爱德华国王的先祖，曾经受到的桎梏，已经被一扫而空了，他的手里如今掌握的，是那些东方的专制大帝国的君王所拥有的那种权力，连古罗马的那些奥古斯都和凯撒们也望尘莫及。
    陛下如今既已成为整个王国所有人命运的主宰，他就需要向整个王国展示自己的公正和仁慈，以打消公众对此新生的强大王权的恐惧，而最好的手段就是对于自己的血亲宽大处置。国王已经宣布玛丽公主将要被驱逐出境，然而对于伊丽莎白公主的命运，汉普顿宫里的陛下却始终没有做出明确的表态。
    在汉普顿宫的内阁会议室里，国王的大臣们对如何处置这位公主伤透了脑筋。伊丽莎白公主在这场叛乱当中表现出惊人的精明，如同一条鲶鱼一般滑不溜手。她从未自立为王，也从未和爱德华的军队交战过，至于那些关于她和以首席大臣为首的叛乱者勾结的指控，现在也因为首席大臣的死而成了一桩悬案。仅凭现有的证据在法庭上指控伊丽莎白公主显然是完全不可能的，而如果国王强令处决伊丽莎白公主，则会让陛下背负上弑亲者的恶名，稍有不慎，爱德华六世国王就会被人看作是尼禄和卡里古拉那样的暴君。
    然而如果让伊丽莎白公主平安无事地从这场风暴当中逃离，毫无疑问又是给未来留下了巨大的隐患：毕竟如今玛丽公主油尽灯枯，据医生们表示她恐怕再也生不出孩子来了。在这种情况下，伊丽莎白公主几乎已经变成了王位的第一继承人，在她和圣爱德华王冠之间唯一的障碍，就是爱德华国王那颗跳动着的心脏。只要稍有风吹草动，毫无疑问她就会再次露出自己的獠牙。
    无法达成一致意见的内阁，只得把皮球又踢回到了国王那里。
    在把自己一个人关在书房一个小时后，国王终于下达了命令，然而这命令仅仅限于将伊丽莎白公主以公主之礼护送至汉普顿宫，至于要如何处置自己的亲姐姐，陛下则只字未提，显然他也还没有做出决定。
    八月三日，运载着伊丽莎白公主的马车，在全社会的注目当中抵达了汉普顿宫，与她一起到来的，还有被国王派去护送她的五百名骑兵。任何人都看得出来，他们的剑锋，火枪和马刀，用来防备的并非是可能出现的敌人，而是马车里的那个人，就如同车厢里的公主殿下是什么三头六臂的怪物一般。
    伊丽莎白公主也许目前在平民当中还保存了她的部分名声，然而在知道整个阴谋的来龙去脉的人眼里，她已经被视作美狄亚一般的存在。英格兰的宫廷里从不缺善于耍弄阴谋的人，然而无论是法兰西的母狼伊莎贝拉，抑或是被人当作女巫的伊丽莎白·伍德维尔，与她相比简直都算得上是慈悲的圣母了。在宴会上夺取自己宾客的生命这种事情，实在称得上是骇人听闻，更不用说这一切的策划者，竟是一个有着甜美面孔的少女。再也没有人会怀疑，伊丽莎白公主是一朵带毒的白玫瑰。
    一位仆役在伊丽莎白公主下马车时，通知她陛下将在亚历山大大厅接见她。显然国王选择这间最辉煌的大厅，其用意就在于以势逼人。
    伊丽莎白公主脸上露出了然的微笑，朝着那位仆役微笑着点了点头，提起裙摆登上大理石的楼梯。公主今天穿着一件蓝色的宫装长裙，上面绣着一束束白色的玫瑰花。这间长裙的腰收的很窄，看上去略有些像一件骑马时候穿的劲装，如果在外面再套上一层胸甲，看上去就活像是在战场上手握长矛的圣女贞德。她的头发在头顶梳成一个高高的发髻，用挂满珍珠的兜帽包裹起来，露出那象牙般光洁的额头。
    在额头下面是一对充满智慧的眼睛，挺直的鼻子和娇艳耀眼的嘴唇。任何人都不会怀疑，如果他们有幸见到下凡的雅典娜女神，大约也就是这番模样。
    巨大的大厅里，每扇窗户和镜子前都站着一个手握长戟的卫士，当大厅的大门打开时，他们齐刷刷的竖起自己手里的武器，转身面向走进大厅的伊丽莎白公主。长戟的寒光在镜子和窗户之间反射着，从伊丽莎白公主的角度看，仿佛整个大厅都成了一片利刃构成的丛林。
