覃隐
    赵勐获盛怒不已，暴跳如雷，嘴里喊着粗俗的骂词，甩手把桌子上所有的杯盏茶具全部扫了下去，摔杯砸碗，瓷碎盘裂，动静大得后院都听得到，下人们吓得不敢说话。此外他试图掀了桌子，无奈红木实心桌子太重，试了好几次未能成功，只好作罢。
    他正在气头上，无人敢劝，来回踱步，手指颤抖着指向我：“这有什么大不了的！连这点小事都要告诉我，要我做主，你当我是什么，屁大点官吗？这是我的府邸，这府里的下人，都是我的奴婢，你是不是搞错了什么，覃公子，我儿子要一个婢女，不需要征得同意！”
    仟儿跪在我旁边，衣衫不整，妆发凌乱，泣若断珠。我脸色好不到哪儿去，看来儿子犯事找到管教不严的老子处并不是个正确的决定。但我忍了又忍，还是据理力争：“令郎欺辱女子，手脚龌龊，品行不端，已经不是一次两次了，若不是我及时发现，仟儿姑娘……”
    “那又如何！”赵勐获一声吼叫，猛然拍桌，“他是我儿子，女人算什么，他要一千个一万个都没问题。这只是个婢子，你为什么要护着她，有什么舍不得的？你吃我的，用我的，就连她也是我给你的。你若需要人服侍，我再另指一个给你就是了，何至于此？”
    仟儿哐哐磕头，连连求饶：“大人息怒，是奴婢的错，是奴婢的错……”
    “当然是你的错！臭丫头当自己是什么人，明儿个就把你卖到妓院去！”
    “你何错之有！”我提高音量打断，再次与他对峙，“大人，理有法，失刑当刑，失死当死。子不教父之过，若您执意包庇，不承认有错……”
    “滚！吾儿有错，那也只能是我来说有错，一个奴婢，还压不到我赵家头上！”
    如此，我也没有什么好说的了。
    赵勐获的嫡子，赵一壑那公子哥儿在旁边得意洋洋摇着扇子。我攥紧拳头，恨不得在他脸上来一下，把他鼻血揍出来。
    “不是我说的啊，街上可都是风风雨雨，传这翡玉公子与伎院女子交好，还出钱替人赎身，往来私通，想不到公子表面看起来君子，清高自傲，不过都是装出来的啊。承认吧，你也不是个好东西。”那混蛋向前探身，“你要把这婢女借我玩，以后说不定咱还能玩到一块去。”
    我盯着他：“谁他妈跟你玩到一块去。”
    “你别不识好歹呀，难道你敢说你没碰过这丫头？”他一挑眉，扇子一指，形容猥琐，“这样水灵的小姑娘天天陪在身边，你说没碰过就没碰过，几个人信呀？”
    不欲与他们纠缠，我转身离开，赵勐获叫住我，我冷着脸道：“赵大人，多说无益，就此别过。您放心，夫人的病以后还会照看，只是小生不想再留在这儿遭受无端的屈辱诽谤。”
    “屈辱诽谤？”他指着仟儿，“你若能证明这丫头是处子之身，我就道歉，如何？”
    仟儿泪眼婆娑：“你胡说，我家公子根本就没碰过我！”
    “你向着你们家公子，都不要他负责了不是？”人渣用扇子挑起仟儿的下巴，轻佻地坏笑道，“还是说，是不是留给我的啊？”
    “覃某无能为力。”我拽了仟儿的手往外走。
    命她收拾东西，她一直在哭，哭得我心烦气燥，只能我来，大小物件都往箱子里塞，管它妥不妥当。仟儿哭道：“公子，因为我这种小事不值得的……赵大人平常对你还是极好的，要不你再考虑一下……”
    “你觉得他对我好是为什么？”一边说一边没停下手上的动作，“是因为我还有利用价值。如果有一天我没有用了，还不是被一脚踢开，弃如敝履。卸磨杀驴，他们这种人惯用的伎俩，你还觉得他对我的好是真心的吗？”
    她不再言语，哭声止住，帮我收拾起手头的衣物。
    等打包妥当，临出门之际，忽然发现被一群黑衣人围住了。
    领头那人很是眼熟，黑无常道：“恭喜。”
