后苑这边看守松了一口气，既然太医署来人那就好办了，治好治不好那是太医的事，同他们可不相干。
    徐太医只带了一个打下手的杂仆，替他做些跑腿取物提药箱的活计，看守太监取锁匙开了门，领着人进去。
    久不见天日的屋子里一股呛人的潮霉气味，还混着一股人生病时那种怪异的味道，连徐太医都忍不住以手掩鼻，从怀中取出布帕蒙住口鼻。连他身后的小杂役也跟着照做。
    看守太监倒吓了一跳：“徐大人，她这病难不成会过人？”
    自己可别叫给染上了。
    “还没诊脉呢，现在哪里能下论断。”
    ☆、四百三十 生死
    即便徐太医没下论断，看守太监也不敢在屋里多留了。平时他们绝少将门打开，传送食盘和恭桶都在门旁开了一个尺半高的门洞。因为当初人送来的时候白公公可就吩咐了，他们不许和这人说话。除了递送东西，看守太监他们是不会靠近这里的，更加不会进屋。
    现在就更不会了。
    徐太医看着急急退出屋的太监，又转头看了一眼身边跟着的小杂役，轻轻咳嗽一声。
    “你就站这里吧，不用近前。”
    这屋子隔做里外两间，先帝时后苑可不是现在这般冷清的光景，能住人的地方几乎都塞满了人。这样的一间屋子有时候甚至会住上两人三人也不稀奇。
    里间比外间更暗，窗子既窄且小，上头钉着木栅，透不进多少光。屋里榻上躺着一个人，身上盖着一床脏的已经看不清颜色的盖被。里屋的怪异气味比外间更重。
    徐太医在宫里久了早就已经见惯，听着身后脚步声响，那个小杂役也跟着进来了，就站在他身后。
    按说太医给后宫嫔妃看诊，跟前必得有宫婢太监随侍，也是防着两下里有什么勾连私通的事情发生。不过现在榻上的这人已经病成这样了，太监也没进来。
    那个小杂役往前半步，把盖被掀开一角，将慎妃的一只手往外挪了挪，又将屋里唯一一张凳子搬了过来，方便太医诊治。
    徐太医一搭脉，心里也就有数了。
    说病重，也不是真重。外感风寒，心情抑郁，再加上被关在这么个地方，虽然饭食饮水供给不缺，不会真把她饿死，但是从锦衣玉食的妃子一下子落到这般境地，如同囚犯，不抑郁才怪呢。
    再想想这几日正好过了仲秋节，这位妃子娘娘，当初就是仲秋时被册封的，可这一次仲秋佳节却已经身陷囹圄，更加触景伤情。
    站在他身边的小杂役轻声问：“这就是那个慎妃？”
    虽然声音压低了，但是仔细听却能分辨出这并不是个男子的声音。
    徐太医点点头。
    宫里的荣华富贵就是这么不结实，简直就如同过眼云眼一般转瞬即逝。
    昨天可能是妃子，今天就落入泥沼。
    可是这荣华富贵又那么绚烂迷幻，足以蒙蔽一双双贪婪的眼。只要有圣宠，从卑贱之身一跃则平步青云也就是眨眼间的事，至于那富贵之后的事，事先谁会去想呢？
    床上躺的那人，如果换个过去认识慎妃的人来，一定认不出来。眼前这人蓬头散发，枯瘦如柴，眼窝和两颊都深深凹陷，早不复过去锦衣玉食、脂香粉浓的模样。她躺在那里双目闭紧，胸口都看不出明显的呼吸起伏，跟一具尸首也差不多。
    徐太医开了方子，想到慎妃眼下这般境地，也不会有人为她煎药，少不得这药日日打发杂役煎好了送来。
    不过，身上的病好治，心里的病难医。
    即使这一次能好，这个冬天也难熬。看这屋里薄榻单被，除了她身上穿的，只怕一件替换的衣裳也没有。到了冬日能供给火炭裘衣棉被吗？只怕是难。
    徐太医带着小杂役离开，直到御园左近停了下来。
    小杂役朝徐太医作了一揖：“多谢大人成全。”
    “姑娘不用客气，早些回去吧。”徐太医摆摆手，自提着药箱往太医署去。而那个穿着杂役衣裳的人寻了地方把身上罩的衣裳脱了，里头俨然是一身儿宫女的装束。
    回到揽秀阁，玉瑶公主也已经放课回来了。夏日时揽秀阁因为花木众多，熏香无法将蚊虫全部驱除，门扉窗框都挂设垂纱，眼下虽已入秋，这些纱障还没有拆除。被秋风一吹，绢纱飘飞。玉瑶公主喜欢看这样的景致，王念秋却觉得，幸好这些垂纱颜色娟丽柔美，要是一色纯白的，那岂不象灵堂前挂的孝幡了？主子就是主子，连喜好都这么别具一格。
    “回来了？”玉瑶公主宁愿用镇纸将案上的纸全压住，也不愿意关窗子：“见着了吗？”
    王念秋行过礼，点头说：“谢公主体恤，奴婢见着了。”