    伊丽莎白公主的脸色有一瞬间本能地变得苍白，然而这抹脆弱的姿态就如同划过天空的流星一般，在她的脸上仅仅停留了片刻。
    她的背挺得笔直，如同在舞会上一样，昂首阔步地朝着大厅另一头的王座走去。
    王座旁边并没有如同公主所预想的那样围满了人，国王高踞包着金漆的王座之上，他的目光像上了釉一样，光滑而又冷漠。在王座的两旁，威廉·塞西尔和罗伯特·达德利一左一右站在对称的位置上，如同圣母像当中常见的站在圣母两边的两位守护天使，他们看向伊丽莎白公主的目光也颇为不善。
    伊丽莎白公主似乎已经完全适应了这肃杀的气氛，她笑意盈盈地走到国王面前，动作雍容地行了一个屈膝礼。
    “陛下。”这位美人喉咙里发出的清脆问候，听上去如同塞壬的歌声，让屋子里的士兵们感到仿佛一根柔软的羽毛刚刚从他们的心头拂过。
    国王没有站起身来，只是略微直起身子，朝着伊丽莎白公主点了点头。
    “好久不见了，我亲爱的姐姐。”国王干巴巴地问候道。
    “承蒙上帝保佑，陛下，我们在这场可怕的风暴里笑到了最后。”伊丽莎白公主温柔地说道，“您平安无事，而叛逆之徒已经身首异处，我必须说，这是公正的结局。”
    她满怀深意地看了罗伯特一眼，似乎是在暗示些什么。
    “公正？”国王冷哼了一声，“您的结论未免下的有些为时过早了。”
    “另外我注意到，您刚刚说道‘我们’，如果这个词指的是我和您的话，那我可就要向您讨教一番了。”国王轻轻搓了搓手，“您是从什么时候开始和我站在一边的？是当您和您的朋友们一起策划毒死我的时候？或是您在肯特郡拥兵自重的时候？还是……”
    他微微顿了一顿，用余光撇了一眼罗伯特，对方微微点了点头。
    “还是您杀人灭口，谋杀您的同谋者的时候？”
    “我听到了什么啊？您说谋杀吗？陛下？”伊丽莎白公主用吃惊的语气说道，“为您，为国家除去叛逆，什么时候称得上是谋杀了？”
    “为国家除去叛逆或许不算，但除掉将来会在法庭上指证自己的证人，毫无疑问这就是谋杀。”
    伊丽莎白公主冷笑了一声，那一对清秀的眉毛向上抬了抬。
    “我一直把您当作是马可·奥勒留那样的哲人王，陛下，我以为您还有些哲学家的头脑呢。您应当明白，在政治上，不存在谋杀这个说法；我是不列颠的公主，对于我来说，没有敌人，只有国家的公敌；我杀人不是除掉一个生命，而是清除了一个障碍。”
    “那么您是为谁清除了一个障碍呢？”
    “为我们，陛下。”伊丽莎白公主大声说道。
    “这样说来，我应当给您颁赐嘉德勋章。”国王似笑非笑地看着伊丽莎白公主，他的目光已经彻底没有了温度。
    “那我就却之不恭了。”伊丽莎白公主抬起头，嘴角带着嘲弄的微笑，她的眼神里闪耀着桀骜不驯的光芒，仿佛是在说“您知道我做了什么事情，可那又如何？没有证据，谁又能拿我怎么样？”
    “您觉得我不能拿您怎么样，对吧？”国王的眼神逐渐变得危险了起来，“即便所有人都知道，您是个叛徒，是个谋杀犯！”
    “verbavolant（拉丁语：口说无凭），我亲爱的弟弟。”伊丽莎白公主满不在乎地耸了耸肩。
    国王被这公然的挑衅激怒了，他的心脏在拉夫领和丝绸花边当中剧烈的跳动着。
    “您竟敢这样对我说话！”他猛地站起身来，“我还是不是国王？我还是不是国家的主人？”
    “您当然是，陛下。”伊丽莎白公主用一种高傲地冷漠态度回答道，“谁说过不是呢？”
    “好极了！”国王大喊一声。
    他看向站在自己身边的塞西尔，“把帕格尼尼博士叫进来！”
    伊丽莎白公主惊讶的看向国王，她的心里泛起一股不祥的预感。
