而郭素的手肘已经用力压上了胡王升的脖子，将他压得一仰，后背重重撞上车壁的雕花菱纹框上，不由痛得闷哼一声。
    郭素紧紧咬着后槽牙，手上青筋暴起，质问道：“为什么？”
    他用力的同时，头上也浮起一层薄薄的冷汗，藏在衣裳里的伤口迸裂开来，内衫很快被渗出来的血浸透了。
    胡王升随行的下人已经纷纷抽出了腰间的刀，迅速围拢到近前。赵克惊道：“郭素！快放了大人！你是不要命了吗？”
    夜色浓重，巷子四周寂寂无声，只余郭素沉重的喘息。
    胡王升抬起手，拦下欲上前斩杀郭素的随从。
    郭素怒极，手上用的力气下一刻就要压碎胡王升的颈骨一般。胡王升表情并不畏惧，从缝隙间喘得一口气，艰难道：“你就算此刻杀了我，也无济于事……倒不如再去求一次药。”
    他能拼了命再去找，阿瑜难道可以一直等自己吗？郭素咬牙，一字一顿道：“我真不该信你。”
    若非从前是至交好友，若非他受伤严重，又怎么会把阿瑜救命的药交给别人。
    第26章 请求   谢将军与窦五娘，彼此相知……情……
    窦家就在不远处, 但郭素心知没有解药，即便赶回去也无济于事。阿瑜性命攸关，实在耽搁不得, 他再气愤也不得不松了手上扼住胡王升的力道。
    胡王升预感到他不会在冲动间杀了自己, 徒将性命舍在此处, 而置阿瑜不顾。终于得以顺畅呼吸, 冰凉的夜风呛进口鼻，他忍不住咳了几声, 沙哑道：“若需我帮助, 自当全力以赴。”
    他面上依旧带了痛色，肩背剧痛, 像被撞断了骨头一样。
    郭素深深看了胡王升一眼, 眼底泛着怒极的红, 冷声道：“那就不劳烦你了。”下了马车后又重新翻身上马。浓重夜色之中, 他身形修长，稳稳坐在高马上，冷肃的眉眼衬得整个人如刀刃般锋利骇人，猛地调转了马头, 往窦府的反方向驾马飞奔而去。
    随从提刀想追。
    胡王升却说：“不必拦他。”
    他倚着车厢半天未动。围在马车边的随从皆跪了一地, 他们没想到郭素身手竟有如此诡谲，就连与郭素同行过几日的赵克都仅知他身手不错, 作为胡王升护卫, 却险些无法护主子周全，自然要请罪。
    胡王升无心计较了, 缓声说：“都起来吧。”他远望着早已经没有那人身影的巷尾，慢慢攥紧了手心，只希望郭素真的能再找到解毒的方法。
    可就算有意鼎力相助, 郭素怕也是不会再信他了。
    踏风的蹄声急而有力，几欲震破夜色，它与主人一路辛苦，也只歇过几次。郭素骑着它穿过数条街巷，最后停在一条巷子尾端的一间极小的药铺门前。
    药铺自外部看来十分简陋，门板单薄，此时紧紧闭着两扇门。
    屋内油灯昏暗摇晃，吕高子正盘腿坐在矮炕上眯着眼睛对账。木板门忽然被重重敲响，吓了他一跳。
    他有些耳背了，屏息听了一会儿，闻得又是一阵短促有力的敲击，这才披上衣裳，下来开门。
    只是打开门后，才刚一看清外面站着的人，他的第一反应就是迅速关闭大门。
    郭素的反应却极快，直接将一只脚踩入室内，以膝生生别着门板，任凭吕高子如何用力也关不上。他仿佛不怕痛一般，面无表情地挡在两扇门之间。
    两人角力半晌，吕高子爱惜自己的门，最先败下阵，松开手由他进来。
    郭素上辈子没做过这种几乎算是无赖的事。
    谢家郎君是出了名的守礼知节，他为了能上战场忤逆祖母和母亲，已算那二十余年短暂的一生中唯一一次离经叛道了。
    可他别无他法。看到吕高子悻悻放弃，他也不进门，还是站在寒风瑟瑟的门外，抱拳道：“吕公，我有急事相求！”
    吕高子瞪着一双窄细的眼睛将他从上看到下，见他脸色极差，靴上满是泥泞雪水，一身狼狈，无奈道：“怎么又是你？”
    拢了拢衣衫，冷面赶客：“夜深困倦，老夫已要睡了！你若有病要看，还是速速去别处问医吧！”
    郭素的手如铁钳一般，一手撑着木门，一手越进屋内急急扣住了吕高子的手臂。吕高子年岁已高，瘦小的身材也经不住他的拉扯，脚下一个踉跄，表情皱作一团，斥责道：“你你你——不尊老者，无礼蛮横！”
    “抱歉。”郭素迅速松开了手，又将他稳稳托住，一双清亮至极的眼望向了他。吕高子活了五十多年，少见如此清澈的眼睛，心知他既是谢述故人，应也不是穷凶极恶之辈。
