陆芍坐直身子，眨了眨眼，不明白他话里头的意思。她只记得，回回有事求厂督，厂督总要对她说‘咱家又不是开善堂的’，久而久之，她便以为，厂督不作赔本的买卖，要从他手里得些好处，自己也该还给他些甚么。
    靳濯元一笑，她便觉得有些羞恼，正欲拉过褥子侧身躺下，靠在引枕上的人突然直起身子。
    陆芍警惕地后挪：“做甚么？”
    靳濯元瞥了她一眼，扯出被她压在身下的褥子，将她露在外边的身子严严实实的裹住。
    “盖好。”
    陆芍被他团成密不透风的卷儿，不该露的地方一点儿也没露，险要闷出一身热汗。她不太舒坦地转了转脖颈，下一瞬，小脸被人扳回，带着凉意的吻落在她唇上。
    她想伸手去推，双手被卷在褥子里，压根动弹不得，只好断断续续地唤着‘厂督’。
    “嗯。我在。”
    靳濯元在她唇上轻啄了一下，极尽温柔。他并未加深这个吻，只是简单地触碰厮磨，感受陆芍双唇的清甜柔软。
    雪中春信的香气迷绕在鼻尖，陆芍浑身裹着褥子，浑身蒸腾着热意，眸底渐渐含笼烟雾，她下意识地张嘴，去回应他的吻。然而她才伸出舌尖，触及他的薄唇，靳濯元便缓缓松开手，从她唇上撤离。
    陆芍睁着迷蒙的眸子，盯着靳濯元唇上沾着的香津，腾然一下红了脸。
    靳濯元很是满意地看着她的反应，抬手去抚她乌缎似的长发，然后一把扣住她的脑袋，吻了上去。
    陆芍心里颤悠，因着羞恼挣扎了片刻，而靳濯元手劲了得，不容许她偏开分毫。
    炽热的吻紧紧压迫着她，撬开齿关，一寸寸加深，逼她松开最后一道防线。
    靳濯元不讲甚么技法，却懂甚么叫以退为进。
    陆芍招架不住他的撩拨，又已背靠墙面，退无可退，便只好放低姿态连连告饶。
    他会停下动作听陆芍说话，故意等她喘息，然后回回不待她说完话，便又将话堵了回去。破碎的求饶堵在唇间，只偶尔跃出几声。
    如此反复几回，陆芍疲累地倚在他的身上，已没了说话的力气。
    靳濯元下榻替她斟了一盏热茶。
    她捧着茶盏，一口气喝完。喝完后仍觉得口干舌燥，便又伸手要了一回。
    靳濯元盯着她抻直细长的脖颈，记起她初来提督府时，若不是自己重病在榻，伤在臂膀提不起手，她这细腻的脖颈恐怕早就折在他手中了。
    “芍芍，你有没有一点点喜欢我？”
    他盯着陆芍喝水时不断起伏的脖颈，伸手尚未触及，陆芍那厢就因他突如其来的问话，吓得被水呛着，连着咳了好几声。
    靳濯元眸底暗色涌动，在她一声声的咳嗽中愈发浓厚。
    陆芍触及他的目色，心虚躲闪了一下，她垂首摆弄手里的茶盏，指腹摩挲着杯沿，转了个圈：“厂督怎么问这话？”
    她当下只想着收集罪证，压根没有多余的心思去想这些事，且‘喜欢’当是怎么样的，她也不知道。
    靳濯元见她眼神躲闪，便消了追问的念头。他夺过茶盏，搁在香几上，剪了油灯，又替陆芍放下床幔：“早些睡。明日嘱咐流夏收拾收拾，回余州去。”
    陆芍顿时喜上眉梢，乖乖地睡下。
    雪落了一日，刺骨的冷风吹得门窗齐响，一片萧瑟。翌日清晨，天光破云而出，铺在莹白的雪地上，反照着整个屋子，从门窗的缝隙中缕缕钻入。
    流夏怕耽搁喝药的时辰，不敢让陆芍多睡。差不多待天亮透，便和云竹端着晨时叩门入内。
    落雪天不见有多冷，雪化的日子却好似要将周身的暖意都抽走，陆芍生了场病，身子有些畏寒，流夏不敢懈怠，将衣裳一件件烘烤暖和了，才敢往她身上穿。
    夹棉的袄子套了一件又一件，陆芍知晓她昨日受了不少惊吓，心里歉疚，便任由她折腾。
    用早膳时，流夏和云竹谁也没有提起昨日的事，二人好似私下说定一般，尽挑些松快有趣的小事哄她开心。
