罗伯特僵了半晌，挠挠头，不太确定地问：“您再考虑考虑？”
    埃莉诺飞快地瞥他一眼：“我会和卡斯蒂利亚其他人商量。”
    公爵整张脸因为她一句话立即明亮起来。
    真是个孩子气的男人。有那么一刻，埃莉诺竟然有些愧疚。她飞快登上台阶，转角时一瞥，刚才伫在原地的卫兵眼睛圆瞪，而罗伯特已经踱过去和他好言好语地解释。公爵放下身段和自己攀谈，卫兵也有些飘飘然了……
    埃莉诺微微一笑，没有再逗留。
    要不了多久，今晚这小插曲就会传遍卡斯蒂利亚：罗伯特·奥瓦利觊觎埃莉诺女士，也渴求北洛林和南乌尔姆的封地，而他显然并不是唯一一个这么想的领主……
    北洛林的贵族大人们会作何反应？本国固然地势险峻，耕地却极少，木材和皮草是主要特产；别国如果真的大军来袭，就凭境内贫瘠的资源，北洛林坚持不了多久……假如选择与强国科林西亚结盟，即便这桩政治婚姻会得罪克洛维四世，但国王陛下说到底只是个没实权的傀儡，事后总有办法安抚他。
    不出埃莉诺所料，数日后，卡斯蒂利亚的信使就乔装潜行，给罗伯特送去了首肯的好消息。
    “噢我亲爱的埃莉诺，那群贵族大人们小心翼翼的样子真是够我笑一会儿了。”阿默斯轻挑地坐在梳妆台上，笑得弯下腰去。
    埃莉诺睨了对方一眼：“在他们看来，我是主动送入狮子口中的羔羊，根本不是新娘。”
    在她有意无意的引导下，埃莉诺成功营造出了错觉：她尚未走出艾德文之死的阴影，却为了亡夫唯一的血脉与封地的福祉毅然牺牲了自己的意愿。
    她必须成为众人皆知的受害者、殉道者。
    “以弱胜强，看来这一课你学得很好。”像是淬了糖的甜美声音一如往常地响起。
    埃莉诺笑了笑。
    在南乌尔姆是这样：她无微不至地侍奉着年迈的丈夫，故意让他目睹卡洛琳是怎样羞辱她、虐待她，却不抱怨一句，甚至还有意无意地为卡洛琳美言。她以最卑微的姿态将马修的心牢牢抓在了掌心，直到那对兄妹牢固的关系因为她分崩离析。
    在卡斯蒂利亚也是这样：她扮演着被丈夫背叛、被大学士陷害、忍辱负重的新娘，处于弱势的是她，笑到最后的也是她。
    但是……
    “真希望这是我最后一次扮演受害者。”埃莉诺将被褥扯到头顶。
    她羡慕母亲克里斯蒂娜，能堂堂正正地与人在谈笑间厮杀，即便败北也没摆出弱者的姿态请求垂怜。
    阿默斯毫不留情地在她耳畔挖苦：“您真是天真得可爱，我亲爱的主人。”
    “埃莉诺，也许有一天你真的能正大光明地加害敌人，但现在你只能忍耐、再忍耐，直到罗伯特大人也意外身故……”
    埃莉诺“被迫”与罗伯特成婚后，八国共主克洛维一定会介入，她只需要咬死祖传的那一块家业，与克洛维达成和解，婚姻最终是否作废、甚至是领地本身都无关紧要。她想要的是另一件小东西。这只是冰冷的算计，是庞大计划中的一环，对公爵本人埃莉诺本无太多恨意。
    “我并没打算杀死他。”
    “嗯？－－”阿默斯讶然抬起眉毛，定定看了她片刻后大笑起来，“你是认真的？”
    埃莉诺别开脸。
    黑发男人却将她的下巴扳正，与她额角相抵，那眼神仿佛看进了她灵魂深处：“不要逃避，在我面前你没必要隐瞒。罗伯特的生死对你而言根本无所谓吧？他死了，你才能更快地完成心愿……”
