“是么？”穆熙云似笑非笑地看着他：“看来你师兄说的对，你是没找到媳妇儿两手空空的回去，怕被你爹骂吧？
    “……”叶书离不言语了。
    穆熙云也没难为他，“行，那明天你直接就去广陵吧，我回漓山和他说。”
    叶书离欣然应下，又忽然想起了什么，道：“对了师叔，我去广陵的事儿先别和师兄说了，免得提及广陵他想起小师叔，徒添心结。”
    ……
    帝都内城，永安侯府。
    萧高旻进了门，老管家连忙带着小厮过来牵马，殷切道：“世子回来啦。”
    “嗯。”萧高旻随意应了一声，吩咐道，“让人收拾一下行装，我后天回宜崇。”
    管家接过马鞭递给小厮，闻言一惊：“世子后天就走？怎的这般突然？”
    萧高旻点头，淡淡道：“该办的事办完了，留在这儿又没什么意趣了，还是回去吧。对了，老伯，我爹呢？”
    他明显情绪不高，管家知劝不住，只好道：“侯爷在书房呢，世子且去吧。”
    *
    萧高旻说该办事儿办完了，倒也并非虚言。
    永安侯府书房里，他见了萧温琮，将来时与苏朗所讲之言复述了一遍，沉声道：“我说科举行卷不妥，不如直接开考，苏朗并未驳我。”
    房里沉默一阵，永安侯扔下手中的书卷走到窗边远眺，半晌后叹了一声：“果然如此，我们陛下颇有雄心壮志呐。”
    萧高旻问：“父亲觉得，壮志难酬吗？”
    “难。”萧温琮毫不犹豫，顿了顿笃定道，“但也不是不可酬。要看皇帝的心坚不坚，因为一定会有人死。”
    萧温琮转过身，踱步回书案后坐下，缓缓道：“古书云，‘内力不足必借外力’。敬王复辟如此，皇帝酬志亦如是。敬王借不借的到是以后的事，但皇帝至少已是一箭三雕了。”1
    萧高旻持着汤匙搅动着碗里的甜汤，头也不抬地说：“颖海、虞疆、江锦城。”
    萧侯揉了一下儿子的头，笑道：“看得还挺清楚，没白来帝都。”
    “你干嘛？把我头发都弄乱了。”世子撤身躲开他爹的手，甩了甩头，掀起眼帘道：“这不是明摆着的吗？自古哪个帝王不想开疆拓土？哪个臣子没有个‘忠武’梦？”
    “明摆着？”萧侯伸出了一只手掌，笑道，“你这‘明摆着’的两句话，朝中能看出来的不超过这个数。当局者迷啊。”
    “你说的对，”萧侯轻叹，“没有哪个帝王不想开疆拓土、万国来朝，当今也想。虞疆这场内乱是个很好的时机，北狄蠢蠢欲动，大胤亦有盘算，谁稀罕那虞疆危溪王子不痛不痒地称一声臣呀？要的是绝对征服，要让那块土地从此打上大胤的徽记，如此才能彻底平止靖州边陲子民的离乱之苦，能让皇帝成就百世不祧之业，也能让臣子挣到‘忠武’的身后名。”
    “大胤立国几百年，才出过几个‘忠武’？两只手就数得过来。当年朔州总督顾崇山七拒北狄、驰骋虞疆，戎马一生，大大小小战功无数，最后死在了沙场上，才勉强得了这个谥号。论功绩他确实配得上，但可惜他死的时候掌权的是太后，顾崇山是皇帝的母舅，也是太后、齐王最大的忌惮。要不是先帝有远见，以防万一给皇帝留了道白纸黑字的遗旨，顾崇山都拿不到这个‘忠武’。只要不谋反，一个‘忠武’能保后世三代无虞、平爵承袭而不降等，如此，北境顾氏才得以没了主心骨而不衰。”
    “苏阙也是武将，亦有平叛之功，骇敌之能，他也想。真论起来，他还比顾崇山更适合。顾崇山是纯正的武将，苏阙有出将入相之能，文武全才，‘忠武’二字再合适不过。但他还差了点火候。”
    萧高旻接道：“虞疆就是那个火候。”
    “只是如今朝中有敬王这个内患未除，陛下腾不出手来西征虞疆，否则前方打起仗来，后边立刻就要失火，只能用耗字诀。督抚靖庆二州这件事，并不是非颖国公苏阙不可，但是今日谁去了，待以后西征虞疆的时机成熟，谁就能成就封狼居胥之功、勒石燕然之业。一个‘忠武’还不是手到擒来的事。”
