叶长风觉得疲惫，微微合了眼，嘴角露出欣慰的笑容。
    “爹你别死啊！” 叶如蒙放声嚎啕大哭。
    宋怀远一愣，连忙安慰道：“蒙蒙，我看伯父像是气急攻心，让他缓一缓就是。”
    叶如蒙一怔，眼泪都忘了掉，连忙点了点头，闭了嘴，啜泣着，也不敢打扰他。
    叶长风重重咳了几声，好不容易喘定了气，虚弱地指了指自己的心口，“疼。”连喘气都疼。
    叶如蒙不敢哭出声，只跪在叶长风身边静静守着，等御医到来。
    她与宋怀远都安安静静的，她看见她爹两鬓处已经生出了丝丝白发，这是她以前从来没发现过的，她有多久没有好好地看过她爹了？这是她第一次觉得她爹老了。她前生今世都从未如此愧疚过，现在的她，比前世为了一盏花灯害死她爹时还要懊悔。这一刻她后怕得紧，她一直以为重生后的自己已经懂了许多，以为自己比上一世孝顺多了，可是不曾想有朝一日，她竟会将她爹给气到吐血。
    御医赶来后，连忙命人将叶长风抬起来放在担架上，为他把脉。
    叶如蒙立在一旁，掩面而泣，宋怀远在她身旁看着她，柔声安慰着。
    叶长风虚弱地躺在担架上，一个劲儿地和他使眼色，宋怀远微微一怔，好一会儿才意识到叶长风的暗示。
    可是周围好多人，他犹豫了片刻，有些僵硬地抬起了手，轻轻拥住了叶如蒙。
    叶如蒙哭得像个泪人儿，没有挣扎，任由着他将自己拥入怀中，她的头抵在他胸前，低声啜泣着。
    宋怀远抬手，轻轻地拍着她的背。
    “放开她！”突然，空中传来了一声怒喝，紧接着，宋怀远便感觉怀中一空，自己被一掌打了开来，差点摔倒在地，所幸被一个药童扶住，勉强站稳了。
    祝融心跳极快，一把将叶如蒙紧紧拥入怀中，与他急躁的表现完全不同的是他的声音，他的声音温柔而缓慢，“蒙蒙，怎么了？”
    叶如蒙没有抬头，咬唇擦掉了自己的眼泪。他为什么现在才来，为什么。
    “蒙蒙，谁欺负你？”祝融低下头，抬手轻轻地擦着她的泪。
    叶如蒙低着头，双手用力揉眼睛，用手背顶开了他的手。祝融一把抓住她的手，头低了又低，声音愈加温柔，“嗯？告诉我，谁欺负你了？”
    叶如蒙抬起泪眼，对上了他小心翼翼的眸光，心中忍不住一痛，她不忍再看他，从他手中挣扎了开来。
    她刻意的疏远使得祝融一怔。叶如蒙咽下眼泪，缓缓后退了几步，转身朝宋怀远走去，立在了宋怀远身后。
    祝融脸上的温柔渐渐敛去，木然地看着叶如蒙。宋怀远能感觉到他身上散发出一股危险的寒气来，这才是他印象中的容王爷。
    宋怀远抿唇，他没有忘记刚刚答应了叶长风的事。他拉起了叶如蒙的手，带着她往亭子里走去。
    祝融袖袍下的双手渐握成拳——她顺从了他，她没有拒绝他的牵手。
    宋怀远拉着叶如蒙走过祝融身边时，祝融忽然伸出手来紧紧抓住了叶如蒙的手，声音冷清，“蒙蒙。”
    他从未想过，有朝一日她会与另一个男子牵着手从他面前走过。
    叶如蒙挣扎了几下，他没有松手。她用力地挣扎着，他却不敢出力了，只能眼睁睁地放手。
    祝融微敛凤目，看向了宋怀远，以一个仿佛能致人于死地的眼神。
    叶如蒙诧异地看着祝融，她从未见过这副模样的容，明明是面无表情，眼神却阴沉可怕，仿佛是来自地狱的修罗。
    他上前一步，叶如蒙瞬然间便感觉到了他凛冽的杀意，下意识地挡在了宋怀远身前。
    祝融的眸光在这一刹那黯淡了下去。这一瞬间，叶如蒙像是看到了他的软肋，他那坚不可摧的外表下的脆弱。她突然意识到，她不过一个动作便伤到了他。
    在这一刻，她好想，好想扑到他怀中，告诉他——我想嫁给你。
    作者有话要说：
    ☆、赐婚（中）
    可是她不能这么做, 她爹就躺在他的身后, 迫切地看着她。
    叶如蒙闭目, 转身离开，与宋怀远二人来到祝北归面前, 跪了下去。
    祝融紧随而到, 决然跪下, “臣跪请皇上, 将叶如蒙赐予臣为王妃。”
