第59章 何至于在众人面前打自己……
    急雪回风, 碎碎地沾在裙摆鞋面。来人步调急促，踏着白雪，有好回踩上湿滑的石路, 鞋尖往外撇，差些滑到在路上。
    所幸紧跟在一侧的侍婢眼疾手快，一壁将伞面倾斜，挡住风雪，一壁紧紧搀扶着妇人的手。
    行至院内, 二人被站在屋外的守卫拦下。
    陆芍绕至明瓦窗前, 透过窗子的缝隙, 定神去分辨来人，只可惜伞面因挡风的缘故，遮住了妇人大半的脸。
    她有些好奇, 也不知是谁会在正旦这日冒着风雪上提督府来。
    “流夏, 你去瞧瞧，是谁来了？”
    流夏嗳了声, 敛好衣袖, 推开屋门。
    守卫听见动静, 下意识横起两柄长剑, 交错着将流夏揽在屋内。
    流夏不怕他们, 甚至还环胸丢了个白眼：“厂督只说禁夫人的足，到了你们这儿，凡是入屋的，都不许再出来了？”
    守卫一瞧是流夏，稍松懈了一瞬，互望一眼，便撤去阻拦在跟前的利剑。
    院内的人一听推屋门的声响, 忙后仰伞面，朝流夏这处望去。
    伞下的人面色苍白，眉心微拢，眼角处因心事重重的缘故，堆处几丝褶皱。
    流夏一瞧，讶异地张了张嘴，忙打伞走下石阶，行至妇人面前，福身颔首：“这样大的风雪，姨娘怎么来了？”
    陈姨娘瞧见流夏，便像是陡然抓住了救命的稻草，她拉住流夏的手，目色忧切地问道：“你家夫人可在屋内？”
    流夏怔愣了一瞬，偏头朝半敞的明瓦窗望去，瞥见陆芍轻点了点头，心里了然，拉着陈姨娘边走边说：“夫人方才还念叨姨娘呢，说是天冷，姨娘的旧疾要犯了。本生也打算差我过府一趟，瞧瞧姨娘的近况。”
    陈姨娘勉强扯出一抹笑。
    自她身子虚乏后，她便规规矩矩地呆在栖竹院，极少同人往来。尤其在陆淑出阁后，她更是清心养病，浑俗和光，不问闲事。
    陆芍与她也少有交集，依照二人的情分，虽说没有过节，却也未到特地过府探她病情这般熟络。
    她知晓流夏说的这些都是人情往来的客套话，但是流夏和陆芍肯这样说，她这心里也有一丝慰藉。
    站在在屋前的守卫复又横起长剑，陆芍却在这个时候推开了屋门。
    “厂督说了，只要我不出屋子，要甚么尽管同福来开口，眼下我姨娘过府来瞧我，我也只是同姨娘来叙叙旧，说些体己话，打发打发时间。正旦的日子，讨个团圆喜庆，你们也要拦吗？”
    陆芍的语气有些生硬，不似往日尾音上扬，带着娇意。守卫们颔首道了声‘不敢’，乖乖地让出道，将陈姨娘请了进去。
    陈姨娘将方才的话听得一清二楚，她盯着陆芍那张同样布满愁云的脸，才知她如今的处境艰难，拘在屋内不见天地。
    她解下斗篷，接过云竹递来的新烧的手炉，拘谨地在暖炕上落座。
    屋门甫一阖上，她便拉着陆芍的手问：“芍芍，除夕夜那日，你也在宫内，可知你父亲他们状况如何？”
    她盯着陆芍，神色有些涣散：“我一人守着偌大的国公府，心里焦灼，实在没主意，这才冒昧来你这儿探探消息。”
    除夕夜的事尚未休止，牵涉甚广，事情一出，便多有流言传入官宦人家的耳里。
    陈姨娘应当是听了一些风声，亦或是宫内生怕家眷乱了阵脚，造成恐慌，特地嘱人通禀过，横竖她知道了这事，便不能安然自若地坐在府里，甚么事也不做。
    陆芍宽慰她道：“姨娘不用担心。不单是魏国公府一家，凡是除夕夜那日上了名录赴宴而来的人家，都被暂且扣在宫内。”
    她记起自己在书房外偷听来的消息，便有意无意地同陈姨娘透露道：“料想昨日不是冲着父亲去的，只要大内查清此事，余下不相关的官眷，便能回府了。”
    陈姨娘呼出一口浊气，面色却不见缓和。她踌躇再三，眉眼间的惶恐一寸寸加深，最后心里实在积郁，将要透不出气，才颤颤巍巍地开口说道：“芍芍兴许不知道。今日清晨，都察院都御史俞大人被东厂的人押走了，同俞大人走得亲近的那些，一个也没逃过...”