    皇帝酬志、敬王复辟都要借虞疆这个外力，只是在位掌权的是凌烨，棋也得是他先下。
    选颖国公苏阙督抚靖州——可谓四两拨千斤，这一招成就了苏阙，作为交换，也让皇帝拿到了颖海苏氏在科举行卷上的那分话语权；苏阙本人久经沙场运筹帷幄，有能力有威望，让他去耗着虞疆以熟悉形势，日后待时机成熟，西征虞疆之事由他统率，皇帝也放心；而颖国公往靖庆二州一坐，同时能镇住敬王从江锦城伸来的手，让他再借不到虞疆这分外力。
    萧高旻忽然觉得自己可能还数少了，一箭不止三只雕呢。皇帝这一招妙就妙在全然不露声色，科举不行卷，会动到所有世族的利益，绝对是能让整个朝堂炸开锅的事，皇帝已经开始布局了，朝臣们却连点风雨的意头都没察觉出来——成全颖国公苏阙去靖庆二州，是其中很关键的一环，可这一环却是在正月二十的大朝会上，文武大臣们一起商议出来的，皇帝只点头说了个“可”字。
    真是被这俩人联手卖了还帮着数钱呢。
    萧高旻扯了下嘴角，又道：“我今天和苏朗说的那番话，不能只算是试探吧？父亲愿意帮陛下酬志？”
    永安侯世子能从苏朗的反应里察觉皇帝的倾向，同样的，他今日所言，苏朗也会转述给皇帝。
    ——代表了宜崇萧氏的态度。
    “嗯。”萧温琮点头，轻描淡写地道，“也不能算是帮，只是我不会反对罢了。”
    萧温琮微微笑了一下，沉声道：“萧萧，太祖皇后萧明棠曾给萧家留过一句箴言，取自《商君书》，曰：‘国弱民强，民强国弱。故有道之国，务在弱民。’”
    萧高旻听言一凛，《商君书》是天下第一禁书，历朝历代，只有帝王和储君才有资格细读。
    人说君子之泽五世而斩，可宜崇萧氏却随着大胤皇朝延绵至今，始终保持着九州第一世家的地位，从未有过低谷。背靠宜山书院固然是其中原因，而昭懿皇后给萧家留下的这句告诫，才是宜崇萧氏长盛不衰的密钥。
    国弱民强，民强国弱，“弱民”是帝王之术的要义，皇帝兴科举，就是在“弱民”，此“民”并非百姓庶人，而是世家贵族——将资源、土地、人才从世家门阀转移到皇帝也就是国家手里，统治方能稳固长久。
    这是每一位皇帝都想做也必定会做的，科举已经有了雏形，终结世家行卷，即便不是凌烨，也会是下一个。
    当大势如此的时候，逆势而为就需要付出一定的代价。常言道擒贼先擒王，在大胤皇朝，宜崇萧氏作为第一世家，是世族内部天然的“贼王”。
    “科举这把刀虽然疼，但是落到萧氏身上不过伤了点皮毛，算不得什么，宜山书院是军中第四系的培植地之一，萧家从来不靠什么科举。”
    “老世族想反对就反对，反正我萧家不当那个‘贼王’。趁着书院庆典在即，我也回宜崇躲清静。”萧温琮说，又问儿子道：“萧萧，你打算什么时候回家？”
    萧高旻尝了一口甜汤，懒懒地说：“后天。”
    后天正月廿五，宣政殿大朝会，萧侯得去，言下之意便是萧侯爱怎么走就怎么走，反正世子不带他。
    “后天就走？”萧温琮有点失望，狐疑地观察着自己的儿子，半晌说道：“萧萧，我怎么感觉你这两天情绪不太对啊？”
    “嗯？”萧高旻抬头，“我怎么了？”
    “说不上来，反正以前可没见你这样，一天到晚做什么都兴致阑珊的。”萧侯给自己也盛了一碗甜汤，随口开了个玩笑道：“萧萧，你不会是喜欢上什么姑娘了吧，但是人家没看上你？不过也不应该啊……以你的条件，她要是嫁过来，可就是……”
    萧侯正兀自盘算着，对面的世子面色却变了几变，最后凝成了恼羞成怒，将手里的勺子一扔，凶道：“喝你的甜汤吧！我明天就走！”
