第七节
    何艺摇了摇头，目光炯炯的盯着吴明道：“吴大哥说得对，也不对。”不等吴明提问，她又自顾道：“两汉战争是表象，只是外在因素。不论是大正书院还是黑铁门的迁入，抑或难民的涌入，大多都奔着你仁厚的名头而去。可别小看这个名声，在乱世中，那些所谓的大义，正统都是虚的。民心思定，人才思安，他们在选择主君的时候，多少会考虑这个因素。试想一下，若你真是残暴不仁之辈。大正书院和黑铁门会选择庭牙么？而无家可去的难民，会舍弃故土，千里迢迢的往我中西西北一带赶么？”
    这话几如醍醐灌顶，吴明一下明白了，他点了点头道：“小艺说得甚是，我明白了。”
    何艺也点了点头，继续道：“诚如吴大哥所说，屠鹏一省之督，甚有名气。李将军更不用说，黑旋风之名，早已名动天下。战场上刀枪无眼，两人若是陨于战场，旁人自不好妄加置喙，可成了俘虏之后再陨于你手，那就不同了，你就得背负一个残暴不仁的名声，让天下士绅寒心。如此一来，中西就会走上哀帝的老路了。”
    她口里的哀帝，是指前朝大晋皇帝晋哀帝。大晋末年，吏治腐败，内宦专权，加之天灾人祸不断，帝国几近穷途末路。哀帝上任之初，轻徭役、诛权宦、励精图治，很是做了些得民心之事。人人都说，哀帝一代明君，大晋中兴可期。
    哀帝在位时，国号顺昌。顺昌七年，有人揭发当时的丞相贺颜忠有谋反之心，后经查实，贺颜忠确系不法，谋反虽有些夸大其词，但其和瑞亲王勾勾搭搭，颇多不可告人之事。哀帝龙颜大怒，用了当年对付权宦的老方，不但诛了贺颜忠九族，连其门生故吏也多有牵连。贺颜忠为相十几年，朝官大多与其有些瓜葛，这一杀不可收拾，几乎诛了半个朝堂。一时间，百官惊惧，京都血流成河。
    可事有凑巧，由于天灾不断，同年九月，磐川宣布自治。而在江南一带，也是暴民四起。哀帝派人去剿，可死的人太多了，军无大将，而内政也没一个上得了台面。有心起复一些致仕老人，这些人宁死不从，纷纷上表：“年老不堪再用。”哀帝无奈，只得派一些庸才前去征讨，政事则大多亲历亲为。结果这仗是越打越糟糕，他人累了半死，却终究不是神仙，连带政事也一塌糊涂，国事一片蜩螳。这才有了汉高祖揭竿而起，得了天下。
    东汉建立之初，丞相欧阳方曾如是评价哀帝：“晋末之乱，始于君乱。故一国之君，一言一行莫不干系天下，当三思而后行也。”
    吴明当了多年的中西总督，这几年手不释卷，许多典故也是了如指掌，故而何艺一提哀帝，他就马上领会，不由站了起来，心悦诚服的行了一礼道：“小艺说得甚是，为夫受教了。”
    一见吴明如此客气，何艺反而脸上一红，肌肤也染了一抹霞色，越发显得清灵莹润，如珠如玉，她轻声道：“吴大哥，其实这也只是我的一点妇人管见，你也别太往心里去。”
    吴明心下有些感慨。古人常言，为君者要广开言路，切忌偏听偏信，以前自己听之，顶多付之一笑，也不当回事。如今得何艺一番分析，才深以为然。同一件事，每个人站的角度不一样，得到的结论也不尽相同。商羽坤才能不缺，但长期担任一家之主，可说杀伐果断，但凡遇见问题，首先想到的就是暴力解决。而何艺常年久居百灵教主之位，接人待事，多以感化为主，所以手段也温和得多。两人方法大相径庭，但细细一想，却各有道理。到底如何处置，那就需要为君者分析归纳，把握分寸了。
    但不论怎么处理，作为一国决策者，都要清楚其优劣，做到心中有数，有所准备。就算事后出现变故，也能因事制宜，做到亡羊补牢，为时不晚。
    想到这里，他笑了笑道：“那里。小艺说得很对，为夫获益匪浅。可商兄所言不无道理，现在是战时，若是放两人回去，无疑于资敌，这也是我犹豫不决的主因。”
    眼见何艺脸红红的站着，他又道：“咱们是夫妻，就别那么多礼了。这些事你若不言，谁又能真心实意的向我剖心而谈，坐下说吧。”
    何艺依言坐下，抿嘴一笑道：“其实吴大哥也是当局者迷，要想解决这个问题，依妾身看来，并不难。”
    吴明浓眉一挑：“哦，到底该如何，小艺不妨说来听听。”
    何艺道：“如今我军夺了大阿，前面一片坦途，更陈兵二十万余，旦夕之间就可到达京都。我想，吴大哥也不会在大阿久呆吧。”
    吴明点了点头道：“是，二十万大军不是小数目，每天人吃马嚼虚耗不少。既然早晚要到京都与李铁一决，那还不如趁早。大军开拔，也就这几天的事。”
    何艺也点了点头道：“那就是了。现在是战时，所以妾以为，应先释放屠鹏，等临到出征，再还李将军自由。”
    吴明盯着她道：“这是为何?”
