边境军营。
    “江将军。”门口的兵士行了礼，将前线斥候的探报呈上。
    座上的人说起来四十出头的年岁，须发里已经夹杂着不少银白颜色，一对浓眉从来不展开似的，正伏在案上看着地图。
    江朗伸手接过消息，看了之后就点了火烧个干净。他这些年因为在朝中受打压，不得不回乡暂住，他本就是北人，这么多年不来南边，倒受不住冬日里的湿冷，不由得伸展了会儿腿。
    “将军，有人求见。”前来禀报的兵士递上一枚印鉴，江朗一看难得舒展了眉头，起身前去。
    走至军营前，见到一行四人，江朗都恍惚了一阵，先与严缭对视一笑，问候了一番，目光才最后落到有些陌生的面容上。
    “你是……”江朗有些恍惚。
    秦绰低头，从身后将夷山川拿了出来。
    两相对视良久，江朗才连声说着“好”，而后带着他们进了营帐。
    在营帐里看了看，严缭笑：“这地方可比咱们当年强多了。”
    秦绰也笑：“那自然，毕竟江大哥有个好女儿，现下也不是当年那个跟在楚阳王后面的副将了。”
    “别取笑了，我……哎，何尝不是迫不得已。”江朗请他们坐下。
    自从八年前一别后，江朗再回朝廷，因为是时权柄被丞相虞氏把持，扶植了一个小皇帝，江朗在朝中与虞家并不相合，处处受打压，不得不辞官，但好在旧部不少，这么多年也能牵线搭桥，保着秦绰和掠影门。
    事情的转机是江朗把自己的义女嫁到了虞家，算是示好，凭着他那女儿周旋，他也终于能再回战场，又碰巧碰到南国挑衅，倒是最好的时机。
    江朗看着秦绰那张脸许久，欲言又止，温凉秋见状笑：“怎么了，我的手艺让你这么难受啊？”
    江朗摇头，朝着他们作揖：“这些年，劳累诸位了。”
    才闲聊了几句，江朗便将旁人都遣了出去，说：“也正巧，斥候来报，谢宽部下，似乎动静不太寻常。”
    秦绰倒是不慌忙：“南国朝廷那边有消息吗？”
    “倒是说南国皇帝特意把自己的宠臣派到谢宽身边了，有监视的意思，具体的消息倒是还没收到。”
    那就是了。
    “无碍，”秦绰将装着热茶的碗放下，眼角余光瞥到江朗桌上的地图时不由得多停留了片刻，又装作不在意的样子道，“他，交给我就是，总之不会耽误你的战事。”
    说到这事，江朗又有些欲言又止，但最后还是没说出口。
    江朗本想留他们在军营里住下，秦绰淡淡说了句“不用了”，便带着几人去这附近掠影门的暗桩处歇息。
    这是处脚店，专为来往走镖、行商之人提供落脚处，每日来往人多，也能接触到不少消息。
    那脚店里的伙计看到秦绰拿出掠影门的信物后，知晓他的身份，赶忙让人找上好的屋子去  。走至楼高时，秦绰看着对面几间紧闭的屋子里似乎有人影，便问：“这里头有人？”
    “哦，是有的，是从南国来的药材商，只因有人摔下马伤了腿，已经住了五日了，还没走呢。”伙计道。
    “他们的货在哪儿？”
    “后院。”
    秦绰没再多问，将行李放下后，又叫人送来了笔墨纸，一直画了两个时辰，才听到门外的敲门声。
    千面狐打着哈欠走进了屋子，接过他方才画的十几张画像，点头道：“明早给你。这一路上你都画了那么多画像让我做面具了，这些面孔有几张我还有些印象……算了不说了，你学得怎么样了？”
    本来秦绰想着让千面狐做面具，再借她的变脸功夫一用，千面狐做了几张面具后就问：“你想学吗？”
    秦绰倒是意外她直接提出将变脸的功夫教给他。
    “反正我也没收过徒弟，学不学得会全凭本事，从前也教过一些人，手法都不够快，让你试一试也没什么。”千面狐这样说着，一路倒也真的教起秦绰用这功夫。
    片刻之间，千张面孔变换，不留痕迹，是为千面变。
    此时秦绰盯着千面狐，恍惚间就有十几张面孔覆在他面上，旁人看起来只是面孔变换，千面狐倒还能看出一层层面具揭下的残影，轻叹一声一副可惜模样说：“怎么学得这样快啊。”
    “粗略学学。”他应道。
    千面狐略嫌弃看了他一眼，想起当年传闻里本就天赋奇绝的人，撇嘴道：“可能是老天看不下去了才收了你许多神通吧。”说完便拿走他画的画像走了。
    翌日午后，温凉秋闻到一股混着泥腥的药材味道，她打开窗就见到后院里一些人在装点货物。严缭跟着来看了一眼：“应该是那药材商要走了吧。”