    正在亭子里与太子说着话的祝北归一转过身，便见这三人齐齐跪倒在他跟前。他这下可为难了，这个侄子求赐婚，他是求之不得，可问题是刚刚宋怀远才跟他求过, 还是他输了棋局答应的。
    祝北归想了想, 刚刚太子一直在与他说融儿与这叶四姑娘之间的事，这二人连亲事都商量好了，想来是郎情妾意, 这么一想，祝北归便道：“这婚事最重要的是两情相悦，叶家女既然有二人求娶，那便由她自己决定吧，如何？”这样说，既把这个难题转给了叶如蒙，又能显得他公正不徇私，实在两全其美。
    却不想下一刻叶如蒙便伏地不起，“民女心悦宋大哥，求皇上为民女与宋大哥赐婚。”
    祝北归一下子无言以对，敢情他刚刚是搬石头砸了自己的脚？他瞪着太子，用眼神问道——你不是说这二人恩爱得紧吗？
    太子一脸无辜，一个眼神回了过去——我也不知道发生了什么事啊！
    祝融看着跪趴在地上的叶如蒙，用极轻的声音道：“可是你昨日才说过，你愿意嫁我为妻。”
    叶如蒙的眼泪一下子就决了堤，祝融继续道：“从此以后，生同衾，死同椁，至死不渝。”他说着，果断地将她拉了起来，逼她与他对视。
    叶如蒙早已泪流满面，她转过头去，不愿看他。
    祝融将她的脸扳了过来，直视着她流泪的眼，一字字强硬问道，“你哭什么？为什么不敢承认你爱我，像我爱你一样爱我？”
    叶如蒙没说话，只是哭得更厉害了。
    宋怀远神色落寞，无言转过了头，三人同跪在地上，他却如同个局外人。其实他早该知道了。这半年来他寒窗苦读，便是与叶伯父约好，中状元后可以求得皇上赐婚，却不曾想在他寒窗苦读的时候，她已有了心上人，而他与叶伯父却成了拆散他们的人。
    何苦？
    片刻后，宋怀远伏地，声音沉缓而哀伤，“皇上，不知草民能否收回刚刚的请求？”“哦？”祝北归身子微微前倾，“这个自然可以。”
    “草民，谢主隆恩。”宋怀远叩拜完直起身子，面目沉静。他知道他放弃了什么。
    “那你可有其它请求？”祝北归问道，他这般给自己台阶下，祝北归自然觉得有些亏欠于他。
    宋怀远沉思了片刻，“不知皇上能否在国内设立一些公费书院？”这是他之前和他老师孔儒商量过的，他老师让他若有机会，必要在圣上面前提此建议。今日圣上问他条件的时候，他应该提出这个的，可是他却自私了。在他心底，他还是比较想要自己的幸福。
    “公费书院？”
    “是的，许多贫苦人家无力、或是不舍得出银子供家中幼儿读书，草民想，若能由国库资助他们读书，他们长大后便可以为国分忧，报效大元，而我大元也将人才济济，愈加繁荣昌盛。”
    祝北归寻思片刻，看向了太子，“你觉得如何？”
    太子连忙点头，“听起来不错，不过此事还需从长计议，不如让宋怀远随儿臣去书房商讨详情，到时儿臣再来禀报父皇？”
    祝北归点头。
    “那儿臣告退。”祝司恪连忙行礼，意欲带着宋怀远尽快离开。
    宋怀远不急不慢地起了身，从容不迫道：“草民告退。”
    临转身前，他看了叶如蒙一眼，冲她微微一笑。他想告诉她，他不是抛弃了她，而是成全。既然她的心不在他这里，他何不成全她，让她幸福。
    叶如蒙极其不安，祝融紧紧抓住了她的手，“请皇上赐婚。”
    他与她十指紧扣，她能感觉到他掌心传来的力量，他在让她安心。她仿佛听到他说——放心，一切都交给我。就如从前一样。
    祝北归看着二人紧紧扣着的手，眼睛都放光了，连忙道：“赐！让翰林院拟旨！”
    ***
    叶长风在御医院服了药后，便被人送回了叶府，他有心相瞒，宫中发生的事情林氏尚不知情。
    当祝融带着叶如蒙回到叶府的时候，叶长风像是大势已去，整个人无力地倚靠在长廊的朱柱上。
    林氏见着祝融与叶如蒙二人紧紧拉着的双手，一脸愕然。
    叶如蒙羞愧难当，只想收回手，祝融紧了紧她的手，在她耳旁柔声问道：“做得到？”
