皇上转头就看见谢宁那么看他。
    谢宁轻声问：“皇上用晚膳了没有？”
    皇上怔了下，谢宁干脆换了个问法：“皇上的上一顿是什么时候用的？”
    过了午时之后吧，皇上心里净是事，一点胃口也没有，膳房这些日子也是挖空心思，知道皇上为河汛的事焦虑，膳食也不敢用那些贵重难得的食材，汤汤水水的也不敢往上端。皇上记得他上一顿应该是午后用的，午后什么时辰不清楚了，而且也不记得吃了什么。
    谢宁一看就明白了。
    “臣妾这儿备了宵夜，正好晚膳时也没吃什么，正好再跟皇上一块儿用。”
    皇上这才觉得有点饿了，点头笑着说：“好，来你这儿总是亏不着嘴。”
    谢宁抿嘴一笑。
    等晚膳端来的功夫，谢宁一刻也没挪动，就挨着皇上坐着。大皇子和玉瑶公主都让人过来了一回，知道皇上还没用晚膳，就都没有过来，怕一来了说起话，扰了皇上用饭了。
    膳桌抬了进来，皇上替谢宁盛了一小碗汤：“你喝了吧，下雨天驱驱寒气。”
    谢宁则给皇上舀了一大勺烩鱼羹放在碗里。鱼羹里搁了胡椒和醋，鲜香美味，酸辣中透着鱼肉特有的滑嫩，至于鱼刺那是不可能有的，倘若让皇上在鱼羹里吃出一根刺来，膳房从总管太监到烧火的没一个能逃脱得了罪责。
    皇上吃了一口鱼羹，烫热的鱼羹和才蒸好的御粳米饭堪称绝配，一口饭咽下肚，从舌头肠胃好象都给烫的苏醒过来。
    能闻到饭菜的香，能感受到身体的饥渴与疲惫。
    谢宁自己其实不饿，但是皇上吃的香，她也跟着用了不少。
    这个时候用膳，不可能弄什么肥鸡大鸭子的，让人腻的倒胃口。除了鱼羹，还有一道极嫩的豆腐、两碟子凉拌的小菜，另外就是一道汤了。这样有些气闷的雨夜里，这么一顿晚膳皇上用的很舒心。
    等晚膳撤下去了，谢宁问：“应汿和玉瑶都想念皇上，叫他们过来喝口茶说几句话吧？也省得他们惦记着。”
    皇上也想念孩子们了。
    大皇子和玉瑶公主很快过来了，下着雨，大皇子到门前时头上戴了一顶青色的竹编斗笠，玉瑶公主则是自己撑着一顶素灰面绘烟雨河岸柳的纸伞，连二皇子也被乳母抱了过来。他已经困了，两只肉肉的胖手揉着眼睛打着哈欠，靠在皇上身旁就开始瞌睡。
    皇上打量着另外两个孩子的气色，看他们样子都好，招手让他们近前来坐下说话。
    他问了几句大皇子的功课。
    其实皇上并不想问儿子功课，他更想问的是大皇子这两天身子是不是康健？过的是不是舒心？但是一看他的气色神态，就知道谢宁把两个孩子都照看的很好。
    而对大皇子来说，他勤学好问，皇上问他功课他反而高兴，因为这是他的爱好，也是他现在唯一拿得出手的长处。他也想快些长大，能替父皇分忧，可现在他还什么都做不了。
    谢宁安静的坐在一旁听着，见玉瑶公主伸手去碟子里拿糕，就示意青荷在玉瑶公主取了一块之后将碟子端走。
    快到就寝的时辰了，这会儿吃了东西怕积食，糕点又甜，怕她坏牙。
    玉瑶公主看着盘子被端走了，有些后悔刚才没有多取一块。
    谢宁听皇上和大皇子一问一答。皇上神态十分慈和温煦，而大皇子眼睛闪亮，唇边也不由自主的浮现出笑容。
    谢宁明白，皇上最在乎的其实不是大皇子的学业，他问这些主要不是为了考校儿子，而是因为大皇子好学，他想向皇上证明自己。
    等皇上和大皇子说过话，让玉瑶公主近前来说话。
    玉瑶公主这几天已经正式开始念书了，日子是太史令择好的。皇上问她感觉如何？念书是不是吃力，师傅教的东西她喜欢不喜欢。
    玉瑶公主很聪明，就是不大有耐性。她识字非常快，以前底子就很扎实，现在授课的师傅一教她就会。
    就是玉瑶公主没耐性写字，偏偏谢宁和方尚宫商议之后，还请师傅每天给她布置写字的功课，就是为了磨一磨她的性子，让她不要别这样急躁偏激。
    “师傅还好。”玉瑶公主说：“就是人看起来很冷淡。”