    可谢述和他的母亲惨死后，吕高子怒火攻心，决意不再为高门贵人、皇族王室及为官者问诊，厌恶他们为一己私利坑害忠良。若非郭素是谢述故人，之前也不会出手帮他。
    郭素恳求道：“吕公，求你。十万火急。”
    吕高子斥他得寸进尺：“我已帮你开过一次药了！”上一回他伪装成寻常大夫，去春井巷给一个小丫头看过病，那时便是应郭素之请。
    郭素对他并未隐瞒自己的身份。从军做官者，也在他拒诊名单之列，自然无好脸色对他。吕高子最后之所以肯去救人，是因为郭素拿出了谢述的手信，以过往恩情胁迫于他。
    吕高子又道：“这次又想让我帮你救谁？若是普通百姓，哪怕是沿街乞儿，倒还好说！”
    郭素答说：“是去窦家。”
    “窦家？”吕高子回忆片刻，哼哼两声，“昔年欲与谢家结亲，在谢将军遭祸后，恨不得断尾求生，再不敢提及两家过去的来往。——可是这个窦家？”
    他往地面唾了一口，推搡着郭素道：“滚！老夫不救这等人！”
    “生病之人，”郭素在原地站得稳当当的，如铁墙一般，吕高子推不动他。听他语气稍停，复而正色道，“是谢将军的未婚妻子。”
    “那也仍未过门。窦家无情，窦女生养于此，便是好人么？”吕高子仍是不屑。
    郭素沉下一颗心，撇开眼盯着漆黑脱皮的木门，无奈道：“据我所知，谢将军与窦五娘，彼此相知……情投意合。”他此言有损阿瑜名声，实在不该。可事急从权，吕公也不是喜好多嘴多舌之人，他只好说谎以求吕公松口。
    说完他又看向了吕高子，语气顺畅了许多：“若谢将军未死，窦五娘一定会是他的妻子。这样，您也不肯救吗？”
    那小子戎马几年，连个媳妇都没娶上，早早就被人害死了，若当真有意中人，却因为自己袖手旁观死了，等他百年后到地下遇见那小子，一张老脸也没地方摆了。吕高子弓着身慢慢坐回炕上，于心中天人交战许久，心思几转，叹道：“……老夫不登门，你要想求我救人，将人带出来罢。”
    “好！”郭素也不继续耽搁，抱拳再施一礼，快速说了句，“还请吕公等我。”
    夜色笼罩下的窦府，有人欢喜有人愁。
    自胡王升离开，善兰琼的魂儿也跟着跑了，但她脸色渐润，不似中毒时死气萦绕。徐月知道女儿是挺过来了，摸摸她的脸，又摸摸她的发，笑中含泪，陪伴左右，母女二人依偎着喁喁私语。
    善兰琼说三句话就要提一遍胡王升。徐月了然，只说：“待你大好了，总归是要与他成婚的，急什么？”
    “可我不能……不能负了刘家。”善兰琼垂泪。
    另一头的窦老夫人流泪流得头疼，本已经命下人吹熄了灯，卧在床榻昏睡。时而梦见幼子生前言笑晏晏的模样，时而又梦到阿瑜初回府上的情形，浑浑噩噩间却忽然被苏音轻轻推醒。
    “老夫人，表郎君回来了！”苏音语气意外，也抱了一丝浅浅的希望，“说要带殿下去外面看大夫，如今正在院子里头等着呢。瞧他风尘仆仆的，衣裳都没来得及换，急得厉害。”
    “快扶我去见他！”窦老夫人忙伸手让苏音将她扶起，连声问：“怎么不将大夫请来府上？”
    苏音亦是不解。
    等见到了人，还未及窦老夫人开口，郭素便道：“老夫人，我知道一位神医或能为阿瑜解毒。只是神医从不出诊，还请老夫人允许我带阿瑜出府。”
    “好好好！”窦老夫人也顾不得细想，迎上前握住郭素的手，落着泪说，“好孩子，外祖母将你表妹托付给你，一定要将她救回来啊！”她也是死马当作活马医了，总比看着孙女在府上等死要好。
    这还是窦老夫人头一回面对郭素时以“外祖母”自称。她是窦晏宁的嫡母不假，但又心知肚明郭素并非窦晏宁的亲生儿子，从前是报着“予他一口饭吃”的行善心思。此刻有所求，才会在嘴上称呼得如此亲昵。
    郭素来找老夫人之前就已经让下人备好了马车，又着人去了荷枝院知会一声。佰娘提前将窦瑜从床上扶抱起，给她穿好了衣裳和披风，长发都来不及拢，又将她背出门。
    出了门，郭素已经站在台阶下等着了。他顾不得礼数，伸手接过窦瑜。
    佰娘只犹豫了一瞬，还是将窦瑜交到了郭素手中。
    她哭着问：“当真能救么？”
    郭素没有回答她，小心翼翼地托抱着窦瑜，将她护在怀中，转过身大步往院门外走去。
    第27章 转机   吕高子眼睛一亮：“谁喝了药？”……