    “您生病了吗？陛下？您感到不舒服吗？”她意识到自己有些失去冷静，连忙放软了身段，语气也显得不再如刚才那样咄咄逼人了，“为什么要叫医生过来？”
    然而国王却没有回答她的问题，陛下冷漠地如同一尊雕像，威严的目光盯着塞西尔刚才穿过的那扇小门。
    伊丽莎白公主不禁打了个寒战，她有些不安地环视了一圈大厅，那些投向她的充满敌意的目光终于开始让她心里打鼓了。她终于意识到，在绝对的权力面前，无论是公主还是平民，都如同蝼蚁一般渺小无助。然而与恐惧感一道出现在伊丽莎白公主心里的，是一阵嫉妒和羡慕，她想象着自己拥有这无边权力的感觉，那情景令她目眩神迷。
    过了如同三个世纪一样漫长的三分钟，那扇门终于被气喘吁吁的塞西尔推开了，在他身后跟着的是同样急匆匆的帕格尼尼医生。
    塞西尔让到一旁，待帕格尼尼医生进入大厅，他立即把那扇小门关上。
    “把东西拿出来吧。”国王对着向他鞠躬的帕格尼尼博士说道。
    医生打开自己的药箱，从里面掏出一个小玻璃瓶来，玻璃瓶里装着半瓶血红色的液体，好似魔鬼的眼睛。
    伊丽莎白公主惊骇至极地朝后退了一步，那眼里流露出的惊恐万分的眼神，即便是最无情的人看到了，恐怕也会心生一丝怜悯之情，
    “啊，陛下！”她用手捂住了心口，“这是什么东西？”
    国王依旧不理会伊丽莎白公主，而是好奇地看着帕格尼尼大夫吧这液体倒进一只他随身携带的镶有宝石的金杯子里。
    伊丽莎白公主的脸上早已失去了血色，如今光泽也从那张富有青春气息的脸上消失，留下的是一片死寂般的灰色。
    她的牙齿开始上下打战起来，发出瘆人的“咯咯”声。
    “这是什么意思？”伊丽莎白公主的眼神如同那杯子里盛着的是一条露出头来，正在吐着鲜红色信子的毒蛇，“那里面是什么东西？”
    “我想您已经猜出来了。”国王平静地说道。
    “您说的对，我不能把您交给预审法官，更不用说断头台了……然而请您别误会，我所考虑的并不是证据，而是王室的声誉，您明白吗？”国王说道，“我不在乎您声名扫地，但我不希望我们的家族被当作是一个阿特里代式的自相残杀的家族，我不允许您用您的耻辱去玷污我们家族的姓氏，让这个国家的君主制声名狼藉，所以，您不能死在刽子手手里，您明白吗？”
    伊丽莎白公主如同被雷击中一般，她的身体僵直，头发从根上竖了起来。
    “您刚才指责我谋杀，如今您也要做同样的事情吗？对您的姐姐？”伊丽莎白公主气急败坏地大喊道，“您作为国王，竟然如此不尊重法律和秩序！”
    “您也说了，我是国王。”国王的眼睛里闪烁着火焰，“因此，我就是法官，我就是法律，我就是国家！”
    屋子里的每个人都被这句话里至高无上的威严压的低下了自己的脑袋。
    “请您跪下，然后把杯子里的液体喝光。”国王命令道。
    “您让我跪下！”伊丽莎白公主大叫起来，“我，亨利八世国王的女儿，不列颠的公主，您的姐姐……不，绝不！我也不会碰一下那杯子里的东西，不管那里面放着的是什么。”
    “那我只好强迫您喝了。”国王阴森森地说道。
    “啊，这太过分了！”伊丽莎白公主大喊道，“您让您的姐姐喝下毒药，却把叛逆者的儿子留在您的身边！这就是您的公正吗？”
    罗伯特的身体猛地颤抖了一下，毫无疑问，对于这个年轻人而言，这件事一直是他的一块心病，是心头的一道伤口，也许可以暂时地隐藏起来，但却总是隐隐作痛，并且只要稍稍碰上一下就会再次破裂流血，更不用说被这样当众暴力地撕开。
    罗伯特浑身颤栗着，用茫然的目光看着国王，那苍白干裂的嘴唇微微动了动，却说不出话来。
