阿萒跟杜鹃被五花大绑，又被堵了嘴，一点都反抗不了。
    姚张氏的陪嫁过来给她们双眼蒙上黑布条，吩咐几个婆子将两人扔进一辆马车里。
    马车摇摇晃晃走了约莫小半个时辰后停下，她们被人赶下马车，布条仍旧没有取下来。她们在黑暗中被带到一个房间，又等了很久才有人打开门进来。
    一个女人的声音响起。
    “看身段倒是不错，把布条摘了吧，看看长相。”
    阿萒和杜鹃嘴里塞的东西被取出来，眼上罩的黑布也被除下。
    “哟，这两个丫头生得真是俊，难为你去哪里得这样好的货色。”
    阿萒慢慢适应了房中的光亮，看清楚面前有两个人。坐着的是个大约二十八九岁的艳丽妇人，正一瞬不瞬地打量着她们。她旁边立着个老妇，穿着深蓝色粗布衣裤，满脸讨好地微微躬身，不时偷看那年轻妇人的神色。
    杜鹃反应比阿萒快，对着那年轻的妇人恳求道：
    “夫人，我们是好人家的女孩子，都是良籍，您不要上当，不能逼良为娼啊！”
    那妇人像是听了什么好笑的事一样，自顾自笑了好一会儿才停下。
    “这小丫头真真有趣。你放心吧，但凡做我们这行的谁还没个靠山呢？刚好我的靠山还算硬，别说是良籍，就是宫里的娘娘，只要弄得出来我就能叫她好好接客，不会惹半点麻烦。”
    杜鹃听了不由心惊，她回头看阿萒，她也是满脸惊惶。两人心下明白，就两人的姿色而言，这老鸨定是不会放过她们的。
    那艳丽的妇人又开口说：
    “卖你们的人跟我说你们勾引少爷，这才要卖掉你们，还说你们都已非完璧。我不管你们为什么会来这里，后宅阴私也好，被人陷害也好，既然来了便安心在这里吧。我这醉乡苑可是一顶一的好地方。”
    那老妇人也在一旁帮腔说：
    “咱们醉乡苑的姑娘平日吃穿用度一点不比官家小姐差，霞姐也是个慈善的性子，客人的打赏全都归姑娘们自己收着，攒够了尽可以赎身。到了年纪即使没攒够银子，也断不会叫你们没了去处，只要平日听话，都能给你们好好安排。”
    阿萒跟杜鹃并不相信，但也想不出其他可以摆脱困境的法子，也只有静静听着不说话。
    那被叫做“霞姐”的妇人叹了口气，继续劝道：
    “女人这一辈子可是真真不容易呢。别说你们没嫁人就失了清白，就算能平平安安出嫁又能保证过得好么？男人但凡有钱有权的，哪个不是朝叁暮四？没钱的倒是只能守着老婆过日子，且不说跟着那样的男人有多辛苦，以你们二人的容貌身段，哪里又是长久之计，定会遭人觊觎。”
    阿萒和杜鹃不由得想起被迫委身于人的经历，面上都露出凄色。
    霞姐看得清楚，端起茶盏浅浅啜了一口，把声音放得更加柔和，说：
    “男人夜夜做新郎便是风流，换成女人变成了淫荡下贱，这个世道对女人太不公平。二位姑娘都是万里挑一的美人，何不将以色侍人变成凭着姿色将男人玩弄于股掌之间呢？女人为何不可以像男人一般尽享鱼水之欢？若被讨厌的人强迫那便依傍个更有权势的男人，千万别信什么情情爱爱的，那东西最是不经考验。”
    一旁的老妇也说：
    “自从十年前醉乡苑开张，这十年间京城的花魁有六次都落在咱们这里。这六位花魁中有两位常常跟我们有往来，一个在隔壁街上开了胭脂铺子，另一个是对面神仙居的老板。神仙居是除了醉乡苑和缀锦楼外最大的青楼了。还有叁位花魁娘子都从良嫁了人，虽是给官老爷做小，如今也都是儿女绕膝。两位姑娘就安心在这里吧。”
    杜鹃听不进去，只觉得心烦意乱。
    阿萒却问：
    “那还有一位花魁娘子呢？您只说了五位。”
    霞姐“噗嗤”一笑，说：
    “剩下那个便是我了。”
    阿萒心下想，果然如此。
    霞姐又说：
    “如今我说再多你们也未必相信，日子长了就好了。”
    她指了指一旁的老妇人，说：
    “这位是吴大姨，负责采买。让她先带你们去安顿一下。明日我叁个弟弟就回来了，让他们好好调教一番，到时候保准你们舍不得走，今年的花魁还是我们醉乡苑的。”
    阿萒和杜鹃跟着吴大姨去了她们的住处，却是两人一间屋子。原来这醉乡苑的姑娘接客不是带到自己房里，苑中自有客房。
    吴大姨交代了几句后便离开了，此时虽是深夜，苑中却是最热闹的时候。阿萒跟杜鹃在房中能听见外面丝竹管弦的声音。
    杜鹃过来握着阿萒的手，阿萒忍不住轻轻哭泣，说到：
    “姐姐，是我连累了你。”
    杜鹃帮她擦掉眼泪。
    “说的什么傻话。至少我们离开姚家了，不用担心冬日没有炭火取暖，也不用每顿都吃剩菜剩饭。”
    阿萒哭得更厉害了，问她：
    “如今要怎么办才好？难道真的……”
    杜鹃帮她拢了拢散乱的鬓发。
    “罢了，都是命。既来之则安之，也就是把我们娘亲走过的路再走一遍吧。说不定我们也可以跟娘亲们一样，终有一日离开这里，有自己的家。”
    两人一时无言，干脆什么都不想，躺在大床上和衣而眠。
    第二日一早有婆子端了热水来给她们梳洗，又送了早点进来。待她们吃完，婆子将她们引去西南角一处小院落。
    一个十七八岁的男子从房中走出来，他生得与霞姐有七八分相似，容貌英俊，身量很高。
    那婆子对他说：
    “叁爷，这两个就是昨日刚来的，霞姐让我送过来让爷们儿教导教导。”
    那人答应着，说知道了。这时候又有一个男子从东侧间走了出来，那婆子又跟他问好，叫他“二爷”。
    二爷虽也长得好，却跟叁爷和霞姐不太像，比叁爷看上去更硬朗壮硕。
    叁爷过来拉了阿萒的手，说：
    “跟我来。”
    阿萒看了看杜鹃，叁爷说：
    “她跟二哥走，你跟我来，别怕。”
    阿萒只得跟着他往西厢房去了。
    他将阿萒拉到美人榻边坐下，修长的指挑起她的下巴仔细看她，口中赞叹：
    “还真是个精致的美人。”
    阿萒被他看得心慌，双手攥着手绢揉搓。
    他也发觉了阿萒的紧张，安慰说：
    “别怕，我是霞姐的叁弟季辉，刚才那个是我二哥仲辉。霞姐叫你过来做什么你可知道？”
    阿萒犹豫了一下还是摇摇头。
    季辉笑着搂过她。
    “不知道没关系，我慢慢教你。”
    他说完便捧起阿萒的脸，在她腮边香了一口。
    阿萒还没反应过来，他已站起来，将她打横抱起，向着床榻走了过去。