张染咳嗽一声，继续转回自己的话题：“我看父皇的意思，是要开始让储君登基了。难怪下面的都开始暗斗了……阿姝，我寻思着，外舅（岳父）要站队，也就这几个月了。闻家想重回朝堂，重回战场，这是唯一的机会了……”
    “太子么？”闻姝沉下眉。
    是了，太子。
    她父亲该站队了，闻家该做选择了。
    只有太子殿下在对外一事上主战，需要闻家。而定王性情更软和些，他在蛮族一事上一直主和，又因为程漪是定王妃的缘故，曲周侯无论如何都不可能占定王一边。
    然而陛下又更喜欢定王些……
    张染淡声：“从古至今，每一代太子登位，不大都是忍出来的么？只要太子大事上不犯错，我父皇就不能无故贬斥他。阿姝，从龙之功呢，都是要赌一把的。”他闲闲地坐于一边，靠着妻子的肩，眸子似阖未阖。光照在青年身上，晕晕凉凉一片。
    年轻公子脸上那种不上心至极的神情，每每多看一眼，总让闻姝心口发抖，不敢多想。
    父母沉默着，小阿糯丝毫不能领会两人间的凝重氛围，反而拍手高兴道：“父皇，登基！阿姝……”
    闻姝再忍不住了。
    她把这个活宝女儿往夫君怀里一丢，扶着额道，“你快把这个宝贝疙瘩抱走吧，我头都被她叫炸了！你抱她回去睡觉吧，你们两个啊，都好好休息去……我帮你给我阿父写帖子去。”
    张染笑起来，怀抱起活宝女儿，被妻子推了出去。侍女们连忙跟上宁王的步伐，去伺候那对父女。闻姝则在堂中定定神，才起身去书房，决定替张染给曲周侯写信。闻姝向来待张染极好，他有一点儿不适，她都极为关照。眼看方才他面有疲色，她心中怜惜，便哄他去睡觉。闻姝自己则到书房，去寻思着夫君的意思，好给她父亲带个话。
    新旧交替之时，宁王早已摆明不占主，却也选择了站队。他是必须选，闻家也必须选——闻家被陛下冷落了这么多年，曲周侯无仗可打也有近二十年，想要重回朝堂，想要改变当前国势，眼下是最好的机会了。
    闻姝握着笔的手微微发抖，然又很快坚定下去：有什么好慌的呢？成王败寇而已。比起定王，他们当然要选太子。
    然闻姝在写字时，又忍不住自我动摇起来：其实若非为了她的一家人，张染应该更喜欢选定王吧？定王有名的性情好，被教成谦谦君子一样的人物。张染选这么个队，比选性格多疑的太子殿下，无疑要好很多，舒服很多。毕竟打不打仗的，蛮族如何，张染也不在乎。
    身为宁王，张染不忧国忧民，他连自己的事也不上心。当断则断，这种决定，宁王向来做得非常果决……如同当年封王时的周旋，如同选王妃时的淡漠。
    张染性格中有大冷漠在：哪怕山河破败，沧海桑田，他都岿然不动，冷然无畏。
    而今为了她，为了她父亲，他却不得不选一条更难走的路……
    闻姝叹口气，让自己不要多想了。
    她在书房中耗费心神，为了琢磨张染的心思颇为辛苦。她难得耐心地去想张染选择太子的背后优劣点，在书函中斟酌着字眼。闻姝听着窗外沙沙沙的雨声，坐在书房中写了一下午的字。张染则喝了姜汤后，带着小女儿回去，昏昏沉沉地睡了一下午。
    醒来的时候已经是傍晚，身体沉甸甸的，往身边一摸，宁王没发现女儿。张染睁开了眼，起身时身体沉重，侍女立刻上前，小声说，“您发了烧……婢子只好先把小娘子抱走了。”
    张染沉默片刻：只是淋了个雨而已，他就又病了。
    他心中升起无端的烦躁感，“阿姝……”
    “王妃下午没回来，”侍女道，“您既然醒了，先喝药，婢子去请王妃过来？”
    张染下床，漠然拒绝了侍女，“我先去看看阿姝。”
