“马大人，你此行责任重大，别的老夫就不再多言，只望你完事小心，顺利完成这趟皇差，不负圣上对咱们沧州的信任！”
    天还没亮，天地之间一片沉寂，除了呜呜作响的海风声和海浪声，就只能听到位于沧州海港最边上一处码头上一名身着便衣的白发老者的声音。
    这处码头平日里就因位置较偏而鲜有人迹，此刻在这黑灯瞎火又海风刺骨的凌晨，这个地方就更不会有人迹出现了，也正是因为如此，整个沧州海港也再无第二处地方能比此时的这里更合适秘密出行。
    “请宗大人放心，卑职必竭尽所能，定不辱使命！”站在那白发老者身前的一名同样身穿寻常大宋商人服饰的四十岁左右的男子对那老者恭敬的拱手说道。
    那老者点点头，继续说道，“你我本同在登州为官，后又一起到了沧州，我知道你的为人，这个差事若给了别人我还真不放心，但给了你，我放一百个心！时辰不早了，出发吧，一路平安！”
    “马大人一路平安！”跟在老者身后的十几人也一起抱拳道。
    “多谢诸位，马某去了！”那中年人说罢便转身走上了停在码头边的一艘中型的普通商船，随后，商船离了码头，渐渐消失在了海上的黑暗之中。
    这些人不是别人，正是已任沧州知府的宗泽正在率人秘密送行要代表大宋去金国密探结盟的马政等人。
    马政的船已完全看不见了，但宗泽还是依旧站在原地看着那片无尽的黑暗，几缕未扎好的白发和花白的胡须在海风的吹拂下轻轻飘舞着，棱角分明的脸上眉头微皱，眼中散发出一股莫名的忧虑，许久之后，才听他用只有他自己才能听到的声音轻轻说道，“联金灭辽？如果辽国是一只虎，那金国又会是什么呢……？唉，希望只是老夫过分担忧吧……”
    “大人？您在说什么？”旁边随从没有听清宗泽的话，还以为宗泽是有什么吩咐。
    宗泽摇摇头转过身来，“没什么，走吧，天快亮了，回去准备一下还要接着去操训场，咱们必须尽快把沧州军练得跟登州军具有相同的战斗力才行！”
    ……
    宗泽和众随从刚离开原地不久，令人意想不到的一幕发生了，只见从众人所立之地不远的地方不知从哪里冲过来了三个黑衣人，其中一个黑衣人看了一眼马政船只离开的方向，对身边的一名黑衣人说道，“给海上的弟兄发信号，告诉他们马儿已经离海了！”
    第558章 战马（7）
    两个时辰之后，太阳冉冉升起在东方的海平面上，商船也已远远的驶离了沧州港，行进在了茫茫四周皆一望无际的大海上，只能看到海边最勤快的一些渔民的几艘渔船正在不远的地方飘荡着。
    初春的海上寒风刺骨，尤其在太阳升起来的前后几刻钟内，海风简直能把人给吹僵，但即便如此，马政仍旧站在了商船的船头甲板上，迎着冰冷的海风，让初升的阳光首先照映在自己的身上，因为唯有如此，才能压抑住此刻他心中那无言的激动！他很清楚自己此行的目的，他是代表大宋，代表大宋的皇帝，去向突然崛起在辽东的大金国递交友好邦信，而这件事如果能成功的话，大宋也许就能收复沦陷于契丹人之手已有一百八十年的燕云十六州！
    这是何等的丰功伟业！这是何等的壮举！
    马政已经忍不住要为皇帝与朝廷的高瞻远瞩而喝彩了！而更令他激动的是，他一个小小的兵马钤辖却能有幸在这件事上做先头兵，他也就有机会能在这足以载入史册的事件上留下自己一道厚重的一笔，乃至青史留名！
    青史留名……这对每一个无论是文臣还是武将的人来说，都是一个无法拒绝的诱惑，甚至哪怕就算是大奸大恶之徒，不也都费尽心机的沽名钓誉，不想遗臭万年吗？
    感谢老天爷，把这么一个机会送给了自己！
    马政伸出手轻轻的拍了拍自己的胸口，已经冻得有些僵硬的手指依旧能清楚感觉到正藏在那个位置的那封信的微弱的硬度，那是大宋皇帝的亲笔信，也是自己此行的最大任务，虽然明知道它依旧好好地待在怀中，但马政还是总觉得不放心，总要时不时碰一碰它，切实的感觉到它的存在才会安心。
    “呵呵……我真是有些过分小心了……”马政自嘲的一笑，随即又收起笑容很认真的自言自语道，“小心使得万年船，无论发生发生，都要保护好它……一定！”
    商船又行驶了几个时辰，当太阳高高挂起在天空顶上时，已到了午时，此时商船也已经彻底的远离了沧州港，连上一次看到驶离海港最远的渔船都已是一个时辰之前的事了。
