怪哉。
    昭顷敬上一杯酒，热情道：八弟，觉得五兄这宅子怎样？
    来时没仔细看，此时将室内环视一番，觉得相当一般，昭灵说：还不错。
    昭顷连忙道：五兄走后，这里也没人住了，八弟要还喜欢，五兄想将宅子赠予八弟。
    前往封地，远离权力中心，为了过得安稳，宫中可得有人罩着才行。昭顷特意宴请昭灵，就是想拉拢关系。
    还没等昭灵回答，昭顷已经站起身，指着一众吹芋跳舞侍酒的倡优门客，慷慨道：不说宅院带不走，就连这些人也不便带走，八弟要是不嫌弃，就都收下吧。
    宅院确实搬运不了，倡优门客哪会带不走，昭灵心里自然懂得，昭顷这么做是为什么。
    昭灵呷口酒，悠悠道：五兄，我样样不缺，何不留予七兄。
    他确实样样不缺，想要什么跟父兄说一声便是，哪需要其他人赠予。再说宅第也好，倡优也罢，他也不大感兴趣。
    这话听得昭瑞猛地一抬头，面上难掩激动之情。
    昭顷叹了声气，往席位上一坐，还真去问身旁的昭瑞。
    昭瑞早就眼馋不已，可谓喜出望外。
    黄昏，昭灵辞别昭顷，返回王宫，昭瑞仍旧与他同乘。
    回程的昭瑞满面春风，喜不自胜，一路说得不停，昭灵望着后窗渐行渐远的郊野林道，心中似有所思。
    八弟，八弟。
    什么事？
    昭瑞摸了下头，憨憨笑着：还不知道要怎么感谢八弟咧。
    那件事吗。
    昭灵反应过来，他说：五兄平日里和你最要好，就算我不提，他在城外的别第也是留给你。
    这是客套话，不过昭瑞爱听，一时觉得自己也是个很重要的人。
    那是。昭瑞得意道。
    马车又前进一段路，昭瑞突然露出认真的表情问：八弟，日后我离开都城去封地，要是有人在父王耳边说我坏话，你帮我吗？
    昭灵回：帮。
    昭瑞欢喜，又问：那要是有人说五兄坏话，你帮五兄吗？
    昭灵回答：也帮。
    不知道他是随口说说，还是真情实意，哪一种才是真实呢。这样想着，昭瑞面上的笑意渐渐淡了。
    曾经，他们都是孩子，想法总是很简单。
    这一年的冬日，比往年来得寒冷，连降数日雪，一日清早，太阳终于出来，暖和和照在身上。
    昭灵登上南城门的城楼，远眺山野，触目所及尽是一片白茫茫，有种壮丽而纯粹的美。
    站在高处，能望见城外百姓的村落，小小的民房星罗棋布，再远些，便是绵延起伏的森林与山岭。
    风这么大，怎么到城楼上来？
    昭灵听声就知道是谁，也没回头，只是答：看雪。
    太子昭禖走到弟弟身边，与他站在一起看雪景。
    太子问：我听说老五想将他宅子送你，连同他那些跳舞唱歌的倡优？
    昭灵回：我没同意。
    兄弟俩站在一起，太子很高，昭灵也不矮，个头已经到他耳边。
    太子自然知道昭灵没接受，他眺望远山，说道：我城外有座别馆，一直闲置，正好赠予你。阿灵明春入学泮宫，遇到风雪天，才有处歇脚地儿。
    太子养着不少宾客，城中有数处宅第，大部分用来安置宾客，就是在城郊，他也不只一处别馆。
    谢谢兄长。
    你跟我道什么谢。
    太子拍了拍弟弟的肩膀，他也就这么一个亲弟弟，从小宠着。
    明年，昭灵就到了进入泮宫读书的年纪，泮宫就位于寅都的南郊。
    寒风凛冽，俩兄弟在城楼上站了一会，便就登下城楼，他们乘坐同一辆马车，一同返回王宫。
    无论是宫里人，宫外的人，都知道太子宠爱弟弟昭灵，俩兄弟亲密无间。
    春日将至，随着气温日渐回暖，冰雪全部消融，通往藏室的路本就泥泞，此时越发难行。
    冬日里，昭灵较少前往藏室，需要藏室的图书，他就叫侍从赶车，去藏室取书。人没有亲自前往藏室，他的侍从倒是经常出现。
    这日，昭灵乘车出宫门，正见他的侍从郑鸣赶着马车，载着一车书，朝宫门驶来。由于道路难行，有的路段需要人推车，马车旁还跟随着一名藏室奴人，正是越潜。
    近距离相遇，昭灵发觉他即便衣服鞋子全是污泥，人仍是从容而淡定。
    越潜的神情本是漠然，见到昭灵时，眼神稍稍起变化，很细微，几乎觉察不到。
    赶车的侍从道遇主人，远远就停车，并且立即下马车，候在道旁。昭灵乘车经过，他忙躬身道：公子要的书，属下带回来了。
