当那方盖头被揭开时，映入崔简视线的是个明媚艳丽的少女面容。鬓发鸦羽般盘结，戴了一顶玉冠。银盘小脸，杏眼长眉，却偏配了个英挺的高鼻梁，挑着眼皮子看他时那明媚便带上几分寒气，变成了冷峻。
    不是说女帝已经年至而立了么，崔简暗暗纳罕，却还是感叹眼前女帝的好相貌。
    “你就是崔简。”她的声音冷淡得厉害，“先帝亲自替朕择的凤君。”
    他入宫前教习规矩的公公悄悄提点过他几句，陛下思念刚故去不久的昭熙凤君和昭惠凤君，故而只召他一人入宫而已。他生怕触了女帝霉头，垂了头小心翼翼道：“回陛下，臣正是崔简，是陛下新册封的贵君。”
    女帝那样问，大约心里是不喜他到了极处。早年女帝便为了昭熙凤君与先帝翻脸导致储位被两度废立，那时先帝的口信传到崔家，正是有意让他进东宫做正君的意思。
    他是博陵崔氏的嫡长子，身后是崔氏全族的身家性命，他没有放松的资格。
    “还算乖觉。”女帝坐下来，唤了宫人，“还不全礼？”
    宫人战战兢兢，忙照着念了些吉祥话，又斟了合卺酒，等二人碰杯饮下了，这才忙不迭退了出去。
    一室沉默。
    “陛下……”崔简试探着唤了一声，他不能让女帝等着，“陛下，臣侍……”他只觉得脸上烧得厉害，说不出这等话，却还是硬着头皮上了，“臣侍伺候陛下就寝。”
    “嗯。”女帝应了一声，坐着没动。
    崔简尽量不让自己露出一点不该有的表情，伸手去替女帝宽衣。初秋时节，女帝只以纱罗做了衬衣，外头罩着吉服大衫，只在颈子处露出一段欺霜赛雪的肌肤来，看得人心旌摇荡。
    他屏息静气，不敢想些不该想的，只能伸手去解女帝的腰带。
    过了片刻，女帝才开口道：“你不必如此勉强。”她顿了一顿才道，“手这么抖，自然解不开。”
    “臣侍有罪。”
    “你跪得倒是快。”女帝语含讥讽，“侍奉不力，确实有罪。”她径直站了起来，“崔贵君御前失仪，便在万云殿禁足一月，静心思过吧。”
    新婚之夜，他便被女帝罚了禁足。女帝懒得再看这个千娇百媚的贵君，最后冷淡地留了一声“起来吧”，便再也看不见背影了。
    “陛下……陛下留步……！”
    “侧君！侧君！”
    等崔简再醒过来，却是被身边的内侍绿竹摇醒的：“侧君梦魇了，奴替侧君倒杯水来压压惊。”
    是啊，崔简这才慢慢反应过来，现在已经是章定十九年了。
    窗外日头正好，映在墙面上暖得很。
    他叹了口气，想来是先前陛下留他侍寝的事情他还没能释怀，便带入了梦里，想起了新婚夜的难堪。其实女帝除了最开头那一年多，后面这些年对他都还不错，不曾亏待了他。
    他忽然想到什么。
    莫非……女帝先前是在给他台阶？为了要选秀，怕他无宠在宫中不好做，特意留他侍寝……？
    那倒是他不识趣了些，女帝没开罪他已经是看他周全妥帖的恩德了。
    自己怎如此蠢笨，竟没猜到女帝的意思？他不禁有些懊恼，幼时在家中学着如何做一个家主便被父亲评价“不擅人心”，后来学着做一个皇储妃又被母亲认为“缺乏风情”，现下服侍了女帝快二十年，竟没看出女帝是想给他面子。
    学了那些东西都学进狗肚子里了。
    “绿竹，拿了账本来，本宫要着人准备内宫修整事宜。”
    “怎么了，看什么呢。”法兰切斯卡端了一碟瓜子，嗑得嘎嘣脆，凑过来看女帝手里的密报，“不是都准备睡了么。”
    女帝毫不留情，头也不回，卷起信封便兜头拍在侍卫脑门上：“我看你眼里是越发没规矩了。”
    “哎呀我一直都这样，写的什么啊……”见女帝把纸展开来递给他，他才接了读起来，“昨天许留仙的事儿？”