    “怎么样？”
    “已经落魄的没有人样了。”
    玉瑶公主放下笔，转了转手腕端起茶盏：“那见了人之后心里怎么样？解气了吗？”
    王念秋想了想，先摇头，又点头。
    “奴婢当初进宫的时候，其实心里存了个傻念头，想见到那个害了叔叔的罪魁祸首，讨还一个公道。不瞒公主说，奴婢还曾经把簪子磨尖，想着拼了一条命，换那个人一条命。”
    玉瑶公主倒顾不上喝茶了，问：“那现在呢？你还想杀她吗？其实你要真想报这个仇，也不必你自己动手的。”
    念着一段师徒情分，玉瑶公主想让一个获罪被囚的废妃丧命不是难事，就算皇上知道了也不会怪她的。
    “不用了。”王念秋神情平静：“她现在活着如同死了一样没有区别。不，还不如死了。每活着一日对她来说都是煎熬折磨，每一刻她都不好过，我又何必多此一举呢？”
    “那就好。”玉瑶公主对慎妃并不在意：“既然看过了，了结心事，以后就别总惦记这人了。你帮我重添素香，我想画画。”
    王念秋应了一声，洗了手去取香。
    玉瑶公主将手中的笔拿起又放下。
    今天她在娘娘那里，听到昌郡王妃说起，大皇子年岁不小，差不多也是到了该议亲的年纪了。
    玉瑶公主这半日都在想这事，写字时也心不在下来。
    皇兄这才多大，旁人就惦记上了。也不知道皇兄最后会娶一个什么样的妻子。虽然没有人公然说起，但是满朝上下也都默认大皇子身体孱弱，生母又十分微贱，虽然是皇长子，却不会承继大统。照父皇的意思，应该不会给皇兄挑一个门第太高的妻子，毕竟前有太后、皇后倚仗家族为祸后宫，父皇肯定不会愿意给皇兄娶进一个出身高门霸道弄权的妻子，为将来埋下祸患。
    那她呢？
    如果皇兄的亲事定下来，只怕那些人下一个就会惦记她了。
    玉瑶公主之前没有想过婚姻大事会这么早早的提到日程上来，想到自己的前路，也感到十分迷惘。
    ☆、四百三十一 使者
    这个秋天确实是多事之秋。
    后宫里走了许多人和这些一比，就不算什么大事了。
    大皇子小病了一场，玉瑶公主去骑马时摔了一跤，还好没伤着骨头，也没伤着脸面，就是脚受了伤得好好儿将养不能下地。
    谢宁想起来都后怕，还好摔的不重，不然纵然是公主，顶着破相的脸，这辈子只怕也过不好。因为这事儿，皇上发落了好些人，怪责他们保护不利。
    后苑里被关着的那位慎妃倒是病了一场之后又将养过来了，不得不说，有的人命就是硬的很。
    元胡今年秋天果然又有动作，只不过因为夏朝早有防备，元胡一点儿便宜没占着不说，倒蚀一把米，损失惨重。元胡自十余年前的惨败之后已经分做两部，这一次为了南下劫掠临时算是联手，可一旦事情进展不顺，还不必夏朝多挑拨，自己就先又掐起来了。
    有时候越是自己窝里对掐，越是比外人要狠。都打着把对方彻底吞并的主意，落败的一方连性命都保不住。
    十一月里，元胡山南可汗遣使入京，向夏朝称臣。
    要是早个几年听到这话，所有人只怕都会当成是梦话，戏台子上八成都不会这么演的。
    可是有时候啊，这世上的事就是比戏台子上演的还要离奇。
    比起被山北吞并，向夏朝称臣又怎么了？反正往前数个几十年，元胡也不是没向夏朝称过臣，不过这称臣和称臣也不一样，当年元胡老可汗转脸不认人就复叛了，该抢照抢，一度甚至突入中原内地，甚至还发下豪言壮语说要掀翻京城自己坐龙椅。
    现在的山南可汗就不一样了，他现在被兄弟逼的走投无路，想复叛也没有那个本事。遣使入京是他是死马当活马医，反正试一试又能如何？不试的话他连这一条生路也没有。
    山南可汗很下本钱，把自己的儿子派了来。元胡人和中原人长相迥异，年纪和大皇子差不多大，但是这位可汗幼子却已经长得人高马大，身量同成年人差不多，甚至还有一脸浓密的大胡子。大皇子远远看见了人，忍不住抬手摸了一下自己的下巴。
    这辈子大概他都不会长出这样的胡子来了。
    虽然不曾见过皇祖父，但是有画像在，上面的人也蓄了须，细细的象老山羊的胡子一样。宗亲中也不大有毛发旺盛的人，大概李氏皇族就生不出大胡子男人来。
    更不要说大皇子还天生体弱，到现在同龄人个个都有了些变化，他身边的程锦荣上唇已经冒出了短短的胡髭，而乔书英说话声音变了。
    可大皇子自己身上还没有这些变化，他只有个头儿和其他人差不多。