    昭灵下令：送去别第。
    原先的命令是送入宫中，突然更变地点，侍从哪敢有异议，低头道：是，属下这就送去。
    侍从立即调转车身，前往城郊，昭灵的别馆。
    侍从才离去，昭灵对御夫说：出城，去别第。
    先前他要去的地方不是城外，更不是别第。
    马车朝着城南方向驶去，穿过笔直的大道，经过众多公署，府库，达官显贵的府邸，出了城门，最终停在城郊一座气派的大宅前。
    此时大宅门口已经停有一辆车，正是侍从那辆，侍从不见，可能进屋去了，越潜独自一人在卸书。
    太子将这座别馆赠予弟弟前，偶尔会到这里过夜，宅第里什么都有，包括生活用品和奴仆。昭灵的马车突然出现，别第的家宰（类似管家）领着一众奴仆，急冲冲赶到院门外，恭恭敬敬迎接主人。
    恭候多时的新主人终于出现，宅第里的一切开始运转。
    侍从正打算叫名奴仆，将越潜送回去藏室，还给守藏史，忽然听到灵公子对他说：郑鸣，领藏室奴去换身衣服，再带来见我。
    郑鸣心中大为不解，不过仍答道：是。
    越潜抬眼，正见站在门阶上，居高临下的昭灵，盛装的少年公子脸庞高傲，身披一件雪白的貂裘。
    不知为何，他那副模样，竟使越潜联想到融国的凤鸟族徽，凤鸟仰头啼鸣，长长的尾翼下垂，矜傲而漂亮。
    昭灵回屋，坐在书房里，正襟危坐，跟前摊开一册竹简，他看似在阅读，实则在等待。书案之下，搁在大腿上的手握起又松开，就连他自己也不清楚此时是激动，还是紧张。
    前往城郊宅第的路上，昭灵心里就已经萌生出一个念头，并且已经付诸行动。
    **
    你眼瞎吗？没见他戴着脚镣？拿简单的衣服来，快去！
    郑鸣恶狠狠将一条长布绔掷向女婢，他嫌弃女婢耽误事，对她态度恶劣。
    女婢也就十四五岁的模样，被郑鸣厉斥，顿时红了眼眶，眼泪打转。
    越潜在浴间洗澡，听见门外的声响，他心里倒是冷静，不像门外这些人这样慌乱紧张。
    没过多久，浴间的门突然被推开，郑鸣把一套衣服搭在衣架上，对越潜催促：快点换上，别让灵公子久等！
    送来的衣物是一件长衣，一条短裈，一件长袍。短裈说是裈，其实就是一块长布，在腰间围绕，遮羞用的。
    越潜戴着脚镣，无法穿长绔。
    在郑鸣的连声催促下，越潜换上这身干净的衣服，走出浴间。
    守在门外的郑鸣，乍然看见越潜更衣后的模样，眼睛瞪得老圆，明显大吃一惊。
    越潜那头凌乱披散的长发被束成发髻，那身沾染污泥的布衣被换下，换成长袍，他竹节劲拔般的身形，穿着长袍真是仪表堂堂。
    竟觉得像似换了个人，险些要认不出来！
    郑鸣心中诧异，之前没留意，此时才发现这名奴人一表人才，眉目竟生得比自己还英气，到底是什么来头。
    又是为何公子要见他。
    郑鸣满腹狐疑，领着越潜来到主人居住的大院，候在书房外，禀告：公子，藏室奴已经清洗更衣，人就在外面。
    叫他进来。
    书房内传出昭灵的声音。
    这回不用郑鸣催促，越潜自行走进去，他登上门阶时，脚镣敲击石阶，发出铛铛声，大院寂静，那声音产生回响，分外清晰。
    越潜进入书房，见公子灵坐在书案前，正在阅读一册竹简，头一直没抬起。
    等候中，越潜已经将书房里的摆设看遍，发现这间书房应该很久没人到访，有只瓶子上竟插着数枝枯萎的腊梅。
    这栋位于城郊的大宅，精致讲究，多半是公子灵的别馆。
    年纪小小，应有尽有，想来很受宠，否则也不敢违背国君命令，为所欲为。
    越潜心中早有猜测，当初守藏史将他从简牍作坊里带出来，并且将他收留在藏室，很可能是出自公子灵的要求。
    越潜收回思绪，注意力移到眼前，猝然与昭灵的目光相触不知何时昭灵已经从竹简中抬起头，并且在打量人。
    昭灵的目光肆无忌惮，从脚到头，再从头到脚，视线最终停留在越潜的脚腕，在脚镣上。环形脚镣紧紧束住两脚的脚腕，在脚腕上留下清晰可见的旧疤痕，显示日复一日的皮肉磨损之下，那部位曾经溃烂，并在后来伤愈。
    那是在苑囿时，初戴脚镣留下的旧疤痕。
    郑鸣。昭灵唤人。
    在，公子有什么吩咐？郑鸣立即出现，他一直候在门外。
    去城内找个能开锁的锁匠，领来见我。