    经过五六个时辰的时间，马政激动的心情总算渐渐平静了些，也直到这时他才渐渐感觉到了一丝的倦意，也是，自从接到圣旨后，近十天里，他每天都是处于无比紧张的准备之中，不敢有丝毫的懈怠，以防给这次行动造成哪怕任何一点的疏漏，尤其是作为准备时间最后一天的昨天，他几乎一整天都没休息，事无巨细的亲历亲为的又彻底将所有的一些细节又都检查了数遍，再加上从昨夜出发到现在，他已有少说二十个时辰不曾合过眼。
    路还很长，是时候休息一下了……
    马政挣扎着随便吃了几口东西，又安排好商船上假扮成商人和伙计，其实却是沧州府一干谋士、兵将的值勤后才拖着沉重的步伐回到了自己的房间。
    行驶在大海上的商船就像是婴儿的摇床一样前后左右轻轻的摇摆着，海风更是像从母亲嘴中唱出来的催眠曲，仅仅片刻之后，马政就彻底陷入了深深的睡眠之中，不省人事……
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    “马大人……马大人……马大人！”
    马政正在沉睡，只觉耳边一阵乱吵，身子也在不由自主的晃动着，他睁开睡眼惺忪的眼睛一看，只见居然是自己此行的副手张有望正在叫着自己，而且他的脸上还写满了无比的惊慌。
    一瞬间，马政猛地反应过来，他立刻起身急问道，“什么事？”
    张有望急道，“大人大事不好，咱们被人包围了！”
    “什么？！”马政心中一惊，一把抓住张有望的双臂急问道，“怎么回事？！”
    张有望赶忙道，“半个时辰前，我们发现有一艘船在跟着我们，刚开始我们还没在意，以为是恰巧遇到了什么别的商船，但谁料那船的速度越来越快，直朝咱们追来，待他们行近了我们才看清那居然是一艘蒙冲突击战船！我们眼看情况不妙赶忙加快速度走。但还没行出太远，就见又从右后，右左，右前，左前，以及正前方分别驶来了一艘船，再加上跟在咱们后面那一艘，总共七艘船彻底堵住了咱们所有逃跑的方向，而且更惊人的是，咱们正前方的那艘船居然是四车战船！”
    马政听了心中更是大惊，居然不是蒙冲战船就是四车战船？！他从船上一跃而起，一边往外急走一边继续问道，“可看清了是什么人？！”
    张有望赶紧跟上，“看不清，只能看到他们的旗杆上都悬挂着一面黑旗，旗子上都画有一个骷髅头的图案，一看就绝非善类，看起来似乎是……海盗？”
    海盗？！马政心中更加疑惑了，沧州港是军港，除了少量的渔民，不开展任何的商业活动，所以这一带几乎没有什么海盗，如果真是海盗的话，这是从哪里冒出来的一群海盗？又会有什么海盗竟能有如此实力，居然全部是四车船和蒙冲船这种军事船只？！
    马政来到甲板上往四周一看，果然，只见在自己商船的前后左右正有七艘船包围着自己，与自己朝着一个方向航行着，七艘船与自己商船的距离也是越来越近，而张有望也并没有看错，七艘船是一艘四车战船以及六艘蒙冲战船，一艘蒙冲战船就已有自己商船的三分之一大小，就更不用说那艘还比商船要大一点点的四车战船了！
    再一看他们的旗杆上，果然都飘着一面黑色的大旗，旗子的中央画有一个骷髅头的图案，散发着一股子邪恶并令人害怕的感觉，马政虽从没见过这种旗子，但他知道，正常的商船是不会挂这种诡异的旗子的，正常的商船也不会有这么多的战船！
    果然是海盗……！马政的呼吸不由急促起来，这些海盗是从哪里来已经不重要了，重要的是，现在要如何对付他们，以及……
    马政伸手又拍了拍胸口那封信的位置，以及……如何保护这封信！
    第559章 战马（8）
    几年前，当宗泽初到登州任知州时，登州港因为是一座大商港，海上的贸易非常的繁荣，同时，不可避免的便是登州港周边海域的海盗也非常多。
    这些海盗分成许多大大小小的帮派，危害进出港的商船，其中，有的海盗颇讲道义，只劫财不害命，抢完商船就把人放走。
    但也有的海盗根本不讲任何道义，他们不但会把被他们抢.劫的商船洗劫一空，还会把商船上的男人杀死抛尸大海，女的掠夺回去奸淫虐待，丧心病狂无恶不作令人闻之色变！
    而这些海盗之所以一直没被剿灭，除了他们十分狡猾，不容易被捉住外，也因为前几届的登州地方官员的不作为，甚至还有登州官员、登州水师中的军官与海盗暗中勾结，收取海盗的好处费后为海盗提供保护伞以及通风报信。