    -
    我叹口气：“该来的还是来了。”仟儿吓得躲在我身后，我将包袱递与她，转回去将她塞进门内，拉好房门，“今天不走了，你先回去，没我准许不要出来。”
    这哥们儿前几日听我解梦，被绕得糊里糊涂，看起来智商不太高的样子。这么快就重整旗鼓，重新再来，而且似乎是有备而来：“这次你说什么我都不听，别想拖延时间。”
    吹了声口哨打了个响指：“你面子真够大啊，非得出动整个暗使团来请你。”
    “整个？你们就这么点人？”
    “外面还有数百，包围赵府，你是插翅也难逃了……你又想拖延时间是不是？”
    吃一堑长一智，不错，有进步，“走吧。”
    “这么容易？你不问问我主子请你干什么？”
    “那你说吧。”我驻足抱臂，等着他把台词念完。
    他清清嗓子，“除岁入新，辞月迎日升，主上特邀您摘星楼一聚，圣尊临城，共度佳节。”
    “说完了？”打个哈欠，“走吧。”
    -
    宫城前人头攒动，水泄不通，乌泱泱的一片，沿楼梯往上走，眼睛看着楼下，引路的小厮发觉我脚程慢了：“公子，您在看什么？”我回过头：“没什么。”
    “楼上便是水榭座了，尹大人就在里面。”他又谄媚道：“公子真是了不起，那可是尹辗尹大人，我从没见他宴客等谁等这么久的。”
    他竖起大拇指，从我身旁急匆匆而过。我正视前方，门没关，他坐在太师椅上，面朝宫城方向。此间南北通透，泠冽的寒风灌入，屋里放着火盆。我进去，侍婢替我除下大氅，而后抱着大氅出去，小心带好门。
    尹辗见我第一句话，便是一句玩笑话：“你上次说不来，我还真动了杀人的心思。”
    我有一时半会考虑过要不要立马扑通跪下，大喊大人饶命。
    “当真有趣，敢对我的邀约推三阻四的人，竟也会露出害怕的表情。”他粲然一笑，周围的空气立马松和下来，“来，坐。”他拍了拍身旁的空椅。
    “我是胡人，”我坐下他就道，“此地诚属异乡，但我又是在这长大，不知覃公子是否明白那种心境。总觉得，再热闹的繁华也与我没有干系。”
    “怎么会呢，”我问道，“大人这个时辰不该准备赴宫宴吗？”
    “不急，皇帝常见，公子不常见。”
    他给我斟酒，我扶着杯子，一时只剩下流水的哗哗声。
    他慢条斯理地道：“玄虚梦境，我也时常遇到，偶尔做些古怪的梦，请国师爻卦，司天监也只会说些阿谀奉承的话。子曰且汝梦为鸟而厉乎天，梦为鱼而没于渊。公子的梦境倒是有趣得紧，若有机会，下次可以细细说给我听。”
    我手微不可察地一抖。
    帝临，底下呼声抢地，洞破天际。帝后龙袍凤冠，盛大而隆重。
    他把酒杯放下，“我听刑部侍郎兰大人提起你，他说他有意招纳你为婿，可你却拒绝。听闻是你去兰府诊治时被他小女儿看上的，姑娘心悦，岳父欣喜，且是朝廷当臣，这门亲事有何不满意？于你已是攀高。翡玉公子抹月批风，孤标独步至此，难不成真要飞遁鸣高，箪食瓢饮，梅妻鹤子，子夏悬鹑？”
    我恭敬道：“齐大非偶，不敢肖妄。”
    “罢了，”他浅浅一笑，“是你自己的事。”
    他笑眼盈盈，看得我好生不自在，端起酒杯来到横栏前，凭栏远眺。假装在观赏风景，默默构想，作诗吟赋。一时没觉察，他竟站到我身后，受到惊吓脚步不自觉撤了两步。
    “瞧这风，头发都吹乱了。”他伸手拨开我飞舞的头发。
    -
    颐殊
    怎么会是这样？
    不自觉往后退一步，绊到霜儿的脚，差点站立不稳摔倒在地，她赶紧伸手扶住我。看我脸色难看，狐疑又关切地问道：“你没事吧？”