    虽然旁人说元胡这是蛮夷之相，不过大皇子心里其实隐约有些羡慕。
    太医来看过，也用了药。不过大皇子知道，自己毕竟体弱，能够活着已经是精心调养的结果。要知道当年他出生后未满月，就有太医下了断言，说他大概养不成。
    可他磕磕绊绊也长到了现在这么大，以他现下的身子骨，再活个十年八年想必也不是难事。
    为了让他好好活着，吃下去的灵丹妙药要是换成金子，大概打个和他一样大的金人也是绰绰有余了，更不用说父皇、娘娘和太医们所花的心力和时间。
    大皇子比谁都清醒的知道，他的命不是他一个人的，他得活得长长久久的，活的好好的，才对得起那些为了他日夜忧虑的人。
    大皇子平日里如果去书房的话，只带两个侍卫两个太监。今天带的人还是四个，不过其中一个太监被顶替了，变成了林敏晟。
    本来林敏晟是不想扮太监的，可是架不住他个子不够高啊。宫里选侍卫虽然说不是选美男子，可起码不能选个矮锉子进来，好么，别人都站得一杆银枪似的，他一站也是杆枪，不过却是掰折了一半儿的，怎么看也不象啊。
    所以大皇子软硬兼施的还是让林敏晟穿了一套太监的衣裳，还是现从他贴身太监身上扒下来的呢，热乎乎的。
    大皇子可不承认自己是在借机会撒气，谁叫妹妹这几年话里话外净是敏晟敏晟敏晟的没个完呢？自己这个当哥哥的都退了一箭之地，想起来心里就不痛快。
    说起来好歹是亲戚，平时也不能把他怎么地。就算不是亲戚，大皇子也干不出那种仗势凌人的事儿来。
    今天不一样，谁叫他自己撞到手底下来了呢，不借机会报一报仇简直天理不容。
    林敏晟咬咬牙，只好忍了，谁让他有求于人呢。
    他就是奔着今天这些元胡使者来的。
    要说林敏晟在家里最佩服谁，当着人自然要说是祖父。但其实林敏晟更加佩服叔祖。叔祖走南闯北，不但这大夏朝的万里江山他都走遍了，甚至元胡的地方都去过。林敏晟每每听到他说的那些事情都觉得心驰神往，坐都坐不住，只想自己也能去一回，去得远远的，能看到那么多的世上的风物。
    叔祖还去过元胡人的地方呢，他现在只能趁着元胡人遣使入京的时候瞅一眼了。
    跟着大皇子，在宫里差不多没什么地方去不得。皇上见元胡使者肯定不会在大朝会时，那也太给这些蛮人脸了，不光不会在大朝会时，只怕三大殿也不会让他们进。一开始还有礼部的官儿说，要在大朝会时让蛮人上殿叩拜行礼臣服，以显大夏的赫赫国威。皇上听了只是一笑，压根儿连驳他的兴致都没有。
    合着元胡都落到现在这地步了，对着这样的丧家之犬抖威风难道就显得国威皇威来了？这样的国威不但皇上不屑，连谢宁都觉得有些可笑。
    林敏晟跟大皇子进了禧庆殿的偏殿。皇上有时会在禧庆殿见臣子，禧庆殿前头的这排屋子和偏殿都是值侯轮见的人待的地方，好歹有茶有座儿遮阳挡风，这两年更舒服些，冬天有炭盆，夏天有解暑汤。不象先帝那时，这些候见的人都等在廊下，上了年纪的老大人都捞不着把椅子，能有个折凳儿就不错了。
    皇上这会儿就在禧庆殿里，元胡使者还在等着陛见呢。林敏晟知道皇上在也不怕，皇上他常见哪，不说他时常进宫，皇上带着姑姑去过他们家呢，旁家的勋贵子弟，说不定长到十几二十岁都未必能见一回皇上，连官学里那些同窗，现在明里暗里巴结他的也不少。
    可能是他见得多了，也不觉得皇上有多怕人，很是和气。不过和气归和气，皇上哪怕是笑着的时候，林敏晟也自觉的没敢放肆过，总觉得皇上有那种书上说的不怒自威的气势。
    他们站在后窗处向里看。元胡人来了两个，一个是使者，另一个应该就是听说的那个元胡可汗之子，怎么说也算是个小王子了，只是这人……怎么看也不小，哪里象大皇子这年纪的少年人了？竟然是个壮汉，比一般成年男子还剽悍结实，头发比常人短，颜色也不黑，说不上来是黄还是红，而且是有些卷卷的，一卷自然就蓬松，勉强按着夏朝男子的样子扎成个髻子，看着有些不伦不类的。
    林敏晟他们才看了一眼，屋里那人就警觉了，转过头朝他们这儿望了一眼，动作让人想起山上的野兽，离得远，那双眼还象是有精光。
    乔书英和大皇子并没在窗子那儿看，站那儿的是林敏晟、程锦荣和一个小太监。
    被他这么一看，另两个人没什么，小太监却觉得背上一寒。
    这哪里象个王子？简直象个匪人。