    他面色又淡又白，闻姝不在的时候，就懒得摆出温柔的模样来。侍女们伺候他多年，早已习惯宁王殿下阴沉不定的脾气，他不肯喝药，也没人敢劝。宁王殿下直接撑伞出门，去往书房。他在湿漉漉的雨后.庭院中走走歇歇，湿气让他周身忽冷忽热，思绪开始乱飞之前，总算到了书房。
    摆手让人都下去，张染进了书房。他看到闻姝伏在案头闭目，长发乌黑浓长，靠着竹简的脸颊玉一样的白。她靠案而睡后，睫毛纤长，唇色水红，不知比平常的高傲模样，有多讨人喜欢。
    张染坐在妻子身边，看了一会儿她的睡颜，才去小心拿她写好了的竹简看。看到妻子在信函中为他准备了不知多少好话，张染莞尔，伸手摸了摸她温热的面孔。他不在意与外舅的关系是冷冷淡淡的利益交际，妻子却怕他受了她父亲冷落，给说这样多的好话……就她那个榆木疙瘩，一下午想这些说辞，想得分外辛苦吧？
    她默默在信里给说这么多的好话，也不当他的面说，不知道她不说的话，私下与父亲频频通信，换别的夫君，早怀疑她有二心了么？
    她连对自己的夫君好都这么迂回。
    张染心里又气恼又好笑，在她额头上伸指弹了下：阿姝啊，可真是木。
    从小木到大。
    连小时候喜欢他，都喜欢得那么木。若非他天生性格敏感十分，又哪里注意得到她……然他小时候注意到她，也不理她，还会故意戏弄她……
    那个年幼的女童，长成年少的女孩儿，再成为他的妻子……从头到尾，她都一贯地不说话。闻姝自小性格就比较孤，不喜说话，却还会用心去逗他说话。幼时被他戏弄，她只会抿着嘴一声不吭，既不掉眼泪，也不回去告状……
    张染咳嗽两声，捂住嘴，待他放下手时，看到了手上的血迹。
    他才二十多，却已经开始咳血了。他都不敢让闻姝知道。
    他沉沉望半天，良久不语：早逝之命么……
    张染的手微微发抖，慢慢握拳。书房没有点烛火，光线昏暗，而他坐在一团暗中，犹如鬼影般模糊不真实。
    忽然听到闻姝睡梦中的喃喃自语：“……夫君……蛮族……战场……”
    张染被妻子的呓语惊醒，贴近她的唇，才听到她在说些什么。张染面上的冷色被融化，将妻子抱入怀中，轻声说，“阿姝，你在梦里，也梦见我了么？”
    他笑一下：“你可真是喜欢我啊。”
    他再道：“放心吧。在我死之前，肯定给你们母女安排好出路。你不是一直念念不忘上战场么？你父亲都无法满足你的愿望，我却可以。”
    “阿姝，我要是死了……你别忘了我啊。”
    他抱着沉睡的妻子，坐在一团越来越浓的黑暗中喃喃自语。幽静无比，清寒无方。窗外湖上有白鹤梳洗羽毛，它们在雨后湖中嬉戏，在夜色渐沉中整理羽翼。而屋中的青年，他的羽翼早就破败不堪，能熬这么多年，都要靠妻子的不离不弃……
    宁王的相约，曲周侯是应了的。
    虽然朝局现在紧张，曲周侯一家的心情却不错，盖因离家两年多的小女儿终于回来了。长公主与曲周侯重新看到女儿，长公主开始掉眼泪，曲周侯开始红眼圈，但他们都没有思妹情切的长子闻若表现得夸张——侯世子为了贺妹妹归来之喜，都快把自己院子里的东西全搬去给妹妹了。
    曲周侯一家对舞阳翁主的疼爱之情，让新妇蒲兰长了见识。
    蒲兰出身洛阳大户蒲家，自幼也是父母宠爱，但嫁给曲周侯世子闻扶明后，她才对父母兄长宠爱幺女（幺妹）的程度，有了全新认知。
    自闻蝉回来，曲周侯府的一切都围着她这个中心转。连每日用膳这种小事，都最先顾着闻蝉的口味来。闻蝉颇为不好意思，几次看到嫂子微.抽的眼神，脸就红了。按说闻蝉已经十七了，该嫁人了。在她回来之前，长公主与曲周侯还讨论过，斥了二娘的无为，竟没有在平陵给女儿选个好夫婿。然女儿一回来，两人便心软了，觉得还是让女儿就嫁在自己身边比较好，平陵实在太远了。