    郑鸣快速瞄向越潜脚上的脚镣，反应很快，立即正身答复：是，臣这就去！
    侍从离去，书房里只剩昭灵与越潜，两人再次四目相对，昭灵的目光在越潜脸上寻探，发现对方的心思很深，看不出有什么反应。
    越潜的目光坦然，面上表情镇定，他从进入书房到现在，就没有过丝毫变化。
    此时，昭灵发现自己没有十足的把握，自己该提防吗？
    该相信他心怀感激吗？
    该相信他心无怨怼吗？
    又或者他既不心怀感激，也无怨怼之情。
    越潜。
    昭灵仰起脸蛋，他的声音清亮，说道：之前，我说过的话还作数，我还是你的主人。
    半年前，在南山猎场，公子灵说过类似的话，再次听到这样的话语，越潜很平静，内心毫无波澜。
    早有意料。
    昭灵提高声调，他继续说：从今往后，你就是我的人，不得忤逆我的命令，听懂了吗？
    目光逼视，眼神高傲，他有双明亮的眼眸，让越潜一再联想到鸟儿的眼睛。
    对服侍昭灵的人而言，他的目光令人畏惧，但对越潜而言，起不到任何威吓的效果。
    自十岁被俘，有整整七年活在鞭子之下，言语上的威逼、恐吓，皮肉上的痛楚，都无法使他低头。
    沉默许久，越潜的唇动了下，他回道：是。
    听到这一声答复，昭灵心满意足。
    昭灵朝门外喊道：家宰！
    一名老仆匆匆进来，伏在地上，他压低头，不敢抬起直视尊主，毕恭毕敬道：老奴在。
    家宰一直都在院门处听候差遣，他对于新主人的脾性还不了解，心中诚惶诚恐。
    昭灵看向窗外，书房旁有一排侧屋，紧挨着主人寝室，他说：把侧屋收拾，安排他入住。
    是，老奴这就去办。家宰急忙起身，准备唤人干活。
    急什么，叫人去门口守着，看见景侍带锁匠过来，就进来禀报我。昭灵说时轻轻叩了两下书案，他有些心急。
    是，公子。家宰领命离去。
    越潜的目光扫视窗外的侧屋，他知道主院的侧屋，要么住主人贴身的侍从，要么住着主人宠爱的姬妾。
    看来那里，日后将是贴身侍从的住所。
    昭灵发现每每自己和别人说话，越潜就在不动声色地打量四周，他只是寡言，并非对周身的事物无动于衷。
    将木案上的竹简卷起，拿在手上，昭灵问立在跟前的越潜：景大夫说你识字？
    识得不多。越潜一点也不意外，看来守藏史会将他在藏室的情况，转述给公子灵。
    昭灵握住竹简一头，把另一头递向越潜，说道：把它放回书架。
    这应当是宣称他是越潜的主人后，下达的第一个命令。
    命令下达，须臾，越潜才做出反应，他身子往前靠，伸出手去接竹简。
    竹简被越潜接住，而昭灵仍未放手，此时两人挨得很近，越潜能闻到对方衣服上淡淡的熏香气味，而昭灵能听到对方匀称的呼吸声。
    四周太静了，主院仿佛只有他们两人，仿佛任何角落里，都没有听候差遣的厮役、婢女。
    昭灵的手在移动，他的手指触碰越潜伤痕累累的手掌，指腹摩挲对方的手背，越潜因为错愕，眼孔猝然放大。
    幼年时见他遍体鳞伤，心生不忍，后来又见他在猎场与野牛生死相搏，为他的生死担忧。
    就连昭灵也不清楚自己内心的真实想法，大概只是不想看他受苦吧。
    昭灵温暖的手掌几乎要覆上越潜手背，此时，手中的竹简突然被一股力量抽走，而昭灵抬起的手落空，垂放在一旁。
    越潜握紧竹简，剑眉蹙起，似有些困扰，他走到书架前，找到这束竹简的归属位置，将竹简放回原位。
    在藏室生活半载，他不讨厌与简牍帛书打交道。
    昭灵恢复常态，用清冷的声音说：把帛书《岱策》取来。
    稍等片刻，一卷《岱策》放在木案上。
    昭灵心想，他很适合当我的侍从。
    将帛书搁在木案正中，缓缓展开，昭灵低头阅读。其实没有什么心思读书，时不时会去注意越潜。
    越潜跽坐在一旁，手臂搭在长腿上，他的坐姿端正，面朝门口。昭灵本以为他肯定是心急，在等待锁匠到来，但看他侧脸，神情平静，眉目低垂，似乎是在想着什么事，心思根本不在这里。
    昭灵突然意识到，他见过越潜数次，从未在他脸上看到一丝惆怅，一点点哀伤的痕迹。不禁去想，他平日里有着怎样的情绪，他的所思所想又是什么？
    屋中静默，不知过了多久，家宰匆匆进来禀报：公子，锁匠来了！