    “瞧啊，陛下！”伊丽莎白公主指着罗伯特，她的声音尖利似夜枭，“他身上流着叛逆的血，叛国贼的儿子自然也是叛国贼！您饶恕了他，饶恕了扯旗造反的玛丽，难道您就一定要我的命吗？如果我要死，那么他也该死！他们都该死！”
    “住口！”国王感到鲜血涌向他的太阳穴，“莱斯特伯爵救了我的命，莱斯特伯爵指挥军队粉碎了叛乱，莱斯特伯爵是我最忠实的朋友和臣子，我不允许您侮辱他！”
    “让她跪下来，把药给她喝下去。”国王朝着最近的侍卫命令道。
    两个侍卫连忙上前，用老虎钳般有力的双手按住伊丽莎白公主的手脚，无视她愤怒的吼声，迫使她跪了下来。
    帕格尼尼医生走上前来，他手里拿着那金光灿灿的杯子。
    伊丽莎白公主尖叫起来，人类的声音所能模仿的最恐怖的语调都难以与之匹敌。
    “饶了我吧，陛下！”这个被权力的欲望操控着的冷血怪物终于投降了，“发发慈悲吧。”
    “我没让您在泰伯恩市场被当众砍头已经是最大的仁慈了。”国王回答道。
    “我是您的姐姐啊！”
    “好一个给弟弟下毒的姐姐！”
    “看在我们母亲的份上！看在我们早逝的可怜母亲的份上，发发慈悲吧，陛下！”她竭力向后缩着，试图躲开那越凑越近的杯子。
    “您对您的受害者可没有表现出多少仁慈。”国王的眼神里满是厌恶。
    帕格尼尼大夫朝着伊丽莎白公主微微弯了弯腰，无视对方那母狮子般的噬人眼光，他捏住伊丽莎白公主的两颊，迫使她把嘴张大。
    红色的苦涩液体被倒进了伊丽莎白公主的嘴里，那一对漂亮的杏眼惊恐地看着杯子里的液体越来越浅。
    侍卫们放开伊丽莎白公主的手脚，她痛苦地倒在地上，“好啊，完事了！”她狂笑起来，“这下您可满意了吧？这个国家如今落在了您和您的情人手里，您为了保护他，不惜要您的姐姐去死……希望您觉得物有所值！你们这对恶毒的罪人，我诅咒你们，和这个王国一起下地狱吧！”
    “我警告您注意您说的话。”国王说道。
    “难道我不是要死了吗？”伊丽莎白公主发出嘶哑的喘息，如同一个破了口的风箱，“爱德华二世是什么下场，您不会忘记了吧？你们的脑袋总有一天也要被插在伦敦桥上，让乌鸦撕烂你们漂亮的皮肉……会有这一天的，这个家族将要灭亡，你们都得要付出代价！”
    塞西尔惊恐万分地一直向后退去，而罗伯特则呆滞地站在原地，如同失了魂一样。
    “如果真是那样的话，我们就在地狱再见吧。”国王轻飘飘地说道。
    伊丽莎白公主浑身抽搐起来，带着血丝的白沫从她的嘴角流出来。她的手腕和脚腕因为刚才的挣扎受了伤，那张漂亮的脸蛋浮肿到了之前的两倍大，泛着青紫色。
    她的眼睛恐怖地睁大，而后瞳孔里的光芒逐渐暗淡下去，直勾勾地盯着天花板。
    伊丽莎白公主躺在柚木地板上，她的四肢不再抽搐了，乌黑色的血液从她的嘴里一直流到地板上。
    偌大的大厅里是如此安静，仿佛连鸟儿的呼吸声都能听的清清楚楚。
    国王重新坐回到王位上，微微闭上眼睛靠在椅背上，没有人敢打扰他。
    过了大概十分钟左右的时间，国王睁开了眼睛，他看向帕格尼尼大夫。
    “时间差不多了吧？”
    “是的，陛下。”医生点了点头。
    侍卫们从门外端了一盆水进来，他们走到伊丽莎白公主身前，将冷水泼在她的身上。
    伊丽莎白公主剧烈地咳嗽起来，仿佛是一条被扔在地板上的鱼。
    她茫然地抬起头，看着王座上的国王，眼神飘忽不定。
    “欢迎来到来世。”国王轻笑了一声。
    伊丽莎白公主似乎终于恢复了些许神智，她用手撑着地面，试图让自己站起身来，然而那对胳膊却软绵绵地毫无力气，她只能退而求其次，勉强让自己坐起身来。
    “这是怎么回事？”她嗓子里发出的声音听上去就像两块砂纸在互相摩擦。