    然闻蝉一个撇嘴，长公主说让她相看郎君的话，就停住了。长公主怜爱女儿才回来，不忍让女儿不开心，打算让女儿好好玩两天。
    曲周侯的话，则永远是，“何必急呢？再留两年吧。小蝉不愁嫁的。”
    闻蝉不愁嫁，可是长安最大出嫁的娘子，也不过二十岁。难道曲周侯真打算把女儿蹉跎到那么大去吗？
    闻扶明给他阿父阿母出主意：“哎呀，翁主嘛，嫁人后就当招婿，让他们夫妻继续住咱们家好了……”
    侯世子夫人蒲兰：“……”
    她真是无话可说，真对小姑子出嫁的命运颇为担心。
    然这些天曲周侯与宁王有约，长公主也因为一些事而频频出府，府上乖乖住着的，也就蒲兰与这位小姑子。小姑子容貌出色，难得的是不恃宠而骄。蒲兰原本与她说话小心翼翼，唯恐小姑子一个不高兴，搅得家宅不宁。然闻蝉性格极好，好说话中还带着那么点儿女孩儿独有的小性子，蒲兰很快就喜欢上了这个娇娇的小姑子。
    某一日，蒲兰出门与女郎们相约摆社，出门前问起闻蝉，闻蝉却说另有约，不与她一同去。蒲兰一天在外，总是眼皮直跳、心神不宁，唯恐要出什么意外。她匆匆回府上去，正好撞见闻蝉让侍女们搬行装上马车，仆从在侧，一副要出远门的架势。
    青竹看到被撞破，脸都白了，“翁主……”
    舞阳翁主淡定无比，转头面对嫂子时，就摆出了泫然欲泣的表情。她一边吩咐侍女们继续收拾，一边将嫂子拉到墙角求情。早就听说了她这个嫂子性格温柔贤惠，闻蝉眼睛雾蒙蒙地看着她时，嫂子果然很快投降，“小蝉，你有什么直说就好了。拉着我掉眼泪，别人还以为我要欺负你？”
    闻蝉说：“嫂子你听过说书么？”
    蒲兰：“……没。”
    闻蝉不认输：“我想去找我表哥，但我阿父阿母嫌他身份低，不肯答应。嫂子你看我都这样大啦，我都到了嫁人的年龄了，”她的脸微红，嗔嗔怨怨地看嫂子一眼，“我表哥对我可好了……”
    蒲兰脸也红了：小姑子偷偷摸摸的，这是思春了啊。
    她一下子就开始紧张，又有些难说的欣喜感。毕竟小姑子将这么重要的私情都说给她听，可不是真心将她当大嫂看么？闻蝉身量又小，人又长得娇娇弱弱的，当她细声细气红着脸扭扭捏捏说话时，蒲兰竟不由自主地跟着她开始紧张。
    小娘子又一眼一眼地撩她，那种勾勾搭搭的眼神，看郎君时恐怕没几个扛得住，看女郎时，蒲兰也是心口发抖，很快就软了下去。何况闻蝉眼中还泪汪汪的，口上支吾着她与表哥的艰难……
    蒲兰也很艰难。
    她艰难地问清楚了李信的一二三四个可说道的地方，才确认这不是闻蝉编出来的。蒲兰又被闻蝉拉着手哭哭啼啼良久，蒲兰终于受不住，答应她再派出些侍卫，护送闻蝉去会稽找她表哥。
    闻蝉才笑了，扑入蒲兰怀中，“大嫂你真好！大嫂我真喜欢你。”
    蒲兰身子僵硬了一下，才笑着搂住了小姑子。她心中愁苦：小娘子这么能撒娇，这么会撒娇，以后嫁人了，可怎么办啊？
    连她都忍不住她那楚楚可怜的装腔作势，放了她走。还有郎君能抵抗的了小姑子吗？
    在闻蝉心中，大嫂就像当年她第一次离家出走时找到的四婶一样。两人一样的被她磨一磨，就答应了她的请求。不过这一次，闻蝉只是自己出门，好心地没有把嫂子拐走。她要是把嫂子拐走了，回来又是一桩罪了……
    闻蝉机智地用自己的天真可人爱做武器，从府上逃了出来。为了避免夜长梦多，为了不被出府的阿父阿母过早知道并追过来，她吩咐连夜赶路，片刻也不能停。等出走了五日，眼看没有追上的可能性了，闻蝉才放下心。