    说着，似乎能预见后果，一双眼渐渐失神，语气急促慌乱了起来，她胡乱握住陆芍的手：“廖家二郎也进去了，你说，这事会不会牵连淑儿？”
    陆芍自昨夜回来后，闭目塞耳，外边的风声一点儿都透不进来，她也是听了陈姨娘方才所说，才明白东厂的动作这般迅速，短短一夜，就将人缉拿下狱。
    她自然不知晓廖淮这人秉性如何，却知昨夜风波，实则都是厂督一力搅起。厂督若要将俞灏在朝中的势力连根拔起，那处理廖淮便是迟早的事，大抵不能幸免。
    陈姨娘见她凝神思索，以为她知些内情，心里愈发焦急：“芍芍，知晓你当下也不好过。可我只有淑儿一个孩子，眼瞧着她一点点地在我身边长成，好不容易苦尽甘来，出阁许了好人家，总以为日子会愈过愈好，至少会比我好，谁料朝中会出这样的事。我一介妇人，没甚么本事，却也不能坐以待毙，眼睁睁瞧着他们夫妇二人陷入泥泞。纵使是国公爷回来，愿意替淑儿和廖家二郎说上几句好话，也不见得厂督给他这个分说的机会。都道厂督是个寡情薄义的，外人就算磨破嘴皮子，也讨不到半点好处。可是芍芍你不一样，你至少是他枕边人，你的话，他兴许爱听。”
    陆芍大骇：“姨娘怎么会这般以为？倘或厂督爱听我的话，眼下也不至是拘在屋内这么个光景。”
    陈姨娘摁着她的手背：“回门那日，司礼监的公公说话重，好生羞辱了二姑娘一番。行走御前的人，规矩严谨，这里头若没有厂督的首肯，那个小公公哪敢这般张口说话，替你撑腰。昨日宴上也是，我听外边的人说，他前脚才下令谁也不得离开半步，下一瞬便神情动容，将你从众多官眷中带了出来。就淑儿也沾了你的福气，免去审讯。他也不是那般好脸面的人，若是对你无意，只管将你丢在哪个犄角旮旯里，任你死活，何至于在众人面前打自己的脸，堂而皇之破了先例。”
    “对我有意？”
    陆芍睁圆了眼，从来不敢往这方面想。
    然而今日不是分辨有意无意的时候，她很快回笼思绪，复又思量起廖淮和大姐姐的事。
    宅院当中，夫妇一体，一损俱损。廖淮若是因俞灏的事备受牵连，那些加诸在陆淑身上的殊荣也逐渐变成风烛草霜。
    陈姨娘哀叹了一声，当是记起过往，眼底悠悠转红：“我已经吃过半生的苦，往后如何我都认了。淑儿还这般小，又刚有了身子，身上加负的，不单单是她一人的体面。你便瞧在小侄儿的份上，帮帮淑儿吧。日后倘或有用得着姨娘的地方，姨娘定会义不容辞地站出来，替你要回公道。”
    “大姐姐有身子了？”陆芍一瞬间忘却糟心的事，笑达眼底，喃喃自语：“我要当小姨了？”
    “医官诊出来，已有一月身孕了。因是头胎，还没坐稳的缘故，不好外传，我和你阿娘，先前便是吃了这样的苦，所以我同淑儿说，这事能不张扬便不张扬罢。”
    陆芍仍喜在眉梢，可在听着‘阿娘’两字后，唇边笑意骤敛：“姨娘，你方才说甚么？我阿娘吃了甚么苦头？”
    陈姨娘还未意识到自己说错话，因性子焦急的缘故，前脚刚说，后脚便忘了个干净。
    可陆芍这厢已隐约察觉出事情有些不对劲。
    她腾然起身，怀里的手炉烧得正旺，从紧束的炉套里钻出些许扬眼的细屑。
    “姨娘，你可是有事瞒着我？”
    她紧紧抓着炉壁，一双手分明是被捂得暖和，指尖却逐渐泛出青白，乍然生出冷意。