    何艺身居高位，整个人也变了很多。她与吴明分居两地，骤见之下，难免束手束脚，随着时间一长，这丝不自然也消失殆尽。此时浑身散发着一股自信，在灯光下，更显玉肌冰肤，清丽和睿智掺杂在一起，看起来自有一股别样魅力。
    她微微一笑道：“屠督是个文官，难免有些书生意气，都说书生有笔如刀，确实如此。如今是战时，就算他回到京都，一时半会也起不了什么用，反而能宣传吴大哥仁义。至于李将军则不然，他是一员勇将，不说其带兵能力，只要回到京都往城墙上一站，就是我军攻城的一大阻力。所以就算还其自由，也得往后押一押，得让他晚点回去，让其没有带兵机会。”
    吴明将右手往桌面上一拍，赞道：“确实如此，这一手因人而异，实令我茅塞顿开，就这么办。”
    何艺想了想，有些欲言又止：“其实商先生所说，也不无道理，只是……”她打了个突，却未继续说下去，顾左右而言他道：“吴大哥，真要出兵京都，还得缓上一缓。”
    眼见吴明满脸疑惑，她又道：“得等太后的懿旨，毕竟我们现在名义上还是南汉之臣，若是私自发兵京都，大义上说不过去。”
    吴明皱了皱眉道：“可若太后不下旨，又待如何？”
    何艺有些勉强的笑了笑：“会的，现在北汉未灭，不论是我们还是朝廷，都必须齐心协力。京都乃天下第一雄城，没有中西之助，就凭太后一人，可攻不下来。她必须仰仗我等。”
    看着妻子苦涩的笑容，吴明心头却起了一层寒意。不光是简飞扬，还是商羽坤，甚至连与世无争的何艺，都明言将来会和朝廷翻脸。现在连京都未攻破，他们就存着这个心思，一旦北汉被灭，等待这个帝国的将是什么，难道又是一场龙争虎斗？这样打下去，何时是个头？要想短期内敉平乱世，看来也是一种奢望了。
    他暗自苦笑，柳慧一句话说得好。中西之主，肩负的东西实在太多，一言一行，那能凭自己喜好行事。就比如何艺，战争亦非她之所喜，但她执掌西北，更是百灵教主，就算心头一万个不乐意，也只得违心去做，以确保她所代表的利益。
    何艺见吴明脸色不大好，不由站起来，走到他面前关切的道：“吴大哥，你怎么了，不舒服么？”
    这些心事，就算告诉何艺也没用，吴明可不想让她多操心，摇了摇头道：“对了，小艺，你今天帮我这么多，我有个礼物想送你。”
    “礼物？”何艺顿时来了兴趣，长长的睫毛眨动着，上下打量着吴明，眸子里全是好奇：“在那里，给我看看。”
    女人么，最喜欢的就是礼物了。尤其是心爱之人送的，更是弥足珍贵。何艺虽贵为圣母，在这方面仍不能免俗。
    吴明从怀里摸出一对火铳道：“这是黑铁门蓝门主所赠，本来想给小清防身，但她推说常年呆在庭牙，给你更合适。毕竟你也没功夫，又常年在外行走，有了这东西，也好防身。”
    何艺接过火铳，翻来覆去的看着，有些爱不释手，叹道：“这是火枪呀，不过做工如此精细，实在难得。”她看着吴明，展颜一笑道：“谢谢你，吴大哥。”
    这东西防身与否倒是其次，丈夫时时挂念，把自己放在心头那才是最重要的，她看着这对火铳，心头更如吃了蜜一样甜。
    她人本就极美，这一笑隔得又近，更如冰霜融解，雪莲怒放，加上盯着火铳，清澈的眸子中满是认真，更添一种别样美艳。吴明脑子一晕，如饮醇醪，顺势把她拉到怀里，拿过她把玩火铳的柔荑，双双合拢在自己手里，轻声道：“夜深了，咱们早点安歇吧。”
    这话一说，何艺马上现了原形，其雍容高雅、端庄冷静消失无迹，颊上更是一片嫣红，艳若桃李，她垂下双眸，抽了抽手，却被吴明攥得紧紧，只得咬了咬薄薄的嘴唇，用只有自己才能听到的声音应道：“好的！”
    面前这位，终究是自己丈夫，侍奉他是天经地义的事。应了这句话后，她感觉心头更是慌乱，可也有一丝甜蜜在其中流淌，不觉间，脸更红了，直到耳根。
    吴明看着她的脸，又是欢喜又是满足，这就是百灵圣母，无论她成长成何种高度，终究是自己妻子，是曾与自己生死与共，同甘共苦的小艺。自己何其之幸，拥有这样一个无双的女子。可细细想来，四个夫人中，那个不是奇女子。就连侍女出身柳慧，这几年耳熏目染，见识也大为不凡。