如之前一般压下来，不必报……无妨，他们一心想着关门打狗……夜郎自大……”祁道凝太懂她的父兄在想什么，情报的线在她手上，她适时地推波助澜、避重就轻，便能叫他们的野心膨胀到遮住双眼，“官军打进瓦寨，应是已与高履霜合流了，此时放人求援，怕不是围点打援之计。让他们去吧。你即刻回城，把消息传给阿姐，她知道该做什么。”
    祁成海与焦有常匆忙点齐人马，行在路上才有时间细想，他们也不是没想过官军引他们入局的可能，但来报之人说从夜里到白日一场血战因着寨中无援才叫官军得手，此时官军应是极为疲惫，他们又知晓薄弱之处，杀回去也应是有极大的胜算的。两人商量着慢慢地心也定了下来，快马加鞭往家中赶，越是近到山寨打斗的痕迹就越多，他们的家人皆在寨中，丁壮之间焦急的氛围越发明显。待到寨门附近，看到寨中人的尸首零零散散地被丢弃在路边时，这怒火达到了巅峰。而寨内门楼上稀稀落落的官兵瞧着是狼狈万分，更令匪兵轻视。
    一场大战避无可避，匪兵这边是怒气上头，虽是悍勇无比，但也再难听号令，焦有常便顺势命令他们冲锋，抢回家园。却不想在冲到近前时，魏立澄一声号令，隐藏在门楼里的兵卒执锐披坚而出，焦有常暗道不好，但已无后退余地，硬着头皮冲了上去。两军相撞，烟尘弥漫，白刃相接，血腥四起，怒吼与哀嚎交织，战场从不因某一方强壮与否或是正义与否而改变残酷的本质。
    高云衢与方鉴站在安全的高处，居高临下看着下头的血腥厮杀。程昭阳和谢悯负责保护她们，并未下场，她们是武人，这样的场面见了太多，并无多少感触，寨中官兵有六千余，而匪兵却只有三四千，加之己方装备精良训练有素，又据有地利，这一仗在她们看来并无太多悬念。
    但高云衢和方鉴不是，她们是第一次直面战争。血腥气随着风飘过来，令方鉴想起初入京兆府大狱的时候。她不由地看向高云衢。高云衢站在她的身前，几乎是目不转睛地望着下方的血战，旁人看不出来，赞叹她心智之坚，曾与她亲密无间的方鉴却能看到她那淡然自若底下紧绷的身躯。
    方鉴近前一步，轻声问道：“大人不回去等吗？”
    高云衢叹道：“古语云：慈不掌兵，情不立事。但身居高位不能只往高处往远处看，也得低下头看看小民。需知我们做的每个决定，都决定了无数小民的命运。
    “阿鉴，要记得，翻云覆雨简单，可那后头是有重量的。沉溺权术，玩弄的最终都是自己。”
    悬在方鉴头顶的那块巨石终于落下，但却仅如清风拂面，吹散了躁动与不安，一如高云衢当年教她读书识人的时候一样，柔和平淡，却不容质疑。方鉴早便后悔了，那一场梦用高云衢一条命的重量让她幡然醒悟。
    她看着高云衢的侧脸，认真地道：“大人，我知错了。”
    “好。”高云衢应了一声，就此揭过，“好好看着。往后行事多想一想。”
    “是。”
    这场仗打了许久，直到日头西斜方才尘埃落定，官兵这边有些伤亡，但都在意料之中，匪兵歼灭过半，余下的不是被打散了，便是做了俘虏，算得上是大胜。
    兵卒们在打扫战场，钟杳行在其中，挨个看过去，看见相熟的便替他们闭上眼，谢悯跟在她身边陪着她。两个人都不说话。
    焦有常的尸身并不难找，钟杳将他拖出来，她力气不足，谢悯伸出手帮了她一把。钟杳将插在焦有常身上的刀剑一一拔出，蹲下来看着他熟悉的脸，叹了口气：“说实话，他对我不算坏。哪怕是最开始的时候他也没有强迫过我，硬是等到我点头。可我怎么能不恨呢，折了羽翼，断了骨头，那样的痛苦远胜于死亡。”
    谢悯没有接话，静静地听着，心口一阵一阵的疼。
    “他呀，怕是到死也还想着回来救我。却不想是我亲手做局诱他踏入死地。”钟杳伸手合上了焦有常死不瞑目的眼，“你我两不相欠了，来生最好也不必再见。”