    宗泽到任后便把剿灭海盗作为了自己的一大任务，他先是用半年的时间肃清了官府以及登州水师中的败类，然后又用长达两年的时间，指挥登州水师对登州港附近的海盗进行了一场彻底的打击，基本扫清了登州港附近的大小海盗。这也是为什么天道军占据登州后并未在海域发现大股海盗的主要原因。
    而马政作为宗泽的左膀右臂也亲自全程参与了这一场剿灭海盗的行动，十分了解各种不同类型的海盗的规矩。
    所以，他现在最担心的就是包围住自己商船的这些海盗是不是那种不讲道义的海盗！如果真是那样可就糟了……此次马政是以商队的名义去辽东，为了避免不必要的麻烦，商队的规模自然无法太大，他便在军中精挑细选出了七十个武艺高强的好手，有这七十名职业军人的保护，相比寻常的商队已经算是很不错了。但令人意想不到的是，他们刚刚出了登州港就碰上了这么一伙来历不明的海盗。己方只有一艘普通的商船，就算再加上船上所有的役夫也不过才一百人冒头。但这些海盗却有一艘中型战船以及六艘突击战船，从这些船的载人量去推测，对方少说也有四五百人，实力之悬殊可见一斑！
    不过马政不愧是一名能被宗泽无比器重的军人，他在短暂的惊慌后迅速让自己平静下来，他先是下令船上所有人拿出兵器各就各位，做好血战一场的准备，这是出于最坏的打算。紧接着，他又让人立刻返回船舱将带的财物分成两部分，一部分藏起来，另一部分准备用来送给海盗做个买路钱，大多数海盗也不过是为了求财，如果能破财免灾也行啊！最后，他对张有望说道，“去把徐老四叫上来！”
    徐老四原是登州港一个海盗帮派的头儿，有七八搜大海船和两百多名手下，当初在登州海域颇讲道义，基本只求钱财而很少做赶尽杀绝的事，也正是因为如此，宗泽在剿灭海盗的行动中首先设计诱捕了他，然后迫降了他，借助他在剿灭海盗的过程中省了不少事儿，后来他便被宗泽给收了，成了宗泽的一员部将。这次马政在出发前挑选人手时，宗泽特意让马政带上了他，利用他在海上的声望，以防意外的发生。只是当初马政还不大乐意，因为他的表弟就是死在当时还没投降的徐老四手下的手中，徐老四也知道马政对他的看法，所以一直待在自己的房间里很少出来。
    现在这种情况，马政决定摒弃前嫌用一用徐老四，徐老四要跟这些海盗相熟，哪怕对方只是听过他的名字，这场祸事说不定也就可以躲避过去了！
    安排完这一切，马政来到船首的甲板，看着已经逐渐接近的“海盗”，他的手又不由自主的摸了摸藏有皇帝亲笔信的胸口，同时在心中暗暗做出决定，不管接下来会发生什么，也不管会出现什么样的牺牲，这封信绝对不可以有丝毫的闪失，哪怕自己今日要以身殉国的话，那这封信也只能随自己沉入大海，绝对不能落在任何外人的手里！
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    徐老四很快就上了甲板，他一看四周的情况顿时也是一惊。
    “大人，这是……？”徐老四恭敬的对马政问道。
    “你认识他们的旗子吗？他们是不是海盗？”马政也来不及客套直接问道。
    “这个……小人还真没见过这种旗子，的确很像是海盗的旗子，不过我不记得这片海域有这种规模的海盗，真是奇怪了。”徐老四也是满脸的疑惑。
    马政一听不免有些失望，脸上的凝重和担忧之色更加浓烈了。
    徐老四也想趁这个机会缓和一下与马政的关系，毕竟自己一路上还要听此人的号令，他一看马政的表情赶忙又道，“大人请安心，小人混迹海上几十年，便是辽地的海盗也多有听过我的名字，或许过会待靠的近了我就知道对方是谁了。”
    马政听了这话心中才稍稍安心，倒也不觉得这徐老四有多可恶了，“那就靠你了，今日若能平安无事，待回到沧州我必向宗大人给你好好报上一记大功！”
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    终于，“海盗”的船将包围圈缩小到了距离商船不过十几米的距离，已经近到几乎可以看清楚对方船上人的一举一动以及脸上的表情，商船的速度也被迫慢了下来，马政仔细看了看“海盗”的船，不由又是倒吸一口冷气，只见七艘海盗船的甲板上都站满了身着各式乱七杂八衣服的人，少说也有三四百人，而且每个人手中都拿着弓箭，几百支箭从四面八方瞄准了自己的船，只要对方一起齐射，无论是谁都无法在甲板上幸存，更不用说组织起有效的反击了。