    萧温琮慌忙接住那只绿釉荷叶勺——这可是一对儿，夫人送来的，摔坏了就是他的错，儿子摔的也会算在他头上——萧侯盯着儿子气鼓鼓的背影，喃喃道：“真不对啊……”
    *
    世子爷虽然嘴上说明天就走，到底还是被永安侯夫人留了一日，廿五方启程，彼时叶书离已经离开了，也是世子早已知道的事。
    然而有意料之中，便有意料之外。
    去宜崇最便捷的一条水路，广陵是其中必经之地。
    这条路，叶书离祭他小师叔要走，萧高旻回家也要走。
    于是五日后，昌州水道广陵码头，永安侯府一行人收拾妥当，请他们世子登船。萧高旻刚踏进码头，就看见了一道熟悉的背影。
    他一怔，缓缓走近，那个人也转过身来，笑眼弯弯，懒洋洋地说——
    “世子，别来无恙。”
    --------------------
    1“复辟之乱，内力不足必借外力。”引自《裂变》台词，是在网上看到的，查了一下出处，不过不知道是不是最原始的。2本章剧情部分可以与“142章 虞疆”结合阅读。柿子和苏朗路上所言见上一章。剧情章比较长，因为想将相关的剧情点一次性写完，也不知道写清楚直白了没有……3“忠武”可以算是臣子最好的谥号了，是个文武通谥，一般是文武全才。不过各朝各代谥法也不太一样，本文里忠武最好，没有之一。4柿子和书离去宜崇的这一路，以及后来在宜山书院的种种，请先自行想象，番外见。下章回00子和花的主线，写点欢快的，又要迫害花了哈哈哈哈。
    第149章 阿月（上）（二合一）
    正月廿四上午，送走了穆熙云和叶书离，楚珩回了九重阙。
    到武英殿销过假，领了御前当值的符牌，楚珩往靖章宫去。想来是年前太庙陪祀加上这段时间穆熙云在京的缘故，宫里宫外的人都知道了御前侍墨身后有强大的倚仗，不能再跟以前一样轻视了，这一路上主动跟楚珩打招呼的人倒是多了起来。
    到敬诚殿的时候正是午时初，楚珩进去内书房，见苏朗也在，正在跟凌烨说话。
    于是楚珩上前准备行礼请安。
    凌烨倚在南明窗下的坐榻上，抬起眸帘扫了他一眼，语气平淡地说：“免了，赐座，朕等会儿有话问你。”
    楚珩道是，挨着苏朗在旁边的圆凳上坐下了。
    略听了两耳朵，苏朗应是在跟皇帝聊颖海苏氏门下的行卷，他来了有一会儿了，说说笑笑没几句话的功夫就到了尾声。
    临了，皇帝说：“放你几天假，不用来回往宫里跑了，回家多陪陪你父亲，等出了正月，他就要动身去西北了，这一趟没个一两年难能回来。”
    苏朗谢恩应是。
    颖国公苏阙往靖庆二州督察抚军，接管一应虞疆事宜，正月二十大朝会上公议定下此事后，昨晚下发明旨，算是尘埃落定了。
    颖国公苏阙是个纯臣，功高望重，他不像老镇国公那样善武输文，苏阙用兵骁勇精准，难得还文采斐然，以他的声望，若人在朝中，恩科副考官保不齐就有他一个。主副同考官的名额拢共就这么些，僧多粥少，各大大小小的世家绞尽脑汁地思索怎么才能多分一杯羹。借虞疆之事把颖国公合情合理地送走了，空下来的副考官名额，旁人就能争一争了。
    朝中臣子们十有八九都是这想头，风雨前夕太过平静，以至于谁也没有瞧出底下悄然汇聚的暗流——皇帝这时候将自己的股肱派出去，为的可不是白白送出一个名额。
    楚珩微侧眸看了苏朗一眼，颖国公膝下两个嫡子，长子苏照身体不好，生来羸弱，多疾多病；次子苏朗才是颖海真正的未来。而苏朗就在天子近卫营，在皇帝的眼皮子底下，他六七岁的时候就到了帝都，算是太子伴读，自小和皇帝一起长大，情分有，保证……也有。
