方尚宫说完话，谢宁也没有开口，只是相互看了一眼。
    谢宁忽然发现，方尚宫也和她一样无措。
    一大早起来照看了大皇子和玉瑶公主，方尚宫就去了寿康宫，且一直到皇上起驾离开永安宫她才回来。
    其实方尚宫也不知所措，她可能并不是有意避开，但确实一早她就躲开了和皇上见面的机会。
    一想通方尚宫也为此事为难，谢宁顿时觉得自己心里没那么别扭了。
    “这么多年，您怎么忍得住？”谢宁实在好奇。
    如果换成她呢？
    知道自己的孩子还活着，却不能够相认，这种折磨会把人逼疯吧？
    方尚宫轻声说：“也忍不住啊。夜里睡不着，尤其下雨的晚上，头疼的象要裂开似的。”
    “其实我见过皇上，还不止一次。有一次是在御园，皇上走过去的时候，我就离得不远。还有一次靠近东宫的桥亭处，皇上脚步匆匆。”
    那两次是无意中遇见的，方尚宫想见皇上总是能找着机会的。皇上八岁那年冬天得了风寒，病势汹汹，近一个月都没好。方尚宫就揽了一个去送衣裳的活计。她那会儿没指望能见着皇上，想着皇上病着肯定不能见风。但可巧那天太阳好，皇上坐在廊下能晒到的地方，太阳很好，他眯着眼象在瞌睡，薄被一直盖到他的下巴处，只露出一张稚弱的脸在外头。
    方尚宫当时险些失态，两只脚象钉在了地上一样挪不动，在身体里积聚了太久的想念快要把她整个人撑得爆裂开来。
    无数次她梦见自己不见的孩子，在梦里他总是一个婴儿的样子，裹在襁褓里，只露出一张小小的脸，即使这张脸她也从来没有看清过。
    谢宁没出声。
    她心里有个念头忽然浮现出来。这么一冒出来，就再也赶不走了。
    她想，方尚宫早年不去找皇上，可以说是怕被旁人发现，比如太后，以及太后身后那庞大复杂势力。
    可是后来太后死了，皇后也死了啊。扪心自问，若是谢宁与方尚宫易地而处，她能忍得住吗？
    大概总还有旁的苦衷。
    总觉得现在和方尚宫说话的时候，感觉有点怪。
    明明是很熟悉的人，谢宁之前甚至对方尚宫倚为心腹。可一夜之间她们的关系就全变了，现在对面坐的这人，既熟悉，又陌生，这相处之间让人如何拿捏分寸呢？
    其实谢宁倒是有许多话想说。
    她想同方尚宫道谢，谢她过去几年里那样尽心尽力的护着自己，照顾自己。要是没有她，也许二皇子和三皇子都不能平安降世，她或许也早就没命了。
    可是又一想，她现在更应该因为过去的怠慢向方尚宫道歉才是。
    人人都道为人子，为人媳该孝敬婆母，谁见过婆婆反过来为奴为婢伺候儿媳妇的？
    她这么尴尬别扭，脸色变来变去，方尚宫哪里会看不出来？
    她十分识趣的起身说：“寿康宫那边还有不少事情要处置，我先过去看着，免得下头人胆子大起来，行事太没分寸。”
    谢宁点点头，知道方尚宫说的是什么。
    淑妃当时没了，她的东西论理说有很大一部分是要留给玉瑶公主的。但是实际到了公主手里的不足五分之一，有人说甚至也就只有十分之一。当然，淑妃掌理后宫数年，即使是她十分之一的私房依旧是相当可观。眼下看不出来，等玉瑶公主将来要出嫁时，那嫁妆一定丰厚到令人侧目。
    到玉玢公主这里，她平时比起其他皇子公主来，并不怎么同皇上亲近，宫里那些人，油锅里的钱都要想法捞出来揣自己兜里，这么一位小公主，又病弱，不懂事，那些人还不可劲儿欺上瞒下中饱私囊？
    谢宁想了想，叫了夏红进来，吩咐她随方尚宫一同去寿康宫。夏红与夏月两个人都算得上机灵能干。夏月更沉稳，夏红则更加手脚麻利，平素也十分勤快。
    谢宁特意多吩她一句：“你好好跟着方尚宫，可别让她气着、累着。”
    夏红连忙应了一声，这才随方尚宫出去了。
    方尚宫确实挂心寿康宫。
    人都说十个指头伸出来也有长短，玉玢公主这孩子确实让人揪心。身子不好这条先不提，方尚宫就怕这孩子心智也有毛病。以前太医们来来去去的诊脉治病，从来没有人提起过这一茬。
    方尚宫打心底里盼着玉玢公主这是年纪小，谨妃又不会教，所以才显得比别的孩子差。等将来长大些，懂事些，慢慢就会好的。可凡事不怕一万就怕万一。如果这孩子真的有什么缺陷……这身上的病还能治，心上的病怎么治呢？
    说来说去，还是太后、皇后造的孽。先有大皇子，后有玉玢公主……要不是贵妃运气好，二皇子只怕也难得保全。