    数了数侍卫人数，比她上次去会稽时，多了整整一倍。
    然这还没有完。
    又过了几天，一队护卫们追了上来。闻蝉原本以为是阿父派人抓她回去，紧张无比。不料曲周侯只是派来了更多的亲卫保护女儿，还给女儿写了书信，教她如何如何走，又说给会稽去了信，让她到那里直接去李家。世道不好，战乱频出，曲周侯殚精竭虑，为女儿规划出了一条去会稽最不容易遇到匪贼的路。
    马车这才真正浩浩荡荡地踏上了行途。
    他们行的并不算快，因为有了父亲的支持，即使母亲还在家中生气，闻蝉也有了底气。她有时间就给母亲写信道歉，虽然母亲至今没回过她的信件，然闻蝉相信水滴穿石之道理。至少，父亲还是支持她的啊。父亲帮她选的这条路，确实一路上几乎没遇到匪贼。而就是遇到了，这么多的护卫们，也能应付得了。
    离会稽越来越近，闻蝉更多的心思，放在了思念李信上。
    当她从十四岁的小娘子，一夜之间突然长成十六岁的小娘子；当她在长安城中，与少年郎君再次见面时。她好多话都说不出，然少年时月夜下相别那一幕，在梦中，一点点重新拉回到了她的身边。
    她的少年，他们终于重逢了。
    闻蝉一直没看清楚李信长大后的相貌。
    她那日满心激动又害羞，被李信抱在马上就是跑了一程。她站在夕阳中仰头看表哥，忽然有那么一瞬，觉得表哥英俊了很多。李信的相貌在那日后被闻蝉在心中勾画，与她记忆中的少年相对比相重合。
    他有轩昂无比的长眉，有深邃多情的眸子。他的面颊消瘦，棱角分明。他的鼻子高挺，他的唇薄厚适中……
    闻蝉在心中，将李信描绘成了无比高大英武的样子。
    她诧异又怀疑：我表哥这么好看么？莫非我的记忆美化了他？
    她离会稽越近，便越想着李信。想着如何与李信见面，想着李信发现她来时该是多么惊喜。想着想着便笑起来，女孩儿托腮发呆，春意在眉眼中跳跃。青竹在一边心情复杂地旁观：好像看到翁主又活了过来一样。
    他们算好了去到会稽的行程，算好了一路没有碰上几个匪贼，却没有算好时间。
    等车队到会稽的时候，遇上阵雨。暴雨啪嗒啪嗒，把天地罩在浓浓雾气中。不光是下雨的缘故，会稽这边还封锁了进出城的路径。没有上锋的通知，守门将士不敢放任何人进城。舞阳翁主的车队在城外，护卫们去交涉了很久，才来告知翁主，原来曲周侯的信，到现在都没有送到会稽。
    李郡守根本没有交代，守门卫士拿不到手令，便不放他们进城。
    众人问翁主：“怎么办？”
    闻蝉诧异：料到了所有，却没料到进城这么麻烦，她的翁主腰牌，都没什么用。
    她派人与守门将士交涉，说请他们去李家请示，找一个认识她的人，大家就说得清楚了。谁料对方脑子死板，严格遵守上令，不肯通融。无奈之下，众人只好被关在城门外，另想办法。
    已是傍晚时分，天下着大雨呢，闻蝉无奈吩咐，“在野外随便搭个帐篷过夜，明天再说吧。”这个时间了，也不能返回啊。
    舞阳翁主亲力亲为，不顾仆从们的阻拦，与他们一起在城外搭起帐篷。忙活小半个时辰，闻蝉还在雨中踮脚摆弄帐篷，青竹在边上给她撑着伞。就是这样，闻蝉的身子也淋湿了一半。
    忽然听到身后碧玺的惊喜声音：“翁主你看！那队人是往咱们这边过来的，莫不是他们终于想通了，认出咱们了？”
    闻蝉扭头。
    看到大雨滂沱中，十来个戴着斗笠蓑衣的人往这边走过来。护卫们警惕相待，不敢让他们走近。闻蝉望着其中一个影子，却定了神。她心中一动，说，“让他们过来。”
    她看到穿着铠甲的郎君们走过来。
    看到了郎君中间的那个高挑少年。