    埃莉诺无法反驳。但这是否意味着她想谋害他？这样的行事手段，又与老艾德文、与王都的那些人有什么差别？
    有那么一瞬，她对自己感到入骨地憎恶。这情绪旋而调转了矛头，她语调冰冷：“阿默斯，不要试图诱导我。”
    黑发男人柔柔地笑，身形倏地消散，语声未尽：“希望你不会为此后悔，埃莉诺。”
    第27章 论下克上
    “遵循主父的引导，以三女神之名起誓，吾与汝步入婚姻，娶汝为妻。”
    “遵循主父的引导，以三女神之名起誓，吾与汝步入婚姻，以汝为夫。”
    身材魁梧的新郎侧身，掀起新娘的面纱，唇角高高扬起。
    新娘金银丝混织的长面纱逶迤垂地，艳丽的红褐色头发如火。
    “奥瓦利家族的罗伯特，卢克索家族的埃莉诺，我宣布你们从此刻起是合法的夫妇。愿薇儿丹蒂赐予你们欢笑、财富与子孙，愿斯库尔德永远垂怜你们，直至乌尔德召唤你们回到安息之所、时间之河的对岸。”
    科林西亚教区大神官庄严宣布完，拿起沾了圣水的马鞭草，在新人头顶轻触。
    圣水的馨香是来自神殿的祝福。埃莉诺对这味道已经熟稔于心。但曾与她共同接受祝福的那两个男人，她竟然连面容都已经开始记不清了。
    她从眼睫下看向第三任丈夫，几近冷酷地判断：罗伯特会是个普通的丈夫，她不讨厌他，只要他不威胁到她的计划，她不妨扮演好他喜欢的样子，但也仅此而已。
    这么想着，埃莉诺与罗伯特相携步出与美泉堡相连的大圣堂。石台阶之下，西科林西亚大片的平原一望无际。时值黄昏，天际橙红的火烧云压着远山的一线暗绿，侍立在台阶两侧的人影都蒙上薄薄的一层红紫。
    罗伯特双颊微微发红：“克劳德已经和卡斯蒂利亚的诸位谈妥了，小艾德文依然是北洛林继承人，而我与你的孩子……”他说着捏了捏她的掌心，力度却没把握好，埃莉诺顿时手心手背生疼，“则会成为这片土地的主人。”
    埃莉诺凝视了片刻熟悉的景色，刻意在词与词间稍顿，仿佛在哽咽：“没想到我还会回到这里。”
    这里曾经属于特里托，虽然只有小小一块，那也曾经是她父亲的封地、她的家园。
    十年前的夏天出奇干燥酷热，旱灾带来了饥荒、疫病和暴动，也带走了埃莉诺的母亲。帝国与西陆八国的神殿因教义分歧几近决裂，已故的帝国皇女从圣所手中购置的封地自然成了炙手可热的猎物。
    八国共主克洛维三世以镇压农奴暴动不利为名，剥去了埃莉诺父亲查理的封地，转手将美泉堡和近旁土地当做女儿希尔德加的陪嫁赐给了罗伯特·奥瓦利。
    “克劳德已经按吩咐将美泉堡布置成以前的样子。”罗伯特讨好地看向新婚妻子，“卡斯蒂利亚的冬天太冷，等入春我们再一起去北洛林吧，到那时，如果女神保佑，我们也该有第一个孩子了……”
    真是句句不离子嗣。
    埃莉诺睨他一眼，终于笑了笑，红色的夕色在她眸底流动，熠熠生辉。
    罗伯特咽了口唾沫，直率地惊叹：“你真美。”
    “大人……你这话叫我脸红。”她说着真的别开了脸。
    新嫁娘都长发披散，埃莉诺平日里总一丝不苟地将头发盘起，露出线条优美的脖颈与额头，高贵而凛然。此刻罗伯特才发现她发丝带卷，蓬蓬的弧度为侧颜平添了几分稚气。之前表现得再强硬，她毕竟还很年轻，更何况，她毕竟还是向他服软了。