    方尚宫想到这儿，脚步忽然顿了一下。
    都说大皇子是当时的皇后所害，可是等到谨妃怀上玉玢公主时，皇后已然不在人世。后来这几次三番下手的人不可能是皇后。
    慎妃的心计手腕何其毒辣，承恩侯府出来的女人真没有一个是省油的灯。
    ☆、三百五十六 活命
    马尚宫和其他伺候谨妃的宫人都被拘在寿康宫后头的一排屋子里。那些不紧要的宫人太监们数人挤在一间里，马尚宫单自己一间。
    对这种与他人不同的殊遇，马尚宫心中却毫无喜悦之情。
    被单挑出来放在一间屋里关着，只能说明旁人想从她身上挖出更多东西来。
    虽然说现今不兴殉葬了，但那也要分人。一般的粗使太监宫女会放出去，也可能调至别处当差。稍稍近身一点的，八成要被发去守皇陵。守皇陵是个什么样的差事马尚宫心知肚明，那就是数着日子等死。纵然能活，也不过是比死人多口气罢了。至于她自己，只怕连想去守皇陵都不可得。她在宫里待的久，在谨妃身边知道的事情也不少，只怕谨妃这边一落葬，自己也就要步她的后尘了。
    马尚宫昨夜里拿了一根自己早年得的簪子打点，她也不敢奢求什么富贵荣华了，只要能保住一条命就于愿足矣。
    等听到外面开锁的动静，马尚宫连忘站起身来，扯了扯裙子，想把衣裳抻平些，又赶紧把头发拢了拢。
    门从外头推开来，阳光照进屋来刺得马尚宫一时睁不开眼，同时扑进屋里的还有一股冷风，冻得她打个了寒战，不自禁的夹紧了两腿。
    从被关进来之后她就没有小解过，这会儿被冷风一吹，感觉就憋不住了。
    可是等眼睛那一下子刺痛过去，习惯了这光亮，站在门前那人让马尚宫吓得把这一股尿意又憋了回去。
    站在门口那人穿着一件素青绸子面儿夹衣，外头还罩着一件深石紫色背心，腰微微佝偻，身边一个穿绿的宫人搀着她。
    这人不是旁人，正是马尚宫从前还心心念念想和她掰一掰腕子，想把她拉下来自己取而代之的方尚宫。
    马尚宫自己心里发虚，一双腿止不住的打颤，她这会儿又惊又怕，看着方尚宫慢慢挪步进来，在屋里坐下了，膝盖一软，竟然就在这个她从前不服气的人面前跪了下来。
    她这么一跪自己也愣了神儿，跪都跪了，这个头已经低下来了，难道还装没事人一样再爬起来？那岂不白跪了？而且现在是自己求着人家高抬贵手给生路，又给不出旁的好处了，跪一跪又怎么了？
    倒是方尚宫说：“起来说话，这象个什么样子。”
    她身边那宫人马尚宫也认识，是永安宫得用的大宫女，见她真的来扶，哪里敢受，忙说着：“姑娘别脏了手，我自己起来。”
    马尚宫没想到这会儿方尚宫过来。但是再一琢磨，贵妃产下三皇子还未满月，当然不能理事。那么事情自然着落在周禀辰和方尚宫两人身上了。
    看起来方尚宫近来身子又不好了，需要劳心劳力的事只怕大多由周禀辰接手，所以方尚宫才到了她这里来。
    马尚宫头皮有点麻。
    她曾经肖想过方尚宫手中所掌握的权势，甚至为了这事儿还有过谋划和行动。这会儿当面对着，自然她心里发虚。
    可眼下没有余暇让她迟疑，马尚宫能在宫里一路摸爬滚打直到今天，也是个有心计有决断的人物了。眼下不管来提谁，她只有这么一次活命机会，必须抓住了。
    方尚宫有些咳嗽，她身子不好，这个宫里差不多人人都知道。马尚宫也是听见她咳嗽的时候心里一动，忽然想起上一回胡宫人说的事情来。
    外头有个小太监提了一壶热水进来，夏红倒了一盅服侍方尚宫喝了，见她顺了气，这才稍稍放心。要是只看脸色，方尚宫的气色居然还可以说不错。可是她脸上的一抹红可不是红润，而是因为咳嗽内热泛起的潮红。
    如果胡宫人没说谎，那方尚宫的真实身份说不定是……
    马尚宫吞了一口唾沫，可不敢再往下想了。
    “有话就说吧。”
    马尚宫应道：“是，是。是一件过去的事情，其实我也只知道皮毛，手里又没有凭据……”
    方尚宫静静听着不发一言。
    “没服侍谨妃娘娘之前，我曾经在东宫当过两年差。太后、皇后先后薨逝，当时不少人说皇后染疾是因为太后病中时，她一直在榻前服侍，劳累体虚，因此才过了病气，没有几个月人也就去了。”马尚宫深吸口气：“可是奴婢觉得不是那样。”