    她也不做他想，问：“秦绰呢？”
    “哦，他要修的那把剑，说是还得重熔，刚巧掠影门在这儿还有个铸造坊，他拿剑过去修修，一早就出门了。”
    温凉秋担心道：“这个时节，你也不跟上？”
    “要出事，不也得在这儿出事吗？”严缭意味深长看着那正在装货的药材商。
    温凉秋看那行人将一箱箱货物从后院角落里抬起，淡笑道：“也是，这世上哪有药材商会把药材放在水井旁堆着，也不怕坏了货物。”
    这个时候，来往行商的人都巴不得早一日走，怎么会因为一个人摔了腿就停留多日。昨日在后院看到那药材存放的地点时，就知道这群人来者不善了。
    “千面狐已经假扮秦绰去引他们的人动手了，我们跟过去看看。”严缭拉着温凉秋就出了脚店。
    清早真正的秦绰出门的时候，是故意乔装了一番，跟千面狐交了个面，而后千面狐就扮作了他，孤身上了街。
    这个地界的情报消息来往实在太多，保不齐就走漏了这脚店真正的归属。如果有人在这儿守株待兔，等的也只可能是秦绰了。
    严缭和温凉秋赶到的时候，正巧看到千面狐把前来跟踪她的两个人打趴下，她拍了拍手，抓起面前两个“哎哟哎哟”叫着的人的手看了看。
    严缭跑上来的时候还笑说：“你这就料理完了？”
    却在看到那两个人的手时愣了神。
    这两个人的手很干净，虎口也没什么粗茧，不是习武拿兵器的。
    “你们两个是谁？不是脚店里那药材商派来的？”千面狐拧着其中一人的胳膊问。
    那人叫得难听，却也不敢不答：“什么，什么药材商？我们是做瓷器生意的，跟你们住对门啊。”
    “那你们在脚店住那么久，今日又偷偷跟着我做什么？”千面狐问。
    “好汉饶命啊，我，我们就住了一日啊，在你们之前不久到了脚店。今日清点货物的时候，发现少了一对青瓷瓶，想起昨日看到你们在后院特意看了我们的货物，鬼鬼祟祟的，我们就想这丢掉的货物恐怕与你们有关，看着你们身手都不简单，就您瞧上去还好说话一些，就想着来找您问个清楚啊。”
    话说得委婉了些，看秦绰没什么功夫在身上，一路跟着又不出声，分明是想把人绑了去把货物换回来。
    温凉秋蹙眉：“你们好端端在屋子里待着，昨日都不出来，怎么就看到我们在后院里的动静了？”
    那人对这问题有些反应不过来，千面狐又把他胳膊往后拧了一些，他才叫了两声接着道：“是，是当时伙计进来给我们送饭菜，说我们房间里不通风，给我们把窗打开，又说那窗户重，有些推不开，我们才上手帮忙推了一把，这才看到的。”
    明明是做瓷器生意的，却告诉他们是做药材生意的，又说这行商人故意拖延了几日未曾离开，故意引商人去窗口查看，又布下了药材味道伪装……
    “坏了。”
    这脚店恐怕一开始就被人盯上了。
    秦绰拿着剑到了铸造坊的时候，里头正有人在打铁的动静。
    他朝里面望了望，就有人来赶他。待他将掠影门的信物拿出来后，那管事的人才准许他进去。
    他并未说自己究竟是什么身份，只说要借这地方一用，就跟着进了打铁的屋子。
    他看着一个光膀子的男人正吃力地捶打着烧红的铁块，耳朵微动，皱起了眉。微弱的火光下那男人满身是汗水，而后他就将一柄剑入了水。
    秦绰的目光在淬火的铁上停留了片刻，想着方才打铁时的声音，垂眸突然停住了脚步。
    “怎么了？”那管事的回头问。
    他笑道：“我突然有些不适，这屋子里太闷了，我得先出去缓缓。”
    就在他走出两步的时候，面前屋子的门陡然关上。他抱着剑，神情冷了下来。
    “你这警惕性倒不比从前差。”
    这房间后面突然传来这声音，秦绰回头时，就见到了一张熟脸。
    断疤。
    秦绰特意多等了片刻才笑道：“掠影门打剑，是在锻打前渗碳，闻声，那东西还没渗碳，却就淬了火，你们这偷师，也不偷完。”
    “可是你发现得也晚了，不是吗？又何必要偷师。”断疤说完，让了个身位。
    从那墙后传来轻缓的脚步声，而后一个穿着黑斗篷的男子走了进来，断疤朝着他行了个礼。
    秦绰看着来人缓缓将斗篷帽子摘下，露出一张比之从前也不显老态的俊朗面容。
    是谢宽。
    秦绰握紧了如犀剑。