    “是啊，我说她许大人怎么突然关心起内宫了呢，原来是为了和沉晨示好，好让沉晨支持她清丈田地的提案。”
    “你不是都答应选秀了？”法兰切斯卡随手拿了旁边一盏茶，牛饮似的灌了一口，“沉晨也要支持她的提案了吧？”
    “有什么支持不支持的，我本来就认为应该重新清丈耕地，沉晨不过是觉得尚不妥帖罢了，这招是许留仙心急了……就是不知道她在急什么——哎，那是我的茶！”女帝从法兰切斯卡手里夺回茶盏，盖碗里却已空了，“……长宁，再给朕上一盏茶来。”
    “喏。”长宁在外间应了一声，不一会却又快步进了殿来，“陛下，崔侧君求见。”
    “纯如？这么晚了他来做什么。”女帝不解，却还是允了，“让他进来吧。”
    法兰切斯卡一听，这多半就留崔简了，他忙放了密报从后门出去了。
    “陛下，臣侍昨日下午查验了账册，今日又在各个宫殿转了转，整理了需要修葺的宫殿名录及大致的修理内容，这是臣侍草拟的章程和预算，还请陛下过目。”
    “纯如做事朕一向放心。”话是这么说，女帝还是把折子拿过来，一字不漏地看了一遍。
    崔简这般人才，不入朝堂实在可惜，女帝不禁心下感慨，才一天多的时间，就已经把各宫的情况摸得差不多了，甚至连工部运料制漆的费用和时间都考虑在内，说是草拟，实际上已经可以拿去督办了。要不是先帝定的婚约，他必得是个前朝的能臣。“好，纯如你只管安排内侍省照办就是。”
    “谢陛下恩典。”崔简谢了恩，“臣侍还备了些宵夜给陛下。”
    此刻提起来有些突兀，像是在背提前写好的词。
    女帝扬起一边眉毛。
    恐怕递章程不过是幌子，实际是来邀宠的吧。
    怎么回事，昨天还说自个儿蓄须了不宜侍君，今天就转了性子巴巴儿地来送宵夜。平时不都是老老实实办事，谨慎周全没一丝差错，此外再不多一句嘴的么。
    她这才发觉今日崔简换了一身泥青色的广袖纱罗道袍，里头的衬袍也是纱罗制成，看起来飘逸许多。他本生得美貌，便是年纪长了也独有一份儒雅风度，这身衣服的确是极衬他的。
    “纯如坐吧。”女帝不禁发笑，“给朕带了什么宵夜？”
    “臣侍想，陛下政务劳累，牛乳羹清淡落胃，还可安神，很合适。”崔简每每到了讲章程的时候就变得健谈起来，若真要他卖弄风情，他实在是半点也做不出来，说话都变结巴了。
    明明就算站在那都有几分正经的风骚，真是白瞎了这么一副好皮囊。
    “不叫绿竹端上来？”
    “是，臣侍浑忘了，绿竹……”
    女帝只觉好笑得很，待绿竹放了食盒便将人都遣出去了。长宁机灵得很，甚至带上了暖阁的门。
    侧君有些紧张，两个拇指不住地摩挲衣袖。
    “还不来伺候朕用膳？”
    “是，臣侍遵命。”崔简啊崔简，你四十七了，不该是这么羞涩的了，侧君默念起来，眼下是陛下宠爱，该欢欢喜喜承恩才是，便不说崔氏嫡长子的身份，便是平日里掌管内宫的魄力又都哪里去了，怎么这下连手怎么放都不知道了？
    女帝可不知他心里在想什么，看他无所适从的样子以为他不想侍寝，便道：“纯如若实在不愿朕也不勉强，你多年辛苦，朕不至于为了这种事开罪你。”
    “不是的，陛下……”昨日的梦魇那样真实，女帝昔日银红的背影又落在他心上，让那一夜的难堪渐渐延长成了巨大的阴影，“陛下，臣侍只是，太紧张了……”他说到最后声音竟弱了两分，看在女帝眼里只觉得惊奇，崔简入宫十九年，从来将世家大族公子的脸面摆得最重，凡事总求一个不卑不亢，一分弱也不肯现于人前，不成想今日这一番小意温柔倒别有意趣，那容色衰颓的脸都有了点年轻时的风采。