    这话细想想，其实有些讲不通。太后得的又不是会过人的疫病，再说当时在太后身边侍疾的人多了去了，皇后虽然既是侄女儿又兼儿媳两重身份，伺候的人差事又不用她亲力亲为，说是侍疾，夜里她也不和太后同住一室，平时也就尝个药端个茶，根本累不着。
    皇后的身子一贯保养的不错，其他伺候太后的人都没病，偏她就病了，还一病不起，这其间说不定就另有蹊跷。
    方尚宫仍然没有出声。
    “慎妃当时一直在太后、皇后身边服侍着，比旁人都要细心、尽心。所以后来皇上给她升了顺仪，想来也是为了褒赏她当时的辛劳。只是……只是……”马尚宫手里并没有什么凭据，且这么多年时过境迁，宫中早已经人事全非：“我曾经偶然看见慎妃为太后准备替换的衣衫，已经浆洗好的衣裳，她特意展开来在熏炉上熏过。当时我想着，天冷，这内衫先熏过再穿，暖融融的不会冰着人，慎妃确实体贴，到底是承恩公府出来的，和其他人比就是尽心。后来太后没了，皇后又病到，慎妃自己已经累的人都脱了形，还是天天不拉的伺候皇后。可那时候天已经不冷了，慎妃还是不假他人之手，殷勤的将皇后每次要替换的内衫都事先熏过。”
    那会儿马尚宫觉得有点不对。天冷时将衣裳熏暖还说得过去，天已经暖了，为什么慎妃还那么坚持仔细的要将衣裳都熏过呢？所以后来马尚宫就多留个心眼，看慎妃在熏过衣裳之后，将熏炉里的残灰都倒进了马桶里头，这下旁人可就一点痕迹也捉摸不着了，毕竟同那种秽物一搅和，谁还耐烦去细看？躲还躲不及。就算有心想查探，倒都倒进去了，那也已经无从查起了。
    看到这事儿之后，马尚宫心里就算没存疑也要觉得不对劲了。旁人燃香熏香的也多，事后有把香灰埋掉的，有直接倒在僻静处或是扫尘时一同扫净的，倒进马桶里的还真是从来没遇见过。
    ☆、三百五十七 攀爬
    马尚宫当时又慌又怕。
    她怕被施氏发现了。如果施氏真有本事连太后和皇后也害了，那弄死她一个小小的宫人不是轻而易举的事情？
    她足够小心，并没有被发现。隔了几个月，皇后的丧事都办完了之后，马尚宫发现一直平安无事，这才放下心来。
    提心吊胆几个月，发现自己没有性命之忧，马尚宫的心思又活络起来。她感觉自己手里握住了一个有力的把柄。
    可仔细一想，马尚宫又赶紧打消了这个念头。
    太后和皇后病中有这么多太医、尚宫们前前后后的伺候着，竟然没有一个人发现她们病的有蹊跷吗？既然别人都没发现，她手上又没有任何凭据，空口白话谁会信她？到时候别没博着好处，反而送了自己的小命儿。
    她也只看到的熏衣裳的小事，太后和皇后去了之后，日常穿过的衣裳、戴过的首饰要么烧了，要么随葬了。就算去查，天长日久的大概也查不出东西来。
    施氏竟然有那本事把太后、皇后都害了吗？马尚宫其实也有些将信将疑。
    再说，施氏原是皇后的陪嫁丫头，在宫里头，太后和皇后才是她的靠山。要不是皇后提携，她能伺候皇上顺顺当当的从奴婢变成主子吗？要不是太后顾念着香火情分，她能得着延福宫那么好的住处，不用为月例、不用为生活发愁？所以说施氏也没有道理要对太后和皇后下手啊，难道有人会自毁长城？简直岂有此理。没了太后与皇后照拂，她在宫里未必有以前过得舒坦。
    马尚宫本来早就下定决心把这事儿烂在肚子里，跟谁都不会多说一句。但是后来的事情越来越让人心里发慌。没了太后和皇后，施氏仍旧过得顺顺当当的，甚至一路高升，晋封为妃。
    慎妃着实不简单。
    如果太后和皇后还在，慎妃可能出头吗？妃子是想也不想要了，做到顺仪也就到头了。这么一想，太后和皇后的死对慎妃来说，其实是扫去了两块绊脚石。
    仔细想想，慎妃得晋升顺仪是在太后和皇后死后，因为侍疾勤谨，自己还病了一场，因此得封的。晋封为妃是在明寿公主谋逆事败之后，据说她事先就告发了明寿公主有不轨之心，所以这一回也是因功得封。
    这一桩桩一件件的事情，难道只是凑巧？
    马尚宫越想越心寒，这个总在旁人身死事败后能得到好处的人，这个一直被别人说是恭谨柔婉的女子，她的真实面目究竟是什么样子？
    家生奴婢出身，比一般宫女还要低一等，可是她的心却比旁人都大。
    做到妃子她就满足了吗？不会的。
    她可能还想往更高处走。
    那么这一回，谁又会充当她攀高登顶的踏脚石呢？
    每一次她似乎运气都特别好，会挡她前路的人地位都高过她，怎么看也不是会输的模样，然而结果如何一目了然。