    除了两位宫中的尚宫，一位老翰林学士，她还有一位师傅就是那位杨若林杨师傅。
    杨师傅守了多年望门寡，就算原先的性子不冷淡，现在也变得冷淡起来了。她不苟言笑，行事说话一板一眼，穿的又格外素净。头一回见面时，玉瑶公主也要向师傅行礼的，她就侧身受了礼，并且又向公主行礼。那天她穿的一件青灰对襟衣裳，下头是暗棠色的裙子。这颜色式样玉瑶公主都不喜欢，看着就象那些出家人一样。
    即使玉瑶公主聪颖过人一学就会，这位杨师傅也只冷冰冰的说一句不错，哪里象谢娘娘一样，笑的又温柔，还从不吝惜夸奖赞美。
    “师傅就是要严格一些才好。”皇上说：“要是师傅跟你说话诚惶诚恐又或者嬉皮笑脸，那就失了为师之道，不配教导你了。”
    玉瑶公主本来也没有告状的意思，她虽然说不上喜欢这位师傅，也没想要把她给换掉。反正她每日就上午过去，一上午总共上一个时辰的课，中间还有休息吃茶用点心和玩耐的时间，与师傅在上课之外也没有多少话要讲。
    大皇子和玉瑶公主也都懂事了，知道皇上连日操劳，说过话也就都告退了，让皇上能早些歇息。二皇子早就睡着了，也被乳母抱了出去。
    殿内就剩下了皇上和谢宁两人。
    谢宁取了木梳来替皇上拆散发细细梳顺。
    皇上本来绷的紧紧的，这会儿被她这样慢慢的梳着，梳齿刮过头皮，整个人慢慢的就松驰下来了。
    谢宁说的也都是一些琐事。
    这些天总是阴雨，衣裳晾不干，青荷她们就用烫斗装了炭，将衣裳慢慢的熨干。
    “结果干着活儿的时候走了神，青梅将一条谢宁的裙子给烫糊了，吓得长跪不起，磕头请罪。”
    皇上笑了，闭着眼睛，握住谢宁没有拿梳子的那只手：“烫坏了哪一条？不要心疼东西，朕让人再给你做新的。”
    谢宁只是笑：“臣妾现在可邋遢了，每天恨不得头都不梳，粉也不涂，新衣裳做了我也不穿，还是等来年再做吧。”
    皇上唔了一声，闭着眼就这么靠在那儿。
    谢宁再梳了片刻，就发现皇上睡着了。
    这些天他可该有多累啊。
    谢宁坐在那儿，就只这么看着他，心里就觉得格外满足，比吃了仙丹妙药还要舒服。
    要是她能帮上忙就好了。
    可惜她见的、经的、懂的都太少了。
    哪怕皇上告诉她，他所烦忧的事，她大概也只能够将将听懂，更别提给皇上出什么主意了。
    看着皇上眉头中间的竖纹，谢宁真想伸手给他抚平了。
    皇上来的晚，早上走的却早。谢宁是被外头的雷声惊醒的，醒时床榻上只有她一个人了。
    肚子渐渐鼓起来，谢宁的习惯也就变得越发有些懒散了。
    她问：“皇上几时走的？那时雨大不大？皇上用了早膳没有？”
    青荷说：“皇上走时雨已经下紧了呢，早膳也没有用。大皇子殿下走时雨倒是下的不紧，胡荣跟了去送的，他说殿下刚进书房，雨就下大了。”
    谢宁看了一眼外面的天色，难免有些替皇上忧心。
    她忧心皇上的身子。
    雨下得大，各处都显得格外冷清，大多人都缩在屋里躲雨。但是却也有人冒着这样大雨，悄悄出门办差。
    谨妃那里已经是等不及了，马尚宫其实已经提前好几天在打听方尚宫的旧事。虽然宫里经过一遍又一遍淘澄，老人已经剩的不多，但是在一些旮旯犄角的地方，还是有些旧人留下来了。
    马尚宫在宫里待的年头也不算浅了，拐弯抹角总也有那么几个熟人和关系。
    她在大雨里到了东六宫的翠华宫，她当然不是要进翠华宫去，而是绕过宫墙，去了翠华宫后头的一处院落。
    ☆、二百七十二 迷惑
    翠华宫过去住的是丽妃，丽妃当时极得先帝宠爱，还有人说，丽妃要是生下皇子，那准保连皇后都得给她让位。
    可是丽妃红颜命薄，受宠没有两年就去了。宫里人都说，她就是脸生的太好了，命里没有那么大富贵，皇上抬爱她受不起，生生的折了寿。