    “你先坐吧，别空站在那了。”女帝自己端了碗来，舀了一勺，“还不错，是你的手艺？”
    “是，臣侍入宫后没什么可做的，便学了厨艺来，本是打发时间的事务，陛下谬赞了。”
    果然说到寻常话题他就自然许多。
    “学了哪些菜色？”
    “臣侍不擅大菜，便专学了些点心羹汤，陛下若觉得好，臣侍便做了来。”他温和地笑了一下，“臣侍记得陛下最爱牛乳甜糕，明日便做了送来。”
    “你操劳得多，不必专程送什么吃食，”女帝放下调羹，崔简忙摘了帕子替女帝拭唇，倒让女帝愣了刹那，“新秀入宫后你也仍旧是理内宫事的侧君，朕终究是敬重你的。”
    是敬重，不是爱重。
    崔简自认并非糊涂人，也早知道女帝心里挂着的是谁，但想到其中分别终究还是失落。
    他不过是出场得晚了些，便一丝机会也无。
    “是，臣侍心中都明白。”他端起世家嫡公子的脸面来，露出一个儒雅的微笑，“多谢陛下爱护。”
    只是那方帕子已被他攥得皱皱巴巴了，女帝瞥见，不由无奈。
    没想到他面色上一点不显，底下小动作倒挺多的。
    “好了，夜宵也用了，崔侧君是不是该侍奉朕安置了？”女帝轻笑，执起侧君的手来，“才过了四十五就蓄须，也太早了些。先帝朝的谢太妃年逾六十都不愿蓄须的。”
    “陛下不喜，臣侍明日便着人净面。”崔简跪到女帝脚边。
    “不必净面，纯如长髯也别有风度，”女帝伸了脚给他，侧君便恭恭敬敬地替女帝脱了丝履，除下绫袜，捧起女帝一双玉足来。
    女帝貌美，年少时爱打扮，又喜欢宴饮游乐，在京城不知引了多少官家儿郎弃了仕途学起伺候女子的本事，只求有朝一日得拜皇储裙下，做个内臣，他虽远在博陵本家也有耳闻，只是后来命途颠簸，待到崔简入宫她已全然不做这些了。
    他只认识一个淡漠的女帝。
    女帝本就准备睡下，只穿了最简易的便服，头上珠翠拆得只剩一支盘发的大簪，面不施妆，头不点靥，看起来温和了许多。
    待宽解了女帝的外衫，崔简又去解女帝的裙带。
    新婚之夜的梦魇再次袭上心头，那个怎么也解不开的衣带结又出现在他眼前。
    “怕了？”女帝抓起他的手，放在裙带上，轻轻一扯，“朕看侧君是痴长了这二十岁。”长裙随着女帝站起身散落，露出女帝的中衣来，“怎么，侧君打算站着等朕睡下？”
    “臣侍岂敢！”侧君慌忙退后一步，自己解开衣带，与其说是解开，倒不如说是生拉硬拽扯开的。
    动作乱得不成章法。
    女帝轻呼出一口气：“纯如，上次朕召幸你还是什么时候了？”
    “回陛下，是章定十年十月初五。”
    “是长了些。”女帝向前一步，去了侧君身上的外衣，随手丢在地上，“难怪你如此慌张。”帝王身上独有的淡淡香气靠过来，明明是淡而多变的龙涎香，崔简只觉浓得快将人熏晕了。
    “上次陛下说臣侍年纪长了，有些……力不从心。”他只想赶紧说些什么转移视线，话一出口便悔了，怎的说起了这个。
    “纯如今日又如何？”女帝没打算等他辩解，一双柔荑缓缓从腰上摸索过来，顺着腰线滑落至胯间，再往后……崔简闭上了眼睛。
    但愿别败了女帝的兴致。
    说到底，他还是扫兴的时候多。
    女帝不喜欢他宫里人尽皆知，刚入宫那一段，法兰切斯卡都替他敲打过拜高踩低的宫人。只不过那是个没心的，大大咧咧就说出来女帝娶他不过为了安抚朝臣做做样子，放宽心别想做宠侍就能安稳。女帝嫌他嘴碎，把人拖走再也不许他见自己。宫人一看女帝眼前的红人都免不了要封口，自然也就克扣得更厉害了。