    马政的心不由又沉了几分，如果真要发生战斗的话，自己这边绝无胜算……！
    “船上的人听着，立刻停船！”一声来自海盗船上的吆喝突然响起。
    马政抬头一看，只见在最大的那艘四车战船上，一名手持鬼头大刀的汉子正朝这边喊着话，他立刻转头看向徐老四，只见徐老四也正在目不转睛的盯着那人看。
    “怎么样？认识吗？”马政赶忙问道。
    但令他失望的是，徐老四摇了摇头对他低声说道，“没见过，不过咱们为了避免激怒对方可以先停船，然后小人再跟他们谈谈。”
    马政知道现在也唯有如此了，就算不停船也逃不出对方的包围，他立刻对身旁人下令，“告诉下面先停船，但也要随时做好重新开船的准备！”
    徐老四往前走了两步朝着那汉子一抱拳大声道，“请问是哪片海的弟兄？可否通报一下姓名？”
    那汉子打量一眼徐老四回道，“你管我是谁，你是谁？”
    徐老四呵呵一笑，“兄弟我是登州徐老四，此次带了几个朋友去做买卖，不想进了兄弟们的地方，未提前通报，还请赎罪！”
    “徐老四？”那人念了两声，正在疑惑之时，就见他身边一名海盗靠对他低声说了什么，然后此人才恍然大悟般对着徐老四哈哈一笑道，“哦……原来是大名鼎鼎登州‘海里狼’徐大哥。”
    马政心头一喜，暗道一声有戏，对方果然听过徐老四的名号！
    徐老四也是面色一喜，朝着那人抱拳笑道，“正是在下，不知兄弟是……？”
    那人抱了抱拳回道，“兄弟我辰州‘巨鲨帮’阮大武，人送外号‘大鲨鱼’。”
    “巨鲨帮？大鲨鱼？阮大武？”徐老四听了很是疑惑，因为他从没听说过这几个名号，莫非是新晋崛起的海盗帮派？
    “哦，原来是阮老弟和巨鲨帮的兄弟们，久仰久仰。”徐老四面色如常，故作如雷贯耳状，甭管听没听过，现在都得说听过，且先把关系拉近了再说，“阮老弟真是好大的气派，这可都是好战船呀！”
    “哈哈哈！”那阮大武也得意的大笑一声，“兄弟我前不久刚刚劫了辽国一个造船厂，这些都是契丹人刚刚造好的战船，怎么样，不错吧！”
    “好，不错！兄弟连契丹人都敢劫，真英雄！”徐老四与马政对视一眼，都明白了这些海盗为何会有这么好的战船。
    阮大武摆摆手，“徐大哥这是要去做什么？”
    徐老四道，“哦，我们这是去辽东做点小生意。”
    阮大武点点头，接着露出为难的表情道，“徐大哥啊，你看既然有你这样的海上老前辈在，兄弟我本该接着让出一条道不但让你们离开，并且还要派人护送你们出境才是，只是大哥你也看到了，小弟手下几百张嘴等着吃饭，小弟也没办法，只能……”
    “哦，哦，兄弟这话说得，这些规矩我能不懂吗？”徐老四说罢立刻朝着马政使了个眼色，对方虽然依旧要索要过路费，但也算是给了自己面子，总好过把咱们赶尽杀绝再把所有东西都抢走来得强。
    马政也立刻会意，能出现现在这个结果已经算是极好的了，他对身旁的张有望快速做了个手势，张有望马上转头奔进船舱，没过多久就提回了一个鼓鼓囊囊的布兜。
    马政接过布兜随即满脸堆笑的朝着那阮大武喊道，“阮壮士，一千贯不成敬意，就当是我们几个请巨鲨帮的兄弟们喝喝茶吧。”
    却不料，他话音刚落，那阮大武的脸接着就沉了下来，只见他皮笑肉不笑的冷笑一声，就像是没看到正举着布兜的马政一样，转头看向了一旁，一副欣赏海景的样子。
    马政一愣，徐老四赶忙向他又使了个眼色，意思是拿的太少了，人家来了四五百人，才只给一千贯，合一个人才两贯钱，这是打发叫花子呢。
    第560章 战马（9）
    马政这才反应过来，赶忙又对着张有望伸出了三根手指。
    张有望又赶紧奔回船舱这次提回来了三个布兜。
    马政这才又堆笑朝那阮大武道，“壮士，这是四千贯，还请壮士笑纳。”
    这一次那阮大武的目光好歹往那四个布兜上看了看，但却接着又冷笑着微微摇了摇头，继续转头看海景。
    马政咬咬牙，又对张有望伸出了……
    ……
    “壮士，这是六千贯……”
    ……
    “壮士，这是八千贯……”
    ……