    陈姨娘被她的神情吓着，立马同她一道儿站起来：“我说了甚么？”
    陆芍紧紧盯着她，似要从她身上挖出现见不得天日的垢污。
    “你说你和我阿娘，先前便是吃了这样的苦。”
    陈姨娘顿时面色煞白，十指紧紧攥着衣袖。她凝滞了好半晌，才不自然地回道：“是因为我和你阿娘当时身子浅，不矜细浅，差些落胎。”
    陆芍摇了摇头：“不，姨娘。你方才还说日后倘或有用得着姨娘的地方，姨娘定会义不容辞地站出来，替我要回公道。”
    她突然拉住陈姨娘的手，眸底蓄水，作势便要跪下：“姨娘一定知道些甚么，我阿娘当年为甚么南下余州，父亲为甚么这么多年都对我不闻不问？这当中有甚么冤屈，姨娘才会说出替我要回公道的话来？”
    陈姨娘托住她的双臂，目色戚戚。她抿了抿嘴，心里犹如百虫啮噬，焦灼哀痛。正当她再三踌躇的时候，陆芍兀自抹了抹眼泪。
    “姨娘若肯与我细说，厂督那儿，我定会倾尽全力替大姐姐周全。”
    第60章 我阿娘当真是被人害死的……
    说完这话, 连陆芍自己也愣了神。她竟借着厂督的名头，同姨娘洽商利害，各取所需。
    复杂的情绪糅杂在面上, 平整的衣袖慢慢被纤指紧握，皱敛成一团。
    陆芍心口直跳，她生怕姨娘拒绝，不愿同她细说。又怕姨娘开口，道出许多惊人的旧事。
    她心一横, 连着语气也生冷不少：“无论姨娘说与不说, 这事我都会盘根问底地查下去。”
    将自己的态度毫不遮掩地摆明开来, 陈姨娘再迟钝，也该明白她的意思。
    横竖是要查到底的，今日将话说清楚, 陆芍便要承她人情, 这样一来，连着陆淑和廖淮兴许都能有所转圜, 讨到好处。
    陈姨娘有些动容, 只是她没料到, 先前在国公府怯怯懦懦的小姑娘, 眼下似是又多了几分韧性, 就像蒲草，柔软又韧劲十足。
    末了，她呼出一口浊气，心绪逐渐平静下来，屋内静得只剩碳火爆裂的声响，她坐在暖榻上，半靠着引枕, 将先前的旧事剖心沥血地铺摆开来。
    小炕桌上的热茶换了一盏又一盏，说至后来，流夏端茶的手都在微微颤抖，不多时，屋内响起清脆的瓷盏破裂的声响，陆芍双眼圈泪，无措地盯着自己烫红的指腹。
    陈姨娘吓得起身，连连催促傻站着的流夏：“快拿烫伤膏来。”
    流夏这才抹去眼泪，手忙脚乱地去翻屋内备用的医匣，取出瓷白色的小罐，不及用银匙去挑，直接用手抹开，小心翼翼地在陆芍的指尖打圈。
    指腹的烫意逐渐消散，她声音虚颤，将信将疑地问道：“姨娘没记错吗？我阿娘当真是被人害死的？”
    陈姨娘一口笃定：“宅院里拢共也就那么些事，我怎么会记错？”
    说着，脑海中复又将往事过了一回：“你阿娘是正经念过书的，无论是容貌亦或气性都数姑娘家上乘。只可惜后来家里获罪，她别无去处，便寄居在表亲府上。国公爷去他们府上赴宴时，瞧上了你阿娘，又醉了酒，揽着你阿娘如何也不肯松手。众人瞧在眼里，两厢遭不住闲言碎语，便借此说了婚事。”
    听陈姨娘这般说，陆芍大致猜着，阿娘为何入魏国公府成了陆齐华的妾室。她太知道寄人篱下是哪般感受了，想必是阿娘的表亲，一早便生了打发人的念头，又相中对方是魏国公府，好歹有个爵位，哪怕做小伏低，总好过荆钗布裙地过着清淡日子。