    大抵是烟火的光芒太刺目，我按住额头稳定了好久的心神。
    又过了半盏茶的功夫，我已经坦然接受了看到的事实。但是这样好的日子，从年头到年尾，人人都在庆祝，辞旧迎新，去祟除晦。我看了看霜儿，她一副担心模样，于是对她笑笑：“没什么，走吧。”
    “怎么笑得这样难看？”她很奇怪，评价也算中肯。
    就近的饭庄只有船头篙一家还有点家乡的味道，我们坐在里面。外边熙熙攘攘，里边也没好到哪儿去，这家酒楼以江南菜闻名，进出的人络绎不绝。我脑子很乱，很乱很乱，听不见别的声音，也吃不下任何东西，小二招呼，都做不出恰如其分的回应。
    他跟我有何关系？有何关系？为什么这么在意。
    但想到那晚的事，我又反胃到隔夜菜都要呕出来。
    “你到底看见什么了？”霜儿一面挑肉一面忍不住问道。
    我说不出来，总觉得，还有那么一丁点儿可笑，我怕一开口先笑出声。
    怎么说呢，一个丑女被人搭讪以为是天大的幸运，殊不知是有人在幕后策划好的一切，她还飞蛾扑火，主动献身，被人摆了一道。我就说，凭什么说见过我，凭什么说记得，凭什么要对丑陋之人施以不必要的关注——原因竟是这样。
    “你这是哭是笑啊？不会疯了吧。”霜儿看我的眼神越发忧虑深重。
    她不懂，真挺好笑的。憋不住地想笑，笑着摆手：“想起一个话本子的女主角，太蠢了，几次三番被同一个男人戏弄还不自知，太好笑了……眼泪都笑出来了……”
    “什么话本子？”她问得小心翼翼。
    我把笑完的眼泪抹掉，换了话题：“刚才看见翡玉公子了。”
    她闻之一惊，“翡玉公子？！”像猫儿被踩了尾巴。
    “南城翡玉……翡玉公子，是个怎样的人？”
    平常霜儿老打听八卦，我听得囫囵吞枣，今儿倒有兴趣知道得详细点了。
    她谨慎地左右看了看，凑近我道：“金玉其外，败絮其内。两个字概括：人渣。”
    哦？“说说？”
    “他在醉美楼替一伎女赎身，包下她，还带回自己在外边的私宅。你说这男人，年纪轻轻，不好好娶妻，学什么纨绔子弟养外妇，也对，堕过风尘的女子哪配正式迎娶过门，不过，他这好歹也得过了亲事再考虑纳妾外室吧？不然那些大人的女儿听说他在外面有相好的风流债，不得顾忌点儿么？听说他想攀高门，跟好几位大人频繁往来……”
    我听乐了，“你的意思是他在争取上门女婿，但因为管不住自己还是在外边养了女人？”
    “幸好露了马脚，不然光看外表这谁想得到呀！天底下就没有不透风的墙。”她又凑近一些，“听说他还经常光顾异人阁，玩得倒挺花。告诉你这些也没别的，就是说没什么好惋惜的啊，你也别瞎想了，虽然咱们身份卑微，容貌也不好，我就站在朋友立场，帮你转换下思路，开导开导。”
    “你说异人阁，我好像也能理解刚才看到的场景了。”
    她大为吃惊，“这么说，你看到的不是他跟美貌的小娘子在一起，是男人？”
    我不置可否，她吓得连夹好几筷子肉塞进嘴里：“别想了，这都不是我们这种身份该考虑的事！你该不会……要真觉得自己难受，喝酒也行，但是我跟你说啊，趁还没在那个幻想陷得太深以前，及时认清现实，否则痛苦的只有自己。你别说公子和婢女这么不切实际的事，你但凡有一点靠外在条件去改变处境的可能性你都去做了对不对……”
    “跟他在一起那男人，我认识，还挺熟。”
    她又被吓到了，紧急往嘴里塞一大口菜：“他跟那些个大人经常去醉美楼，赵大人，秦大人，袁大人，总不至于带他一个对女人不感兴趣的去扫兴吧？那他估计就是，双头龙。这世上的人真是知人知面不知心……”
    正说着，有人进来了。