    “娘子……”一个农妇走过来，欲言又止，唤了钟杳一声。谢悯认得她，她是钟杳的人。
    钟杳站起来，看向她：“何事？”
    妇人目露悲伤，不说话，望了望一个方向。钟杳似乎意识到了什么，跟着她往那边行去。
    沿路打扫战场的人们都给她让开了路，于是她便看见了静悄悄地躺在地上的小儿郎。
    她稳稳地走到阿毅身边蹲下来，安静地看。她很久没有仔细看过阿毅了，比起阿初，她对阿毅实是算不上用心。她嫁给焦有常的第二年阿毅就出生了，那个时候她也还很年轻，那些怨恨那些痛苦无时无刻不在折磨她，她其实并不知道该如何面对阿毅。随着年岁增长，焦有常打算亲自教养阿毅，她便顺理成章地把阿毅丢给了焦有常。十岁的时候，焦有常带着他去劫道，让他沾了血。阿毅回来的时候兴奋地把战利品捧到母亲面前，钟杳却变了脸色。她与焦有常大吵了一架，焦有常却平常地道寨中儿郎都是这般长大的，叫她别管，阿毅也不理解她为什么这么大反应。她便死心了，阿毅注定是要长成另一个焦有常的。那之后她只管看住阿初，再不管阿毅的事。
    上一次见到阿毅的时候，他说自己长高了，但钟杳没有细看。现下，她总算有时间有闲暇细细来看了。她总当他还是小小一团的模样，而实际上，他已隐隐约约有了一些大人的轮廓，五官更像焦有常，也有些地方像她。
    钟杳伸手抹掉了他脸上沾染的污渍，他安静平和地闭着眼躺在那里，长箭刺穿了他的心脏。钟杳握住那支箭，用力地拔了出来，丢到一边。她无从知道焦有常为什么带着他还未成人的儿子来打这场仗，也不知道直面刀锋箭雨的时候他有没有感到惧怕和后悔。她只是久久地守在她的儿郎身边，认真地看着他，记住他的样貌。久到日头西斜天色暗沉，再也看不清楚，她俯下身将轻柔的吻落在他的额头，最后一次抱住他，与他告别。
    “对不起。”
    钟杳把焦有常和阿毅葬在了山里，小小的两座坟茔，没有名字。
    她撒下了最后一抔土，坐在路边的大石上休憩。谢悯一直陪着她，从头到尾，也不说话，只在一边看着，她想钟杳应该需要一些自己的时间。
    钟杳忽地笑了一声，开口道：“高大人问起阿毅的时候，我说交给命运抉择，看阿毅会不会选择我。哈，命运到底是眷顾了我一回，它替我做出了选择。
    “我啊，从没有保护过他，从没有试着拯救过他，也从来没有教导过他。这算得上不教而诛吗？”
    她没有想要谁的回答，自顾自地说下去：“直到看到他之前我都在想，我要怎么对待阿毅呢？他是我的儿子，却也是焦有常的儿子，是瓦寨的少寨主，是沾过血的山匪。我会护住他，可他会怎么看待我？我又该怎么对他？幸好，不必我选了。我竟松了口气。我这样也算是个母亲吗？”
    她看着坟茔出神，而后听见了谢悯唤她的声音。
    “阿杳，”谢悯把手搭在她的肩上，“你本就不必选，你先是自己，而后才是母亲、女儿、朋友又或者其他。”
    “你不觉得我自私可怖吗？”钟杳把自己的手放在谢悯的手背之上。谢悯的手很暖。她翻掌将钟杳冰冷的手指握在了手心里。
    “人能做的事情是很少的，多数时候顾好自己便已很是艰难了，哪有余力再去管旁人呢。如果这就是自私，那便做个自私的人吧，至少这支持着你等到了你我的重逢。”谢悯轻轻地拥住了她，让她靠在自己身上。
    钟杳搂住她的腰，将脸颊埋进她的腰腹间，手渐渐收紧，箍着她不放。谢悯站在她的身前，温暖的手掌轻抚她的发，陪着她，守着她，替她藏起脆弱易碎却又沉重无声的哭泣。
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    **急啊，急死我了，怎么还没写到反攻！