    陆芍瞬了瞬目，长睫上沾着晶莹：“那既然事成定局，阿娘后来为何去了余州？”
    陈姨娘紧了紧手中的茶盏，力道之大似要将它捏碎：“在有淑儿之前，我曾落过一回胎。那时王氏尚无所出，对我腹中幼子很是嫉恨，可惜我是个没本事的，纵使知道腹中胎儿被谁戕害，也苦于寻不着罪证同王氏对抗，只在院内同闹了一通。国公爷虽心疼我，对王氏大加苛责，可说到底也只是责怪她没料理好宅院的事。你阿娘瞧在眼里，哪里肯步我的后尘。有了身子后，对外三缄其口，只呆在自己院里调养身子。可是三月后身子显怀，这事到底还是落入王氏耳中。后来，后院出了一桩事，整个府内闹得扑地掀天，国公爷怒不可遏，本欲将你阿娘逐出府外，是王氏站出来，藉着她怀有身子的缘故，装作面慈心仁地替她说好话，这才折中将她送至余州调理身子。”
    陆芍静静听着，心却一抽一抽地泛疼。
    “那是甚么事？”
    陈姨娘面露难色，她不欲在陆芍面前提起，可话都说至这个份上，也没甚么可以隐瞒：“后院大肆散播污言秽语，说你阿娘同外男有染，是不洁之身。”
    陆芍听了，腾然起身，两手撑着小炕桌，红肿的指腹针扎似的疼着。
    “我阿娘哪里是这样的人？”
    她对阿娘的印象寡淡，却时而听祖母提起。在祖母口中，阿娘端庄淑婉，颇具才情，便是落难被当地胥吏欺压，也端直腰骨，丝毫不露媚色。
    这样一个将礼教廉耻刻入骨子里的人，怎么会做出私通外男的举动。
    “这都是流言！流言！最能剥皮嗜血，剜心剔骨！”
    陆芍破口而出，心里愤懑，小腹逐渐传来撕扯的坠痛。她捂着小腹，在流夏的搀扶下缓缓落座。
    悲戚笼在眉间，她实难想象，阿娘短短半生是如何捱过去的。
    从闺秀人家一路破败，接而因魏国公一己之私，在人前名声尽失，后来随意三两闲言，便能将人赤条条地钉在耻辱柱上。她本生并不知道宅院里的那些门道，以为暗地较劲儿争高低，总不至闹出命来。
    听了陈姨娘的话，才知这高门里头也是白骨堆累。
    “我之所以说你阿娘是被人害的，是因为那日我去兰德院，正巧听着王氏和常妈妈的对话。你阿娘去了余州后，她寻人处处刁难，非但如此，还特地收买了临街几家看诊的医官稳婆。横竖你阿娘远在余州，这些个医官又对好了说辞，纵使他日有人追究，只需口径一致地说你母亲身子虚乏，伤了元气，也无人会疑心她在药中动了手脚。因她母家有在余州做官的，这般行动起来也便易许多。只是隔着墙面听得话，总是匮于罪证。你若要查，兴许只能从余州的那几家医铺下手。”
    陆芍初时还对陈姨娘的话将信将疑，听至后来，便发现陈姨娘的话能在不少细微处一一对上。她身子酸软，无力可支，只纤弱地倚在流夏怀中。
    陈姨娘看着她面色虚白，也觉得焦心，有一瞬觉得自己自私，为了陆淑往后的日子，竟将过往的疤痕血淋淋地揭露开来。
    陆芍才十六左右的年纪，冲喜一事，已然是国公府愧对于她，如今又知晓阿娘为人所害，心里头还不知是怎样一番滋味。
    她伸手探了探陆芍的额间，一摸才知她鬓发微湿，淌着不少冷汗，而与此同时，肌肤滚烫，像是有了高热之症。
    流夏也后知后觉陆芍气虚心浮，浑身烫热，双手却一片冰凉。
    还未待她出声，云竹便推门对外边的守卫喊道：“夫人身子有恙，快去请府医。”