    -
    尹辗帮覃翡玉脱下狐皮貂裘的大氅，递给一旁的下人，再由下人交给店家，嘱咐好好保管。覃翡玉拱手一礼道谢，尹辗托手扶将起来，笑着说我们之间大可不必。覃翡玉也不好意思腼腆地笑，宛如一双璧人，惹得路人瞩目。
    自打他们进了楼，气场截然不同，清冷气质的美人与狭长凤眼的男人与周遭生生壁垒分明，身上的贵气与雅致，仿若天生高人一等，与外界格格不入。
    他们自是没注意到我。两人提步上二楼雅间的楼梯，我转过头去，朝着窗外，却忍不住余光从楼梯的缝隙间瞥见翡玉公子的黑舄，一步一步，踏在木阶上。
    他还是一如既往白衣素色，乌墨长发高高束起，缎带融在发中落到腰间，薄衫轻袂。时间变缓，好慢好慢，仿佛都快停滞不前，短暂而又漫长。
    窗外开始落雪，我想象着，再过不久，屋外是怎样一片白茫茫天地。
    仿佛有雪花飞落我的指头，鼻尖，在并不存在的簌簌寒风里打了一个冷颤，然后看见我爹站在雪里仰头看着我，好像在问，殊儿，你抓住绳子了吗？
    又看见七夫人袅袅婷婷的身姿，一步一挪在这巍巍雪山中慢悠悠走着，身后留下一串脚印的痕迹，停下来回头望，漫漫飞雪里暮天升起白雾，她说我清白了。我走了。
    -
    一旦确认他们是一丘之貉，好多之前想不通的事情都能说得通了。没有道理可言地刻意接近，原来是天衣无缝的配合战术。蜜枣与鞭子，可谓是将控制人心之术玩得炉火纯青。
    是该问问自己的，一个初见一面的丑女，缘何他要那样？
    除了别有目的我想不到别的。
    看起来，两人关系似乎非同一般地亲密，并非举止暧昧那么简单。如果不是今天意外撞见那一幕，我恐怕还要蒙在鼓里，在精心策划的下一次偶然邂逅跟假意关怀中，迷失自己。
    想通这一切，心已经凉了半截。
    霜儿看我脸阴沉得可怕，筷子也没动，一顿饭吃得提心吊胆。抓紧时间拔了两口椰子鸡，打个饱嗝问道：“你接下来有什么打算？”
    “证实这一切。”
    她大惊失色：“何必！证实了又能如何？就算他不去青楼，不喝花酒，不养外室，你们不还是没可能吗？他是一个跟你完全没交集的人呀！”
    我倒宁愿完全没交集，那这些风流韵事听了也就是听了，哪里能这么难以释怀。她到底明不明白，我想眼见为实不是为了还他清白，是好让自己死心。人大多会存在一种侥幸心理，若非亲眼所见，总是不愿相信的，还会在心里不自觉为对方开脱，辩解，找理由。我必须要知道。纵然是被骗，也不能这样不明不白。
    几天后，我让她帮我留意的翡玉公子的动向的信息送到了，传信的人说他今午三刻之后没有出诊计划，却还是要出门一趟。大概率就是去醉美楼私会小娘子。我把信件扔灶台里烧了，顺便把多余的情绪也一并扔进去一道焚毁。
    告诉自己，我今天只是要得一个真相，被蒙骗那么久的真相，亲眼见过了那样的事实，那么，一切就到此为止好了。
    醉美楼的对面，二楼客座，正正好提供了最佳视野，我从上午巳时等到下午申时，不见他的身影。来来往往的脂粉客那么多，唯独没有相似的。乃至我都开始动摇，霜儿这个人本来就爱夸大，听风就是雨的，极其爱传播一些毫无根据的东西。也许都是子虚乌有的谣言罢了。
    留下碎银子在桌上正准备离开，却见一人着白衣玉带的背影出现在醉美楼门前。
    他同那老鸨有说有笑地打情骂俏，后者时不时捂着嘴笑得娇羞，显然已是熟客。
    接着，就见老鸨接出一姑娘，交到他身边。
    他们相视一笑，进了马车。
    他们转身时，我就见到了那女子的样貌。
    犹如一盆冷水从头浇到脚。
    怎么会是她？