    叶如蒙抬头看他，咬唇点了点头。这是二人在马车上就商量好了的，她负责说服她娘林氏，而他则负责去说服她爹。
    祝融松开了她的手，“去吧。”
    叶如蒙正想跑开，又不放心地叮嘱了一句，“你不许欺负我爹。”
    “保证。只有他打我的份。我一定打不还手，骂不还口。”祝融老实巴交道。
    叶如蒙微微红了脸，跑到林氏身边，“娘，我有话和你说。”
    林氏还有些怔，这会儿突然想起来要行礼，正欲曲膝，叶如蒙连忙拦住她，“娘，你和我来！”
    “可是……”林氏回头一看，想询问自己夫君的意见。
    “娘！容王爷和爹有话说，我也有话和你说！”叶如蒙拉着林氏便走。
    林氏见自己的夫君并无阻止，便随了叶如蒙去。
    林氏和叶如蒙走后，叶长风面如死灰，祝融面无表情。
    死一般的沉默后，祝融抬脚往书房走了去，叶长风麻木地跟了上去。他不知道，等待着他的会是什么。
    祝融入了书屋后，盘腿坐上了低矮的红木藤编禅椅，青时非常利落地跟了上来，为二人沏了一壶清茶，而后退了出去。
    祝融比了个“请”的手势，叶长风默默落坐在他对面的禅椅上，抿唇不语。
    祝融提起邛三彩竹节茶壶为他斟了一杯八分满的滚茶，从容而礼貌地将茶盏推送至他桌前，缓声道：“知道吗？那一刻，我真想将你送到大理寺，让你尝遍所有的酷刑。”他说这话时心平气和，配上他的动作，仿佛在对叶长风说——请用茶。
    叶长风抬眸看他，“你想如何？”
    祝融不急不缓，也为自己倒了一杯七分满的茶，“我还想着，将派去保护你妻、子的暗卫随从，都撤回来。”
    叶长风不说话了。
    祝融放下茶壶，抬眼看他，“可是你算准了我不会。我不会对你怎样，你是蒙蒙的爹。我也不会放弃保护你的妻子，因为他们是蒙蒙的娘亲和弟弟。你们都是她最爱的家人。”
    叶长风闭目，悄然滚动了一下的喉结出卖了他的情绪。
    “伯父，我能不能问问你，你的子女，与你的妻子，哪个比较重要？”
    叶长风唇不可遏制地一抿，“你想如何？”
    祝融微微一笑，“伯父想多了，你有没有想过，我在蒙蒙的心中同你们一样重要？”
    叶长风摇头，“蒙蒙若是知道了你的真实身份，她绝对不会喜欢你。你瞒得了她一时，瞒不了她一世！”
    “我从未想过瞒她一世，我只想……等婚后再告诉她。”祝融垂眸，“是，我害怕她知道，我不够自信，我明知道她爱我，可我还是害怕她知晓的那一日她会离开我。我怀得侥幸的心理，希望她嫁给我后，成为我的人了，这样她就逃不掉了。我一直在等，希望能等到她完全爱上我之后再告诉她。就这样，我希望她到时可以原谅以前的一切，原谅我前世的伤害，原谅我今世的欺骗。”
    “蒙蒙不会喜欢你的，”叶长风摇头，“她涉世未深，受你欺骗才会喜欢上你。等有一日，她发现了你的真面目……她一定会很害怕。”叶长风突然红了眼眶，他一想到自己女儿到时的恐惧，他的心就像是被人勒住了般无法喘吸。
    到时蒙蒙身边全都是他的人，她叫天不应，叫地不灵，等她终于寻到机会跑出来，她一定会紧紧地抱住他，她一定会哭得很厉害，她会哭着告诉他，她嫁的人就是容王爷，她会哀求他带她回家。
    可是……若那个时候他才告诉她，其实爹一直都知道，知道你嫁的人就是容王爷。那到时的她将会有多绝望？她一定会觉得全世界都抛弃了她，连同她最信任、说好会保护她的爹爹，都屈服在容王爷的淫威下，将她亲手送入虎穴。
    可是好在他努力了，就算他如今失败了，可至少他这么做了，他去尝试了。就算她到时知道这可怕的真相了，那她也不会害怕到绝望，她知道她还有她爹，她爹会为了保护她而不顾一切。
    他会告诉她——蒙蒙，爹说好会保护你，就算要赔上你爹的命，你娘的命，你弟弟们的命，爹也会这么做，因为我们是一家人，换了你娘，你娘也会做出这样的选择。要死，我们就一家人一起死，爹不会拿你的幸福去换我们一家人所谓的富贵荣华。