    那几个月难熬得很，他现在想来都觉难捱。
    好不容易有一日女帝心血来潮到万云殿看他，他礼数是周全了，伺候用膳也还算妥帖，结果女帝要幸他时被他下意识躲开了。
    那时女帝恼他厉害，当即甩脸便走，又是许久不曾来看过他。
    他到底不得女帝的心。
    “想什么呢。”女人纤细微凉的指尖探进中衣，在胸腹间游走摩挲，指甲刮过的酥麻感教崔简收紧了下腹不敢乱动，“纯如，你怕是忘了头回侍寝是什么情景了。”
    “臣侍不敢忘。”
    到底是大家子，崔简看人的时候其实很有威仪，一双凤眼亮得很，只是对着女帝那些威仪便全都不知道哪里去了，总是闭眼偏头一副忍耐的样子，弄得女帝每次都有些恼火，不是一路粗暴折磨，就是半路败兴熄火，拂袖而去。
    好吧，到底是他主动邀宠，还是该给些面子，毕竟这么多年他一丝错也不曾有。女帝拽了他的手臂，直接将人拖到榻上。崔简微微抬起睫毛，凤眼里原来已经蓄了一汪水，盈盈地映着女帝的脸，让女帝想起第一次见他的新婚夜。
    一双纤长微眯的含情凤眼，风流妩媚的修长俊眉，配合容长却棱角分明的清俊轮廓，饶是她多年游历在外，见了许多容色好的哥儿，也不由得感叹起上天的不公。只看相貌大约只有已经仙去的冯文忠公和胞兄燕王勉强能与之比一比了。此二人都是名动京城的美男子，无数千金小姐的春闺梦里人，只不过冯文忠公是带有几分异域胡姬的勾人风流，燕王则是含情脉脉温言软语的笑里藏刀。
    比起这位崔大公子都少了些端正的风骚。
    “回陛下，臣正是崔简，是陛下新册封的贵君。”
    那人行礼如仪，眼睛不卑不亢地直视前方，明明是端正到无可挑剔的礼仪，甚至可说是不怒自威，却硬是被他俊美风流的长相带出了几分风骚媚意。
    可惜伺候时一副不情不愿的样子，几下就耗空了女帝的耐性。本想忍一忍给他些新婚的体面，没想到刚一开口他便忙不迭跪下去，像是多想自己立时就走似的。女帝气恼，随口便罚了禁足，没再见他，要不是法兰切斯卡来说他被内侍苛待，她也想不起来要去看看。结果好不容易去了，又是一副不想承宠的样子，平白让人恼火。
    本来晓得他难做，身份也尴尬，只是个被先帝一道口谕耽误了好年华的牺牲品罢了，没想到他心里这么不情不愿。女帝不喜欢勉强，也没兴趣去讨好一个本就无甚感情的人，便只当他是个摆设，放在内宫这么些年。
    “陛下……”崔简见她不语，忍不住出声求道，“陛下……”他怕女帝是因为他老了，忽然又败了兴致。
    “着急了？”女帝俯身凑到他耳边，“朕还一直以为纯如无欲无求，是朕想错了。”女帝的脸和十九年前的新婚夜他所见到的一般无二，仍旧是明艳与清冷混杂在一处的姝丽容颜，只是今夜她格外有耐心。
    一只脚从中裤管里勾起他的脚踝：“着急就主动些，像块木头。”女帝似乎对他就格外没有耐心，语调里带了几分愠意。
    原来陛下败兴是因为他不够主动吗。崔简一时双颊飞红，努力清明了灵台，伸手去虚环住女帝的腰肢。女帝撑着头看去，身下的男人领口微敞，髭须遮住的颈子早烧得通红，带着原本的冷清相貌都多了好些艳色，让她忍不住伸手挠了挠崔简的喉结。
    “呜…陛、陛下……”纯如应当是习惯性地想挡住女帝调戏的动作，却又想起女帝败兴的样子，手便生生停在了中途，放也不是，起也不是。
    “不喜欢就算了。”女帝颇有些惋惜，崔简年纪大了，又是大族教养出来的，对这些小把戏接受不了也很正常，于是轻轻摩挲起崔简的唇，按住下巴吻了上去。
    男人不太擅长回应，只能打开了牙关任女帝采撷。正是唇齿相依之时，他的小舌尖却被女帝齿尖咬住了，以唇含了向外拖。