    陆芍有所察觉，知晓她们二人出于好意，却是阿娘的事摆在眼前，她实在没法忘怀。
    又吃了几口，便撂下筷箸：“云竹，我觉得有些冷，门窗可都掩实了？”
    云竹绕着屋子，将那几扇半敞的明瓦窗推上，确认屋子严严实实，才上前回道：“都掩实了，夫人若觉得冷，云竹再去添些炭火。”
    “不必添。我是有话要同你们二人说。”
    言罢，她直起身子，踱步至妆台前，从妆匣内拿出折叠好的契书，交在流夏手中：“这是绣坊的地契。”
    流夏愣了会神，尚未反应过来，直至瞧清契书上的字迹，才惊喜地红了眼眶。
    “拿回来了？绣坊拿回来了？”
    陆芍点点头，将昨日厂督给她地契的事一五一十地告诉流夏。说完还松了口气，低声呢喃道：“往后国公府的事同我再无干系了。”
    流夏本身就厌烦魏国公府后宅里的那些事，却因自家姑娘同魏国公有撇不开的血缘，从来不敢置喙。陆芍能想通，不再忍气吞声，她自然替她开心。
    只是沈姨娘的事牵扯到王氏，王氏是魏国公府执掌中馈的主母，陆芍若想替沈姨娘申辨冤屈，到底还是得同魏国公府牵扯一段时日。
    她正为此事担忧，便见陆芍转身从箱笼里取出一袋银钱。
    银钱交在流夏手中，又寻了笔墨，在桌案上提了几家医铺的名字：“这段时日，你回余州一趟。借着清扫绣坊的明目，去这几家医铺，私下打探一下十五年前的旧事。”
    昨日陈姨娘道出内情时，流夏也候在一侧。她知晓这几家医铺分布在引河街岁绵巷一带，这一带的人但凡有个伤痛，请医官时，总是逃不开这几家医铺。
    说完，生怕流夏是姑娘身，一人行事不便，便寻了张素净的信纸，坐在官帽椅上掭笔落字。
    “倘或一人势薄，实在走投无路，便去寻淮安哥哥帮衬一二。”
    流夏捧着书信银两，瞧见陆芍认真落字的模样，暗暗感慨自家姑娘好似定了心性，一步步挣脱荫庇，伸手去够自己真正想要的东西。
    她觉得这是桩好事，却不免有些担心。
    拿着信，流夏也没多呆，依着陆芍的嘱咐，立时回自己的屋子收拾细软。
    屋内只剩陆芍和云竹二人。
    陆芍在妆镜前落座，随手拨弄妆镜前那只黑漆描金嵌染牙妆奁。
    这只妆奁是祖母买来给她收纳银饰用的，里头装着莹亮的银镯，还有先前出阁时摘下的一小块于阗白玉的坠子。
    坠子经圆雕后，镂刻了藤花葡萄纹，小小一枚，清新淡雅，以细红绳缚住。
    陆芍自幼挂着，白玉坠被她养的通体莹润，瞧不出岁月的迹象。她掌心微敛，心口隐隐作痛，祖母说，这是母亲留与她唯一的物件儿。
    云竹见她神色欠安，生怕高热反复，立时将炉子吊煨着的汤药倒出，呈给陆芍。
    陆芍蹙着眉头，还未喝便觉得舌尖泛出苦味。她高热已退，身子也不乏酸，本不欲喝，后来记起厂督的允诺，这才硬着头皮喝了下去。
    喝完后含了颗酥糖，堪堪压住喉间的涩苦。
    云竹收拾好药碗，仍见她紧握那块坠子，便开口问道：“夫人，可要云竹帮你戴上？”
    陆芍点点头，将坠子交在云竹手里。
    云竹对着妆镜比对位置：“这块坠子成色极好，一瞧便不是俗物。”
    陆芍戴久了，似成了一种习惯，倒是从来不曾想过阿娘的这块于阗白玉自何处而来。
    如今在汴州呆了一段时日，也瞧过不少流转于大内和官宦人家的金玉，后知后觉这块于阗白玉质地极好，镂刻的工艺更属上乘，当是勋贵人家的赏玩之物。
    阿娘母家门第败落，入了魏国公府也不过是姨娘的地位，这上好的于阗白玉如何也落不到她的头上。
    陆芍望着镜面出神，骤然生出打探玉坠来历的想法。