    郭素抱着怀中的人穿过庭院。院子里点起了灯, 照亮着前路。
    夜风湿凉。窦瑜像一片极轻的羽毛陷在他怀中，实在感受不到什么重量。他身上还带着血污，可她的衣裳雪白, 整个人被厚实的披风从上到下裹得严严实实的, 只露出一点鸦羽一样的黑发和干干净净的脸颊, 合着眼, 仍在昏睡之中。
    他没有低头细看，反而抬了抬手拢起她的衣裳, 在她与自己的胸膛之间隔开一些缝隙, 以免血污碰脏了她。手上动作轻柔，脚下步子却迈得越来越大。
    他的怀抱为她挡住了所有寒风, 她因梦和身体不适而拧紧的眉间渐渐舒展了。
    佰娘在他后面追得十分吃力, 但莫名觉得心里有了些底, 红着眼睛, 一声不吭地紧紧跟随着。
    备好的马车已经停在窦家大宅的门口了。郭素将窦瑜安置进马车里，轻轻扶她躺下。佰娘也小跑着追上来，跟着上了马车。
    郭素亲自来驾马车，一刻不耽误, 问了佰娘一声“可坐稳了”后, 便扬鞭赶着马向药铺的方向奔驰。
    窦瑜躺在佰娘腿上，被她用双臂紧紧护着, 但还是免不了被不停摇晃的车厢震醒, 用力睁开沉重的眼皮，轻轻问：“这是要去哪儿？”
    佰娘的眼泪落在她脸上, 又忙擦掉，安抚道：“您有救了，表郎君要带您去看大夫。”
    窦瑜看向车帘, 像是透过车帘看到了驾车的人。
    心里喃喃：原来是郭表哥。
    马车用很快的速度赶到了药铺，吕高子如约在等，虽然依旧没摆出什么好脸色来对他们，开门却很痛快。佰娘见了他的表情，不由得惴惴不安起来，呼吸都放轻了，生怕招惹了这一位。
    佰娘从没进过这么小的铺子，也从没见过穿得这么寒碜的神医。她见到的太医或是民间的大夫，无一不是穿着讲究体面的。可如今也顾不得那么多了，直把吕高子当作隐士高人看待，若他真能救自家娘子一命，当即跪下给他磕几个响头她都是乐意的。
    吕高子看清了郭素怀里的人。
    打量了一下，他无奈又直白：“她中毒已深了，强救也是无用。”
    见郭素表情变了，咂咂嘴，继续说：“谢述当年救了老夫一命，这恩呢，确实是该报的。但他人都死了，老夫下辈子当牛做马还给他总行了吧？”
    他看一眼就知道，郭素抱着的这个人都半死了，救也没用。
    佰娘闻言腿脚一软，捂住嘴差点哭出声来。
    郭素仍是坚定地说：“还请尽力一救。”
    吕高子见他固执，没办法只好一试。让他将人搁在榻上，号过脉，又轻触了一下窦瑜的掌心。她手冷得像冰块，手心却炙热非常。眼下一线有一道浅黑，唇色也微微染青，颧骨处浮着淡红，明显的中了白麻毒之相。这毒格外棘手，多出现于芘耶人居住的地方，解毒的法子也只有他们才有。
    他走到桌边就着油灯的暗光开了一纸方子，亲自抓了药，交给佰娘后又指了指角落煎药的炉子。佰娘不敢延误，紧忙接过药盘，依照他的指示跑去煎药。
    吕高子长叹一口气，说：“这帖药喝下去，要是再不见好，我可真没办法了。”但他心里也知道，没有解药，只能勉强续上几日的命而已。
    芘耶人居住的地方离奉都远着呢，他在心里想着若自己真能成功为这位窦五娘续命，再为郭素指一条明路，赶紧去将解药找来才是唯一的解决办法。
    郭素的眼睛一直看向榻上的窦瑜。窦瑜自从在马车上醒来以后，就一直处于半梦半醒之间，此时似乎是感受到了他的视线，缓缓睁开眼。
    呆呆地看了他一会儿，叫了一声：“表哥……”
    郭素坐到榻上，离她稍微近了一些，用微哑的声音生硬地安抚她：“别怕。”
    “你怎么这么狼狈。”窦瑜问，“外面还在下雪么？”
    “你是不是觉得冷了？”郭素的视线在窄小的药铺地上巡视一圈，没找到炭盆，最后落在了吕高子睡觉的土炕上。
    窦瑜眨眨眼，嘴边浮起浅浅的笑意，慢慢地、吃力地说：“不是……是你发上都是雪。去烤烤火吧，别生病了。”
    郭素其实已经冻得手脚发麻了。他搓了搓自己的手，很快恢复了一些知觉，才以手背轻而迅速地碰了一下她的手，只觉得冰得厉害。她所躺的窄榻就放置在窗下，上面只盖了单薄的一层褥，根本无法使她感到温暖。
    于是他又起身将窦瑜抱了起来，看了吕高子一眼，要将窦瑜送去土炕上取暖。吕高子想拒绝，最终还是动了恻隐之心。