    事情禀完，苏朗告退离开，待他的身影消失在殿门外，凌烨倾身过去拽住楚珩的手将他拉到榻上，抱住了什么也不说，先亲了两口。
    楚珩歪在他怀里，挑着眉道：“陛下问话原来要这样问？”
    “那得看是问谁，问山花可不就得这样。”凌烨笑起来，道，“没在外面用午膳吧？走，我们回明承殿。”
    说着拉起楚珩，也不叫内侍宫女摆驾，两个人从书房后门出去，溜溜哒哒地往明承殿走。
    初春时节，午时的阳光温柔和煦，照在人上只觉得暖暖的，这条小路通往帝王寝宫，来往的宫人极少。小道两旁种着四季常青的树木，两两对称，修剪得十分整肃。
    “回头让司苑带着花木册子过来，我们挑挑看栽些什么花草，外头御道就算了，这些往寝宫去的小路总可以装点一下，省得总这样单调索然，了无意趣的。”
    “嗯？”楚珩顺着凌烨的目光扫了一圈，侧头望向他，笑道，“九重阙不是要讲究大气庄严，这条路你都走了好些年，怎么今天才突然想起来装点？”
    他们的步伐很缓，在天光里慢慢晃悠着前行，凌烨牵着楚珩的手，一边轻轻挠着他掌心，一边品鉴着以前从未留心过的四周景色，展眉说道：“和你一起住，这就不只是九重阙了。自己家里当然要好好拾缀，一花一木我现在都想挑拣，将这条小径收拾出来，种些花草竹树，待到夏天翠樾满径，走在里面清爽凉快，比摆驾御道要惬意。”
    楚珩想了一想，道：“若是夏天走，除了花树，沿路再种几株七里香、晚香玉，好驱赶蚊虫。”
    边走边商量着，过了一会儿，凌烨又摇头改了主意：“等到夏天，我们就搬到观澜湖上的玉华宫里去住，那儿四面环水，槐柳相映，最为凉快爽致，届时这里的夏景装点得再好也不时常走了，不然还是种些银杏红枫？等到秋天住回来，这一路景色也有了。”
    ……
    惬心闲适地漫步往前走，不多时就到了明承殿，凌烨让人去毓正宫将清晏带来，午膳烤鹿肉吃。
    鹿是他们昨天下午在上林苑打的，放出的血泡了鹿血酒，新鲜鹿肉腌制入味，只等着中午楚珩回来一起烤了。
    在外面摆了烤炉驾好铁丝网，正品着酒，清晏到了，从车上一被抱到地面，大白团子就迈进门槛小跑着过来，先朝凌烨喊了声“父皇”，继而跑到楚珩怀里，睁大眼睛一眨不眨地盯着楚珩的脸瞧，片刻后团子疑惑地看向凌烨：“哪里有露珠一样的豆豆，什么都没有呀……”
    团子正是什么都想看看的年龄，对水痘也十分好奇，楚珩不禁笑起来，在他的小圆脸上捏了一下，“都好了怎么还会有？让你看见那岂不是也要过给你？”
    “唔……”团子摸了摸脸，歪着头问：“阿晏以后也会长露珠豆豆吗？”
    这又不是什么好玩的事儿，楚珩哭笑不得，想了想，回答道：“长不长说不好，但是痘痘不能碰，不然就会一直留在脸上了，就像这样——”说着伸手沾了一滴鹿血酒轻轻点在大白团子的鼻尖，唤宫女拿来镜子给他看。
    清晏捧着鎏金镜子，睁大眼睛端详着鼻尖上红红的一个点，伸手头试探着碰了碰，过了一会儿摇摇头将镜子放回宫女怀里，奶声奶气地说：“不好玩，阿晏还是不要豆豆了。”
    楚珩揉了揉他的头，轻笑出声。
    大白团子到了，人来齐了，鹿肉可以上烤架了。
    凌烨让内侍呈了盏糖蒸酥酪放到团子跟前，自己抬手欲往楚珩杯子里斟酒。
    楚珩却挡住他手腕，拿起那只酒杯在掌心里看了看，又瞥了一眼壶中的酒，摇头说：“这个翡翠斗是刚才随手取的，斗的颜色太深，衬不出酒色之丹艳，我记得有套白玉荷叶口的杯子，上回我用它斟梅花酒来着，就用那个吧，那个好看。”
    “白玉盛朱酒？”凌烨不知想起了什么，微微笑了笑，点头说好，唤了内侍去拿。