    男人的手指绞紧了床单，膝头本能地抬高了，曲起腿乱蹭女帝的股间。
    哎呀，还是太刺激了吗。
    侧君只感觉后脑被女帝托了起来，女帝留得整齐的指甲便随着动作插进发间，徐徐收放手指，轻挠他的头皮，沙沙声透进脑袋，震得人昏昏沉沉的，便忘了还在被女帝玩弄的小舌，连手指都舒展开了，只剩下一双腿还夹着女帝的膝头轻轻摩擦。
    待女帝放开时，男人脚背绷得笔直，中裤上还有一小片润泽的水渍。
    “这便丢了？”女帝难得被侧君的反应逗笑，伸手覆上他的中裤，狠狠捏了一把。
    “……唔……！”崔简眼前白光乱闪，官能刺激使他猛得挺起腰来。明明难受得脸都皱成一团了，一下鼻子眉毛眼睛都挤在一起，还是拼命咬紧了牙关不漏出不该有的声音。
    “好了，好了，纯如……”女帝放了手，又探着下巴去吻侧君的脸颊，蓄了须的脸没剩下多少白地，只得啮咬起他的颧骨皮肤，男人的脸早熟透了，热热的含在唇上别有些意趣。
    “陛下……”侧君的眉头迟迟舒展不开，凤眼里的水快要溢出来，晶亮亮的，却仍旧不肯有一分失言失态。
    女帝轻轻抬起侧君的身子，换了个舒服的姿势胡坐在榻上，让侧君靠在自己怀里，“现在可好？”女帝搂着侧君，手下自然地拉开了侧君的衣衫系带，凉风陡然触及皮肤，激得侧君抖了一下，本能地搂紧了女帝的腰肢。
    女人的手指从衣襟爬进腋窝，刺挠着腋下湿濡软粘的皮肉，“纯如力不从心，朕便放过纯如好不好？”
    崔简身子底下硬得厉害，只觉得胀痛难忍，乍一听女帝说今日不做正戏更是委屈，但为了侧君的体面，硬是咬紧了唇瓣不让女帝看出端倪：“臣侍都依陛下。”一丝弱音也无。
    “嗤。”
    女帝轻笑了一声，翻身压下侧君，扶着侧君早已硬挺的肉茎一路坐下去：“纯如，就这么……这么不想……么……”她先前也没做足前戏，本来是想霸王硬上弓，没想到这一路下来自己也有点受不住，只能前前后后动起腰来，松动身子适应侧君。
    毕竟崔简就是块木头。
    “臣侍知罪，陛下……”细密的汗珠浸湿了侧君的额前碎发，一绺一绺粘在额头上，衬得皮肤越发白皙透亮。女帝绞得厉害，却偏偏只是前后微动，让他卡在不上不下的关节处，只能咬紧牙关忍耐发白的快感。
    他不敢惹了女帝不快。
    女帝咬上他胸前的果实，“纯如有什么罪？”她浮动腰身，若即若离的快感点到为止，那点子渴求越发成了拷问。
    “唔……臣侍……”崔简脑子里已经是一团浆糊，半晌找不到什么东西回应女帝，倒是身下忍不住挺了一挺，不自觉在女帝身体里顶弄了两下。
    女帝身下酥软，一边脸立时皱了起来，“纯如……这不是会么……”女帝的指尖插进他肚脐里，打圈转动，刺激得崔简顿时缩起下腹，弓着腰向上挺动。
    那被逼在牙关里的娇声终于没能忍住，从喉头漏了出来，精关一松，整个人登时没了气力。
    待要了水擦洗过身子，女帝便顺手留了侧君在殿中宿下。崔简到底年纪大了，加上沐浴时候又被女帝要了一回，实在是身子有些吃不消，躺在床上迷迷糊糊的，由着女帝揉圆搓扁。
    女帝把玩着他刚蓄到颌下寸许的髯须，对待稀奇玩意一般以手指梳开了，又拢在一处顺着抚下去。他从蓄须伊始便常以头油及茶麸护理这把髯须，日日梳理，是以手感软硬适中，并不至于扎到女帝。
    “陛下很喜欢……？”侧君几乎就快睡着了，眼皮打架，眼睫一开一合的。
    “嗯，纯如蓄须后倒比从前更有韵味了。”
    “陛下别打趣臣侍……”他微微拉起嘴角，等过两天新秀入宫女帝就不会记得这些床笫间的胡话了。
    帝王之心，不可奢求。