    可是看看后来的事，不得不说丽妃还算是有福的，她走在先帝前头。先帝没了之后，那些曾经风光一时的美人下场有多凄惨？倒不如丽妃，还得了个善终。好歹她早就落葬了，太后心里不舒坦，也没有把她从妃陵里挖出来鞭尸啊。
    现在的翠华宫，可不一样了。
    在大雨天里，翠华宫看起来破败荒凉，翠华宫后头的小花园也缺乏精心照管，里面的花树长的野，密密匝匝的不见花，全是叶子，看起来黑黢黢的一片。
    马尚宫快走两步到了门檐下头，把伞收了。雨大，撑着伞身上也淋湿了不少。她拿手巾出来抹拭，一回头看见裙子下摆都沾上了泥了，湿的都快能往下滴水。
    马尚宫索性弯下腰，把裙子攥起来拧起来把水绞出去，再跺跺脚上的泥。
    身后的门就在她弯着腰的时候打开了，有个佝偻着腰的女人站在那儿眯着眼看她，半天也没看清楚眼前的人。
    马尚宫笑着同她打招呼：“老姐姐，是我啊。”
    门里头女人眼睛看不清楚，听着声音才敢确认是谁。
    “哟，是你啊，这么大雨你怎么过来了？”
    她听着门口的动静还以为自己听错了呢。
    “就是因为下雨没有派差事，得了闲儿才过来的。”马尚宫进了这间屋子。
    屋子里迎面一股泛潮的霉味儿冲的呛人。马尚宫跟着慎妃，住的也是新屋子，这种已经有年头没有修缮过的旧屋子她也住过，但现在一进来就觉得不惯。
    马尚宫不是空手来的，她使了些钱备了几个小菜，带了两件娘娘赏的没穿过的衣裳来的。来了见了这屋子，又觉得自己想的不周到，说：“胡姐姐这屋里铺盖也该换了。”
    住这屋的女人虽然年纪比马尚宫还大，但是混到现在却还只是个宫女，不过是在翠华宫这里洒扫看院子。东六宫的差事都清苦，份例领不足，苦熬日子。
    “哪里要换，还能盖呢。”
    酒菜摆上来，马尚宫亲自给她斟了一杯：“按说咱们不该吃酒的，不过这样的天气，连娘娘们也要吃一杯酒去去寒气。”
    胡宫人原来有些顾忌，可一想也是，这么大的雨，谁不猫在屋里头躲懒？东六宫这里成年成年的没有人来，这样的大雨就更不会有人来了。
    她早年就有个贪杯的毛病，自己一个人看屋子，长夜无聊之时也会抿个两口解解馋。可是她这身份，好酒好菜是没指望的。再说了，一个人自斟自饮，酒喝着更没滋味了。
    今天既有好酒好菜，还有人陪着说话，胡宫人的兴致就上来了。菜是好菜，酒也是好酒。好酒香醇，比一般的水酒易醉人。
    胡宫人一醉，话也就多起来了。
    她当年也曾经过过好日子，跟着得势的主子，吃香喝辣，穿金戴银。可惜当年有多风光，现在就更显得凄凉。
    因为现在不如意，她就更喜欢回想当年。
    马尚宫一面听着，一面也被她勾着想起了过去的旧事。
    和胡宫人不一样，马尚宫可一点儿都不惦记先帝那时的日子。那时候后宫里太乱了，真的太乱了，人命根本不算一回事，莫名其妙就会获罪。那时候人人自危，都不知道过了今天还有没有明天。有些人在这种情形下就更谨慎，有的却很放纵，先把今天过了，管他明天在哪里呢。
    胡宫人不聪明，但运气不错，好歹她享过福，而且现在也还有个安身立命的地方，有口安生饭吃。
    看她酒意差不多了，马尚宫试探着问：“我记得胡姐姐当初也在凤彩轩伺候过两年？当时贺妃正得宠呢吧？”
    “对，她那时候是有一阵子得宠，可惜啊，人虽然长的漂亮，却是个木头美人，性子呆板无趣，先帝没多少日子就腻了她了。”
    “她不是因为小产的事情才被先帝厌弃的吗？”
    马尚宫嘴有些干，手心却有些冒汗。
    “小产？”胡宫人迷惘的想了想：“啊，对，是小产了。我还记得呢，她有孕之后脸上一点儿不见长肉，反而瘦下去不少。那会儿先帝差不多都把她给忘了，她待在屋里不怎么出来，有一天半夜里她屋里亮灯，天明才能请太医来，太医来的时候她已经小产了，孩子保不住了。”