    云竹替她戴好，一刻也闲不下来，便问：“夫人，我还能做些甚么？”
    她伺候陆芍的光景短，好在头脑伶俐，忠心无二。虽是替提督府办事，却一心向着陆芍，一门心思替她分忧，
    陆芍也知道这丫头的秉性，许多事并未瞒她：“今晨厂督拘了都察院的人，该抓的都抓了，此事也算告一段落。我料想不多时，各家官人官眷都该放回府去了。明儿初二，是回府省亲的日子，你去库房备几份礼，陪我回趟国公府罢。”
    第65章 登徒子
    流夏回余州的事昨夜便同厂督提过, 不作隐瞒。但是回国公府一事，是清晨才有的主意，陆芍尚未来得及同厂督明说。
    云竹有些顾虑, 生怕日后厂督拿这桩事为难陆芍。
    照理说，初二这日同出阁回门一样，当是成双成对才显情浓和满。
    陆芍知晓厂督不会将这些细枝末节放在心上，所以并未过问。然而云竹的顾虑也不是没有道理，还是晚间提上一句才更加妥当。
    “你先去备着。待厂督回来, 我再同他说。”
    有应允在先, 陆芍也不怕厂督食言, 不放她出门。做买卖营生都可以，年里回府省亲当是不成问题。
    云竹嗳了声，从屋内退了出去。
    厚重的毡帘自两旁垂落, 阻隔外头刺骨的寒意。
    陆芍枕着玉笋般的小臂, 倚在醉翁椅上，望着落地花罩镂刻的纹饰出神。她知晓阿娘的事不能急于一时, 便迫使自己定下神来, 好好思虑接下来要走的每一步。
    一直到用午膳的时辰, 陆芍还卧在醉翁椅上聚神谋划后路, 丝毫未觉屋门被人推开。
    黑色皂靴踩着凛寒的雪沫, 踏入暗红的绒毯。她垂着眸子，视线顺着修长的身形一路向上，张扬的织金曳撒晃入眼帘，还未瞧清面容，眼前的人便蹲下身来。
    仿佛被清雪洗濯，周身不沾煞气，瞧见陆芍面色红润, 便心情大好，眉清目朗地勾了勾陆芍的下巴：“在想甚么？”
    不过是长指曲起，轻轻一勾，恍如柳芽点水，虽转瞬即逝，却泛起有迹可循的涟漪。
    陆芍被他轻佻的动作勾得回神，很快坐起身子，近乎脱口而出道：“登徒子。”
    靳濯元平日没少被人骂，却头一回被人骂‘登徒子’，他不恼反而觉得有些新鲜，抓着陆芍柔嫩的指尖揉捏把玩着：“外人骂我‘邪魔’是因为我杀人无数，芍芍骂我‘登徒子’是因为甚么？”
    陆芍被他抓着手，逃不开，抬眸对上他的眼神时，发觉他眸底澄澈，似乎很认真地再同她探讨这个问题。
    她有些恼意，分明是佻薄玩忽的话，到他嘴里便有种虚心求教的执拗劲儿。
    “你说是因为甚么！”
    她挣扎着抽手，身下的醉翁椅不合时宜地摇晃了几下。她身子歪斜后仰，差些一头磕在木扶手上，还是靳濯元眼疾手快，腾出掌心垫在木扶手上，托住了她的脑袋。
    手掌被她脑袋磕着，传来锐利的疼痛，靳濯元倒吸一口凉气，抬手在她后脑勺处轻轻拍了一下：“被骂登徒子的是我，你恼甚么？”
    陆芍听着他的歪理，险要被他带跑。然她很快反应过来：“可是被登徒子欺负的是我呀...你说我恼甚么！”
    靳濯元抬了抬眉，见她步步迈入自己的圈套，便又循序渐渐地问道：“凡事讲究一个罪证。你要往我头上按罪名，总要事无巨细列举我的过错才是。那你同我说说，我何时欺负你了？怎么欺负你了？欺负你哪里了？”
    眸底肃正，语气严谨认真，像是审讯罪犯，不肯放过任意一条错漏之处。
    被他的神色一唬，陆芍当真开始回想他欺负自己的过往。
    眼神也随着心底的回想，一一略过靳濯元的微抿的薄唇、撑在两侧的长指。愈往深处想，一张小脸逐渐浮现赧色，连着耳根脖颈都一道染得通红。
    她没说话，眼神却时不时地控诉着眼前这个恬不知耻的人。
    “盯着我的手指做甚么？”